- Да отец. Как не прискорбно это осознавать, но ты в очередной раз показал мне, насколько я глуп. Мне еще очень долго предстоит у тебя учиться, чтобы руководствоваться в делах доводами разума, а не эмоциями.
- Не расстраивайся сын, я и сам в твои годы был таким же максималистом. Ты молод и дар предвидения придет к тебе только с жизненным опытом, а на это нужно время. В делах подобного рода не может быть однозначного результата, всегда присутствуют свои плюсы и минусы. На данный момент в ситуации с Хранителем плюсов значительно больше, чем минусов, а поэтому не стоит казнить себя за ошибки. Когда корабль Кертиса улетит из системы, сразу доложи мне, а то у меня имеются подозрения, что Зоран может затеять свою игру. Время не ждет, поэтому Лоран не забивай себе голову мелочами и займись делом, - приказал Алаир сыну и разорвал связь.
После беседы с отцом с глаз Лорана словно спала кровавая пелена, и он как бы со стороны взглянул на донельзя запутанную ситуацию с Хранителем. Все малозначимые мелочи престали заслонять общую картину и ему стали понятны побудительные мотивы решений отца. Умудренный опытом глава клана Илиндилов вычленил из произошедших событий главное и, пренебрегая серьезными финансовыми потерями, фактически сделал стратегические инвестиции в будущее своей семьи. Эфемерный ущерб нанесенной чести Лорана даже не брался в расчет, потому что борьба за власть между Великими Домами не терпит сантиментов. Если все пойдет, как задумано, то клан Илиндилов в будущем получат немалые проценты от сделанных сегодня вложений и тогда потеря пятнадцати миллионов кредитов покажется сущей мелочью.
Полностью осознав подоплеку решений отца, Лоран связался с Кертисом, чтобы согласиться на все предъявленные им условия. Однако сдаваясь на милость победителя глава "Галанте-нейросеть" приложил все силы для того, чтобы не вызвать у Хранителя подозрений в истинных причинах своей капитуляции.
Новые переговоры с Хранителем, хотя и оставили в душе Лорана неприятный осадок, но прошли без эксцессов. Кертис не стал выставлять новых претензий, а после получения оговоренной суммы компенсации для Леиты Суир и контейнера с установочным комплектом имплантатов, сразу поставил электронную подпись на файлах с документами.
После того как корабль Хранителя благополучно отстыковался от станции, Лоран сразу связался с полковником Зораном и поинтересовался у него, удалось ли его людям установить маячок и ушла ли информация об отлете Кертиса к имперцам. Глава СБ. уверил Илиндила, что проблем не будет и все идет по плану. Маяк уже прикреплен к обшивке корабля и обнаружить его без специальной аппаратуры очень сложно, а для того чтобы имперцы не сбились со следа Кертиса, полковник разработал целую спецоперацию.
Хотя план Зорана был незамысловатым, но должен был сработать. Согласно этому плану, как только корабль Кертиса выйдет в зону старта и запросит разрешение на прыжок, то в центральную диспетчерскую системы уйдет кодированный сигнал с предполагаемыми координатами выхода из прыжка. В этом сообщении также будет содержаться информация с частотами подпространственного маяка, который должен выдать точные координаты корабля Кертиса после прыжка. "Волчья стая" имперцев наверняка прослушивает все переговоры диспетчерских служб системы, а шифры и коды мирного времени "Федерации Галанте" для них на один зуб. Имена Кертиса и Суир не раз упоминались в переговорах между различными службами, поэтому имперцы готовы к перехвату полетной информации.
Если верить предварительным расчетам, то сигнал маяка должен прийти максимум через пять часов, столько времени требовалось кораблю чтобы совершить прыжок на пять световых лет, поэтому Лоран Илиндил решил отдохнуть, перед тем как связаться с отцом. Нервотрепка, связанная с визитом Хранителя не позволяла Лорану нормально отдохнуть в прошедшие трое суток, которые он провел на стимуляторах и теперь чувствовал себя, словно с тяжелого похмелья.
