Однако надо посмотреть, что же там в сундуке? А то одна хвостатая и вся такая рыжая уже от нетерпения туда нос сунула, сейчас сама вещи перебирать начнёт.
Так, сверху какой‑то камень на цепочке. Что интересно, характеристики не читаются. Скорей всего, обещанный артефакт, который должен указать направление. Сильно сомневаюсь, что тут могут оказаться случайные предметы, поэтому сразу на шею. А то, если лишиться упомянутого в письме артефакта, можно провалить квест и, как результат, не выбраться из Бездны. Сразу выскочило системное сообщение:
Внимание!
Доступно новое подключение.
Подключить Да/Нет?
И что интересно, опять никаких характеристик или пояснений. В любом другом случае, скорей всего, поостерегся бы подключаться непонятно к чему, но сейчас другое дело. Нажал на «Да». Ничего не произошло. Хотя нет, вон иконка карты мигает. Вызвал нужное меню и увидел, что карта дополнилась стрелкой, указывающей в одном направлении (специально повертелся вокруг своей оси, чтобы убедиться).
К сожалению, указывала она прямо в стену. То есть мне достался не навигатор, выбирающий самый оптимальный маршрут, а лишь компас, дающий направление на нужную точку. Но даже это совсем не мало. Кстати, сам шнурок с камнем бесследно исчез. Вот и прекрасно, значит, теперь точно не потеряю.
Рассказал спутникам о приобретении и полез в сундук смотреть, что там ещё есть. А там было много чего. И, что интересно, в первую очередь полный комплект доспехов и оружия на привидение. Мог ли Безымянный угадать, что у меня в напарницах окажется Оксана? Теоретически да, ведь наши поляны буквально рядом. Но я не сильно верю, скорее предположил, что я сам могу оказаться призраком, вот и позаботился о крайне редкой амуниции.
В любом случае это богатство досталось Оксане. Теперь она могла не просто обретать плотность на короткое время, но и становиться вполне полноценным бойцом, в пределах своего уровня. Казалось бы, какая разница? Учитывая то, что мы одни против целой Бездны, одним воином больше, одним меньше, не имеет никакого значения. Но по этой же причине каждый дополнительный меч — на вес золота.
Кстати, о золоте. Мне на глаза попалось несколько кожаных мешочков весьма характерного вида. В таких обычно деньги носят. Взял один и высыпал часть содержимого на ладонь. Монеты. По ощущениям, вполне обычные металлические, но на вид и цвет не очень похожи.
— Что это? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Чёрное золото, — ответила Илиара.
— А что, обычное тут не ходит?
— Ходит. Но это лучше. Монеты из обычного золота у тебя могут и не взять. Вовсе не потому, что имеют что‑то против них самих, а из‑за того, кто ты такой. Демонов из верхних слоёв тут очень не любят.
— А чёрное золото, выходит, эту любовь покупает? — пошутил я.
— Да, — совершенно серьёзно ответила суккуба. — Если ты расплачиваешься такими монетами, с тобой будут иметь дело, даже если ты десять раз демон из верхних слоёв и паладин всех светлых богов в придачу.
Выходит, Безымянный и об этом позаботился, снабдив нас местной валютой. Узнать бы ещё курс и покупательную способность. Наверняка они совсем не маленькие, учитывая такое отношение. Спрятал кошельки в пространственный карман и полез в сундук разбирать содержимое дальше.
Следующим был полный комплект доспехов и оружия на суккубу. Как до этого на привидение, всё высокоуровневое и имеющее максимальные параметры. Рыжик надолго зависла над свалившимся на неё богатством. А я понял, Безымянный точно знал, что это пригодится. Суккубу в питомицы я заполучил в ближайшей нубовской локации от того места, где очнулся после обнуления. Чёрный янтарь, который оказался ключом от сундука, там же. Совпадение? Бывают и не такие. Но всё равно не верится.
Рыжик тем временем пыталась решить дилемму — что делать с оказавшимся в комплекте наконечником? У того характеристики хоть и уступали её собственному, но не сильно. На лице питомицы легко читались все нехорошие слова, адресованные создателям суккуб. Почему они наделили своих лучших созданий всего одним хвостом? Два рога, два крыла, Две груди, две руки, две ноги и всего один хвост. Халтурщики! На самом деле их тоже должно быть два!
