Двигатель заработал. Скорая помощь загудела и дернулась вперед. Один из солдат на верхних носилках застонал.
Когда машина набрала скорость, Люс услышала ритмичный звук. Что-то капало. Она наклонилась вперед на стуле, щурясь в тусклом свете фонаря.
Это была кровь солдата с верхней койки, она просачивалась сквозь плетеные носилки на солдата со средней. Глаза солдата посередине были открыты. Он смотрел, как кровь падает на его грудь, но был так слаб, что не мог отодвинуться. Он не издавал ни звука. Пока капли не превратились в струйки крови.
Люс всхлипнула вместе с солдатом. Она начала подниматься со стула, но на полу не было места, куда поставить ноги, разве что по обе стороны лежащего на полу. Она аккуратно поставила ступни по обе стороны его груди. Скорая помощь подскакивала на неровной грязной дороге, и она схватилась за плотный холст верхних носилок и прижала комок марли снизу. Кровь за считанные секунды пропитала ее насквозь и стала стекать по пальцам.
– Помогите! – позвала она водителя скорой помощи, хотя не была уверена, услышит ли он ее вообще.
– Что такое? – У водителя был заметный акцент.
– Человек здесь… Он истекает кровью. Я думаю, он умирает.
– Мы все умираем, красавица, – сказал водитель. Он что, правда флиртовал с ней сейчас? Однако секунду спустя он повернулся и посмотрел на нее через окошко за сиденьем водителя. – Слушай, мне жаль. Но ничего поделать нельзя. Мне нужно отвезти остальных парней в госпиталь.
Он был прав. Было уже слишком поздно. Когда Люс отняла руку от носилок, кровь снова начала хлестать сквозь брезент, да так сильно, что это казалось невозможным.
У Люс не было слов, чтобы утешить парня на средних носилках, застывшие глаза которого были широко открыты, а губы истово шептали «Аве Мария». У другого солдата тоже текла кровь, собираясь в лужицы по бокам, там, где его бедра соприкасались с носилками.
Люс хотелось закрыть глаза и исчезнуть, просочиться сквозь тени, отбрасываемые фонарем, найти вестник, который бы унес ее в другое место. Любое другое место.
Например, на пляж у скал под кампусом «Прибрежной», где они с Дэниелом танцевали у океана под звездами. Или в уединенное место для купания, куда они ныряли, когда на ней был желтый купальник. Она бы даже предпочла «Меч и Крест», а не эту скорую помощь, даже самые неприятные моменты, как та ночь, когда она пошла с Кэмом в бар. Когда она поцеловала его. Она даже предпочла бы Москву. Потому что здесь было хуже. Она никогда ни с чем подобным не сталкивалась.
Хотя…
Конечно, сталкивалась. Она уже, должно быть, прошла через нечто похожее. Вот почему тут и оказалась. Где-то в этом разорванном войной мире была девушка, которая умерла и вернулась к жизни, чтобы стать потом ею. Она была в этом уверена. Она наверняка обрабатывала раны, носила воду и подавляла рвотные позывы. Мысли о девушке, которая все это уже переживала, придавали Люс силы.
Струйка крови стала уменьшаться, потом превратилась в капли. Мальчик на средних носилках потерял сознание, поэтому Люс долго наблюдала за этим одна, пока кровь совсем не перестала капать.
Потом она потянулась за полотенцем и водой и начала обтирать солдата на средней койке. Прошло явно много времени с тех пор, как он принимал ванну. Люс бережно омыла его и поменяла бинты на голове. Когда он пришел в сознание, она дала ему попить. Его дыхание выровнялось, и он перестал с ужасом смотреть на верхние носилки. Вроде бы ему стало легче.
И всем солдатам, казалось, стало чуть легче от ее заботы, даже лежащему посередине на полу, который так и не открыл глаза. Она обтерла лицо парня на верхних носилках – того, который умер. Ей хотелось, чтобы ему тоже стало спокойнее.
Невозможно было сказать, сколько прошло времени. Люс только знала, что было темно и воняло, спина ее болела, в горле пересохло, и хотя она была измотана, ей все равно было лучше, чем остальным.
