- Видимо, да.
- Знаете, Адель, даже сейчас вы выглядите величественно. Мне бы очень не хотелось лишать этот мир такой красоты.
- Спасибо, - поблагодарила я за комплемент. - Но мы с вами по разные стороны баррикад, вы же понимаете.
- Все можно изменить.
- Навряд ли, - замотала головой. - Скажите, Карагос, что привело вас в этот мир?!
- О! - засмеялся он. - Хотите услышать и мою историю?
- Очень.
- Боюсь вас огорчить, ваше высочество, ведь моя история совсем обычна и неинтересна.
- Позвольте мне решить.
- Что же, - идеальное лицо ангела исказилось от отвращения. - Три года назад меня отстранили от работы и изгнали, а потом я услышал о пророчестве. Вот и все.
- Вы не многословны. Интересно, из-за чего же с вами так поступили? - лукаво улыбнулась я.
- Вам это знать не обязательно.
Он обвел взглядом поле бое, чуть задержался взглядом на Дэмионе и снова заглянул мне в глаза.
- Вы оказались сильным противником, я поражен. Скажу даже больше - не ожидал!
- Вы тоже оказались достойными, - любезно отозвалась я.
- Осталось пожать друг другу руки, - снова засмеялся Карагос.
- Я не против, - ответила я и сделала к нему шаг, протягивая руку.
Ангел задумчиво на меня посмотрел. Аккуратно убрав прилипшую прядь волос с моего лица, он все же ответил на рукопожатие. В этот момент, я зажала в его ладони кинжал, спрятанный в моей руке, и одним рывком перерезала себе вену на другой руке.
- Что... - отшатнулся он от меня, уже изрядно залитый кровью.
Ему потребовалось всего пара секунд, чтобы понять, в чем дело. Все эмоции отражались на лице - недоумение, волнение, возможно страх, а потом вдруг губы растянулись в улыбке. Он заливисто расхохотался.
- Все же не зря говорят, что лучше перестраховаться... - пробормотал он, задорно улыбаясь. - Еще вчера ваш фокус мог бы стоить мне жизни, но сегодня пришел новый день и новые мысли, а мне под руку попалось хорошее заклинание.
Я растерялась, не зная, что делать дальше.
- Теперь только ваша смерть, милая, может меня убить, но никак не ранение.
- О, - хихикнула я. - Так это легко устроить, дорогой враг, кровь-то не вечна. Рано или поздно вытечет.
Ангел еще сильнее побледнел.
- Дай руку! - рявкнул он, потянувшись ко мне.
- Вот еще, - ответила я, отступая назад. - Если это единственный шанс тебя убить, то я им с радостью воспользуюсь.
- Стоит мне приказать, и тебя убьют раньше, чем ты истечешь своей поганой кровью, - прошипел он.
Его светлая рубашка с треском порвалась на спине, лицо постарело и заострилось, белоснежные волосы отрасли до плеч, фигура стала мощнее. Вот и истинный облик. Распустив крылья, он вновь начал ко мне приближаться. Я снова попятилась назад, с трудом переступая лежащие под ногами тела.
- Думаешь, ты такая особенная, что я буду гоняться за тобой по всему полю? - спросил он, остановившись.
- Не думаю.
- И правильно делаешь.
Он поднял одну руку, стражники взяли в руки, висевшие на спине луки. Я почувствовала легкий всплеск посторонней магии и, появляющуюся из неоткуда, чужую волю, склоняющую к подчинению. В памяти всплыло очередное заклинание, и ангел был изгнан из моей головы. Я тут же поставила на себя защиту.
- Это тебе не поможет, - радушно улыбнулся Карагос, все еще сжимая мой маленький кинжальчик. - Убейте ее!
Я не успела ничего сообразить, как вдруг произошло одновременно несколько вещей: передо мной возникла спина Эрлина, заслонив собой ангела, а стражи замертво свалились на землю, после чего, за спиной Корагоса я разглядела Дэма.
Опять воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом битвы где-то вдалеке.
Я не понимала, что происходит, да и в теле появилась слабость, хотелось присесть, но вдруг Эрлин опустился на землю и свалился ангелу под ноги.