Глубоко вздохнув, Рыжик отдала второй наконечник Илиаре. С разделом остального комплекта было куда проще. В первую очередь отдала своей подчинённой бронелифчик и такие же трусы. На той, кстати, до этого из одежды ничего кроме собственных крыльев не было. На первый взгляд, кольчужные бикини и им подобные доспехи выглядят хоть и красиво, но глупо. Ага, если не потрудиться бросить второй взгляд на характеристики.
У большинства доспехов подобного рода есть такая особенность, брать весь нанесённый урон на себя, по какой бы части тела ни пришёлся удар. И лишь после истощения защиты можно было бить самого носителя. А у этого бикини характеристики были о — го — го. Не любой высокоуровневый паладинский доспех такими похвастаться сможет.
Правда, некоторые артефакты, вроде тех же мифриловых наконечников, могли находить зазоры в защите задолго до её истощения. Но это не так страшно, потому что их в игре были буквально единицы.
Рыжик рассталась с бикини без сожаления, потому что сама предпочитала жилетку и юбку. В сундуке нашлись и они, из драконьей кожи с характеристиками ничуть не хуже, чем у бронелифчика. А кроме того поножи и поручи из того же материала. Хотя от поножей она почти сразу отказалась, передав их Илиаре. В комплекте имелись ещё и сапоги всё из той же драконьей кожи. Оружие — несколько мечей и кинжалов, хвостатые поделили быстро. Чем эти клинки отличались от обычных, я так и не понял, но в характеристиках значилось, что для демонов вообще и в первую очередь для суккуб.
Затем пошла бижутерия.
— Моё! — сразу воскликнула Рыжик.
У неё в руках было два десятка колец, вроде того, которое она затрофеила у минотавра из носа. Сразу попыталась всё это нацепить себе на крылья, но не вышло. Половина мест‑то уже занята. Тогда сняла девять колец с меньшими характеристиками и повесила новые на освободившиеся места. Всё снятое, а так же одно лишнее отдала Илиаре.
Это сколько же она на себя всяких плюсов навешала? Не удивлюсь, если теперь не слабее Огонька будет. Кстати, о нём. Казалось, Безымянный знал, что пёс будет со мной. Клыки, когти и ошейник вряд ли могли подойти кому‑то другому.
Потом было несколько комплектов брони. Все их пришлось спрятать в пространственный карман. Доспехи хорошие, даже очень, но всё же уступающее тем, что сейчас на мне. Дальше шло оружие, много и разное. За одну шкатулку тут же чуть не случилась драка. На неё претендовали Аймриэль с одной стороны и колючие сестрички с другой. В открытом виде она больше всего походила на шахматную доску. В каждой ячейке лежало по наконечнику для стрелы. Шестьдесят четыре штуки с разными, но очень высокими характеристиками, практически на все случаи жизни.
Настоящее богатство для любой лучницы. Естественно, ни одна не желала упускать и уступать. В принципе они были готовы делиться, только не могли сойтись на справедливом варианте. Аймриэль настаивала делить пополам, а Заноза с Колючкой считали, что делить нужно на троих. Вопрос решил найденный мною лук. Он хоть и уступал эпическим, которые были у двойняшек, но зато имел в комплекте колчан. Почти бездонный, на тысячу стрел. Колючие сестрички точно не отказались бы от такого, но вот беда, он всего один, к тому же неотделим от своего лука. Поэтому согласились, что предмет достанется Аймриэль, но она возьмёт только двадцать стрел, уступив им по двадцать две.
Остальное оружие разделили, кому какое больше понравилось. Кроме одного меча, к тому была привязана записка:
Этот меч возьми себе, повесь на пояс и всегда имей под рукой (не в пространственном кармане!).
Уже интересно. Сразу посмотрел на характеристики, ожидая увидеть что‑нибудь грандиозное. Особенно учитывая отделку рукояти. Ту обвивала змея, казалось, сделана исключительно для красоты вопреки здравому смыслу и удобству, но нет. В руке сидела, как влитая, однако характеристики самого клинка меня откровенно разочаровали.
Название — Второй меч.
Класс — редкий.
+10 жизни.
+10 силы.
+10 ловкость.
Можно носить дополнительно к любому другому мечу или комплекту.
