Возможно, Галард давно бы плюнул на все и улетел со станции, но он получил от родственников серьезный кредит под свой проект и теперь с трудом отбивал за него проценты. Попав в финансовый капкан, Арни не знал, как выпутаться из тяжелого положения и готов был схватиться даже за соломинку и этой соломинкой оказался Алекс Кертис.
Кто-то из знакомых в руководстве станции, узнав о проблемах начинающего торговца, посоветовали ему обратиться к сержанту Гуго Сонару за советом. Сержант альтруизмом не страдал и решил погреть руки на беде парня, сбывая ему наш товар по завышенным ценам. Арни на такой вариант не согласился, но Гуго отправил его ко мне, зная, что тоже отошью парня, а тому все равно некуда деваться. Сержант уведомил меня по сети о визите клиента и разъяснил задуманную им схему развода лоха на бабки. Гуго также скинул на почту короткую справку по поводу личности Арни Галарда и инструкции по поводу разговора.
Вся эта затея мне сразу не понравилась, поэтому согласился поговорить с торговцем, но от участия в афере отказался, сославшись на нежелание конфликтовать с администрацией станции. Гуго Сонар обозвал меня придурком, но давить авторитетом не стал, так как именно через меня к нему приходили основные деньги.
Для начала, чтобы прощупать позиции Галарда, выяснил какими ресурсами и связями на станции он обладает. Парень не стал разводить политесов и без утайки рассказал мене о своих проблемах и возможностях. Арни оказался одним из сыновей Арчибальда Галарда - главы влиятельного клана "Торгового союза Манитар". После окончания "Академии торговли и бизнеса" молодой торговец проходил на "Свалке" своеобразную проверку полученных знаний и личных деловых качеств. Арни получил от отца начальный капитал в пятьсот тысяч кредитов и должен был удвоить эту сумму в течение года, только в этом случае он мог рассчитывать на руководящую должность в фирме родителя.
Начальник отдела снабжения станции подполковник Кунар Тарел имел серьезный финансовый интерес в фирме отца Галарда, поэтому административных препон бизнесу Арни не чинили, но у полковника имелись личные трения с начальником отдела сбыта полковником Льюисом Ларом и сбытовики неохотно шли на контакт с Галардом.
Бизнес-план молодой торговец составил по самым передовым канонам экономической науки, грамотно создал всю необходимую инфраструктуру фирмы, арендовал складские помещения и нанял персонал. Однако теоретические выкладки не выдержали испытания практикой жизни, и Арни потерпел фиаско. Если бы Галард организовал свой бизнес в стандартных условиях, то имел бы неплохие шансы на успех, но персонал "Свалки" делал свой гешефт на воровстве и коррупции, поэтому экономические законы здесь просто не работали.
Арни не был лохом или идиотом и быстро осознал свои ошибки, но долговая петля уже затянулась на его шее. Конечно, в случае провала бизнеса отпрыск богатого семейства особо не пострадал, однако его деловая репутация понесла бы серьезный ущерб, после чего карьерный рост оказался под сомнением. В придачу ко всем остальным бедам Галард попал еще и в цейтнот, так как подошло время очередного платежа по кредиту. Поэтому чтобы выйти из создавшегося положения, Арни позарез был нужен товар для реализации.
На складе фирмы Галарда скопилась большая партия оборудования со сгоревшими электронными блоками, но в отделе сбыта заломили за запчасти непомерную цену, которая съедала всю прибыль от запланированной сделки, поэтому Алекс Кертис фактически стал последней надеждой молодого бизнесмена.
Выслушав исповедь Галарда, весьма доходчиво разъяснил ему схему круговой поруки в ремонтном ангаре, а главное нулевые перспективы пристроиться к этому бизнесу. Арни, получив исчерпывающий расклад, сразу погрустнел и был уже готов смириться с крахом своих планов, но тут перед ним сверкнул лучик надежды. Я дождался, когда парень проникнется глубиной той задницы, в которую он попал, после чего протянул ему руку помощи. Правда, чтобы убедить Галарда в серьезности этого предложения, пришлось раскрыть ему свои тайные возможности по ремонту электронах блоков, но другого выхода у меня не было. Галард передал список находящегося на его складе неисправного оборудования, и после недолгих раздумий взялся его восстановить. Однако сразу предупредил будущего компаньона, что наш договор вступит в силу, только если он поможет мне заполучить собственный корабль.