- ИДИОТ! - заорал Карагос. Я недоуменно смотрела на ангела и не сразу увидела, что в районе его сердца начало расползаться кровавое пятно.
С трудом соображая, я бросилась к Эрлину. Перевернув его, заметила в сердце нож.
- Да что же это такое? - взвыла я от отчаяния. - Зачем ты это сделал?
Рядом свалился ангел.
- Ведь это должен кто-то останосить, - прошептал мой зеленоглазый друг. - Прости меня...
- Конечно, - всхлипнула я.
Он закрыл глаза.
Пятнадцать минут я пыталась вернуть Эрлина к жизни. Положив его голову себе на колени, я тихо рыдала, понимая, что не в силах помочь. Дэмион молча сидел рядом, и я даже не заметила, в какой момент он заживил рану на моем запястье.
- Пойдем Адель, - позвал он. - Мы сделали все, что было в наших силах.
- Не могу его оставить здесь. Что я скажу Карлу? Я убила всю его семью, - прошептала я, всматриваясь в бледное лицо Эрлина.
- Адель, ты просто защищалась, так сделал бы каждый. Они сами выбрали свой путь.
Я крепко обняла друга и, поцеловав его в лоб, кое-как встала.
Дэм подхватил меня на руки, прижал к себе и медленно пошел по тропинке глубже в лес.
- Дэм, а с ними еще вампир был, - вспомнила я.
Его губы расползлись в странной улыбке.
- Предоставь и другим возможность повоевать.
- Дэм?
- Ммм?
- Без Винса и Шерлины было бы тяжко...
- Угу.
- А без тебя я бы раз сто умерла.
- Столько не умирают.
- А я бы умерла.
- Адель!
- Нет, правда...
Дэмион открыл телепорт, но куда он ведет я так и не узнала, мой мир погрузился во тьму.
Посреди трех миров. Часть 3
Глава 31
"За хорошим часто следует плохое, а за плохим - хорошее. Потому и жизнь полосатая"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
Я проснулась и долго не могла разлепить глаза. Веки казались тяжелыми, а кожу на лице неприятно стянуло. Дэм спал рядом, его ровное дыхание и умиротворенное выражение лица вызвали у меня улыбку, от чего пересохшие губы тут же потрескались. Будить демона не хотелось, поэтому я как можно аккуратнее слезла с кровати и замерла. Мы были в моей комнате, в которой с момента моего побега ничего не изменилось, даже вещи, которые я второпях вывалила из шкафчика, все также покоились на полу. Там же увидела смятую кем-то записку, написанную для отца. Посмотрев на свои руки, я тут же покрылась мурашками, кровь на них застыла и при каждом сгибании - разгибании локтей, осыпалась вместе с грязью. Мерцать они перестали.
Ванна просто звала, даже показалось, что дверь аккуратненько сама приоткрылась, от чего я еще раз взглянула на Дэма, но тот все также спал. Видимо, галлюцинации на нервной почве...
Скинув свое страшное порванное платье, или вернее то, что от него осталось, я залезла под теплую струю воды. Тело с каждой минутой все сильнее расслаблялось, принося несравнимое удовольствие. Волна облегчения затопила сознание, и я не смогла удержать рвущиеся наружу слезы. Но развивающуюся истерику успела пресечь, все же, для этого я всегда найду свободное время, потом. Вспомнилось, что там, на опушке векового леса, потерялись две вещи, которые хотелось бы себе вернуть - заколка и кинжал. Немного поразмыслив, решила, что смогу кого-нибудь попросить за ними вернуться. Мылась я, как обычно, долго. Все это время в голове прокручивались события предыдущего дня, которые не желали отгоняться, и всплывали перед глазами один за другим. Как только я выключила воду, все закончилось, будто воспоминания утекли с последними каплями. Замотав полотенцем волосы и накинув шелковый халат, я застыла перед дверью. Почему-то стало неудобно показываться перед Дэмионом в таком виде. Удивительно, что до этого меня это не волновало...