Ну и на фига мне такое счастье? Особенно с такими скромными характеристиками. У меня своих уже целый вагон, куда лучше. Да и рукояти покрасивее имеются. Но не стал бы Безымянный подсовывать мне этот ничем не примечательный клинок просто так, ради прикола. Значит, причина есть, и придётся следовать рекомендации.
Единственная, кому не досталось ничего специально под неё заготовленного — Кейт. Полудроу — полупаучиху Безымянный явно не предвидел. А ещё говорят, боги всевидящие, всезнающие и ещё много чего все… Врут, наверное. Так что пришлось Кейт довольствоваться просто подходящим оружием.
— Нам в ту сторону, — сказал я, указывая на стену, когда с разбором сундука было покончено.
Все удивились. Одна Оксана направилась точно в указанном направлении. Для привидения стена не преграда, однако скоро вернулась.
— Там ничего нет, — сообщила она.
— Знаю, — ответил я.
— Тогда зачем?
— Именно в том направлении указывает оставленный Безымянным артефакт.
— Так бы сразу и сказал.
— Не успел. Кое‑кто, недослушав, рванул стену проверять. Но поскольку мы нормальные герои, придётся следовать традиции и идти в обход.
Дальше спорить не стали, Оксана отправилась на разведку. Нужно было не просто найти выход из подземелий, как можно дальше от накапливающихся демонов, но ещё желательно, чтобы он вёл в нужном направлении, хотя бы приблизительно. Хорошо, что привидение способно передвигаться скачками. Поэтому на разведку уходит совсем немного времени.
Глава 8
Не просто так мы никуда не торопились и были готовы задержаться по любому поводу. Да хоть разбор содержимого сундука, найденного суккубами, или что угодно другое. Куда‑то активно и долго идти, будучи под серьёзным дебафом, не самое приятное занятие. И если кто‑нибудь думает, что я не пытался его снять, то он сильно заблуждается. Пытался. И классы менял. Ни у светлого, ни у тёмного паладина ничего не вышло. Вот теперь и плелись по подземным коридорам.
Хорошо хоть, на Оксану дебаф действовал не так, как на всех остальных, и ничуть не мешал в разведке и в мгновенных скачках на несколько тысяч шагов в пределах собственной ветки. Бесплотное привидение под дебафом становилось ещё более бесплотным. Вернее, сокращалась возможность его воздействия на осязаемый мир. Но это на данный момент и не требовалось.
К тому времени, как истёк суточный дебаф, мы всё ещё шли по подземельям. Это говорило об их грандиозных размерах. Все демоны, которые собирались нас атаковать в месте прорыва, давно остались позади. Если эти подземелья пролегали бы под всей бездной… Однако сильно сомневаюсь. Да и не может оно бесконечно продолжаться, чтобы без злобных мобов и ловушек.
Безымянный выбрал просто идеальное место, не исключено, что сам же его и зачистил, но один неприятный сюрприз нас всё‑таки ждал. С истечением суточного дебафа истёк и штрафной срок после смерти питомцев. Только ни Оксане, ни Рыжику, ни Занозе с Колючкой не удалось призвать своих петов. Блокировка была двусторонней, ни нам наверх, ни кому‑то вниз, даже при такой, казалось бы, абсолютной связи, как хозяин — питомец. Раз они погибли ещё там, то возродиться в бездне уже не могут. Неприятно. При наших скудных силах три демонических пса и кентавр точно не помешали бы. В результате наши силы оказались даже меньше, чем изначально думали.
Ещё одна проблема, которой я серьёзно опасался, колючие сестрички. Эпический квест — это, конечно, круто, но они не были обязаны мне помогать. Даже не так. В отличие от меня, Оксаны или тех же Рыжика с Кейт, у них была настоящая жизнь в реале, а Эвриворлд лишь игра. Именно это и могло стать серьёзной проблемой — рассинхронизация во времени. Мы‑то в игре всё время, а им и сон, и еда, и работа нужны. Нельзя же большую часть суток оставаться на месте и ждать, пока Заноза с Колючкой делают свои дела в реальном мире.
