Глава 16
Дом верховных богов Олимпа. Через несколько минут после исчезновения Кроноса и Гестии.
Сквозь застилавшие глаза слезы, Деметра увидела стоявшего рядом с собой семейного поверенного с белоснежным платком в руке. Молодая женщина удивленно на него взглянула, затем неуверенно взяла то, что предлагал ей Эрмий, кивнув головой в знак благодарности.
- С вашего позволения я, пожалуй, пойду, - величаво простившись со всеми, сказала Фемида, растворяясь в воздухе.
- И я, - подал голос Адос, глянув на Деметру с Зевсом. – Персефона еще месяц пробудет в подземном царстве. Я буду держать вас в курсе ее настроения и сообщу, когда можно будет увидеться с дочерью. Искренне тебе сочувствую, сестра, - сухо добавил владыка Аида, покидая отчий дом.
Просторную гостиную Блейков один за другим стали покидать сперва Гермес, потом Зевс, напоследок присевший на корточки перед Деметрой, беря ее изящные ладони в свои крепкие руки.
- Она простит нас, сестричка, вот увидишь! Просто будь сильной и терпеливой! Звони мне, ладно?
Мягко потрепав ее по щеке, Зед резко встал и, щелкнув пальцами, исчез.
- Неужели все, что ты сказала по поводу своего бесплодия правда? – встревожилась Рея, садясь рядом с дочерью.
- Я не стала бы о таком врать, - тихо выдавила Деми, промакивая покрасневшие глаза и нос платком Гермеса.
Через мгновение в гостиной вновь появился отец, но уже один. Взгляд его все еще метал молнии, но глянув на свою младшую дочь и сидевшую рядом супругу, Кронос слегка смягчился.
- Нам пора, Рея, - сухо изрек он, - ты можешь остаться в этом доме, Деметра, и управлять им вместо Гестии, никто не будет против. Здесь полно провизии и слуг, так что кончай реветь, иди, умойся и выспись хорошенько, а с завтрашнего дня принимай бразды правления на себя.
- Где она? – тихо поинтересовалась Рея, имея в виду еще одну свою дочь.
- В одном из отдаленных монастырей, как-нибудь покажу, - буркнул Кронос. - Не волнуйся, Гестия и там не пропадет, идем.
- Крепись, детка, надеюсь, у тебя все наладится, - пыталась подбодрить дочь Рея, накрывая ее безвольную руку своей и мягко сжимая.
Женщина нехотя встала, подошла к своему мужу-громовержцу и, спустя секунду, в гостиной дома Блейк стало тихо и пусто.
Гнетущее одиночество вместе с болью и горечью, превратившись в огромную каменную глыбу, стали давить на хрупкие плечи молодой женщины, отчего она поежилась и попыталась стряхнуть с уставшего тела это внезапно возникшее чувство.
Собрав остатки сил, Деметра встала с дивана, прошла в гостевую дамскую комнату и быстро сполоснула заплаканное лицо. Затем она медленно проследовала в сторону широкой лестницы ведущей на второй этаж. Поднявшись по ней, женщина не стала идти в свои апартаменты, а направилась прямиком в комнату дочери.
Деми сиротливо прошлась взглядом по спартанской обстановке помещения, остановив свой взгляд на горе пакетов и коробок в подарочной упаковке, лежавших на кровати поверх покрывала. Аккуратно сметя все на пол, женщина улеглась в подростковую кровать своей дочери, притягивая к себе одну из подушек, хранящих ее запах. Сделав прерывистый вздох, Блейк обняла подушку, словно ребенка и, свернувшись в позу зародыша, постаралась уснуть.
***
Получив рано утром сообщение от Адоса Блейка, в котором говорилось, что сегодня кто-нибудь из родственников Цербера может разово посетить Аид и забрать парня домой, Ехидна засуетилась и занервничала, как никогда.
Она предупредила всех своих домочадцев о том, чтобы те были поблизости, и тепло встретили еще одного брата, жившего, до сей поры, в мире людей. Дети с неменьшим интересом и трепетом ожидали визита Цербера, так как видели его издали, посещая вместе с родителями землю, либо на нескольких детских и юношеских фотографиях, снятых случайно, в то время как о самом парне его братья и сестры практически ничего не знали.
Еще раз взволновано глянув на себя в зеркало, поправив и без того идеально сидящее платье и аккуратно уложенную прическу, женщина трепетно достала из маленькой коробочки гранатовое зерно, положила его в рот, и сделала нервный глоток. «Только бы он меня простил!» - неистово взмолилась Ехидна, сделав необходимый щелчок.