Опасения были напрасными, в комнате никого кроме меня не было. Снова стало грустно и одиноко. Я подошла к кровати и заметила на подушке маленькую бумажку.
"Мне тоже не мешает помыться. До встречи, принцесска!" - гласило послание.
Облегченно выдохнув, я сбросила с кровати запачканное одеяло и распласталась на ней звездочкой. Не знаю, сколько времени пролежала, глядя в потолок, в реальность меня вернул луч солнца, проскользнувший в щелочку между полотнищами штор. Он ровненько осветил мой портрет, висевший на стене напротив. Я присмотрелась к нарисованной счастливой девушке и поняла, что нас с ней разделяет теперь огромная пропасть. Мне уже никогда не стать прежней, но чтобы понять хорошо это или плохо, должно пройти время. А вот для того, чтобы стать похожей на принцессу, времени много не нужно, поэтому и решила заняться своим внешним видом, все равно из комнаты выходить без Дэма не стоит...
Нижний мир
Никогда еще Повелитель не испытывал столько радости и душевного умиротворения при появлении сына. Он с самого утра начал разбирать кучку отчетов, лежащую уже неделю на краешке стола - занятие нудное и весьма неприятное, но совершенно не отвлекающее от тяжелых дум. Тревога в его сердце била в колокол давно, с момента, когда он узнал, что в деле сына замешаны не только демоны, но и ангелы - существа могущественные и непонятные. Он не то чтобы их недолюбливал или опасался, просто считал полной противоположностью своей сущности, поглощающей страдающие души. А вчера Паридон четко почувствовал обрыв той магической связи, что он сам наложил на них двоих когда-то давно. Незнание выбивало из колеи и расшатывало крепкие нервы. Все было бы по-другому, если бы не сбоили телепорты. Послать небольшой отряд профессионалов в средний мир не составляло большого труда, но отсутствие нужных координат замедляло весь процесс. Но теперь сын здесь, значит, все удачно разрешилось, можно и отдохнуть. Отодвинув бумаги на их прежнее место, он, поддавшись порыву, впервые за долгое время приветливо улыбнулся.
- Не отвлекаю? - деловито поинтересовался сын, как всегда накинув на лицо маску серьезности. Что же, по крайней мере, контроль над эмоциями вещь не плохая и полезная, и повелитель это знал. Не знал он только одного - что же действительно твориться у сына в "бессмертной душе".
А у него там играла буря эмоций. Во-первых, его настораживала чересчур дружелюбная отцовская улыбка, от такого он отвык, во-вторых, сейчас предстояло решить то, что определит его дальнейшую судьбу.
- Не отвлекаешь, я рад видеть тебя, - повелитель откинулся на спинку кресла и жестом руки предложил парню присесть на стул напротив. - Итак, я вижу задание выполнено?
Сын улыбнулся.
- Можно и так сказать.
- Но можно сказать иначе, - догадался отец.
- Можно и иначе.
Повелитель рассмеялся. Да, нервы ни к черту...
- Знаешь, еще вчера вечером я был уверен, что ты мертв.
Эти слова дались ему с большим трудом, но не поделиться мыслями он не мог, хотелось узнать причину этого странного обстоятельства.
- Так оно и было.
Паридон такого ответа не ожидал, в тайне надеясь, что все это лишь недоразумение.
- Но как такое возможно? - спросил он. О подобном слышать не доводилось.
- Нашелся человек, который смог своей жизненной силой отбить меня из рук смерти, - туманно ответил Дэмион. Принц давно не видел отца в таком обеспокоенном состоянии.
- И кто же этот смельчак?
- Не важно, у нас еще будет время это обсудить, - отмахнулся парень.
- Потом, так потом, - медленно проговорил повелитель. - Тогда, хотя бы объясни, почему ты один.
Дэмион удивленно вскинул брови.
- Прости, а с кем я должен быть?
Паридон напрягся, он не понимал туманных ответов и таких же странных вопросов.
- Дэмион, я немного не понимаю тебя, - начал он после двух минут молчания. - Надеюсь, у тебя хватило ума не бросать девчонку на произвол судьбы?
- Хватило, - осторожно ответил Дэмион, с трудом соображая, что конкретно хочет, сидящий напротив.
