Тогда, после того как подоспел Витук с остальными, Дримм все таки прошерстил, как и собирался, логово погибшего пожирателя, добыча была скромной, но все же кое что удалось взять. Самым ценным стало кольцо на +2 к выносливости и изрядно порванная сумка со снаряжением. Сама сумка только на выброс, но несколько пузырьков с лечебными и восстанавливающими манну зельями, универсальным противоядием и зельем на время ускоряющим реакцию и скорость пришлись кстати. Все остальное содержимое логова пришлось кстати квелья, а было там немало, видимо все же пожиратель не ограничивался в поисках добычи одними квелья, иначе как объяснить, что помимо разгрызенных костей невезучих членов этого народа и нескольких нехитрых вещичек, бывших видимо в момент нападения на несчастных, там оказалась пара десятков изделий из меди, видимо гоблинских, сломанный шаманский посох, пара стальных топоров и несколько жутко заржавленных людских предметов сель хоз — инвентаря из железа, плюс вещи, которые взял Дримм. Удачной оказалась и идея на счет бывших убежищ пожирателя, видимо из за страха квелья и подумать не могли о чем то подобном, но поскольку теперь у них под боком был, убийца пожирателей, они осмелели и творчески развили его мысль, обыскав не только прошлые логова этого конкретного пожирателя, но и известные им логова его предшественников. Результатом стало, что система насчитала ему +1 к мудрости и +1 к интеллекту, а благодарные квелья презентовали Сапоги путешественника с отличными бонусами к скорости передвижения, рефлексам и умением хорошо ходить по горной и лесной местности.
Кроме этого подарком за смерть пожирателя стала куртка, сшитая из его же шкуры, довольно красивая и удобная вещь, расшитая костяными и каменными бусинами, защита от физического ущерба была меньше, чем у почившего лямеляра, но зато имелось 5 % поглощение от урона магией смерти и огня, бонус к маскировке и то что носящий эту куртку не имел запаха, то есть совсем ничем не пах, среди противников, обладающих хорошим обонянием вроде тех же гоблинов — очень полезная особенность.
Как члену племени, Дримму так же показали особую систему путей, пронизывавших Великий лес. Ничего особенного, обычные лесные тропы, позволяющие в прочем довольно сильно сократить время пути, поскольку знание этих троп давало возможность избегать непроходимых чащ, болот и других сложных и опасных участков леса. Теперь, сверяясь с картой в интерфейсе, Дримм мог довольно быстро пройти почти в любой конец Великого леса, кроме самой середины и некоторых участков, куда квелья сами никогда не ходили, не доступны были и гоблинские горы, нет пройти к ним можно было, но несмотря на то что они со всех сторон были окружены лесом, частью этого леса они не являлись.
И вот сейчас вместе с вызвавшимся проводить его Витуком и его сестрой он использовал часть этого лесного пути, ведущего к началу одного из отрогов гоблинских гор. Экономия времени получилась довольно сильной, вместо пяти — семи дней ушло меньше двух. Попрощавшись с сопровождающими и утешив расчувствовавшуюся и успевшую привязаться к нему девочку, пообещав вернуться, притопнув новым сапогом по земле, крепче сжав копье, не оглядываясь пошел вперед навстречу новым приключениям.
Глава 12
Лес становился все реже, даже лесом это сборище отдельных деревьев не назовешь, полностью исчез кустарник, редкие участки травы с трудом пробивались сквозь камни. Подъем становится все менее пологим и наконец упирается в нагромождение огромных валунов. Пришлось около получаса идти вдоль этой природной стены пока не нашлось место, где можно было хоть и с трудом, но подняться наверх. А наверху начинался, как будто другой мир — повышающаяся равнина, кое где вертикально переходящая в подъем, всюду нагромождения камней, в некоторых местах разбавленное кустарником. Дримм обернулся назад, на сколько хватало глаз простиралось зеленое море ставшего уже привычным Великого леса. Некоторое время постоял, любуясь открывшемся видом, потом встряхнувшись быстрым шагом двинулся вперед, внимательно смотря как под ноги, так и вокруг.
