Однако молчал волк недолго…
– Да на все вопросы, честно говоря, – пробормотала животина, вздыхая.
Я едва с дерева не свалился, получив такое западло. Да чтоб тебя, я не псих! У меня в "видениях" зверьё не разговаривает! Нет-нет-нет! Джинн, скотина, узнаю, как отсюда выбраться – урою.
– Но ты совершенно не бережёшь время и сидишь в приёмной, – волк вновь поднял голову, изучая меня взглядом умных глаз. Карих, почти как у человека.
Чур меня, чур – изыди демон. Но не выдержав долгих гляделок, всё же вопросил:
– В смысле, в приёмной?
– Ты ведь вопросы решать пришёл?
Боже, ну почему все магические – и даже созданные подсознанием – существа разговаривают со мной, будто с идиотом? Это что, наказание какое-то?
– Не-а, я просто в соке листьев вот этого деревца "искупался", – ткнул большим пальцем себе за спину, указывая на растение.
Правильно, Толик, не удивляемся, у тебя есть карманный ифрит, значит, и разговаривающий волк может в подсознании жить. А ты прям как Алиса, попавшая в Страну чудес, она тоже явно что-то галлюциногенное в кроличьей норе нашла. Что он там сказал? Мы в приёмной? Ага, а сам волк – секретарь. Кака-ая прелесть! Нужно уже в который раз сделать в голове заметку: "Вернусь – убью Марида".
– Спускайся, будем тогда хоть что-то решать, – фыркнул волчара.
Честно говоря, спустился я ещё нескоро – раз, и с опаской – два. Разговаривающий иллюзорный зверь не располагал к доверительной и расслабленной обстановке или беседе. Но минут через десять он всё же согнал меня с дерева, заставляя идти следом.
– Слушай, а ты кто вообще? – спросил волка, когда мы уже подходили ко входу в какую-то не менее подозрительную пещеру.
– Наставник…
– И что делаешь?
– Наставляю.
Да уж, логично, не поспоришь! Прямо-таки не моё подсознание, блин. Может, он - шиза, укрепившаяся благодаря подсунутой мне растительной наркоте вот в таком теле…
– Не морочь себе голову, я просто Хранитель Древа, – осадил меня волк, будто б мысли читал. – А ты новый подопечный этого нерадивого джинна?
Я фыркнул, признавая правильность слов этого существа. Не хозяин – подопечный. Марид всё равно всегда сможет вывернуть любое желание себе во благо и мне в минус.
– Да уж, правильно сказано. Вы знакомы?
– Он когда-то стащил у меня отросток… Теперь вот порой подкидывается работёнка. Проходи! – волк замер, пропуская меня вперёд.
Итак, пещера… А в глубине её деревянная дверь с резным узором. Вот вам и фэнтезийный антураж, господин Анатолий! Кушайте-с, не обляпайтесь.
– А что это за место?
– Это? – зверь фыркнул. – Приёмная… как вход в хранилище знаний. Твоих, когда-либо услышанных, увиденных. Сейчас мы будто бы внутри твоей памяти…
– Так это джинн имел в виду под сто процентной работой мозга? – нахмурился, не соглашаясь с Маридом.
– Нет, это он имел в виду под "видениями", а работа мозга происходит до того, как ты ещё сока моего Древа напьёшься! Ясно? – рыкнули на меня. – Вперёд!
И Хранитель с силой толкнул меня мордой в спину, заставляя пройти за резные двери. Автоматически шагнул вперёд, запнулся обо что-то, грохнулся, даже через джинсы раздирая в кровь колени о шершавый пол.
– Чёрт, больно… И не пил я ничего! – крикнул, оборачиваясь, пытаясь найти взглядом Хранителя.
Но волка нигде не было, меня окружили бесконечные книжные стеллажи, в воздухе повисла пыль, будто в старой библиотеке. Поднялся, шипя от боли, подошёл к полке и вытащил первую попавшуюся книгу. Сказки о джиннах? Зачем мне это? О Мариде я и так знаю всё нужное: наглый и вредный джинн, мечтающий меня убить и подстраивающий для этого всё возможное при каждом удобном случае. Когда-нибудь он до меня всё же доберётся…
Страницы легко перелистывались под пальцами, текст мелькал перед глазами. Зачем я это делаю? Лучше бы нашёл книгу, объясняющую, как попасть домой! Библиотека в собственном подсознании… забавная вещь. Но если растение мифическое, то каким тогда всё это было в самом начале его существования? Или Хранитель Древа не должен так исчезать, а обязан помогать прибывшему найти ответ на желаемый вопрос?
Пальцы замерли, касаясь пожелтевшей от времени бумаги. Я скользнул по странице взглядом, вглядываясь в строчки, пытаясь понять, о чём же тут говорится. Хм, Алладин, почти самое начало…
И сказал ему джинн: "Я не могу никого заставить любить кого-то, не могу убить кого-либо и я не могу никого воскресить из мёртвых". Секундочку!
