Экстра - Скотт Вестерфельд 23 стр.

— Я тоже по тебе скучала, Тэлли-ва, — язвительно выговорила Шэй.

— Ничего не понимаю, — признался Фриц.

Айя согласно кивнула. Она гадала, уж не говорят ли «резчики» на каком-то особом диалекте, который не изучался в ее курсе английского для совершенствующихся. У Хиро и Рена был такой вид, будто до них не доходит ни одно слово. До реформы свободомыслия, когда брат Айи и его друг учились в школе, иностранные языки были не слишком популярны.

И все же Фриц пришел на помощь Айе.

— Мы просто хотим выразить вам подобающее уважение, — сказал он.

— Ладно. Отнеситесь с уважением вот к чему. — Тэлли обратилась к Айе: — Нам нужно увести тебя отсюда как можно скорее. Ты наткнулась на нечто очень серьезное. Намного серьезнее, чем ты думаешь.

— Серьезнее? — спросила Айя. — Серьезнее конца света?

— Серьезнее этого конкретного масс-драйвера. Мы такие находим по всей планете.

У Айи от волнения пересохло горло.

«Неужели Рен прав? — подумала она. — Может быть, правда этих уродов много — целый город?»

— А почему вы не сообщили об этом в глобальной сети?

— Остальные горы были покинуты, — ответила Тэлли. — Ты первая, кто нашел там снаряды. К тому же нам не хотелось, чтобы кто-то начал поиски тех, кто строит масс-драйверы. Они очень опасны.

— Я знаю, Тэлли-сама, — кивнула Айя. — Я видела их лицом к лицу.

— Мы это поняли, как только они погнались за тобой. — Тэлли прищурилась. — Все, кто их заметит, потом исчезают. Такое случилось с нашим другом. Вот почему мы здесь.

— Нам пора, Тэлли-ва, — вмешался парень-«резчик». — Скоро солнце взойдет.

— Хорошо, Фаусто, но сначала — два вопроса — Тэлли пристально уставилась на Айю — Ты никому не говорила, что мы придем?

Айя гордо покачала головой, удержавшись от искушения показать язык Хиро.

— Умница, — Тэлли улыбнулась. — Второй вопрос: я знаю, что ты неплохо катаешься на крыше маглева, а вдвоем на одном скайборде стоять умеешь?

Да.>

— Только что мы с ней вдвоем летели, — добавил Фриц.

— Хорошо. Тогда полетишь со мной, — одобрила Тэлли и повернулась к Фаусто: — Скажи, как нам избавиться от этих аэрокамер?

— С помощью нановируса, — предложил он. — Или ты предпочитаешь флэш-бомбы?

— Конечно флэш-бомбы, — ответила Тэлли и поежились. Мы с Шэй с этим нановирусом как-то раз намучились, мягко говоря.

— Бомбы так бомбы, Тэлли-ва, — кивнул Фаусто, сбросил с плеча рюкзак и начал в нем рыться.

— Простите меня, Тэлли… ва? — пробормотала Айя, надеясь, что правильно произнесла почтительный суффикс. — Но мои друзья тоже видели этих странных людей.

— Вы их видели? — резко повернувшись к Фрицу, Xиро и Рену, спросила Тэлли. — Все трое?

Друзья виновато кивнули. Тэлли застонала.

— Думаю, мы вызовем меньше подозрений, если заберем всех четверых, — сказала Шэй, — и с нами им будет безопаснее. Если мы оставим их здесь, их могут похитить,

— Но у нас всего три скайборда! — возразила Тэлли. — Их не хватит на семерых.

— Эта ниша в стене может делать разные штуки, в том числе большие, — сказал Хиро по-английски чуть дрожащим голосом.

— И скайборды с подъемными винтами? — спросил Фаусто. — Которые могут летать за городом, без металлической решетки?

Хиро нахмурился:

— Такие, пожалуй, нет.

— Блеск, — усмехнулась Тэлли, — Придется вызывать сюда Дэвида, и тогда прости-прощай весь наш план. Вы же знаете, как он ненавидит города.

— Прошу прощения, Тэлли-сама, — немного запинаясь, произнес по-английски Рен. — Хиро неплохо управляется со скайбольным снаряжением. Если он будет держаться неподалеку от скайбордов, его можно будет взять на буксир.