Галард обдумав свои возможности в этом плане, и буквально за минуту нашел простое решение моей проблемы. Вот что значит правильно заточенные мозги и полученный на собственных ошибках опыт!
Арендованный фирмой Галарда склад располагался вне таможенной зоны станции и Арни предложил фиктивно выкупить у меня остов челнока и перевезти его на свой склад. Вне таможенной зоны станции я получу законное право собирать хоть атомный бронепоезд, а Галард берет на себя оформление всех необходимых бумаг на мой корабль. Правда строить космический бронепоезд Алексу Кертису придется за свои бабки, так как он Арни Галарду не жена и даже не невеста, чтобы получать от него такие подарки.
Чтобы устранить любое недопонимание Галард предложил стать компаньоном в его фирме, где буду заниматься ремонтом оборудования и параллельно строить свой корабль. Все юридические вопросы Арни берет на себя, а я буду решать чисто технические проблемы общего бизнеса. Обсуждение текста договора закончилось далеко заполночь, после чего стал счастливым обладателем тридцати процентной доли в совместном предприятии, хотя нутром чувствовал что продешевил. Однако делить шкуру неубитого медведя было еще рано, поэтому без сожаления поставил подпись под договором.
Уже на следящий день мы официально оформили фиктивную сделку по продаже бронекапсулы, и лично отбуксировал ее на склад Галарда. Затем внес в уставной капитал совместного предприятия пятнадцать тысяч кредитов и снова остался фактически без гроша, однако кто не рискует, тот не пьет шампанского. Галард моими деньгами закрыл горящий платеж по кредиту, а также выплатил зарплату наемному персоналу фирмы. Теперь фирма называлась "Галард энд Кертис" и состояла из трех человек. Помимо меня и Арни на фирме в поте лица трудилась Летиция Клэм, успешно совмещавшая должность заведующего складом, секретарши и любовницы Галарда.
К концу недели Арни воспользовавшись своими связями, успешно решил вопрос о закрытии моего контракта с ВКС, после чего окончательно перебрался на склад своей фирмы. Однако мне не удалось завершить дела в ремонтном ангаре без нежелательных эксцессов. Гуго Сонар, узнав о том, что Алекс Кертис закрыл контракт с ВКС и перебирается со станции на торговый склад собственной фирмы, сразу прибежал бить морду своему бывшему подчиненному. Мне хотелось смыться по-тихому и без ажиотажа, но начальство прислало сержанту приказ снова занять должность пилота буксира, и Гуго пришел в ярость, поняв, что по его бизнесу нанесен сокрушительный удар.
Я опасался чего-то подобного, поэтому одолжил у Галарда гражданский "игольник" (аналог земного травматического пистолета) и когда в мой кубрик ворвался озверевший сержант, сразу засадил ему в задницу две парализующие иглы. По законам империи я был в собственном праве и юридических последствий не опасался. Затем примотал скотчем тушку сержанта к стулу, после чего провел с ним разъяснительную беседу на тему недопустимости насилия между партнерами по бизнесу.
После задушевной беседы сержант осознал, что дружить со мной ему выгодно, так как перед ним открываются безграничные возможности для обогащения. Летать на челноке Сонару придется все равно, в результате чего его личный бизнес вскоре накроется медным тазом. Интеллекта Гуго не хватит для того чтобы одновременно управлять челноком и разбирать корабли с помощью дроидов, поэтому ему придется жить только на зарплату техника.
Однако если сержант не будет гнуть пальцы и ссорится со мной таким красивым, то достаточно установить на буксир терминал удаленного доступа, через который смогу управлять дроидами. Снятое с остовов кораблей оборудование сержант будет сдавать на нашу с Галардом фирму и его финансовые интересы не пострадают. Сержант вынужден был согласиться с моими доводами, однако обижено заявил:
- Я всегда чувствовал лейтенант, что ты только косишь под дурака, а на самом деле еще тот жучара!