– Марид! – зло рявкнул я на всю библиотеку.
И примерно в тот же момент какая-то неведомая сила хорошенько меня встряхнула. Потом ещё раз, и ещё, дальше последовала хлёсткая пощёчина, от которой в глазах помутнело, а всё окружающее стало расплываться…
– Толька, шайтанов сын, очнись! – услышал как сквозь вату мужской голос. – Ты чего, реально его курил что ли? Или листья жевал?
Да, точно, голос явно принадлежит моему вредному ифриту. Вот и чего он кричит, спрашивается? Сам оставил "подопечного" наедине с наркотическим веществом, а теперь возмущается.
– Ничего я не жевал, отвянь, – отмахнулся от Марида, как от назойливой мухи, мешающей спать. – И не пил тоже, пусть этот Хранитель не врёт.
– Хранитель? Ты даже на тот уровень попал? – какой-то джинн излишне нервный сегодня. – Толь, если сейчас же не откроешь глаза и не проветришь голову, вылью на тебя ведро ледяной воды.
– Ты говорил – растение безвредно. Отстань, гад, я познаю тайны бытия, – оттолкнул трясущую меня руку. – И вообще, ты меня убить не можешь, так в Алладине сказано…
Почему-то ведра ледяной воды не последовало, а джинн действительно от меня отстал, прекратив трясти за плечо. И уже проваливаясь в сон, услышал его тихий вопрос: "И ты этого боялся?"
А может, мне только показалось… Не знаю, мало ли, что померещится под действием неизвестной травки. Кстати, нужно припасти себе отросточек на всякий случай, комнатный вариант, как Марид предлагал. Или просто листьями запастись! Неплохо пробирает…
Библиотека мне больше не снилась, да и снов вообще не было – осталась лишь безграничная усталость, от которой неимоверно хотелось избавиться.
Глава 10 - Не кочегары мы, не плотники
Дней через пять мы всё же относительно разобрались с общим состоянием дома: вставили окна, определились с видом стен и крыши, оформили крыльцо и веранду. Внутри особняка восстановили лестницы, "побелили" потолки, кое-где вообще решив при обстановке комнат сделать навесные. В коридорах и комнатах был положен паркет, система водоснабжения полностью заменена…
Кстати, могу также сказать, что отлучение ифрита от игры было не моей заслугой, так как при малейшей необходимости выйти в сеть и узнать, как же правильно делается что-то там в бесконечном количестве труб водоснабжения, Марид выудил из лампы ноутбук и залез в Интернет. Вот вам и экстренные меры, блин! А я уж гордиться было начал.
Кстати, ещё мы всё же практически идеально обставили единственную комнату – ту, что я выбрал для себя. Остальные решили не трогать, пока не разберёмся с садом. В итоге сегодня весь день занимаемся садом, справляясь с "чудо-травой". Ручками справляясь, ручками! Ибо оказалось, что на прелестные деревца магия Марида практически не действует: вырастить их может, а вот избавиться от оных – нет. В качестве избавления от липкого сока джинн замуровал меня в какую-то плотную одёжку с ног до головы да вручил в руки бензопилу. Да, так и отправил наслаждаться физическим трудом! Хотя если смотреть на размер участка, который весь зарос сорняковым мифическим деревом… не так уж я и уработался, даже с бензопилой свалив лишь четвёртую часть растительности. Джинн же орудовал пилой, будто с детства тому учился.
Однако как бы много я ни наговаривал на чудо-траву, а всё же втихую от Марида забил листиками небольшую коробочку. Авось когда понадобится? Кто его знает, может, в той библиотеке памяти действительно может храниться что хорошее.
Тем утром джинн, кстати, был удивительно добр и дружелюбен, хотя от этого не становился менее ехидным, ибо, увидев бодрствующего меня, сходу поинтересовался, все ли "тайны бытия" я познал. За что и получил подушкой по мордасам – чтоб неповадно было.
– Ну что, парень, мы прямо-таки прирождённые садовники? – хохотнул джинн, хлопая меня по спине, когда от леска на участке остались одни пеньки, а поваленные стволы куда-то благополучно исчезли.
Я зашипел, пытаясь отстраниться. Бил Марид сильно, а все мышцы у меня всё ещё неимоверно болели, хоть и работали мы уж целую неделю.
– Скорее уж лесорубы…
– Да какая разница? Мы, Толик, разнорабочие! – Марид заржал и грохнулся на соседний пенёк, джинну сок данных растений был не страшен.
– Ну-ну… Но вообще-то я фрилансер, – фыркнул, вспоминая коронную фразу героя любимого ситкома.
– Чего? – ифрит вскинул голову, непонятливо взирая на меня.
– Не, ничего. К счастью до этого фильма ты ещё не добрался.