Тэлли немного растерялась. Посмотрев на Шэй, она кивнула:

— Ладно. Думаю, получится.

Хиро начал поспешно снимать с Фрица скайбольное снаряжение и надевать на себя. Конечно, он отругал его за разбитые набедренные щитки. Рен заказал нише в стене несколько пар магнитных спасательных браслетов и посоветовал всем отключить локаторы. «Резчики» занялись маскировкой.

Они наложили на лицо и руки смарт-п

чтобы скрыть подвижные татуировки и острые

черты.

Айя

за городом.

— Прошу прощения, Тэлли-ва, но куда мы направляем

ся?

«Резчики» переглянулись. Вопрос Айи повис в воздухе

.

— Мы пока не знаем, — наконец ответила Тэлли — Но

скоро

выясним.

Почетная «резчица»

Скайборды ждали их на крыше.

Трое «резчиков» прошли вперед. Их фигуры, облаченные в костюмы-невидимки, скользили в темноте, создавая в воздухе едва различимую рябь. Айя почти не видела, как разворачивается атака. Наверное, «резчики» размахивали руками, но все выглядело так, будто над крышей гуляет легкий ветерок и гонит пыль и сухую листву.

Все происходило бесшумно и невещественно… пока не раздались взрывы.

Ночное небо озарилось букетом белых вспышек, на крышу легли рваные тени. Со всех сторон послышалась канонада. У Айи заложило уши.

— Быстрее! — крикнул Фриц и потащил Айю за собой.

Почти ничего не видя вокруг, она побежала и шагов через десять ощутила под ногами поверхность скайборда. К ней прижался боком кто-то высокий и мускулистый и обхватил одной рукой ее талию.

— Держись крепче! — прозвучал голос Тэлли.

Скайборд начал быстро набирать высоту и скорость.

Взвыли лопасти подъемных винтов. Тело Тэлли было жил

истым

у

росы.

— Мы тебя не предупредили, что лучше зажмуриться? — спросила Тэлли.

— Простите… — шепнула Айя.

Она крепко обхватила обеими руками талию Тэлли и

часто

Моггл! Ее аэрокамера находилась где-то неподалеку. Неужели ее тоже разбили

флэш

— Простите меня, Тэлли-ва. Но нельзя ли мне взять

с

— Кого?

— Мою аэрокамеру.

— Твою… Минуточку. У тебя есть собственная аэрокамера?

Айя моргнула. Мало-помалу к ней возвращалось зрение.

— Здесь у нас почти у всех есть собственные аэрокамеры. Как же иначе мы могли бы помещать видеоматериалы на своих каналах?

— Хочешь сказать, что и сетевые каналы у вас собственные? — Тэлли расхохоталась. — Этот город сошел с ума!

Айя оглянулась через плечо. Аэрокамеры, ослепленные залпом флэш-бомб, беспомощно метались из стороны в сторону. Сверхскоростные скайборды «резчиков» пролетели мимо них за считанные секунды.

— Пожалуйста! Моггл не любит оставаться один.

— Ни за что! — прокричала Тэлли на фоне ветра. — Если ты не заметила, мы пытаемся уберечься от посторонних глаз!

— Конечно…но это следовало бы сохранить на будущее. Для истории.

— Забудь об этом. История у меня тоже не самый любимый предмет. Особенно — если дело касается меня

Айя бросила робкий взгляд на замаскированное лицо Тэлли. На миг ей показалось, что рядом с ней — Лай. Но нет, это было глупое сравнение. Тэлли была самым знаменитым человеком в мире, а Лай — самой обычной «экстрой», намеренно выбравшей такую судьбу, — вернее говоря, она была такой, пока Айя ее на прославила против воли.

— Тэлли-ва? Почему вы маскируетесь под уродцев?

— На всякий случай, если какой-то аэрокамере все же удастся нас заснять. Нельзя, чтобы кто-то узнал о том, что мы в городе. Кстати говоря…

Тэлли пошевелила пальцами, и ее костюм-невидимка на глазах начал меняться, приобретая текстуру и цвет интернатской формы.

Айя восхищенно кивнула, но все равно происходящее вызывало у нее отчаяние. Представить только: она летит на одном скайборде с самой Тэлли Янгблад, а этого никто не видит. У нее даже скрытой камеры нет!