Горы были старыми знакомыми отставного майора, больше половины службы прошло именно в горах или предгорьях, причем в самых разных горах, от источенных как сыр пещерами Афганских, до покрытых зеленкой Чеченских, так что ходить по ним он умел. Местные в этом плане не представляли собой чего то особенного, пока даже не встретилось ни одного ущелья или провала, так что он шел и шел, не забывая посматривать вокруг на предмет опасности. До вечера не видел никого живого, кроме птиц и нескольких ящерок, впрочем если бы не чувство крови, то и ящерок он бы ни за что не увидел, голос леса перестал работать сразу как он перебрался через нагромождение валунов в самом начале. На ночлег устроился в небольшой выемки, образованной двумя стоящими рядом валунами, довольно удачное место в меру незаметное, но не позволяющее по тихому подобраться к нему. Казалось бы лучше устроится у ручья, находящегося всего в 10 минутах ходьбы, но по собственному опыту Дримм знал, что источник воды не самое лучшее место для того, кто хочет остаться незамеченным, по воду кто только не ходит, начиная от животных, среди которых встречаются и хищники, заканчивая разумными существами, а здесь это скорее всего окажутся гоблины, да и другие горные обитатели, по имеющейся у него информации, не менее опасны. Замаскировав свою стоянку с помощью магии и заморив червячка куском рыбы, уснул.
Ночь прошла спокойно, никто не потревожил магических сигналок, расставленных им вокруг лагеря на расстоянии 20–30 метров и разбудивших бы его, если бы маскировочные чары не сработали. Прогулялся до ручья, пополнил запасы воды, кстати нашел несколько следов, которых вчера не было, и свежие брызги крови — кому то не повезло на водопое, а кому то наоборот повезло. Похоже хотя вокруг никого и не видно, но жизнь вовсю кипит.
До полудня все также шел вперед и вверх, пока не вышел в довольно широкое ущелье с бегущим по дну узеньким ручейком, можно сказать даже струйкой воды, стены были не слишком вертикальными, кое где даже рос плющ и кустарник, впрочем зелень не спускалась ниже определенной границы, очень четко видимой по ровным будто выглаженным стенам. По этому признаку, а также по гладким как галька валунам понял, что идет по руслу горной реки, в сезон вода поднимается как раз до четко видимой границы и уносит все что встретит на своем пути, поэтому и камней в ущелье мало, а те что есть — слишком крупные, чтобы их унес поток, выглажены водой. Ущелье оказалось довольно длинным, то изгибалось, то расширялось, то сужалось, до конца он так и не дошел, увидев ответвление свернул туда. Заблудится Дримм не боялся, карта в интерфейсе работала почти как ДжиПиЭс в том реальном мире, по крайней мере пройденный маршрут отражался в ней в реальном времени, и опасность ходить кругами ему не грозила.
В конце ответвления поднявшись по короткой осыпи встретил наконец тех, за кем и пришел в горы, а именно гоблинов, хотя скорее это гоблины встретили его. Совсем уж неожиданно напасть у них не получилось, видимо засада готовилась впопыхах, и толком подготовится они не успели.
За пару секунд до нападения сработала старая армейская чуйка многократно попадавшего в засады военного, проверить Чувством крови окружающую местность он уже не успел, но нападение встретил не в том расслабленном состоянии, которое на него навеяло долгая и спокойная прогулка по руслу горной реки, да и атаковали его гоблины как то неудачно. Первый буквально сам напоролся на выставленное копье, трое других выскочили слишком далеко и мало этого еще и подбегали по одному, не сумев атаковать его вместе. Как результат, двоих, включая первого, заколол реальным копьем, а двух других, снял магическим. Особой добычи поднять с них не удалось: грубые палицы, утыканные каменными осколками, дешевые медные ножи, всего один железный, тоже дешевый, так что не жалко оставлять, какое то подозрительное мясо в сумках, ну точно, опознание показывает — вяленое мясо (человек), залатанные кожаные доспехи чуть ли не расползаются на глазах. В общем поиметь с них получилось лишь несколько медных монет, особого лута, как с пожирателя, система не выдала, да и очков за них насчитала немного.
