К празднику я подготовил несколько новых анализаторов, которые были установлены тайно во дворце. Как это провернули — отдельный вопрос к князю, я в эти дела, по понятным причинам, не лез.
В назначенное время, а это было два часа дня в субботу, Ольга явилась за мною в мастерскую и перенесла в отдельную комнату во дворце.
— Дверь закрыта изнутри, — предупредила женщина, — Никто к тебе войти не может, ты тоже не открывай. Запас еды и воды здесь есть, туалет тоже имеется. Не пропадешь.
— Бумага и ручка?
— На столе, — указала она место. — Хватит?
— Вполне, — оценил я объем.
— Работать будешь один. Как смогу, загляну к тебе, но особо не жди. Мне и самой придется поработать.
Закончив, Ольга переместилась в другую часть дворца, а я остался один. Так, поглядим, что тут у нас. Комната просторная, с одной стороны стоит диван и кресло, между ними столик. С другой стороны дверь в уборную. С третьей — большой письменный стол, на котором стоит ряд тяжелых мониторов. Всего их пять, если быть точным. Уже включенные, показывают изображения с камер. На стене висят часы. Сверил их с тем, что показывалось на экранах. Всё верно.
Экраны расположены так, чтобы сидящий по центру мог видеть изображение с каждого из них. Показывают они те места, где установлены анализаторы. Про распорядок мероприятия мне уже рассказали. Гости приедут не все сразу, а будут подъезжать в течение всего дня. Начиная с этого момента. Их будет на входе встречать кто-то из Медведевых. Не сам князь, а его дети, либо Ольга. Дети — Софию я уже знал. И как раз увидел на одном из экранов. Девушка стояла со скучающим видом, в платье, красивая и нарядная. Минут через пять появился и… ну, наверное это брат. В живую я его до этого никогда не видел. Парню лет шестнадцать и вроде как он учится в колледже. Имя у него ещё необычное — Август. Август Анастастьевич Медведев, если полностью.
А вот и супруга князя мелькнула. Елизавета Медведева. Что сказать… Красивая. Выглядит не так, как князь. Иначе ощущается. Через экран это сложно уловить, но если Ольга — горячая и жгучая, то эта женщина показалась холодной и каменной. Впрочем, не мне судить о княжеской супруге. Тем более, когда на ней может быть сотня масок.
Так вот… Гости будут идти плавным потоком. Их будут встречать в определенном месте, немного болтать с ними, а потом провожать во дворец, к остальным гостям. Ну или к князю, если у того с кем-то отдельная беседа намечается. Ольга мне сообщила, что запланировано на это мероприятие много переговоров. С чем отчасти и связан такой разброс по времени. Первый гость прибыл в четырнадцать тринадцать, а основная часть мероприятия назначена на двадцать.
Точное время я не просто так обозначил. Дело в том, что я не знал всех этих гостей в лицо, а обозначать как-то надо. Поэтому я писал так: мужчина, один, в черном костюме, седой, четырнадцать тринадцать, встретила София и Август. А дальше шифром все те данные, которые я снимал. Ну ладно… Почти все. Ту часть, которую я был готов предоставить княжеской семьи. Например: бес средней силы, слабый ходок, вероятность родовых способностей низкая.
Ольга заберет мои записи и либо сама, в чем сомневаюсь, либо какой-то помощник сопоставит данные. Может не напрямую, информация то запредельно секретная. Если кто-то узнает, что мы делаем… А мы залезаем прямо внутрь аристократии, к ним в нутро, в их тайны и сердца… Да после этого князю могут массово объявить войну, а меня жестоко убить. Я чувствовал, насколько опасным делом занимаюсь. Это ведь… Достаточно малейшей оплошности, любой утечки информации, чтобы… Что произойдет дальше у меня фантазии не хватало.
Тем не менее, не смотря на всю щекотливость и опасность, первые пару часов ещё было интересно, а потом я заскучал.
Мысли как-то сами свернули на минувший месяц. Я стал гораздо лучше понимать, что за мутанты населяют этот мир. Узнал о бесах кое-что интересное. Оказывается, чем старше род, тем больше вероятность, что у него проявляется какая-то выраженная особенность. Ольга это называла родовым даром.
