"Группе - старт по маршруту."
"Принято."
Белка металась по залу управления, пиная корпуса модулей и разбрасывая стулья.
- Ты хоть понимаешь, что мы сделали?
- Неа.
- Придурок тупоголовый. Нас теперь искать будут по всему сектору.
- Неа.
- Что - неа? Какое нахрен неа?
- Успокойтесь, капитан. Два часа назад ушел короткий рапорт о движении боевой пары. Вот из этого места. И квитанция получена.
На развернувшейся карте маршрута появилась яркая точка.
- Еще через двадцать два аналогичный автоотчет будет отправлен Скаром... вот из этого места. - Вторая точка появилась еще дальше. - Еще через сорок два часа мы накроем тройку рейдеров... вот тут. И вся эпопея будет закончена. Через семнадцать часов разбитый нами караван выдаст кодовый сигнал на одной из точек своего маршрута. И пропадет. Из собранных нами ценностей совершенно ничего не будет использовано. В ближайший год.
- И ради чего всё это?
- Стержень вам. По комплекту расходников для медблоков на корабль. И расходы на эвакуацию захваченных рабов - для меня. Видела список? Эти ссуки изменили загрузку. Половина нашей команды захвата - трупы.
- Тхор?
- Без руки. Жив - здоров. Ругается матом.
- Тхор ругается? Свистишь.
- Слушай.
"Джек, ты представляешь, что эти долбанные уроды сделали? Здесь только сто двадцать рыл мяса. И шестьдесят зверей охраны. Они меня уже зае...ли. Половина группы легла. Бл..ть, моей группы! Если бы не твои железки, счас бы все здесь лежали. О, еще один узел обороны. До связи."
Белка ссутулилась.
- И что мы будем делать?
- "Аннор" убьют. Тихо-тихо, не подпрыгивай. Выйдет пара рейдеров и всё. Получишь дыру и уйдешь в случайный прыжок. Или...
- Я всё поняла. Почему "Аннор"?
- Потому, что на дембель идти тебе, а не мне. Потому, что спокойно покинуть область тебе не дадут. Потому, что Скара я могу перешить так, как потребуется.
- Девочку свою пожалел? Чем твой ВМ лучше моего?
- Авита - горячий модуль.
- Бл@дь, Джек, ну что за... ты ведь пошутил, да?
- Нет. И по-этому работать в тени "Арват" не сможет. А вот прикрывать "Аннор", имея легальный открытый доступ в сеть сектора - запросто. У меня были планы на экипаж "Сейвата". Но капитана убили при захвате транспорта. Там есть старшие офицеры, но пока я их просчитаю...
- И ты хотел прибить "Аннор" сразу?
- Да. И есть цель, которая идеально подходит для этого плана. Пустотная база с хорошим прикрытием.
- Как ты собрался штурмовать прикрытую базу?
- Никак. Продавил щит и всадил две "груши". Амбец любой базе. А вот прикрытие подойдет быстро. Очень быстро. И нам будет откровенно херовато.
- А что за база?
- Узловая области для сети барона Гердаха.
- Ты @бнутый.
- Неа. У меня даже есть чем последующую за таким наглым поступком четверку встретить. И я знаю два места, где она может меня поймать. И докладывать об уничтожении рейдеров будет некому. Я - точно не буду.
- Джек, сейчас я тебе буду драть лицо. Ты, сволочь, нифига мне не говоришь.
- Говорю. Знал точно - только я. Теперь - ты тоже знаешь. Рада такому знанию?
- Ты уже всё решил?
- Да. И у тебя есть человек, который будет работать.
- Откуда ты узнал про Денакра?
- Он уже на пути к нам. То, что будет происходить дальше, тебе знать никчему. Через неделю выйдешь из медблока куколкой с незнакомым лицом и тебя отвезут в Батрунг. Гражданские документы, коррекция моторики. Крупный счет. Лет на двадцать никаких контактов с Бастардом. Извини, но через год мне будет очень тяжело тебя отпускать. Уходи сейчас. Самое удобное время.
- Ты прав. Но после меда неделю ты в моем полном распоряжении.
- Так и будет. Именно так.
Поверхность планеты Фанг. Бастард. Цин.