Она задумалась о том, как мало видела настоящих, подлинных снимков Тэлли. Даже в учебниках истории вместо фотографии приводились картинки в стиле «манга» — словно Тэлли жила в древние времена, когда еще не изобрели фотоаппараты.

А «экстрам» хотелось быть связанными со своими героями. Вот почему Нана Лав для всех оставалась Нана-тян, и ее никогда не называли Нана-сэнсэй, какой бы она не слыла знаменитостью. Образцы прославленных людей создавал мир.

Несколько кадров, заснятых для истории, никому бы не повредили…

Они пролетали над строительной площадкой. Гудели подъемные винты, мелькали внизу балки каркасов, собранных из переплавленной стали эпохи ржавников. Айя включила айскрин, дала сигнал поиска и прошептала по-японски короткую команду для Моггла:

— Лети за нами так далеко, как только сможешь.

Чтобы не случилось потом, наверняка это будет очень зрелищно.

Они летели к окраине города, недоступные для любой гонки.

Предрассветный морозец покусывал щеки и руки, но Тэлли этого, похоже, не замечала. Айя включила обогрев комбинезона, радуясь тому, что выбросила свое мокрое и грязное вечернее платье.

Скайборды «резчиков» развивали необычайную мощность даже с двумя пассажирами. Правда, их скорость должна была неизбежно упасть, как только они покинут город и останутся без поддержки магнитной решетки. Вдобавок «резчикам» предстояло тащить на буксире Хиро.

А Моггл по пересеченной местности и вовсе летать не мог.

— Тэлли-ва, — робко проговорила Айя, — мы могли бы вылететь из города над линией маглева. Там полно металла.

— Там сейчас слишком оживленное движение, — не согласилась Тэлли. — Отряды смотрителей рванули к горе, не говоря уж о том, что представители Комиссии всемирного согласия сейчас в пути.

— Но ведь они будут только рады пропустить вас? Вы — Тэлли Янгблад! Наверняка у вас просто уйма баллов.

— Баллов?

— Ой! Ну, в моем городе баллы — это… — Айя отчаянно пыталась подобрать верные английские слова — Это выражение уважения от городских властей — так же как слава. Но только баллы нужны для разных приобретений и услуг. Вы всех спасли от ужасов эпохи Красоты, поэтому вам окажут любую услугу.

— Мне ничья помощь не нужна.

Айя умолкла. Она гадала: неужели девица из свиты Безымянного была права?

— Вас не тревожит то, что этот масс-драйвер могли построить граждане моего города?

Тэлли равнодушно пожала плечами.

— Я бы не сказала, что это меня тревожит. Будь это так, все было бы намного проще. В конце концов, свергнуть власть — не проблема. Такое уже делали. — Она обернулась и одарила Айю улыбкой, обнажив острые зубы. — Лично я делала.

Начало светать. Впереди простиралась загородная местность — темная и бескрайняя. Огни фабрик гасли позади. Айскрин Айи начал терять связь с городским интерфейсом.

Правда, ничего нового на сетевых каналах не передавали. Куда подевалась Айя Фьюз? Куда она отправилась? Может быть, все эти драматичные исчезновения — всего-навсего спектакль? Или масс-драйвер — начало новой мрачной эры войн?

Пока еще никто не додумался до того, что в городе полилась Тэлли Янгблад. Возможно, первая ночь славы Айи получилась не такой, как ей хотелось, но, по крайней мере, история, связанная с «Истребителем городов», имела грандиозное продолжение.

Айя улыбнулась. Ее спасла от инопланетян Тэлли Янгблад!

Ближе к краю города «резчики» сбились в плотную группу, чтобы магнитные механизмы скайбордов поддерживали друг друга. Айя почувствовала толчок — щитки скайбольного костюма Хиро примагнитились к одной из летательных досок.

— Прощай, Моггл, — прошептала Айя по-японски. — Возвращайся домой и береги себя.

— Ты готова? — осведомилась Тэлли. — С этого момента может быть страшновато.

— Не волнуйтесь за меня. Вряд ли будет хуже серфинга на маглеве.

— Не исключено, что хуже.

