Все детали механизмов и оборудования, а зачастую полностью рабочие блоки, печатаются на 3D принтерах (принтер, печатающий сложные объемные конструкции из композитных материалов) прообразом которых можно считать примитивные 3D принтеры, совсем недавно разработанные на Земле. Правда и в этом мире есть умельцы, которые могут собственными руками изготавливать различные поделки по древним технологиям, но эти люди настолько редки, что о них даже не стоит и упоминать.
Примитивный ручной труд давно забыт, поэтому чтобы вбить в стену гвоздь или передвинуть шкаф, обычно берется напрокат бытовой дроид, управляемый через нейросеть, вот он и делает эту работу. Товары повседневного спроса дешевы и доступны любому гражданину "Содружества". Стандартный сухой паек (что-то вроде земной лапши быстрого приготовления), также стоит гроши, поэтому с голоду умереть трудно. Однако за все товары и услуги, свыше установленной социальной нормы, приходится платить полновесным кредитом. Казалось бы "прекрасное далеко" рай для бомжей и лентяев, но власти с этой публикой жестоко борются, загружая общественными работами, а особо упертых индивидуумов высылают во фронтир.
Конечно, и в этом мире можно было прожить на халяву, но только в самом низу социальной лестницы. Если человек хочет жить достойно, то он должен пахать всю жизнь как папа Карло. Повсеместное использование самых передовых технологий производства отнюдь не означает, что обеспечивающие бытовой комфорт технически сложные товары стоят дешево, как раз наоборот! Производство технически сложных видов продукции монополизировано корпорациями, которые держат выгодные для себя цены на выпускаемые ими товары.
Увы, но несоразмерные аппетиты корпораций заставляют жителей "Содружества" экономить везде, где только можно. Практически все частные корабли, летающие во фронтире, собраны из восстановленных модулей, надежность которых сомнительна. Даже ВКС могущественной Империи Армар вынуждены экономить средства, повторно используя снятое с разбитых кораблей оборудование и агрегаты, хотя от этого страдает боеспособность флота.
Новая космическая техника, произведенная на предприятиях корпораций, весьма надежна и служит десятилетиями, поэтому бросать ее на местах боев, слишком расточительно. Помимо этого важного обстоятельства имелись и другие резоны, чтобы свозить космический металлолом на "Свалку". Погибшие военные корабли являлись бесплатным источником новейшего оружия и боеприпасов для пиратских банд и других криминальных структур, поэтому всю военную технику старались эвакуировать для утилизации.
Схема узаконенного воровства была простой, но весьма эффективной. Командование ВКС получало от Министерства обороны четкий план по восстановлению оборудования снятого с разбитой в боях техники, а также устанавливало объемы по поставкам металлолома для верфей флота. Все исправное оборудование с высокой степенью износа, после конверсии до гражданского уровня, разрешалось пускать в свободную продажу, именно здесь открывалось широкое поле деятельности для различных финансовых махинаций.
В третьем ремонтном ангаре трудилось достаточно умельцев способных привести в рабочее состояние списанные в утиль агрегаты, после чего их реальная стоимость возрастала в разы. Капитально отремонтированные двигатели и реакторы, а также другое ценное оборудование, сбывалось торговцам по ценам изношенного металлолома, после чего разница полюбовно делилась между торгашами и командованием флота.
Руководство ремонтной базы также имело свой кусок от этого пирога, получая солидные откаты от начальника ремонтного ангара и скупщиков торговых компаний, а поэтому закрывало глаза на процветающий на станции незаконный бизнес. Конечно все дорогостоящие "ништяки" уходили наверх, но на "Свалке" еще многим, можно было поживиться.
Чтобы не пересыхал денежный поток, текущий в карманы начальства, требовалось материально заинтересовать простых исполнителей. Задаром в мире "Содружества" никто не почешется, поэтому необходим материальный стимул. Для разрешения этой коллизии, путем многочисленных проб и ошибок, была разработана простая схема раздела прибыли. Любой сотрудник базы, который в состоянии заплатить пятьсот кредитов вступительного взноса, а также ежемесячно отстегивать двадцать процентов от продажи снятых с кораблей девайсов, мог поучаствовать в этом бизнесе. Однако заниматься личным обогащением разрешалось только после выполнения обязательной рабочей нормы.