- Ну что, утюг, суку твою прибили?
- Что ты сказал? Иди-ка сюда... да сюда иди, козел. Что ж ты бегаешь...
- Охрана!
Бам-ц-ц, стекло витрины высыпалось на улицу, накрывая выпавшего на мостовую охранника.
- Полиция-а-а!
А внутри двое в форме Патруля развлекались. Точнее развлекался один, а второй мотался по полу мятым мешком.
- Офицер. Офице-ер!
Выстрел и в стрелявшего сразу полетел стул. Стоявшая на ногах фигура странным зигзагом двинулсь к выходу.
- Капитан Дик Маркер, Патруль. Не стрелять. Стойте, лейтенант!
Огромная но странно костлявая фигура замерла за спиной полицейского. Тот, кого назвали лейтенантом, тоже остановился.
- Пи@дец как ваши гуляют, капитан.
- Не. Этот со мной, а второго... ну в больницу, что ли. Имя запомнил, служба?
- Да вас тут все знают.
- Вот и хорошо. Ты ведь Джек Грей? Давно из боя?
- Двух недель еще не прошло.
Голос лейтенанта был хриплым, лицо и руки - в крови. Полицейский замер, завороженно глядя на кровавые разводы.
- Эта ссука на напарницу гнать начала. А про мертвых так нельзя... тем более про тех, кому жизнь должен.
- Не мог на дорожку вызвать?
- Прошлый раз вызывал. Слился урод. И даже не пришел, а связался по комму.
- Повторно? И от вызова первый раз отказался? Записи есть?
Это уже полицейский проснулся. И отбрасывая ногами обломки двинулся к пострадавшему. Маркер подошел к лейтенанту и молча показал пальцем в сторону туалета.
- Слышь, служба, у нас ведь с этим просто. Если голова есть - значит и все записи на месте. Бани!
Хихикающая официантка выкатилась из-за стойки.
- Жесть, Маркер. Давно такого не видела. Прикинь, лей сразу на тройку вышел, я даже рук не различала. Ойвак тут летал, как мячик из дерьма. Так что... извините за беспорядок.
- Офицер - офицеру рознь. А тебе только бы развлечений? Большую порцию из моего стандартного заказа принеси, пока парень умывается.
- Не много ему?
- Нормально. Если вырубится - так и лучше будет.
- Ну что рассказать? Пару догоняли долго, видимо движки у них свежие были. А когда догнали, сняли спокойно. Стримы показали незарегистрированную опорную базу. Ткнулись посмотреть, а там всего один корабль в охране. Спектр показал 106.109.430, отметка с Филли. Ну там, где орбиту снесли два месяца назад. Тут уже и спрашивать ничего не надо, рейдеры. Я ему вломил сразу, а "Аннор" сбросил пустотку и пошел щиты на станции давить. Вот здесь и выяснилось, что орудий в капонирах установлено больше, чем я себе смогу позволить. "Арват" еще не успел первого задавить, а за спиной уже три области вспухло. Решили наплевать и сделать ноги.
- Так просто ушли?
- Да ты что? "Грушу" я ему всунул. Жаль только одну, вторую сбили. Но там и одной хватило. Красиво обломки станции полетели.
Тело пострадавшего давно забрала "скорая". Стулья и столы на очищенном пятачке возникли как по волшебству. К выпивающим офицерам начали подсаживаться знакомые. Все внимательно слушали. Даже месяц для такого события - как вчера. Тем более учасник уже принял на грудь и не отказывался сообщать подробности.
- Думал камнями прыжковую зону зацепить. Но толчковая "груша" сдохла, а эти выскочили... сразу кислорода стало нехватать. Три ударных с линкором-резаком. Амбец. Прыгать пришлось почти с места и куда Сол покажет. Белка с другой сторны огрызка была. Ей не повезло больше, чем мне. У меня две дыры почти до каркаса, а у нее смещение пошло. Я то выпрыгнул, а от "Аннора" до сих пор ни слуху ни духу. Сука, пустотники жалко. Двадцать пилотов. И почти пятьдесят жуков на "Анноре" было.