Приказав секретарше разбудить себя только по вызову отца или полковника Зорана, Лоран завалился спать прямо на диване в своем кабинете, однако проснулся он не через пять, а через десять часов, причем самостоятельно.
Секретарша сразу получила нагоняй, и сквозь слезы доложила проснувшемуся шефу, что ему никто ему не звонил, а поэтому она не стала его будить. Лоран сам связался с полковником Зораном и узнал от него, что "Волчья стая" имперцев сразу после ухода корабля Кертиса в подпространство, в полном составе бросилась за ним следом и вышла из прыжка в пяти световых годах от системы. Судя по всему, имперцы потеряли корабль Кертиса, так как их засекли по работе локаторов дальнего обнаружения обшаривающих пространство вокруг, в противном случае обнаружить "Волчью стаю" не удалось.
Подпространственный маяк на корабле Кертиса по неизвестной причине не сработал и где он сейчас находится неизвестно. Полковник божился, что задействовал все свои ресурсы и даже сделал запрос в контрольный центр раннего предупреждения сектора, но "Барракуда" Кертиса словно растворилась в космосе. Расстроенный Лоран собрался звонить отцу, чтобы доложить о провале своих планов, но в этот момент Зорану пришел вызов из центра раннего предупреждения.
Полковник прервал разговор с Лораном и снова вышел на связь только через десять минут.
- Лоран хочу тебя обрадовать, мой маячок сработал. Нашелся, твой драгоценный Кертис, чтобы ему пусто было! - срывающимся от злости голосом сообщил эту "радостную" новость начальник СБ.
- Где он?
- Ты не поверишь, но этот никчемный безногий калека прыгнул на своей "Барракуде" на целых двадцать пять световых лет! В ВКС "Федерации Галанте" такие прыжки способны совершать только два прошедших спецподготовку крейсера дальней разведки, причем прыжком управляют сразу три пилота! Лоран, немедленно вызывай на связь своего отца, и пусть он лично мне объяснит в какое дерьмо я вляпался по вине вашей семейки! Я как дурак поверил ему, что у вашего клана с Кертисом совместный бизнес, и он просто продает вам артефакты Джоре, а запрос имперцев обычные происки конкурентов! Мое начальство ваши паршивые пять миллионов кредитов отступных теперь у меня через анус вытащит, да и вам как я думаю, нехило прилетит! Если Хранители разнюхают, что СБ. "Федерации Галанте" натравило на них "Волчью стаю" имперцев, то скандал выйдет на совет "Содружества", а мы пожалеем что сами не удавились!!!
- Зоран, успокойся! Я срочно вызываю отца, и он тебе все разъяснит! - ответил Лоран полковнику и дрожащими руками начал открывать сейф с коммуникатором спецсвязи.
Глава 15.
Малоисследованный район космоса во фронтире, находящийся на расстоянии двадцати пяти световых годах от звездной системы HB2619 "Федерации Галанте".
Перед стартом немного мандражировал, все-таки межзвездные полеты для человека начала 21 века, далеко не обыденное дело. Видимо психология землянина еще не выветрилась из подсознания, а поэтому животный страх временами просачивался сквозь доводы разума. Как не крути, это был мой первый прыжок на максимальную дальность, и чем закончится, сея авантюра, знал только Господь Бог, но жизненные обстоятельства вынуждали меня рисковать. В данный момент требовалось сбить со следа моей "Барракуды" возможных преследователей, а сверхдальний прыжок это самое радикальное средство для достижения этой цели.
Виртуальные подпространственные прыжки я многократно совершал на армейском тренажере, и по ощущениям они были очень близки к реальности. Однако настоящий космический полет изобиловал различными нюансами, которые невозможно прописать в компьютерной программе. Реальный прыжок требовал от пилота намного больше физических и моральных усилий, так как ошибка могла стоить здоровья, а иногда и жизни. Наиболее близкая аналогия, иллюстрирующая различия в ощущениях это обучение ходьбе по канату. Если канат висит в метре от земли, то ходить по нему несложно, а вот если повесить канат на высоте пятого этажа, то нагрузка на канатоходца значительно возрастает.