— Что‑то я расслабился, — подумал про себя Дримм. — Надо бы поосторожней себя вести, а то следующая засада может быть гораздо лучше подготовлена, а гоблины в ней повыше уровнем и в гораздо большем числе. — Все эти мысли гуляли в голове Дримма, пока он сбрасывал гоблинов вниз по осыпи туда, откуда пришел несколько минут назад. Катившиеся трупы немного присыпало камнями, да и одежда с доспехами у них была под цвет местных скал, так что сразу их не обнаружить — нужно или наткнуться случайно, или целенаправленно искать. Уходя еще больше затруднил жизнь возможным ищейкам и погоне, несложное заклинание из арсенала квелья стерло все следы боя, другое такое же наложенное на себя — некоторое время будет затирать его, в общем то тоже немногочисленные, следы на камнях, так что понять куда он пошел станет невозможно.
До вечера больше никого не встретил, кроме маленькой группы горных то ли козлов, то ли баранов, слишком далеко было что бы различать такие подробности, горных, потому что скакали они чуть ли не по вертикальной стене на довольно приличной высоте. Конечно Дримм понимал, что скорей всего просто не видит из за дальности расстояния уступов, по которым и перемещаются животные, но с его позиции они казались чуть ли не мухами, ползущими по стене. На ночлег устроился в небольшой пещерке, поставил сигналки и маскировку, огня не разжигал, поужинал сухомяткой и спокойно проспал до следующего утра.
Теперь он двигался при полном параде, не надеясь только на привычные органы чувств, но и не забывая о магии. Два заклинания маскировки: одно маскирует от взглядов, по действию похоже на маскировку инопланетянина из фильма ''Хищник'', второе должно спрятать его от магических средств обнаружения, маны на поддержание они требовали немного и в бою тут же слетят, но значительно повышали шанс остаться незамеченным, плюс еще ко всему этому периодически активировал чувство крови на предмет обнаружения засад.
Подобная тактика вскоре дала результат — уже Дримм устроил засаду на шестерых неосторожных гоблинов, второй раз за все время использовав метательные ножи, к сожалению один из них разбился о гоблинский шлем, результат — четыре гоблина пали от костяных ножей, один прилег с копьем в груди и один словил магическое копье.
С этих добычи оказалось побольше: несколько серебренных монет и украшений, амулет на +1 к силе и очень хорошая праща с довольно приличными статами для стрелков. Вообще довольно богатые гоблины: у каждого железный шлем, на кожу доспеха нашиты железные пластины, железные же топоры, а у главаря — стальной Меч!!! К сожалению, всю добычу из железа пришлось оставить. Трупы спрятал небрежно, затащил за ближайшие камни, затер следы заклинанием и совершил короткий марш — бросок.
Следующая встреча не была такой прибыльной. Он опять стал объектом засады, не смотря на все предпринятые действия, но в отличии от гоблинской, благодаря чувству крови, сумел обнаружить ее раньше, чем его атаковали, и предпринять меры. Если бы ни это, отбиться скорей всего не удалось бы.
Все произошло очень быстро. В очередной раз, проверяя окружающее пространство с помощью чувства крови, почувствовал двух живых существ, взявших его в клещи и стремительно приближающихся, тут же применил очередное заклинание из арсенала квелья, имеющее два эффекта, создавшее его иллюзорную копию, идущую как ни в чем не бывало, а сам застыл на месте, прикрытый иллюзией пустого места, пока он не двигается, она будет действовать. До последнего мгновения так ничего не увидел и не услышал, просто соткавшись как из воздуха две ящерицы — переростка обрушились на иллюзорную фигуру. К счастью ему хватило ума, прежде чем бросится, добивать оглушенных столкновением друг с другом и ошарашенных исчезновением добычи существ, просветить их опознанием, благо двигаться для этого не было нужды. Увиденное настолько его впечатлило, что ни о каком бое с красноголовыми варанами, а именно так назывались эти существа, не могло идти и речи, тут бы успеть смазать лыжи самому! Каждое из существ по уровню в полтора раза превосходило убитого им не так давно пожирателя, а ведь их было двое, и тех преимуществ, которые у него были в той схватке, у него нет, тут даже выросшее везение не поможет. Применил ошарашивание — заклинание, по действию похожее на взрыв светошумовой гранаты, потом два раза — корни — держалки, именно таким ученик шамана блокировал пожирателя, и со всей возможной скоростью бросился бежать.