В анализе перед нами, и мною в частности, стояло несколько задач. Во-первых, мы хотели узнать, кто и насколько силен. По политическим причинам, чтобы Медведевы узнали, кто есть кто. Мне тоже это было интересно. Очень уж хотелось разобраться в цифрах, что из себя представляют аристократы. Во-вторых, понятие силы относительно, поэтому анализ шёл по ключевым параметрам, в первую очередь по регенерации. В-третьих, мы хотели выяснить, у кого имеются родовые дары.
Тут какое дело… Если в семье имеется дар, это говорит о большой истории за плечами и продолжительной селекции. Бесы сами по себе существа необычные, а те, кто имеют ещё и дары, так и вовсе, могут смертельно удивить.
Родовые таланты делились на категории. Самые простые чаще всего были связаны с преобразованием тела. У Медведевых имелся такой. Ольга показала, как легко может отрастить на пальцах звериные когти. Что-то такое я у Коршунова видел.
Но история знала примеры и более уникальных, зачастую разрушительных способностей. Тот же ходок, про которого я в начальной школе читал в купленной книге, взрывался огнем при перемещение.
Жаль, что я пока не обладаю технологией, как определять, что именно за талант скрывается. Могу лишь увидеть его наличие или отсутствие. Ну или вероятность в некоторых случаях.
У ходоков та же самая ситуация. Могут быть обычные, а могут быть выраженные особенности. Например, запредельная дальность перемещения, хоть на другой конец планеты или способность перемещать с собой тонну груза.
Где-то к девяти часам вечера я сделал первые выводы. Князь не просто так князем стал. Он и правда был одним из сильнейших, как бесов, так и ходоков, перевалив по моей шкале за сотню. На приёме встретились и другие уникумы, также в районе этих значений. Но их было не больше двадцати процентов от общей массы. Ещё процентов пятьдесят варьировались в диапазоне от шестидесяти до девяноста. Остальные ниже шестидесяти. И правда, элита.
Если провести корреляцию со студентами, то сразу становится понятно, кто из них талант, а кто не очень. Если человек до двадцати лет достиг многого, то, скорее всего, и дальше силу продолжит набирать, поднявшись совсем высоко. Хотя тут потенциал ещё надо учитывать, насколько он реализован.
Второй анализатор находился в кабинете у князя, где он вёл переговоры. Ещё три — в разных частях дворца. Все они были нужны для более детального изучения гостей, если потребуется.
Но в районе девяти вечера, перед тем, как князь должен был выйти к гостям с речью, случилось ещё кое-что. Я замыленным взглядом смотрел на мониторы, продолжал делать пометки. Общий наплыв снизился, работы для меня почти не осталось, но…
Что-то зацепило глаз. Я и так уделял экрану с князем больше внимания, чем другим. Как никак, это переговоры государя, зрелище уникальное и интересное. Звука не было, я видел лишь гостей и затылок самого Анастаса. Гостей у него много побывало. Кто-то быстро уходил, кто-то задерживался, но сейчас…
Что-то в джентльмене, одетом в костюм и… пальто! Ну да, оно меня и привлекло. Гости сдавали верхнюю одежду в гардеробе. Да и лицо… Что-то я не помню этого типа.
Эти мысли пронеслись в тот момент, когда я привычно поймал импульс от печати и считал данные гостя. После чего мои брови полезли наверх.
Индекс опасности сто тридцать! Ходок и бес! Высший! Ещё и сто процентными родовыми дарами, скорее всего не в единственном числе!
Я точно этого человека не видел. Он не проходил через парадный, вход, а значит…
Весь дворец был перекрыт метеоритным железом. Значит, сюда не могли попасть ходоки. Но и официальным путем этот человек сюда прийти не мог. Чувствуя, как нарастает тревога, я потянулся за амулетом связи и активировал его.
Простая штука, которая послала сигнал Ольги. В этот момент небольшая пластинка, размером с ноготь, завибрировала и привлекала внимание женщины. Мы с ней условились, что ради всякой ерунды её звать не буду, только в экстренных случаях.
У неё ушло семь секунд на то, чтобы появиться. Можно сказать, что повезло.
