- аграфы убили в междоусобной резне родителей и жену одного из Хранителей, а имперцы, решив поживиться за чужой счет, сдуру захватили в плен его детей. По недосмотру имперцев во время неудачной попытки побега погибли дети Хранителя, вот тогда и начался столетний "Кошмар на улице Вязов". Видимо у чувака от горя поехала крыша, и он стал резать всех подряд, гоняясь по всей галактике за виновниками своих бед. Отличительной фишкой "Черного мстителя" являлся молекулярный меч Джоре, которым он вырезал поголовно целые станции, пока не отправил на тот свет всех, кто хотябы косвенно был причастен к этим событиям. Резал мститель и старых и малых, а все попытки его поймать или убить заканчивались очередной горой трупов. За "Черным мстителем" гонялось все "Содружество", но его так и не поймали, поэтому многим стало казаться, что Хранитель будет лить кровь вечно. Однако длившаяся целое столетие резня неожиданно закончилась, и наступило время для съемок различных голо-опусов на эту тему.
Именно после этих событий наградной меч Джоре стал желанным объектом для коллекционеров антиквариата, хотя ни один из найденных артефактов активировать так и не удалось. Вот почему активированный меч Джоре, так впечатлил аграфов, хотя они не приняли меня за "Черного мстителя", потому что с тех пор прошло много времени и даже Хранители так долго не живут.
Добросовестно выслушав рассказанную Леитой страшилку, долго ржал над рассказчицей, чем окончательно убедил девушку, что я не местный Фреди Крюгер, а белый и пушистый такмалец Алекс Кертис. Однако отвечать на вопрос, откуда у меня активированный меч Джоре, отказался, заявив, что это тайна не ее уровня допуска.
Эта идиотская история, несмотря на всю свою абсурдность, принесла серьезные бонусы, но даже на солнце имеются пятна. Леита теперь смотрела на меня как свихнувшаяся фанатка на Бреда Пита и была готова по первому свистку исполнить любые капризы своего кумира. Однако со временем такое гипертрофированное внимание к моей персоне со стороны девушки стало серьезно напрягать, а порою и бесить до чертиков.
Глава 16.
Стихийная ярмарка неподалеку от транзитной станции TS 1611 "Торгового союза Манитар" во фронтире. Данный район космоса формально находится в зоне ответственности "Союз корпораций Каларди". Ближайшая населенная звездная система HB3824 в двадцати световых годах от транзитной станции "Торгового союза Манитар".
Полет к транзитной станции "Торгового союза Манитар" занял полторы недели. На этот раз не порол горячку, а совершал прыжки на расстояние не более восьми световых лет. Чтобы преодолеть сорок три световых года до станции торговцев пришлось прыгать шесть раз с перерывами для отдыха, но на этот раз решил поспешать медленно.
Каждый подпространственный прыжок это драгоценный опыт, а его как говорят, не пропьешь. Во время длительного перелета удалось разобраться в большинстве косяков, которые были совершены во время установления рекорда дальности, и выработать меры по их исправлению. После каждого прыжка отдыхал как минимум сутки, а поэтому находился в прекрасной физической форме и даже приступил к изучению медицинских баз, но пока решил не пользоваться медикаментозным разгоном.
Причина, по которой выбрал для своих целей довольно отдаленную от нашего убежища торговую станцию, была простой. Транзитная станция TS 1611 располагалась в обжитом районе фронтира, а неподалеку от станции функционировала стихийная ярмарка, на которой частные торговцы сбывали товар с темной историей происхождения. Об этой ярмарке узнал, когда трудился на "Свалке", именно туда уходила львиная доля левого оборудования нелегально "прихватизированного" с корабельных остовов. Координаты станции TS 1611 и описание действующих на ярмарке правил скачал из голонета, а отзывы посетителей этого торжища помогли составить собственное мнение.