Однако из каждого правила есть исключения, вот и у пилота корабля управляющего кораблем в подпространстве имеется нехитрый способ облегчить себе жизнь и свести неизбежный риск к минимуму. Величина нагрузки на мозг пилота во время прыжка во многом зависит от сложности навигации на маршруте и если прыгнуть в свободный от космических объектов и аномалий район космоса, то она значительно уменьшится. Таким способом можно увеличить длительность полета в подпространстве, не перегружая мозг пилота, но подобный трюк годится лишь для установки рекордов, потому что прыжок ведет в никуда. Межзвездные корабли не прогулочные лодки на пруду, и каждый прыжок имеет конечную цель, поэтому сложность маршрута изначально предопределена, а тратить сотни тысяч кредитов ради бессмысленной забавы глупо. Конечно, в космосе есть много районов со сложной навигацией, которые приходится обходить стороной, но в девяноста процентах случаев пилоты стараются прыгать кратчайшим путем.
Кроме всего выше перечисленного, имелась еще одна важная причина для совершения опасного сверхдальнего прыжка. Мне нужно было абсолютно безопасное место для разговора с Леитой о крейсере "Надежда", которое на сто процентов гарантирует секретность нашей беседы. Транзитная станция №11 - это враждебная территория, находящаяся под неусыпным контролем служб безопасности. Конечно, подслушивающие устройства и видеокамеры не стоят в каждом сортире, потому что такой объем информации просто невозможно проанализировать за короткое время, но распуская язык, где не попадя, можно легко засветиться. У меня не было никаких сомнений, что после прокола в "Галанте-нейросеть", служба безопасности станции плотно села на хвост, и каждый шаг липового Хранителя находится под негласным контролем. Именно для того чтобы заморочить голову безопастникам и устроил эротическое шоу с продавщицей из магазина одежды, конечно совместив приятное с полезным.
К моменту, когда удалось вытащить Леиту Суир из тюрьмы, я уже шифровался по полной программе, поэтому не стал расспрашивать ее о крейсере "Надежда", пока мы не покинули звездную систему принадлежащую "Федерации Галанте". К счастью девушка тоже держала рот на замке, следовательно, истинная причина моего визита в звездную систему HB2619 осталась в тайне.
Еще при подготовке к отлету со станции, просчитал три возможных маршрута ухода от преследования. У каждого варианта имелись свои плюсы и минусы, но в последний момент все-таки решил прыгнуть в область пространства максимально отдаленную от звездной системы аграфов. В конечной точке маршрута не было никаких космических объектов мешающих навигации, а привязку координат корабля можно было провести сразу по четырем межзвездным маякам, поэтому прыжок будет проходить в тепличных условиях. Единственным препятствием была запредельная дальность полета, но удалось подобрать два резервных пункта, для экстренного выхода из прыжка. Если физические ресурсы позволят, то "Барракуда" сразу прыгнет в конечную точку, а если выяснится, что я зарвался, то прыжок будет в два или три раза короче.
Как и рассчитывал, полет не изобиловал навигационными проблемами, поэтому межзвездный прыжок не стал головоломным фристайлом по снежной целине, а больше напоминал соревнования по гигантскому слалому на заранее подготовленной трассе. Правда, этот виртуальный горнолыжный спуск проходил на огромной скорости и по очень крутому склону, но трасса не имела крутых поворотов, а также неожиданных препятствий. Если быть внимательным и не щелкать клювом, чтобы не вынесло за пределы трассы, то эта задача была вполне по силам даже пилоту с более низким интеллектуальным рейтингом.
Мои предварительные расчеты в основном оправдались, а по некоторым пунктам даже перестраховался. К концу полета удавалось управлять кораблем практически на автомате, так как ресурсов мозга и нейросети с запасом хватало для выполнения текущих задач, поэтому догрузил нейросеть просчетом запасных вариантов маршрута на случай осложнений. В принципе если стиснуть зубы, то можно было прыгнуть еще дальше, но на меня стала наваливаться усталость, поэтому вывел корабль из прыжка согласно полетному плану.