Смешно это говорить, но почти за месяц, который мы с джинном провели в моей квартире, собачились будто два заклятых врага, а за последнюю неделю нашли общий язык. Странный, конечно, язык, состоящий больше из подколок да издевательств, но всё же…
Я просто понял, что теперь общество Марида порой даже приятно, да и джинн, оказалось, улыбаться умеет. Может, я просто расслабился, сообразив, что убить меня ифрит не сможет даже при великом желании; может, это ремонт, во время которого мы постоянно действовали сообща, узнавая друг о друге всё больше. Не знаю, да и, впрочем, даже знать не хочу. Есть факт – грызёмся, но в удовольствие обоим. И мне его хватает.
– Так на сегодня всё? – губы непроизвольно растянулись в довольной улыбке. – Я в душ и спать?
Да, вторая комната, которую мы полностью оформили, была ванная на втором этаже. Чистоту я любил, а принимать душ по методам Марида – быть промытым струёй ледяной воды – совершенно не прельщало.
– Ну, думаю, хватит на сегодня мучений с этими зарослями, – ифрит покачал головой. – Знал бы, что эта пакость шайтанова всякую магию отталкивает, просто не предложил бы Эдже тут её посадить!
– А что? Так же как и мне стимулировать мозг советовал? – хмыкнул, но по лицу джинна понял, что попал в точку. – Неужели?
– Ну, в более мягкой форме, – он пожал плечами.
Я рассмеялся, представляя, как джинн заявлял такое "в более мягкой форме". Авось разговаривал как с соседкой моей, типа комплиментами сорил, а сам издевался!
– Спокойной – бросил через плечо, уходя в сторону дома.
Спа-ать! Отдых… законный… Как же хочется уже поздороваться с мягкой кроватью. А ведь на дворе не больше одиннадцати часов ночи, но как же вымотался. Только сперва – в душ и хорошенько смыть с себя галлюциногенный сок! Сегодня как-то не хочется на встречу с Хранителем Древа, вопросов, которые срочно следует разрешить, у меня как не было, так и не имеется.
Однако на крыльце запястье моё было перехвачено сильными пальцами Марида, и, ничего не говоря, джинн потащил своего хозяина в сторону хозяйской же "опочивальни", минуя дверь ванной, куда я страстно желал попасть последние несколько минут.
– Ну и куда ты меня тащишь? – спросил его, когда Марид уже распахнул пинком дверь моей комнаты.
– Знаешь ли, не хочу и сегодня вытаскивать тебя из лап Хранителя. Меньше знаешь, крепче спишь, – проворчал джинн, протягивая руку к лампе, стоящей на столе.
И опять это ощущение, будто тебя разрывают на множество кусочков, и темнота в глазах. Правда, на этот раз всё было гораздо менее болезненно.
Апартаменты Марида за эту неделю ничуть не изменились: всё те же пёстрые подушки, разбросанные по устланному коврами полу, огромная кровать у стены, плазменный телек, стоящий напротив дивана, и три двери-портала… Только вот есть один вопрос: какого чёрта ифрит меня сюда притащил?
А джинн всё так же безмолвно поставил меня перед одной из дверей, открыл её и пинком загнал своего хозяина внутрь.
– Сперва отмывайся в душе, это дверь, что сразу направо. А потом прошу… отмокайте, повелитель! – усмехнулся, прикрывая дверь. – И получше отмокай, чтобы глюков ночью не было, а то я поспать нормально хочу, не слыша оры, отдающиеся даже в лампе.
Дверь закрылась, отрезая меня от Марида и… предоставляя в личное пользование копию настоящих горячих источников. Я сперва замер в шоке, даже не зная, что делать, и не понимая своего счастья, а потом ринулся за ту самую правую дверь – в душ. Боже, да за что мне сегодня такое счастье? Я ж и не мечтал сюда попасть! А получилось вот так внезапно. Курорт на дому!
Кстати, "портал" сюда устроен был очень оригинально. Да, обычная дверь, но сразу по соседству с ней была другая, которая и вела в душ. Получается, там, где по идее должна бы находиться комната Марида, было совершенно другое помещение. Но соседняя дверь "в комнату" спокойно открывалась и вела именно в неё. То есть всё перманентно и хитро устроено… Тьфу ты, чур меня, чудо-трава, чур! Отпусти! Я не хочу думать, мозг студента летом должен быть девственно чист.
Тщательно оттерев с кожи липкую гадость и вдоволь насладившись запахом геля для душа – неужели таким Марид пользуется, никогда бы не подумал? – вновь вышел на улицу и по камням осторожно спустился к источнику. Над водой поднимался пар, окутывая опущенную в неё руку. Что ж, вперёд пока разрешают?
Положил полотенце недалеко от себя и залез-таки в горячую воду. Наслаждение како-ое! Сполз вниз, погружаясь по самые уши. Честно, так бы тут и сидел…