Так как на первом месте всегда стоят вопросы личной безопасности, поднял из архива лоцию этого района космоса и проштудировал от ее корки до корки. Если верить приложенному к лоции описанию, то район космоса вокруг станции TS 1611 считался довольно опасным. Запах денег всегда привлекал любителей халявы, а поэтому если отнестись к полету на ярмарку халатно, то полет мог оказаться последним. Однако на этом полулегальном торжище можно было приобрести много дефицитных ништяков, причем по сходной цене, а значит, полученная прибыль оправдывала повышенный риск.
На территории ярмарки торговцы и их клиенты находились в полной безопасности, конечно если они придерживаешься установленных правил, и специально не ищут приключений на свою пятую точку. Бизнес на ярмарке контролировался влиятельной мафиозной группировкой, которая кормилась продажей торговых и парковочных мест, а также "крышевала" наркоторговцев. После оплаты в кассу ярмарки стоимости предоставляемых мафией услуг, можно было не опасаться за сохранность своего корабля и товара, потому что бандиты работают более эффективно, чем полиция.
Проблема с безопасностью полета через опасную зону, где на корабль могли напасть пираты, была решена мною просто, но эффективно. Прыжок в безопасную зону перед ярмаркой был совершен с расстояния восьми световых, причем, из района гравитационной аномалии, где пиратов не могло быть по определению.
Корабли частных торговцев прыгают на дальность не более пяти световых лет, поэтому зоны, откуда караваны совершают последний прыжок, несложно просчитать. Эти районы космоса находятся под постоянным контролем пиратских сканеров и различных самопальных блокираторов, мешающих кораблям уйти в подпространство. Если пиратский сканер засекает поблизости корабль, не снабженный специальным оборудованием, сработавший блокиратор глушит прыжковый двигатель торговца и то не успевает вовремя уйти в прыжок, а в одиночку отбиться от пиратов практически невозможно. Хотя пираты старались не беспредельничать и не резали экипажи торговцев подчистую, но далеко не всегда дело заканчивалось только грабежом или выкупом, особенно если торговец вступал в бой.
Последний прыжок к ярмарке прошел штатно и вскоре ко мне на нейросеть поступил запрос от патрульного эсминца охраны о цели своего визита. Я ответил, что прилетел за товаром и сразу оплатил в кассу ярмарки десять тысяч кредитов за двое суток стоянки. После перевода денег, диспетчер сбросил файл, в котором были обозначены координаты парковочного места моей "Барракуды" и ключ для доступа в местную информационную сеть, на этом все формальности были закончены. Никто даже не поинтересовался, кто я такой и откуда прилетел, главное плати по счету, а остальное твои проблемы.
Имея предварительную информацию несложно разобраться в нехитрой кухне ярмарочной жизни. Торговля на ярмарке велась непосредственно с борта дрейфующих в космосе кораблей, поэтому дорогостоящая инфраструктура отсутствовала как класс. По крайней мере, помимо небольшой диспетчерской станции и пары десятков автоматических платформ ПКО, ничего дорогостоящего не заметил.
Как принято говорить в подобных случаях, все было организовано "дешево и сердито", поэтому взял на заметку этот космический рай для спекулянта, чтобы и в дальнейшем пополнять здесь свои запасы. Наврядли на ярмарке вольготно работают агенты спецслужб "Содружества", потому что мафия не позволит себя контролировать. Максимум, что мне здесь грозит, это опасность засветить свое нынешнее местонахождение, а значит не стоит задерживаться надолго на одном месте и все будет в ажуре.
Риск попасть в полицейскую облаву на ярмарке минимален, так как рыльце в пушку не только у меня одного, но и хозяева торгового бизнеса тоже не в ладах с законом. Служба раннего предупреждения у мафиози всегда организована на должном уровне и у них наверняка имеются платные информаторы во властных структурах, поэтому застать врасплох посетителей ярмарки не удастся. Если какая-нибудь госструктура надумает провести полицейскую операцию, то торговцев своевременно предупредят об опасности, и они просто бросятся врассыпную, а тогда ищи ветра в поле.