Служащие базы, у которых варили мозги, а руки росли из правильного места, имели солидную прибавку к жалованию и жили с комфортом, а низкоквалифицированный персонал, получающий голый оклад, перебивался с хлеба на воду. К примеру, ютился в кубрике размером с купе вагона, даже чтобы справить малую нужду, нужно было переться по коридору в общественный туалет или пользоваться пластиковой бутылкой. Чтобы просто помыться в душе требовалось заплатить десять кредитов за пять литров воды, поэтому умываться по утрам приходись, протирая лицо и руки одноразовыми влажными салфетками. А вот мой непосредственный начальник проживал в двухкомнатном бытовом модуле, оборудованном кухонным автоматом, душевой кабиной, санузлом и медкапсулой, которая следила за его драгоценным здоровьем. Я даже не говорю о голографических панелях во всю стену и потолок, создающих иллюзию, что ты сидишь на веранде загородной виллы, а у тебя над головой земное голубое небо.
Обязанности экипажа буксира, на котором мы с сержантом летали на "Свалку", были простыми. Согласно заданию диспетчерской службы наша колымага должна за рабочую смену отбуксировать в док три корабельных остова, с которых саперы уже сняли неиспользованные боеприпасы и другие взрывоопасные предметы.
Прежний пилот буксира сдал на пилотский сертификат и перешел на работу в транспортную службу, поэтому его обязанности возложили на сержанта, который до этого занимался разборкой кораблей в доке и получал с этого приличный доход. У Гуго имелись в распоряжении два личных технических дроида, а третий ранг техника позволял ему грамотно извлекать из остовов кораблей все наиболее ценное оборудование. Опираясь на солидный опыт и знания, отставной сержант потрошил остовы с наибольшей прибылью, а поэтому имел толстый кусок масла на свой кусок хлеба.
После увольнения пилота буксира, начальство возложило его обязанности на Гуго Сонара, поэтому личный бизнес сержанта рухнул. Нейросеть Гуго полностью расходовала свои вычислительные ресурсы на управление буксиром, а его ценные дроиды превратились в бесполезный груз. Именно поэтому сержант ждал нового пилота, как Иосиф в пустыне манну небесную и отнесся ко мне как к родному брату.
Пока восстанавливал свои пилотские навыки, мой начальник лишь следил за моими действиями и изредка вмешивался в управление буксиром. Однако вскоре сержант полностью передал мне пилотские функции, а сам стал потрошить буксируемые нами корабли с помощью дроидов, снимая в полете все доступные детали и механизмы. На буксире тоже имелся штатный ремонтный дроид, но агрегат дышал на ладан, и его давно следовало сдать в утиль. Эта древняя куча металлолома числилась в комплекте бортового оборудования, однако замена ремонтного дроида на новый стоила денег, которым интенданты всегда находили другое применение. Восстанавливать старую рухлядь тоже смысла не было, поэтому на поломанного дроида никто не позарился. Сержанту Сонару едва хватало интеллекта в 110 единиц для управления двумя современными навороченными дроидами, и устаревший дроид ему был без надобности, иначе он давно бы его восстановил и приватизировал для личных нужд. Вот эта бесполезная железка и стала первым шагом на моем длинном пути к светлому будущему.
График буксировки бы рассчитан по часам, поэтому выполнить его было непросто, но примерно два часа полета от свалки к станции, изнывал от безделья. Управление буксиром загружало меньше пяти процентов вычислительных ресурсов моей нейросети и проходило в фоновом режиме. Учить базы во время полета тоже не мог, поэтому от скуки стал забавляться с дроидом, копаясь в его настройках. Как выяснилось, не все с дроидом обстояло так плачевно, как выглядело на первый взгляд. Тестирование агрегата выдавало на нейросеть длиннющий список неисправностей, но в аварийном режиме дроид был вполне работоспособен. Тонкую работу изношенные манипуляторы универсального ремонтника выполнять не могли, но открутить гайку или отстыковать разъем блока управления ему было по силам.