Она оставила солдата на нижних левых носилках напоследок. Его тяжело ранило в шею, и Люс боялась, что он потеряет еще больше крови, если она поменяет повязку на ране. Она делала все, что могла, сидя на краю его носилок и вытирая губкой его грязное лицо, вымывая кровь из его светлых волос. Он был красив даже под всей этой грязью. Очень красив. Но ее больше волновала рана у него на шее, которая все еще кровоточила сквозь марлю. Каждый раз, когда она пыталась подобраться к ней ближе, он вскрикивал от боли.
– Не беспокойтесь, – прошептала она. – Вы справитесь.
– Я знаю, – послышался его шепот, такой тихий и печальный, что Люс не была уверена, правильно ли расслышала. До этого момента она думала, что он без сознания, но что-то в ее голосе словно затронуло его.
Его веки дрогнули. Потом медленно открылись.
Глаза были лиловые.
Кувшин с водой выпал из ее рук.
Дэниел.
Инстинктивно ее сразу потянуло пристроиться рядом с ним и покрыть его губы поцелуями, притвориться, что он не так тяжело ранен.
При виде ее глаза Дэниела расширились и он попытался сесть. Но кровь снова начала сочиться из раны на шее и его лицо побледнело. У Люс не оставалось другого выбора, как сдержать его.
– Тсс! – Она прижала его плечи обратно к носилкам, пытаясь заставить расслабиться.
Он извивался под ее хваткой. От каждой попытки новое пятно яркой крови расцветало на бинтах.
– Дэниел, перестань сопротивляться, – умоляла она, – Пожалуйста, перестань. Ради меня.
Их глаза встретились на мгновение, долгое и напряженное – а потом скорая помощь резко остановилась. Задняя дверь распахнулась. Внезапный поток свежего воздуха наполнил машину. Улицы снаружи были тихими, но у этого места была атмосфера большого города, даже среди ночи.
Милан. Солдат сказал, что они едут сюда, когда отправил ее со скорой помощью. Они, получается, в миланском госпитале.
Двое мужчин в военной форме появились у дверей и начали быстрыми и точными движениями вытаскивать носилки. Через несколько минут раненые были размещены на каталках и увезены. Какие-то люди оттолкнули Люс с пути, чтобы вытащить носилки с Дэниелом. Его веки снова трепетали, и ей показалось, что он протянул к ней руку. Она смотрела из машины, пока он не исчез из виду. А потом ее начало трясти.
– С тобой все в порядке? – К ней в машину заглянула девочка, которой вряд ли было больше тринадцати. Она была свежа и красива – маленький рот с красными губами, длинные темные волосы, завязанные в низкий пучок. Форма медсестры лучше сидела на ней, чем на Люс, и была такой белой и чистой, что Люс осознала, насколько ее форма окровавленная и грязная.
Люс вскочила на ноги. Ей казалось, что ее поймали за чем-то неприличным.
– Все хорошо, – быстро сказала она. – Я просто…
– Можешь не объяснять, – сказала девочка. Ее лицо помрачнело, когда она осмотрелась в скорой помощи. – Вижу, что тут было плохо.
Люс смотрела, как девочка поставила ведро с водой в скорую помощь, а потом забралась туда сама. Она сразу же принялась за работу, очищая окровавленные носилки, отмывая пол, спуская потоки красноватой воды через заднюю дверь. Она заменила испачканное белье в кабине чистым и добавила керосина в фонарь.
Люс встала, чтобы помочь, но девочка отмахнулась.
– Сядь. Отдыхай. Тебя перевели сюда, да?
Поколебавшись, Люс кивнула.
– Ты совсем одна приехала с фронта? – Девочка бросила работу на мгновение, и когда она смотрела на Люс, ее карие глаза переполняло сострадание.
Люс хотела было ответить, но во рту так пересохло, что она не могла говорить. Как у нее могло уйти столько времени, чтобы понять, что она смотрит на саму себя?
– Да, – выдавила она шепотом. – Я была совсем одна.
Девочка улыбнулась.
– Ну, теперь ты не одна. Здесь нас в госпитале много. У нас самые милые медсестры. И самые красивые пациенты. Думаю, ты не будешь против, – она протянула было руку, но потом посмотрела на нее и поняла, насколько она грязная. Она захихикала и снова взялась за швабру.
– Меня зовут Лючия.
«Я знаю», – Люс вовремя остановила себя, чтобы не сказать это вслух.