Примерно через час интенсивного бега в гору остановился отдохнуть и отдышаться, воспользовавшись оказией, перекусил. Через некоторое время совершенно случайно увидел вдалеке какое то движение там, где он пробежал, вот еще одно — уже немного ближе, присмотрелся — похоже монстры не оставили надежды полакомиться фейрийским мясцом, а может не простили ошарашивания и корней — держалок. Магическое средство затирания следов, примененное им спустя 20 минут бега, тоже видимо дало осечку, или они выслеживают его не по следам, но идут точно по его маршруту. Следующие два часа пытался как мог сбить их со следа или пустить по ложному, использовал все свои невеликие знания в этом вопросе, плюс магию квелья. Не помогло. Только расстояние между ним и варанами в результате этих метаний сократилось, преследователи упорно не сбивались и игнорировали все попытки навести их на ложный след. Поднажав выиграл немного расстояния и не останавливаясь принялся искать место для ловушки. Долго ничего подходящего не находилось, гнали его все выше и выше в горы, бежать становилось все труднее, вот когда он по настоящему оценил подарок квелья — сапоги были великолепны: за все время Дримм не разу не то что не упал, но даже не подскользнулся или оступился (на секунду, бежать приходилось вверх по неизвестному маршруту, по камням и трещинам). Наконец нужное место было найдено, и он принялся готовить встречу назойливым ''друзьям''.
Вараны — переростки появились примерно через два с половиной часа. Не издавая ни каких звуков ползли точно там, где он проше, при этом не принюхивались и не разглядывали следов, а будто следовали по привычному маршруту. Вобщем деловито ползли, не отвлекаясь ни на что вокруг. Прилетевший горшочек с травами, немедленно после произнесения особого слова, взорвавшийся и выпустивший клуб зеленоватого дыма, застал их врасплох. Ядовитый дым жег им глаза, поэтому яростно шипящие твари вертелись на месте, пытаясь передними конечностями тереть глаза, из‑за боли и проблем со зрением они не заметили прилетевшего в кучу камней, застывших в неустойчивом положении, магического копья и были сметены лавиной из этих самых камней. Лавина оказалась недолгой и не вызвавшей цепной реакции, где то чуть больше километра вниз по склону, туда же вместе с камнями утащило не успевших увернуться варанов. Дримм продолжил подъем, ни какого сообщения не было, количество очков тоже не возросло, а значит в каком бы состоянии не были бы монстры, они живы, смогут ли продолжить погоню — это вопрос, но спускаться к ним сейчас не лучшая идея.
На самую вершину не полез, а стараясь найти другой спуск стал забирать вправо.
Уже к вечеру нашел нужное место и стал спускаться, постепенно довольно крутой спуск сменился пологой террасой, в нескольких местах пришлось пересечь стекающие с вершины потоки воды, к счастью образовавшиеся водопады текли неспешно и перейти их не представляло труда. Таких террас друг под другом оказалось довольно много, поэтому Дримм постепенно спускался вниз, кое где просто спрыгивая на следующую, иногда встречались пещеры, часто идущие куда то внутрь горы, а то и естественные колодцы — провалы без дна. Уже перед самым ночлегом, привычно сканируя местность на предмет носителей жидкости в венах, почувствовал приближающееся крупное существо, отступил до широкого участка террасы с довольно большим количеством хаотично разбросанных камней, спрятался за одним из них, взвел арбалет и накрылся маскировочным заклинанием. На этот раз использовал заклятье часть целого, эффект был в том, что прижавшись к какому нибудь крупному объекту — скале, дереву, стене, — для внешнего наблюдателя, пока действует заклинание, вы казались частью этого объекта, только не в коем случаи нельзя было разрывать контакт с объектом, замаскировавшись таким образом приготовился или пропустить неизвестное существо, или напасть.