- Забей, Джек. Ты ведь сам там мог остаться. Хрена ли тебе плакать? Радоваться надо, что тебе каркас не повело. Хотя дыры впечатляющие. Отстоялся бы?
- Узловой подпишет - отстоюсь. Чего-то они не торопятся. Я бы скорее на корабль вернулся.
- Да тут без вас какой-то кипиш произошел. Говорят в районе Дувам караван пропал.
- Не. Дувам примыкает к маршруту. Мы туда так и не дошли, но я оповещения смотрел. По тому району никаких караванов не заявлялось.
- Если нам не заявляли, это не значит, что ничего не было.
- Если нам не заявляли, то и голова не у нас должна болеть.
- Видишь ли, Джек, головная боль старших офицеров - штука очень заразная. Но тебе ничего не грозит, так что...
- Ну как это, лейтенанту под горячую руку и не перепадет? Тем более, что вот он я.
- Верь опытному капитану, утюг. Я тебе даже без диагностики скажу, что пол-года хрен ты куда пойдешь с такими дырами. На крайний случай - отпрыгнешь по месту пару раз, только и это маловероятно. Здесь коротких прыгунов последнее время... ну очень много.
***
- Привет Барт.
- Здорова. Че это ты ни свет ни заря приперся?
- Айви у тебя нет?
Гость опасливо заглянул за дверной проем.
- Раслабься, старина. Моя будущая невеста свалила к своим лошадям. Так в чем дело, Малот?
- Бля, вчера поднял из сети ценные кадры. Ты первым увидишь. Тото Ойвака знаешь?
- Да кто этого грызуна не знает. Уж с ним-то точно ничего интересного произойти не могло.
- А вот и нет. В медблоке наш грызун. В больничке местной.
- Ой номер! Он же все волосы себе изведет, когда оплату спросят. А у нас - точно спросят. И собственный блок на корабле есть. И опытный доктор в поместье, а вот так вот - платный медблок в дешевой городской больничке.
Дверь была закрыта, гостю выданы тапочки, в которых он уже быстро двигался к стационарному проигрывателю.
- Что мне всегда у тебя нравилось, Барт, так это планшет. Два на три метра, убиться можно. И плотность, как у военного. И цвет зашибись... вот. Смотри и получай удовольствие. - Плитка накопителя скользнула в приемный паз. и практически сразу развернулось объемное изображение на планшете.
- Это же наша "огрызочная" возле узлового... о-о. Знакомая фигура, подожди, не тот ли лей, который прошлым летом... точно.
Объемная картинка замерла.
- Что было прошлым летом?
Молодые офицеры вспомнили и про серию скандалов в узловом, и про дуэли, и про разбитые лица. Перемывание косточек доставляло им явное удовольствие.
- Жаль, Малот, нет записи дорожки с Лойви.
- Ты у своей подружки спроси. Она на дорожке двинутая.
- Точно. Может кто и записал. Тото тогда слился, причем по комму. Мы над ним еще ржали, помнишь?
- Ой, держите меня двое... конечно. Вот и догнала слава героя. Я теперь точно статику его избитого тельца на пластик распечатаю. Да ты посмотри сам. Классно.
- Да. А чего это лей мрачный такой?
- Вчера только вернулся с маршрута. С двумя здорове-енными дырами. Там вообщето он что-то рассказывал Маркеру, но я не смотрел. Дальше будет.
- Стоп. Что Тото сказал? Кто сдохла? Белку убили? Пи..ец. Три года до дембеля. Вот не повезло старушке. Включай. Вот. Это сразу спеца по наземке видно. Его серые Резаком зовут. Мамочка...
- Ливер и ребра, обе руки. Лицевые кости... Это ж как больно-то было? Атц. Охранник нежно улетел. Забьемся, что даже синяка от удара не будет? Полицейский, бедняга аж припух от разводов на роже.
- Да уж. Класс. Не отключай, сразу и про Белку узнаем. Выпьешь?
- С удовольствием. Дежурство только завтра.
"Арват"
"Ты не переиграл, Джек?"
"Да нет. Думаю, что всё так и было бы. Белка уже к Батрунгу подходить должна."
"Счастья ей."
"Именно. Что с дырами делать будем?"