- Слушай сержант, не нужно корчить из себя невинную девочку! Ты сам, когда предлагал перейти на "ты" отметил, что я лейтенант по званию, а ты только сержант. Безногий "Лорд", которого на "Свалке" зачислили в придурки, фактически закончил Академию ВКС, а туда идиотов не берут! Если бы меня не сбили, то через пару - тройку лет дослужился как минимум до майора! Ты сам половину жизни прослужил в космической пехоте, и знаешь систему на собственной шкуре! Тебе когда-нибудь доводилось слышать про тупоголового капитана крейсера прорыва? А ведь капитан крейсера это майорская должность! Сержант, твой командир полка тоже наверняка был в звании майора, и ты считаешь его идотом?
- Нет, - угрюмо ответил сержант.
- Теперь умножь два на три и сделай правильный вывод! Неужели ты серьезно думал, что до конца дней мечтаю прожить в этой дыре и быть у тебя на побегушках? Один мой знакомый как-то сказал: "Ребята, давайте жить дружно и все у нас получится!". Поэтому сержант давай оставим в стороне обиды и будем строить свое счастливое будущее. Ты со мной согласен?
Сержант утвердительно кивнул в ответ, после чего вколол ему антидот. Вскоре Гуго окончательно оклемался, и мы отправились в бар закрепить наш договор совместной выпивкой. На следующий день рассказал Галарду о договоренностях с сержантом, после чего Арни быстро составил договор о сотрудничестве, а я сбросил его на нейросеть с Гуго Сонару. Через час договор вернулся с подписью Сонара и в нашей фирме появился еще один внештатный сотрудник.
Конечно, этот договор касался только расценок за услуги и не противоречил контракту сержанта с ВКС, но запись договоренностей под протокол являлась обычной страховкой от банального "кидка".
Глава 6.
Военная космическая станция ВКС типа "Заслон 3к" прозванная ее обитателями "Свалкой".
Самый жестокий вид эксплуатации человека человеком - это когда ты эксплуатируешь самого себя. Миф о беззаботной жизни бизнесменов широко распространен в среде потомственных пролетариев, которые после смены залив глаза водкой, обличают эксплуататоров, громогласно заявляя, что их хозяин только секретаршу щупает да мотается отдыхать на Канары или Мальдивы. На самом деле эти утверждения весьма далеки от истины и любой из пролетариев даже недели не выдержит жизни в таком ритме. Сладкая жизнь на показ возможна, только если твой бизнес достиг такого уровня, когда ты в состоянии нанять команду "эффективных менеджеров" и жить на проценты от прибыли. Правда и тогда нужно постоянно держать ухо востро и даже сидя в сортире контролировать свой бизнес, иначе запросто можешь проснуться на помойке в окружении бомжей, а твое достояние, добытое потом и кровью, уплывет в чужие руки.
Капитаны малого и среднего бизнеса фактически круглосуточно на работе, а развлекаются с блондинистыми секретаршами в своих кабинетах исключительно по нужде, так как для любовных утех в нормальной обстановке у них просто нет времени, им ночью хотя бы выспаться. Несколько максимум недельных вояжей на престижные мировые курорты в год, это зачастую лишь дань общественному статусу, а не желание человека. Многие из крутых бизнесменов с удовольствием посидели бы с удочкой на берегу тихой реки, а не развозили по заморским странам и бутикам силиконовых красоток, присосавшихся к их кошельку. Я конечно далек от притворных рыданий по поводу тяжелой судьбы бизнесменов, но полностью уверен, что человек сам выбирает свою судьбу а, следовательно, и все прилагаемые к ней плюшки и синяки.