- Тогда, где же она?
- Дома, - пожал он плечами.
- Дэмион, эта словесная игра начинает мне надоедать. Объясни же, наконец, что все это значит и почему ты до сих пор не забрал принцессу в наш мир?
Молодой демон задумался, он совсем забыл, что так и не узнал истинную причину, по которой Адель должна была поменять место жительства. Теперь этот вопрос показался самым важным, но он решил сначала заявить о себе.
- Я хочу разорвать связывающий нас договор, - прямо заявил он.
- Что? - тихо спросил отец. - Я не ослышался?
- Не ослышался.
- Но почему? - повелитель с трудом сохранял спокойствие, все же расшатанные нервы начинали напоминать о себе все больше, он стал тереть виски пальцами, ожидая ответ. Человеческая принцесса нужна им как воздух, которого уже давно не хватает, чтобы спокойно вздохнуть полной грудью.
- Потому что решил, что Аделиада должна стать моей женой, - быстро проговорил Дэм.
Отец немного помолчал, но неожиданно на его лбу разгладились морщинки и этому вторил облегченный выдох.
- Фуууу, - наконец, выдал он. - А я было подумал... Напугал... Что же, я рад, что ты к этому сам пришел, и не пришлось тебя уговаривать.
Паридон действительно был рад, и чувства вновь зарождающейся тревоги, исчезли без следа, заменившись огромным облегчением. Все выходило куда лучше, чем он предполагал.
- Ты хотел уговаривать? - напрягся сын.
- Само собой.
- А как же Изабион?
- О! - мужчина запустил пятерню в густые волосы. - Дело прошлое, с ней проблемы. Я пытался изменить ее жизненный путь, но не вышло. Но об этом в другой раз... То, что ты решил взять в жены принцессу среднего мира - это наиболее приятная тема для разговора.
- Странно. Такой реакции не ожидал.
- Когда сын совершает обдуманные поступки - это приятно и похвально, а соответственно я тебя все же хоть чему-то да научил, - съязвил отец.
- Не совсем понимаю тебя, - нахмурился Дэмион.
- Я говорю о политике, конечно. Эта девушка как никто другой сможет укрепить наши позиции, с ее помощью мы устраним врагов и наведем порядок. Ты же знаешь, что она прямой потомок одного из Богов, хоть и сильно разбавленный... Главное теперь другое - чтобы она сама согласилась пойти на этот шаг и сотрудничать с нами. После замужества она обретет всю древнюю мощь, что скрывает ее сущность, и этим она поделится с нами, - в голове мужчины моментально возникли проекты, которые хотелось начать воплощать. Дело, конечно, было не только в самой власти, он слишком долго боялся за свою семью. Ситуация давно вышла из под контроля, демоны почувствовали слабину, и к власти лезли все кому не лень. Единственный выход он видел в девушке, ради которой пришлось отправить сына в опасный мир. Но это лучше, чем сдаться. Паридон был уверен, что при смене власти его семья будет в смертельной опасности. Этого допустить он никак не мог. Эмма, дети и равновесие - единственное, за что он готов отдать и свою жизнь, если потребуется.
Но сын молчал. Он помрачнел еще сильнее и продолжал молчать. Его взгляд устремился в окно, где по прежнему царила ночь, столь привычная для этого времени года. Лишь мысль о единственной женщине не давала покоя. Он обещал ей счастье, которого, как оказалось, дать не в силах. Какой смысл забирать эту нежную девушку из властных рук отца, чтобы передать в руки другому, не менее властному, и более коварному и беспощадному. Дэмион слишком полюбил свою маленькую принцессу, чтобы лишить ее долгожданной свободы. Там, в своем мире она своя, ее любит народ, да, не все, но многие. А здесь... Как бы больно не давалось решение, какую бы муку оно не принесло, но он его примет.
- Что же. Ты все сказал, - Дэмион встал со стула. - Адель будет свободна.
- Да, но... - начал было отец, но запнулся не понимая, что вообще происходит, в то время как жена спешила на помощь, понимая, что катастрофически не успевает.