"Люди подбираются. По сводкам еще пару недель и сможем поднять первую бригаду. Отстой брать надо возле Порты."
"Я отправлю запрос."
Как и предполагалось, следующий маршрут "Арвату" прогнозировался в один из углов Фронтира. Основная полоса систем с практически отсутствующими развитыми планетами, названная Фронтиром, приходилась на область Синти Светлой. На Бастард отпало всего лишь несколько небольших клочков. Но там жилось, судя по всему, очень грустно. Постоянные налеты рейдеров, войны на самих планетах. А последнее время и частые стычки с Черными. Ходили слухи, что Серая полоса между Лепестками и Цин начала ползти. Черные пытаются увеличить площадь собственных владений.
В таких случаях никогда нельзя точно сказать кто прав, а кто виноват. Влазить с головой в потроха любой стороны - практически наверняка означает эту самую дурную голову - потерять. Но очень похоже, что очередной Черный Лепесток имеет все шансы на появление. Он будет девятым по счету. Если будет.
Информация об этих событиях была на уровне слухов, тем более, что области Бастард это напрямую не касалось. Здесь хватало собственных проблем.
Особняк Барона Гердах. Нола. Свободные Баронства.
- Господин Барон, мы проверили и маршруты и данные Патруля. Получилось очень досадное совпадение. Поймали одного из пиратов, принимавших с базы груз.
- Юхан, не виляй задом. Тебе сказали, что я уже не кричу? И я не люблю слово СОВПАДЕНИЕ.
Длинная фигура аналитика застыла каменным изваянием. Барон Гердах славился тем, что мог сойти с резьбы в любой момент. И тогда...
- Мне очень не нравится то, что пропал караван. Это гораздо хуже, чем случайное нападение двух тупых патрульных на базу. Узловую базу мы создадим в более удобном месте. А вот чертов транспорт, который вез узлы для двух новых кораблей и сто двадцать спецов, это амбец. Ну как это нет никаких следов?
- Там взорвали термоядерный заряд большой мощности. Со специальным наполнением. Через двое суток после взрыва на месте не остается ничего, что можно было бы снять имеющимся у нас оборудованием. Опознали куски носителя и обломки модулей и эсминцев. Ни рейдеры ни транспорт не нашли. В системе, откуда пришел сигнал тревоги - пустой битый корпус одного рейдера и та же ситуация со следами. Рейдер был опознан. И всё. Наши люди сказали что Патруль не смог взять никакой интересной информации. Бой, торпедная атака. Быстрая и качественная разборка останков. Близкая вспышка термоядерной реакции практически всё стерла.
- Ну и хрен с ним. Там барахла было - ой-ой сколько. Начнет всплывать - определим источник. Вернемся к базе. Второй корабль нашли?
- Нет. Линкор "Аннор". Не вышел из прыжка.
- Отлично. Что по "Арвату"?
- Похоже его сильно повредили. Точной сводки пока получить не удалось. Лейтенант Грей неадекватен.
- Да ты что? Неужели двинулся?
- Нет. К сожалению. Нарвался на дурака из холуйских попрыгунчиков. Отметелил его как успел. И очень хорошо успел. Руки, внутренние органы пришлось срочно восстанавливать.
- Растет наш утюг. И что?
- Узловой отправил на отстой. Есть вероятность что нормально прыгать "Арват" уже не сможет.
- Как же он до узлового дотянул?
- В рапорте три сбоя на прыжковом векторе.
- Это ему хана. Точно. Сколько дали отстой?
- Наш источник подтвердил пол-года. Если сбои будут продолжаться, то - списание.
- Ну хоть здесь есть чему порадоваться. Ладно. Организуй постоянную фиксацию перемещений "Арвата". Свободен.
Облегченно выдохнуть аналитик смог только, когда массивная дверь рабочего кабинета закрылась за спиной. Сегодня на крюк его не подвесят, хотя все к тому шло.
.
000
.
- Ну что, херой, будем изображать смертную тоску?
Джек рассматривал себя в зеркало, моделируя необходимую пластику движений. С некоторых пор это упражнение стало постоянным. Старший брат Тхора произвел очень сильное впечатление.
"Джек, это обязательно?"