Большинство торговых операций на ярмарке проводятся в локальной сети по безналу, однако процветает и бартер. Для этих целей существует отдельный сервис, где за процент от сделки вам поменяют шило на мыло, по многоходовой операции. Кому-то нужны топливные стержни, а кому-то запчасти для локатора, а на счету в данный момент шаром покати, вот и выходит народ, из этого положения обмениваясь товаром. Ну, прямо российские девяностые местного разлива.
Процедуры электронной торговли "прекрасного далека" мало чем отличаются от земных интернетовских сервисов "купи, продай". Забил наименование товара в поисковике или вывесил список необходимого на доске объявлений, и вскоре будешь знать, что есть в наличии, а главное почем. Конечно, ценники под товаром не окончательные, потому что только полный идиот не станет торговаться, к томуже живое общение покупателя и продавца наполняет жизнь вольного торговца смыслом.
Я заполнил стандартную заявку на необходимый товар, а заодно решил избавиться от лежащих в грузовом отсеке неликвидов, которые удалось захомячить еще на "Свалке". Выяснив средние цены на свои запасы, сбросил информацию о товаре в сеть и стал дожидаться предложений от продавцов и покупателей.
Оптоволоконный кабель пятикилометровой длины, нашелся быстро, и я сразу перечислил задаток за покупку. Стоила бухта такого кабеля всего восемьсот кредитов и цены продавцов в прайс-листе отличались друг от друга всего на сотню кредитов. Скафандры с повышенной радиационной защитой найти тоже не оказалось проблемой, так как данный товар весьма востребован шахтерами добывающих радиоактивную руду в поясах астероидов. В продаже имелись полтора десятка моделей скафандров различных производителей, отличавшихся своими характеристиками и конечно ценой.
После углубленного изучения данного вопроса, остановился на скафандре "Универсал ПРБ-2М" производства фирмы "Техно-скаф" "Союза корпораций Каларди". Данная модель была предназначена для повседневного ношения операторами обогатительных фабрик, на которых перерабатывают радиоактивную руду, и был снабжен набором разъемов для прямого подключения к оборудованию. Скафандр не впечатлял своими техническими характеристиками, а также обилием навесного оборудования, но обеспечивал весьма высокую защиту от радиации и имел небольшие габариты. Цена скафандра оказалась относительно невелика и за два с комплектом вместе с расходниками, хозяин девайса просил всего тридцать тысяч кредитов. Я связался с продавцом и вскоре выяснил, что скафандры поступили с базы хранения и абсолютно новые, но данная модель уже снята с производства, поэтому спросом не пользуется. Мне удалось сбить цену за товар до двадцати пяти тысяч, после чего перечислил продавцу задаток.
Решив основную задачу, занялся поиском топливных стержней для реактора и, подобрав подходящее предложение, перешел к прайс-листу с различной мелочевкой. По существу этот раздел торгового сайта представлял собой аналог "блошиного рынка". Здесь продавали за бесценок различный хлам, который не пользовался спросом, но обнаружил здесь много интересного для себя.
Значительная часть товара продававшегося на ярмарке, добывалось "мусорщиками" - аналог земных "черных копателей", которые занимаются раскопками на местах боев "Второй Мировой Войны". Мусорщики потрошили остовы кораблей на местах космических сражений, а это занятие весьма рискованное для жизни и здоровья. Боевой корабль даже с погибшим экипажем может прислать такой привет с того света, что мало не покажется и тогда обломки корабля мусорщика станут добычей для его более удачливых коллег.
Сделаю небольшое отступление, чтобы разъяснить некоторые нюансы во внешней политике "Содружества". Глобальные войны между странами "Содружества" давно ушли в прошлое, но за фронтиром частные армии корпораций непрерывно ведут настоящие сражения за ресурсы, в которых участвуют десятки кораблей. Помимо этих войн местного значения, в различных районах галактики время от времени происходили стычки с флотами негуманоидные рас. Примером такой войны можно назвать нападение роя арахнидов на Такмальскую республику и пограничные системы аграфов.