Во время совместных полетов с сержантом хорошо запомнил, какие девайсы он снимал, а поэтому решил попробовать открутить один из аналогичных с буксируемого корабля. Первая же попытка увенчалась успехом, и вскоре я поделился своей радостью с начальством. Гуго сильно удивился моему успеху, но вспомнив, что у Алекса Кертиса высокий пилотский рейтинг в 135 единиц, предложил сдавать снятые агрегаты ему на реализацию. Цены на товар в скупочных конторах были выложены в сети, поэтому Гуго не стал борзеть и за двадцать процентов от стоимости, избавил меня от технических проблем.
В конце второго месяца работы цифра на моем банковском счете выглядела уже не так удручающе. Помимо повышения оклада до семисот кредитов за пилотирование челнока и пятидесяти кредитов премии, дополнительно заработал тысячу двести кредитов на разборке кораблей. Теперь хватало денег, чтобы заплатить вступительный взнос в "Фонд взаимопомощи" (так официально называлась "крыша", которая собирала мзду для начальства) и сдавать товар скупщикам напрямую, но решил повременить и не портить отношения с Гуго. Сержант оценил мой жест и помог раздобыть на каком-то складе новые манипуляторы для моего дроида, а также свежую версию программного обеспечения. Все расходы вылились в шестьсот кредитов, но вскоре отбил эти затраты, так как дроид стал справляться за меньший срок с более сложной работой. Конечно, устаревший агрегат новым не стал, но теперь он проходил все контрольные тесты в рабочем режиме.
Изучая инструкцию по эксплуатации дроида, обнаружил в ней сноску, в которой указывалось, что дроид данной модели когда-то входил в комплект ремонтного комплекса кораблей дальней разведки. Из учебного курса пилота мне было известно, что корабли дальней разведки уходят в одиночные рейды на огромные расстояния от своих баз. Состав экипажа дальнего разведчика не превышает десяти человек, а сам корабль ограничен по максимальной массе. Разведывательный корабль должен иметь возможность проходить в "червоточины" небольшого размера, не требующих больших энергетических затрат на дальние перелеты, в противном случае от него мало пользы.
Ограничения по массе не позволяют брать на борт разведывательного корабля больших запасов запчастей и расходников, а потому дальние разведчики комплектуются мини-заводом, который может прямо на борту восстановить или даже изготовить практически любую запчасть. Производительность универсального комплекса невысока, но выпутаться из тяжелой аварийной ситуации ремонтный комплекс помогает.
Я сделал запрос на поиск подробной информации о комплексе и вскоре поисковик выдал ссылку на его краткое описание. Прочитав спецификацию на оборудование, едва не захлебнулся слюной, потому что с помощью комплекса можно творить настоящие чудеса. Рядом с первой ссылкой на техническое описание, увидел краткую выдержку из прайс-листа технической службы на реализацию комплекта оборудования и оснастки из состава ремонтного комплекса. Первым в строке прайса стоял универсальный автономный 3D принтер, который скрывал свое истинное предназначение под длинным заводским кодом. Я сразу скачал на нейросеть прайс-лист и выделил все оборудование имеющее отношение к комплексу.
Именно здесь меня поджидало огромное разочарование. Оказалось, что я далеко не самый умный на белом свете и все ништяки из комплекса давно разошлись по своим людям. На складе остались только ЗИПы, от давно проданного оборудования, а драгоценный 3D принтер оказался неисправным. Только по этой причине принтер уже более десятка лет стоит в прайс-листе в разделе неликвиды, исправный девайс давно бы с руками оторвали. Повторный чес по архивным базам вывел меня на причину появления комплектного мини-завода на нашей станции. Сорок лет назад командование ВКС прислало на станцию для модернизации и капитального ремонта эсминец дальней разведки, вот для этого корабля и был заказан ремонтный комплекс.
Модернизация разведчика затянулась и превысила регламентные сроки, а тут еще поставщик сорвал сроки поставки запасных частей, к тому же часть оборудования ремонтного мини-завода оказалось неисправным. ВКС выкатили фирме производителю финансовую претензию на большую сумму и проштрафившиеся бизнесмены, чтобы не платить неустойку, прислали на замену ремонтный комплекс нового образца, а бракованный просто списали в расходы.