Тэлли обернулась и прищурилась:

— Когда мы с Шэй смотрели твой сюжет в сети и видел и все штуки, которые ты откалывала: как действовала под прикрытием, как каталась на маглеве и спускалась в шахту масс-драйвера, — мы решили, что ты крутая девчонка.

Айя польщено поклонилась и почувствовала, что краснеет.

— Правда?

— Правда. Мы подумали, ты будешь не против еще одного приключения, Айя-ла, поскольку всерьез беспокоишься о спасении мира.

Айя посмотрела Тэлли в глаза, пытаясь хоть что-нибудь в них прочесть. Она не сомневалась, что «ла» — то хорошее обращение. Она запомнила, что свою подругу Тэлли один раз назвала «Шэй-ла».

— Приключение?

— Вот зачем мы здесь: чтобы ты пережила еще одно приключение.

Айя кивнула — правда, не слишком уверенно.

— Но ведь вы прилетели, чтобы спасти меня от… — Она не знала, как сказать по-английски «уроды», — От этих странных людей. Да?

— Ну… отчасти, — промолвила Тэлли. — Кроме всего прочего, нам хочется докопаться до сути и найти нашего пропавшего друга. Вот мы и решили, что такая крутая девчонка, как ты, захочет нам в этом помочь, Айя-ла. В роли почетной «резчицы».

Губы Айи расплылись в улыбке, и она с трудом удержалась от поклона.

— Конечно. Почту за честь.

— Так и думала, что ты это скажешь. Мне только жаль, что пришлось взять с собой и твоих друзей.

— Они тоже будут польщены, Тэлли-ва.

— Не стоит быть в этом настолько уверенной. Как насчет того сигнала, который ты отправляла своей аэрокамере?

— Гмм… Моей…

— Твоей аэрокамере, Айя-ла. Той самой, которая так замечательно нас преследовала. — Тэлли снова оскалила зубы в усмешке. — Мы немного усилили твой сигнал. Не настолько, чтобы нас засекли местные смотрители, но все-таки достаточно.

Айя сглотнула ком, больно сжавший горло.

— Достаточно для чего?

Тэлли отвернулась и бросила:

— Для этого.

Айя вгляделась вдаль. Она не увидела ничего, кро

ме

— Как только увидишь их, дай мне знать, — сказала Тэлли. — Я хочу, чтобы все выглядело реалистично.

— Реалистично? —

пробормотала Айя и

Она прищурилась, полностью отключила глазной дисплей и поняла, что это такое.

Это были фары трех аэромобилей.

—

Это

— Я с ними не знакома. А вот ты, похоже, да.

Айя часто заморгала. Радостное волнение сменилось страхом. Аэромобили быстро приближались. Вой их подъемных винтов эхом разлетался по окрестностям. Гуманоиды снова разыскали ее.

И Тэлли Янгблад позволила, чтобы это случилось.

План

— Слушайте все! — прокричала Тэлли. — Летите назад, к городу!

Скайборд резко развернулся. Айя судорожно обхватила талию Тэлли, вспомнив о том, что магнитные браслеты за городом совершенно бесполезны.

— А мой брат? — в ужасе воскликнула она.

— Я его держу, — сказала Тэлли, наклонившись к Хиро. — Цепляйся крепче!

Тэлли подтянула Хиро повыше, и через несколько секунд он ухватился за края доски.

Скайборд рванулся вперед и полетел к городу, набирая скорость. Хотя скайбольные напульсники примагнитили Хиро к летательной доске, костяшки его пальцев побелели от напряжения.

Айя посмотрела вниз, на верхушки деревьев стремительно мелькавшего темного леса. Даже если бы они летели медленно, буксировка Хиро все равно была бы опасной.

— А если Хиро сорвется? — прокричала она на ухо Тэлли. — Мы же не сумеем ему помочь! Вы просто использовали нас как… — Она запнулась, не найдя нужного английского слова.

—

Э

то

Айя зажмурилась и напомнила себе о том, кто произносит эти слова. Она стояла на скайборде рядом с Тэлли Янгблад, самым знаменитым человеком на свете, а не с какой-нибудь полоумной «ловкачкой».

«Да, это просто жутко страшно, но потом все будет хорошо», — постаралась успокоить себя Айя.

Она отважилась оглянуться. Три аэромобиля быстро нагоняли перегруженные скайборды. Машины были уже близко, их винты сотрясали воздух.