— Что случилось? — спросила она слегка недовольно.
— Вот! — указал я на экран, — Он пришёл не как гость. Сильнейший из всех присутствующих. Родословная впечатляет и ужасает.
Ольга натурально ускорилась и оказалась рядом со мной. То есть рядом с монитором. Ещё и на каблуках этот трюк провернула, что я отметил мимоходом, думая совсем о другом.
— Не знаю его, — выдала она. — Жди здесь.
Сестра князя исчезла. Глупое указание она дала. Как будто я собираюсь куда-то бежать. Но подготовиться на всякий случай надо. Если на приём заявился враг…
Додумать я не успел. Незнакомец встал, поклонился с явной издевкой князю и удалился.
И что это сейчас было?
Анастас Медведев проводил очередного гостя. Тот вышел из кабинета.
На сегодня всё, — подумал мужчина устало.
Вроде день рождения, но работать приходится в разы больше, чем обычно. Расслабляться было нельзя. Закончилась только первая часть и не сказать, что удачно. Князь вёл весь день переговоры, касательно не самых приятных для аристократов реформ. Требовалось донести своё видение, причины решений и заручиться поддержкой.
Из намеченных целей, выполнено было процентов тридцать. Не то, чтобы провал, но близко к этому. Поэтому пару минут на отдых, собраться с мыслями и дальше на выход, к гостям, чтобы продолжить налаживать связи и улаживать неприятные вопросы.
Но выйти князь не успел. Дверь открылась и вошёл… Нет, не слуга. Незнакомый мужчина, в пальто, от него пахло зимней свежестью. Кем бы он не был, этот человек пришёл с улицы.
Анастас нахмурился. По нескольким причинам. Во-первых, у него не было запланировано больше частных переговоров на сегодня. Во-вторых, он не знал этого человека. В-третьих, сюда, в сердце дворца, посторонний в принципе не мог попасть. Тем более один. Без сопровождения слуги и представления. В-четвертых было самым неприятным. Зверь внутри князя ощутил, что он встретил кого-то как минимум не слабее его самого, а то и вовсе, сильнее.
Очень неприятное чувство. Особенно когда такие гости приходят к тебе в дом, как к себе.
— Князь, — кивнул мужчина, проходя внутрь и усаживаясь на диван.
Или скорее развалившись на нём. Он закинул ногу на ногу, раскинул руки в стороны и уставился на князя. Так может вести только тот, кто абсолютно уверен в своих силах.
Анастас не стал делать резких движений. Смысл? Желай незнакомец напасть, сделал бы это иным способом. Выглядел он как… типичный европеец из аристократов. Дорогая одежда, ухоженные волосы, худое лицо, темные глаза, самоуверенность, высокомерие и выражение лица человека, который считает себя хозяином положения.
Никаких украшений и опознавательных знаков, герб отсутствует. Это как раз для европейских аристократов было не характерно. Те, все, как один, носили печатки с гербами, давая понять, кто они такие. Но не этот тип.
Двое мужчин смотрели друг на друга. Время играло на стороне князя. Охрана рано или поздно должна среагировать. Может она уже поджидает за дверью. Но не похоже. Если этот тип пришёл сюда без спроса, то сделал он это тайно. Сомнительно, что оставил за собой гору трупов. Иначе бы Анастас услышал звуки боя.
— Что же ты, князь, не спросишь, кто к тебе пожаловал? — поинтересовался незнакомец.
Анастас промолчал и на этот раз. Кому надо, тот пусть и говорит. Мужчина помолчал, пожевал губу и продолжил раздраженно.
— Прошлый князь тоже был строптивым. И чем это закончилось?
Вот и до угроз дошли, — подумал Анастас. Слова он воспринял всерьез. Почти… Этот человек мог как стоять за теми, кто уничтожил прошлого князя, так и нет, всего лишь играя словами.
— Надеешься, что охрана прибежит? — хмыкнул тип. — Или от страха забыл, как говорить?
Это уже была прямая агрессия и оскорбление.