Первый месяц работы на себя любимого провел как в бреду, практически перепутав день с ночью. Компаньон по бизнесу тоже спал урывками и ходил с красными как у оборотня глазами, а его секретарша Летиция Клэм, лишившись регулярного секса, даже устроила Арни грандиозный скандал с битьем посуды. Галарду пришлось откупаться дорогими подарками и нажравшись местной "Виагры" исполнить долг настоящего мужчины, но после свершения сего подвига врачи законопатили героя любовника в медицинскую капсулу на трое суток. Потеряв боевого товарища, я тоже решил убавить трудовой пыл и занялся подведением предварительных итогов нашего ударного труда.
На данный момент на счетах фирмы "Галард энд Кертис" находилось весьма скромная сумма в 48 тысяч кредитов свободных средств. Казалось бы, имеется серьезный повод снова нажраться с горя, но это была только верхушка айсберга. Если добавить к этой суме оборотные средства в размере полутора миллионов кредитов находящихся в товаре и заказах, то мы с Галардом за прошедший месяц нехило поднялись. Моя доля на данный момент составляла около 550 тысяч кредитов, а с этими деньги уже можно строить конкретные планы на будущее.
Изначально, чтобы не съехать с катушек от обрушившихся на меня бед и проблем, поставил себе цель вырваться из нищеты, а уже по завершении первого этапа заполучить собственный межзвездный корабль. Корабль был необходим мне для того чтобы получить свободу передвижения, а не просто бороздить на нем просторы космоса, так как опасность быть раскрытым еще не миновала.
Увы, но я, вынужден расстроить романтиков космических полетов, которые грезят красотами космоса и невероятными приключениями, ждущими космонавтов на каждом шагу. Описываемая земными фантастами космическая жизнь, оказалась весьма далека от реального быта пилота межзвездного корабля. Месяцами сидеть запертым в консервной банке, правда, в условиях относительного комфорта, удовольствие ниже среднего.
Космос это черная бездна с неподвижными точками звезд находящимися от наблюдателя на умопомрачительных расстояниях в десятки и тысячи световых лет. Полеты внутри системы на плазменных двигателях длятся неделями, за это время от скуки одиночества запросто может уехать крыша, поэтому частники обычно летают семейными экипажами в три - пять человек. Конечно, встречаются и одиночки, но у такого пилота должен быть особый склад характера или серьезное занятие, которое занимает много времени и не дает скучать.
Молодежь обычно занята освоением учебных баз, но со временем обучение упирается в ограничения по уровню интеллекта и фактически теряет смысл. Конечно, если у человека есть деньги, то он поставит себе дорогую нейросеть и имплантаты на интеллект, но выше головы все равно не прыгнешь. В 90% случаев обучение заканчивается базами 3 - 4 уровня, а затем человек лишь набирается опыта и пополняет знания из текущих обновлений.
Во время внутрисистемных перелетов нагрузка на нейросеть пилота не особо большая, например, у меня управление кораблем проходит в фоновом режиме, но во время подпространственного прыжка нагрузка на мозг возрастает в разы.
Человек с интеллектом в 120 - 125 (пилотский минимум) единиц в состоянии совершить подпространственный прыжок без последствий для здоровья в среднем на три световых года. Прыжком на дальность в 5 лет человек с пилотским минимумом управляет уже на пределе своих возможностей и это считается предпосылкой к летному происшествию. После совершения стандартного прыжка длиною в 3 года, нейросеть автоматически выводит корабль в обычный космос, после чего пилоту необходимо отдохнуть несколько часов, или его заменяет другой член экипажа. Прыжок на максимальную дальность проводится только в чрезвычайной ситуации, так как пилот после такого прыжка как минимум трое суток восстанавливается в медкапсуле, а полноценно управлять кораблем сможет лишь через несколько дней.
Если подобрать визуальный образ ощущениям человека во время прыжка, то это состояние напоминает спуск на горных лыжах по слаломной трассе. Обычно навигация во время прыжка проводится по наиболее массивным звездам и подпространственным маякам, которые для меня выглядят как флажки и ворота на виртуальной слаломной трассе. Чем выше интеллектуальный рейтинг пилота, тем дольше он может продолжать этот слалом а, следовательно, длиннее и сам прыжок. Я летал в подпространстве только на тренажерах, но мне удавалось совершать прыжки на дальность в 22 световых года, а это весьма солидный результат.