– Меня…
В ее голове было пусто. Она пыталась придумать имя, любое подходящее.
– Меня зовут Дори… Дория, – наконец сказала она. Почти что имя ее мамы. – Знаешь, куда они отнесли солдат, что были здесь?
– О-хо-хо. Уже влюбилась в одного из них, а? – поддразнила ее Лючия. – Новых пациентов относят в восточное крыло для осмотра.
– Восточное крыло, – Люси повторила для себя.
– Но тебе нужно пойти к мисс Фиеро в сестринскую. Она регистрирует и составляет расписание, – Лючия снова захихикала и понизила голос, наклоняясь к Люс, – а по вторникам обжимается с доктором.
Люс уставилась на Лючию. Вблизи ее прошлая «я» казалось такой настоящей и живой, такой девушкой, с которой Люс сразу же подружилась бы, будь обстоятельства хоть немного близки к нормальным. Она хотела потянуться и обнять Лючию, но ее охватил неописуемый страх. Она промыла раны семи полуживым солдатам, включая любовь всей ее жизни, но не знала, что делать, когда речь зашла о Лючии. Девочка казалось слишком юной, чтобы знать тайны, разгадку которых искала Люс, – о проклятии или изгоях. Люс боялась, что только испугает Лючию, если начнет говорить о реинкарнации и Небесах. Было что-то такое в глазах Лючии, такая невинностб, что Люс поняла – та знает еще меньше, чем она сама.
Она спрыгнула из скорой помощи и попятилась.
– Было приятно познакомиться, Дория, – крикнула Лючия.
Но Люс уже ушла.
Шесть неправильных комнат, трое испуганных солдат и один перевернутый медицинский шкафчик – и Люс нашла Дэниела.
Он делил комнату в восточном крыле с двумя другими солдатами. Один был молчаливый, с полностью забинтованным лицом. Другой громко храпел, бутылка виски была кое-как спрятана под его подушкой. Обе его загипсованные сломанные ноги были петлей приподняты над кроватью.
Комната была пустая и стерильная, с окном, выходящим на широкий городской проспект, засаженный апельсиновыми деревьями.
Стоя над кроватью, наблюдая его спящим, Люс могла представить, как их любовь расцвела здесь. Она могла представить Лючию, которая приносит Дэниелу еду, и как он медленно открывается ей. Как пара стала неразлучной к тому времени, как Дэниел выздоровел. Это вызывало у нее одновременно чувство ревности и вины, и смятение, потому что сейчас она не могла точно сказать, была ли их любовь чем-то прекрасным – или же очередной частью чего-то совсем неправильного.
Если она была такой юной в момент встречи, значит, у них были долгие отношения в этой жизни. Лючия проведет с ним годы, прежде чем это произойдет. Прежде, чем умрет и реинкарнируется в совершенно другой жизни. Она, наверное, думала, что они проведут вечность вместе – и даже не подозревала, сколько продлится эта «вечность».
Но Дэниел знал. Он всегда знал.
Люс опустилась рядом с его кроватью осторожно, чтобы не разбудить. Может, он не всегда был таким закрытым и отстраненным. Она только что видела, как в их жизни в Москве он шептал ей что-то, прежде чем она умерла. Может, если бы она могла просто поговорить с ним в этой жизни, он бы с ней обошелся иначе, чем тот Дэниел, которого она знала. Он, возможно, не скрывал бы столько от нее. Он мог бы помочь понять. Мог бы рассказать ей правду. Для разнообразия.
Тогда она могла бы вернуться в настоящее уже без тайн. Это все, чего она хотела: чтобы они могли любить друг друга открыто. И чтобы она не умирала.
Люс потянулась и дотронулась до его щеки. Ей нравилась его щека. Он был весь изранен и, скорее всего, у него было сотрясение мозга, но его щека была теплой и гладкой, а главное, это была просто часть Дэниела. Он был таким же прекрасным, как и всегда. Его лицо выглядело таким спокойным во сне, что Люс не надоело бы рассматривать его часами. Для нее он был идеален. Его идеальные губы были все теми же. Когда она коснулась их пальцем, они были такими мягкими, что она не удержалась от поцелуя. Он не шевельнулся.
Она провела губами вдоль линии его подбородка, поцеловала ту часть шеи, что не была покрыта синяками, и его ключицы. На правом плече ее губы остановились у маленького белого шрама.