И вообще я ведь понятия не имею, кто они за пределами игры. Кроме того, что действительно сёстры — двойняшки и внешне похожи на своих персонажей. Да и то исключительно с их слов. Допустим, это так и есть. А всё остальное? Может, у них семьи, дети, ревнивые мужья или, наоборот, строгие родители? Это ведь не какая‑то разовая акция, о времени проведения которой договорились заранее. И что тогда делать?
Оказалось, не всё так плохо, как я себе напридумывал. В первую очередь отпал вопрос с работой. Сёстры официально нигде не работали, а средства на существование успешно добывали в игре. По контракту я их наниматель, причём в договоре предусматривались экстренные обстоятельства, в случае которых может быть продлён срок службы. Как раз тот случай. И это не считая награды, которую они рассчитывали получить от вызволенного из Бездны бога.
То есть треть времени, считай, они в любом случае будут с нами. Спать тоже можно в капсулах, отдыхая телом и оставаясь в игре. Личное время они тоже были готовы отдать квесту, оплата‑то идёт. Тем более что ни у той ни у другой мужей — детей не было. К счастью, девочками — подростками они тоже не являлись. В результате оставались только перерывы на еду, что вполне терпимо.
Что я могу сказать о Бездне? Если судить по подземельям, ничем она от остальных локаций Эвриворлда не отличается. Это, кстати, не только моё личное мнение. Оксана тоже так думает, а она в подобных вопросах специалист. Когда выбрались на поверхность, смогли сравнить в более широком плане. С одной стороны, равнина как равнина. Таких мрачных каменистых пустынь в игре более чем достаточно. Похуже тоже хватает, но красно — бордовое небо всё меняло. Как раз оно и добавляло мрачности и было не просто небом другого, отличного от привычного цвета. Именно о таком можно смело говорить небесная твердь. При том, что было оно скорее жидким, больше всего походило на постоянно куда‑то текущую вулканическую лаву.
— Если это самое худшее, что нас ждёт в Бездне, то можно и потерпеть, — сделал оптимистический вывод.
— А что тут плохого? — удивилась Илиара. — Очень красивое небо.
— Кто‑нибудь ещё так думает? — усмехнулся я.
Оказалось, что да. Огоньку местное небо тоже нравилось, о чём пёс мне тут же протранслировал. Последней ответила Рыжик.
— Не то чтобы очень, но действительно красиво. Особенно те яркие перевалы.
И с кем я связался? Вокруг одни демоны и прочие подозрительные личности. О том, что я сам последний паладин низвергнутого в Бездну тёмного бога, которого собираюсь возродить, лучше умолчим.
Ещё одной местной особенностью, кроме неба из расплавленной лавы, было отсутствие смены дня и ночи. Всё время одинаковое мрачно — багровое освещение. Но это опять же не самое важное. За временем можно и в интерфейсе следить.
Первые три дня пути всё было не просто хорошо, а замечательно. Шли себе в нужном направлении, никого не трогали, и, что самое главное, никто не трогал нас. За полным отсутствием трогателей. Бездна вообще больше всего походила на необитаемую пустыню. Под ногами сплошной битый камень или потёки застывшей лавы. Ничего не растёт и не поддерживает жизнь. Пусть в игре такие условности и не обязательны, но обычно дизайнеры стараются их придерживаться.
На четвёртый день попалось что‑то новенькое. Из‑за очередной гряды холмов показалось озеро. Вполне себе обычное на вид, а то, что по берегам никакой растительности нет — не беда, это и не в Бездне иногда случается. Но в любом случае, где вода, там и жизнь. Если это, конечно, вода, а не какая другая сомнительная жидкость. Проверили, озеро оказалось именно озером с пригодной для питья пресной водой. Никаких дебафов при употреблении не накладывало, как, впрочем, и наоборот.
Стрелка артефакта показывала прямо вперёд, то есть предлагала преодолеть водную преграду. Вот зачем я не сунул в пространственный карман лодку? На фига она, когда планируется захват личного гарема мафиозного босса, находящегося в подземном дворце? Ну, не знаю. Вдруг пригодится? В конце концов, в любом уважающем себя сумасшедшем доме Наполеон должен быть. А в любом уважающем себя гареме — бассейн. Вот через него бы при случае и переправились. Теперь придётся обходить озеро пешком. Это не только увеличивало расстояние. Наверняка по берегам кто‑то живёт. А вдруг нет? Надо спросить.