Списанное с баланса оборудование растащили по частям, а на складе остались лишь никому ненужные огрызки. Принтер, может быть, и купили, но для работы на исправном девайсе необходим интеллект в 140 единиц, а также выученные до четвертого уровня технических баз и а также программирование четвертого ранга. На заштатной ремонтной базе таких уникумов никогда не было в наличии, поэтому оборудование зависло в неликвидах.
Помимо всего выше изложенного, против покупки разукомплектованного оборудования выступал еще один важный факт, остатки комплекса продавались одним пакетом, а не частями на выбор. Получалось, что за кота в мешке нужно выложить две с половиной штуки кредитов, а таких идиотов нужно еще поискать. Я плюнул с досады на это дело, но интерес к проблеме не остыл, поэтому вернулся к этому вопросу через два месяца.
Должность пилота буксира и высокий уровень интеллекта, постепенно позволили Алексу Кертису занять свободную нишу в нелегальном бизнесе станции и обзавестись знакомствами и приятелями. Военнослужащие базы с сочувствием относились к бывшему пилоту, ВКС ставшему инвалидом, поэтому мне всегда шли на встречу в различных, не требовавших особых затрат просьбах. Например, я посещал тренажерный пилотский комплекс за чисто символическую плату, где набирался опыта в боевом пилотировании, а покупка дефицитных расходников для моей спасательной капсулы ни разу не становилось проблемой.
Изучение пилотских баз также проходило по плану, и я уже выучил кибернетику и программирование до третьего ранга, а вскоре должен был поднять до третьего ранга и боевую медицину. Новые знания открывали передо мной новые горизонты, но не спешил обнародовать свой прогресс на этом поприще, чтобы не привлекать к себе пристального внимания. Средний интеллектуальный уровень восьмидесяти процентов персонала базы не превышал 110 единиц, позволяющего изучать базы только до третьего ранга. Конечно, человек с таким рейтингом мог изучить базы четвертого и даже пятого ранга, но это была бессмысленная трата денег, времени и здоровья. Мозг с низким интеллектуальным рейтингом просто не справлялся с обработкой огромного объема информации, заложенного в базах высокого уровня и "тормозил", словно компьютер с маломощным процессором на навороченных компьютерных игрушках.
Эта проблема частично решалась установкой специализированных имплантатов, но доступные по цене нейросети имели только три разъема для дополнительных имплантатов, а нейросеть устанавливаемая государством бесплатно только два. На разъемы стандартной нейросети практически всегда устанавливали имплантаты для повышения уровня интеллекта, чтобы поднять интеллектуальный рейтинг до требований более выгодной и престижной профессии. Если человеку удавалось накопить денег, для замены на более продвинутую нейросеть с тремя разъемами, то обычно ставили два имплантата на интеллект и один для повышения одного из базовых показателей организма. Пилоты истребителей ставили имплантат на скорость реакции, программисты ставили имплантат увеличивающий объем оперативной памяти для ускорения математических расчетов. Существовало множество типов специализированных имплантатов, разнящихся как по характеристикам, так и по цене. Правильный подбор имплантатов давал людям с низким базовым интеллектом значительные выигрыш в узкоспециализированных видах деятельности и даже позволял превзойти коллег с лучшими природными данными.
Я не знал истинного уровня своего интеллекта, поэтому ориентировался на рейтинг Алекса Кертиса, однако у меня были подозрения, что мой природный рейтинг выше. Я пришел к такому выводу, когда изучил боевую медицину до второго уровня и выяснил, что изучаю базы знаний вдвое быстрее положенного времени для прошитого в нейросети значения интеллекта, даже без медикаментозного разгона. Для изучения с нуля баз третьего ранга, нужно не менее года, а мне удалось, справился с этой задачей вдвое быстрее. Еще одним показателем, позволяющим грубо определить природный интеллектуальный рейтинг, являлся уровень загрузки вычислительных мощностей головного мозга для выполнения стандартного теста на получения сертификата Специалист-Пилот Малого Корабля.