Помимо арахнидов в галактике встречаются и другие агрессивные негуманоидные расы, поэтому ВКС государств "Содружества" редко прохлаждаются на своих базах и грандиозные космические побоища происходят с завидной регулярностью. Если быть до конца честным, то самая агрессивная раса в галактике обитала именно в "Содружестве" и этой расой были люди. Однако всем известно, что прогрессивное человечество всегда сражаются только за правое дело и режет "чужих" где не встретят, чисто из гуманных соображений.
Такое бесцеремонное поведение людей встречало абсолютно обоснованный отпор у "чужих", но в драке прав только тот, у кого больше дубина, а историю пишет победитель. В нашей галактике самая большая дубина была у человечества, поэтому другим расам рядом с людьми жить было опасно и некомфортно, но проблемы индейцев шерифа не волнуют.
Теперь вернемся в русло основной темы повествования. Помимо ценного оборудования и вооружения, мусорщики находили на погибших кораблях разнообразную мелочевку: запчасти для специализированного оборудования, твердотельные искины (аналог земных компьютеров), карты памяти, диски с учебными базами данных, личные ключ-карты членов экипажа итп итд.
Все эти девайсы продавались практически на вес, потому что взлом защищенных паролями карт памяти и программного обеспечения искинов дело муторное а, следовательно, дорогостоящее. Чтобы получить информацию с армейской карты памяти нужно специальное оборудование и обученный специалист с высоким интеллектуальным рейтингом, а такие люди ерундой не занимаются. Допустим, заплатит мусорщик кучу бабла за взлом армейскеой карты памяти или искина и обнаружит на них секретные коды связи и планы военной операции десятилетней давности, которые давным-давно никого не интересуют. Кто компенсирует такому идиоту сотню тысяч кредитов заплаченных за взлом? Меня же данный товар интересовал в качестве учебного материала для моего персонального "взломщика кодов" пятого поколения, приобретенного на станции аграфов.
Чтобы браться за взлом кодов к дорогостоящему оборудованию или скачать зашифрованную информацию с карты памяти, как говорил персонаж комедии про Шурика, сначала нужно "потренироваться на кошках". Вот в качестве этих кошек и решил прикупить на блошином рынке этот бросовый товар, благо он практически ничего не стоил.
К концу вторых суток шопинга удалось закупить все необходимое, а также распродать собственные неликвиды. В результате проведения многоходовых торговых сделок, даже стал богаче на двадцать две тысячи кредитов, распродав с большой выгодой восстановленные на "Свалке" электронные блоки для корабельного оборудования.
Наконец все дела на ярмарке были закончены, а последний контейнер с покупками был загружен в грузовой отсек "Барракуды". Я вызвал диспетчерскую и запросил полетный коридор к безопасной стартовой точке подпространственного прыжка. Выгодные сделки разбудили мою жабу, которая требовала задержаться на ярмарке подольше и провернуть пару тройку выгодных операций по ремонту прыжковых двигателей, которые могли неплохо пополнить мой счет. Однако задержка значительно повышала риск попасть поле зрения спецслужб, поэтому мы решили улетать.
Пока вел корабль в стартовую зону, в голове крутились невеселые мысли о моей пропащей жизни. Если бы не проблемы, доставшиеся по наследству от Варела Уртиса, то мог бы неплохо приподняться на ремонтном бизнесе и жить безбедно до старости. Увы, но сейчас я фактически заяц, за которым гонится стая гончих, а поэтому на первом плане стоят проблемы физического выживания.
Как гласит народная мудрость - "Лучшее враг хорошего", поэтому мы с Леитой приняли решение вернуться в систему погасшей звезды, откуда совершили вояж на свалку. Маршрут был хорошо известен, поэтому полет пошел буднично. На этот раз совершал прыжки после короткого двухчасового отдыха, поэтому перелет занял всего двое суток. Спрятав "Барракуду" в расщелине астероида я перевел сканеры в пассивный режим, и попросил Леиту накрыть в каюте праздничный ужин.