Он был бы почти незаметен для других, но Люс знала, что из этого места появлялись крылья Дэниела. Она поцеловала шрам. Было так тяжело видеть, как он лежит беспомощный на больничной койке, когда она знала, на что он способен. Когда его крылья укутывали ее, Люс забывала обо всем на свете. Она сейчас отдала бы все, чтобы увидеть, как они широко разворачиваются, белые, великолепные, словно вбирая весь свет из комнаты! Она положила голову на его плечо – шрам горел, соприкасаясь с ее кожей.
Она резко подняла голову и поняла, что заснула. Разбудил ее скрип колес каталки по неровному деревянному полу коридора.
Который сейчас час? Солнечный свет струился сквозь окно на белые простыни на кроватях. Она повела плечом, разминая затекшие мышцы. Дэниел все еще спал.
Шрам на его плече казался белее в утреннем свете. Люс хотела увидеть такой же шрам с другой стороны, но он был скрыт под марлей. По крайней мере казалось, что рана перестала кровоточить.
Дверь открылась, и Люс подскочила.
Лючия стояла в дверном проеме, держа один на другом три накрытых подноса.
– О! Ты здесь. – Она казалась удивленной. – Так они уже позавтракали, да?
Люс покраснела и покачала головой.
– Я… Эээ…
– А, – глаза Лючии загорелись, – знаю я этот взгляд. Ты хорошенько втюрилась в кого-то. – Она опустила подносы с завтраком на тележку и подошла к Люс. – Не волнуйся, я никому не скажу, покуда одобряю выбор. – Она наклонила голову, чтобы посмотреть на Дэниела, и стояла так очень долго, не двигаясь и не дыша.
Видя, как глаза девушки расширяются от первого взгляда на Дэниела, Люс не знала, что должна ощущать. Сострадание. Зависть. Печаль. Все это одновременно.
– Он неземной, – голос Лючии прозвучал так, словно она сейчас заплачет. – Как его зовут?
– Его зовут Дэниел.
– Дэниел, – повторила девочка, и из ее уст это имя звучало как что-то священное. – Однажды я встречу такого мужчину. Когда-нибудь я сведу их всех с ума. Прямо как ты, Дория.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Люс.
– Там лежит этот солдат, через две двери по коридору. – Лючия говорила с Люс, не сводя глаз с Дэниела. – Ну ты знаешь, Джованни.
Люс покачала головой. Она не знала.
– Тот, что сейчас пойдет на операцию – он все продолжает спрашивать о тебе.
– Джованни – парень, которому выстрелили в живот? Он в порядке?
– Конечно, – улыбнулась Лючия. – Я не скажу ему, что у тебя есть парень. – Она подмигнула Люс и показала на подносы с завтраком. – Предоставляю тебе разобраться с едой тут, – сказала она, выходя из палаты. – Найдешь меня позже? Я хочу все узнать о тебе и Дэниеле. Всю историю, хорошо?
– Конечно, – солгала Люс. Сердце ее упало.
Оказавшись снова наедине с Дэниелом, Люс занервничала. На заднем дворе дома ее родителей после битвы с изгоями Дэниел был в ужасе, когда увидел, как она проходит сквозь вестник. И в Москве тоже. Кто знал, что этот Дэниел сделает, когда откроет глаза и поймет, откуда она?
Если он когда-нибудь откроет глаза.
Она снова склонилась над кроватью. Он же откроет глаза, правда? Ангелы не могут умирать. По логике это было невозможно, но что если… Если вернувшись во времени, она что-то переменила? Она видела фильмы «Назад в будущее» и однажды писала контрольную по квантовой физике. То, что она делала, скорее всего, было вмешательством в пространственно-временной континуум. А Стивен Филмор, демон, учивший людей в «Прибрежной», говорил что-то об изменении времени.
Она совершенно не знала, что это все может значить, но знала, что это может быть очень плохо. Из разряда таких «плохо», как «сотри все свое существование». Или «убей своего парня-ангела».
И Люс запаниковала. Схватив Дэниела за плечи, она начала трясти его. Легко, нежно – он ведь все-таки только что с поля боя, – но достаточно сильно, чтобы он понял, что ей нужен знак. Прямо сейчас.