— А вот и эмоции, — довольно заметил мужчина, — Недавно в твоем ведомстве один человек лишился головы. Знаешь о чем речь? Знаешь, — покивал он, — Думаю, ты успел оценить наши возможности. Почувствовал, что ощущение безопасности — иллюзия? Эта ложь так сладка, что в неё очень хочется верить, но ты не верь, князь. Лучше не надо. Смотри правде в глаза. А правда такова, что нам не нравятся твои действия. Проще надо быть. Зачем пытаться всё изменить? Сиди себе на троне, управляй народом и… не мешайся.
Охрана всё же среагировала. Анастас почувствовал, как за дверью скапливаются силы. Незнакомец тоже это услышал. Встал, отряхнулся и сказал:
— Не будем устраивать бойню. Сегодня…
Отвесив издевательский поклон, мужчина удалился.
Вышел он через балкон.
После того, как незнакомец исчез, в кабинет к князю вошло несколько человек. Я узнал начальника охраны и Родиона. Чуть позже появилась и Ольга. Начальник охраны сразу же ушёл, видимо искать пропавшего гостя. Остальные ещё о чем-то переговорили и где-то через минуту за мной явилась Ольга.
— Эдгард, — поймала она мой взгляд, — Сможешь определить точное место, куда отправился этот ходок?
За прошедшее время я так и не выдал им технологию точного определения. Плохо… Значит, придется приоткрыться. Чувствую, что дело серьезное. Нет, отказаться я могу и это примут. Даже обиду не затаят, но… Так я не улучшу отношения с княжеской семьей ещё на шаг вперед.
— Смогу. Нужно место, где он исчез.
Ольга кивнула, исчезла и вернулась ещё секунд через тридцать, после чего перебросила меня во внутренний двор, в один из закутков, ничем не примечательных.
Ещё через минуту я и Ольга склонились над картой. Путем нехитрых манипуляций, удалось узнать место, куда переместился гад. На этом моя работа закончилась. Вернувшись в комнату, продолжил наблюдение за гостями. Хотя наблюдать то особо уже и нечего было.
Спустя несколько часов, уже после приёма, Анастас собрал малый совет. Сам князь, Родион, Игнат и Ольга. Последним, пятым участником, был Игорь Филинов. Внук Игната. Но не от первого сына, а от второго.
Сам Игнат числился в своём роду старейшиной, а в рамках клана Медведевых — советником Анастаса. Его первый сын, Дмитрий, правил самим родом. Второй сын занимался для клана разведкой. Он налаживал её и в рамках страны последние два года. Его же сын, Игорь, помогал отцу. Именно его послали узнать, что это за место, куда переместился наглый гость. Молодому мужчине на данный момент было двадцать пять лет, но он уже считался талантливым ходоком, в чьи умения хорошо вложился клан.
— Докладывай, — сказал его дед. Остальные уставились на парня.
— Я сначала вышел в километре от указанного места. Сориентировался, проверил не ошибся ли.
Игнат кивнул. Да и остальные понимали, что к чему. Переместиться в незнакомое место, где никогда не был, да ещё находящееся в сотнях километрах, на территории другого государства — это задача архисложная для любого ходока. Поэтому парня и отправили. Во-первых, ему можно было доверять. Во-вторых, мутации его способностей позволяли провернуть этот трюк гораздо проще, чем кому-либо ещё.
— На месте не сложно оказалось. Я попал в горы. Рядом нашёл деревню. Ещё чуть дальше, там, куда отправился объект — поместье. Подходить не стал, вернулся сюда.
— Тебя не заметили?
— Насколько могу судить, нет. Я скинул маяк, так что…
— Молодец, — сказал Игнат. — Можешь идти.
Игорь поклонился, развернулся и вышел.
— И что нам теперь делать? — спросила Ольга.
Задала этот вопрос она не потому что не знала ответа, а потому что молчание затянулось и требовалось подтолкнуть мужчин.
— Неужели это французы? — поджал губы Игнат.
— То, что особняк находится на их территории вовсе не означает, что они имеют отношение к этому, — заметил Родион.
— Тоже верно. Но всё же. Это след.
Родион кивнул. Спорить тут было не с чем.
— Меня другое интересует, — взял слово князь, — С кем мы столкнулись? Он был сильнее меня. Что само по себе странно.