Увы, но легкость длительного полета в подпространстве оказалась только кажущейся. Главный критерий, определяющий истинность любой теории - это практический результат, а он не совпал с моими расчетами. Увы, но излишнее самомнение очень часто вредит трезвому расчету, поэтому начинающий рекордсмен явно переоценил свои силы и закономерно поплатился за это.
Каждому пилоту космического корабля приходится испытывать весьма неприятные ощущения после подпространственного прыжка, которые в простонародье называют "откатом". Как потом выяснилось, я очень вовремя вывел корабль из подпространства, потому что послеполетный откат, оказался в разы тяжелее обычного. Я был морально готов к неизбежным проблемам такого рода, но не ожидал настоль тяжелых последствий для своего здоровья. Однако после выхода из прыжка так крепко врезало по мозгам, что нейросеть сразу переключилась в аварийный режим и запустила программу медицинской поддержки, закачав в кровь лошадиную дозу химии. Медицинские препараты, значительно ослабили последствия отката, но информацию о состоянии систем корабля считывал с экрана нейросети уже сквозь кровавый туман. Видимо от резкого скачка давления у меня лопнули сосуды в носу, и пошла кровь, которая непонятным образом попала в глаза.
Слава Богу, что не поленился перед отлетом обновить аптечку в пилотском ложементе и заполнил ее свежими расходниками, в противном случае мне бы не удалось, самостоятельно добраться до спасательной капсулы. Мало того, что моя окровавленная рожа до смерти напугала Леиту, когда цепляясь за стены пробирался к спасательной капсуле, так еще ухитрился забыть разблокировать фиксирующие захваты ее ложемента! Курс восстановительной терапии продлился почти сутки, и бедняжка все это время просидела прикованная к пилотскому креслу, гадая, жив я или уже помер.
Когда вылез из спасательной капсулы и, посмотрев на часы, осознал всю глубину своего падения, то немедленно освободил Леиту из плена. Однако искренние извинения не были приняты, и хрупкая девушка выписала такую звонкую затрещину, от которой у меня едва не отлетела голова. Хотя заслуженная оплеуха оскорбила меня в лучших чувствах, но не стал давать даме сдачи, а просто обозвал взбесившуюся амазонку дурой и отправился в душ, чтобы смыть с себя последствия отката и процедур интенсивной терапии.
- Господи! Ну, какой идиот внушил слабому полу идею, что женщина может по поводу и без повода махать рукам и быть полностью уверенной, что это ей прокатит? Хочешь свести счеты с мужчиной, просто молоти языком, именно для этого природа и наградила им женщину, а не лезь в драку! У мужчины тоже имеется самолюбие, и я запросто могу сорваться! Мне для полного счастья только женских трупов на "Барракуде" не хватало! - злился, стоя под прохладными струями воды и постепенно успокоился.
Когда злость и обида сошли на нет, а распухшее ухо уменьшилось в размере, пришел к логическому выводу, что капитан ВКС не должен терпеть побои от сержанта. Разводить политесы с драчливой попутчицей себе дороже, так как это может войти у нее в привычку а, следовательно, нужно срочно заканчивать с панибратством. Надев свежий комбинезон, покинул душевую кабинку и приступил к проведению воспитательной работы.
Если мужчина принял судьбоносное решение, то он должен его неукоснительно исполнять, поэтому первым делом отправил в утилизатор тарелки с едой стоящие на столике в каюте. Пока был в душе, до Леиты видимо дошло, что она перегнула палку, и проштрафившаяся дама решила загладить вину, сервировав в каюте романтический ужин на двоих. Однако распухшее как у слона ухо, а особенно сияющая во все тридцать два зуба невинная улыбка девушки, взбесили меня сильнее, чем красная тряпка быка. Мозг щелчком отключился от реальности, а мои глаза налились кровью. Чтобы не натворить еще больших бед и плавно выпустить пар я, молча, взял Леиту за шкирку и потащил даму в пилотскую кабину.