Оказавшись уже не у себя в прихожей, а совсем в неизвестном ей месте, она стала оглядываться по сторонам, дивуясь тому, что представляла себе Аид совершенно по-другому. Нет солнца, лишь мягкий багряный свет. Необычная тишина, лишь шелест деревьев и дивный аромат бледно-голубых цветов.
Увидев единственное строение посреди широкой пустоши, Ехидна быстро направилась в том направлении, пытаясь унять колотившееся у горла сердце. Наконец она увидит своего мальчика снова. Сможет с ним поговорить и прикоснуться к его руке. Если он позволит, крепко обнять его и подарить такой долгожданный материнский поцелуй.
Женщина уже поднялась на крыльцо, как навстречу ей вышел сам повелитель Аида, гостеприимно предлагая войти внутрь усадьбы.
- Здравствуйте, Ехидна! Я не сомневался, что именно вы сюда явитесь! Ну, как вам мои владения? – пытался улыбнуться и завязать разговор Адос, стараясь сморгнуть легкую дымку печали с глаз.
- Необычно, но жить можно, - по-свойски заметила женщина, лихорадочно оглядываясь в поисках сына.
- Не беспокойтесь, Джордан сейчас спустится. Он просто собирает некоторые вещи и волнуется не меньше вас, - пытался успокоить Ехидну Блейк, криво улыбаясь. – Присядьте пока на диван, хотите чего-нибудь? – заботливо добавил владыка преисподней.
- Благодарю вас, господин, мне ничего не нужно кроме сына, - ответила женщина, мягко опускаясь в кресло.
Пэрриш в это время спускался по лестнице с рюкзаком за плечами, и сердце его слегка дрогнуло, услышав нежные слова и трепетный голос своей настоящей матери, прибывшей из Олимпа.
Услышав его шаги, Ехидна вскочила с кресла и, сжав руками ткань платья, стала взволнованно осматривать сына с ног до головы, замечая в нем отличия, произошедшие за пять лет. Он вытянулся, возмужал, стал чуть шире в плечах. Юноша был стройным и пока не таким мускулистым как Орф. Но, у ее мальчика все еще впереди.
- Здравствуй, Джордан! – с придыханием сказала женщина, называя сына человеческим именем. – Меня зовут Ехидна. Я богиня из Олимпа, что произвела тебя на свет и отдала земным родителям, - добавила она, боясь пока произносить слово «мама» не заслужив у сына прощения.
- Здравствуйте! – ответил Пэрриш, подходя к своей матери ближе и заглядывая в такие похожие на собственные зеленые глаза.
- Я вас оставлю ненадолго, - деликатно сказал Аден, глядя на обоих. – Можете поговорить. Когда будешь готов, (чуть не сказал малыш) Джордан, подходи вместе с матерью к адским вратам я вас выпущу, - добавил он, проследовав к выходу.
Когда владыка удалился, женщина и юноша присели на диван и молчали несколько долгих минут, не решаясь заговорить первыми. Все же взяв себя в руки, женщина посчитала, что должна сама, глядя сыну в глаза, объяснить причину своего поступка.
Голос ее дрожал, лицо покрыл румянец стыда и раскаяния, на глаза наворачивались слезы, которые она старалась сглатывать, чтобы не выглядеть в глазах сына жалкой. Ехидна поведала Джордану, что родив еще одну необычную сущность, женщина по глупости посчитала, что она и ее дети прокляты.
Ее муж Тифон не подозревал, что сама Ехидна представляла собой дракайну, женщину-змею с человеческим обличием. Рождение в их семье первенца Орфа, имевшего обличие двуглавого пса, было списано на якобы огромное количество спиртного, которое выпил его отец, перед тем как зачать старшего брата Цербера. А когда в их семье родился еще один сын с ярко-алыми глазами и языками адского пламени, идущими из самого нутра младенца, Ехидна совсем упала духом, решив отправить второго сына на землю.
Женщина вскользь поведала о Гекате, об эликсире забвения, о непреложной клятве отдать сына в заботливые руки семьи, нуждающейся в ребенке. В ее глазах засветилась боль и сочувствие, когда речь зашла о несчастной Пегги Пэрриш, которая потеряла пятерых нерожденных малышей и больше не смогла забеременеть. И тогда Ехидна решила, что именно Пегги и ее муж Майкл будут воспитывать ее сына Цербера, окружив его любовью и заботой.
Внимательно слушая женщину, Джордан ловил себя на мысли, что ненависти к ней он вроде бы не испытывает. Ехидна говорила искренне, а в ее мелодичном голосе проскальзывали нотки сожаления и раскаяния. Пэрриш был приятно удивлен, что все пятнадцать лет, что он жил в Майами его настоящая семья не теряла его из вида, так как Ехидна не могла долго скрывать свой позор и жестокий поступок от мужа и детей. Раз в год они наблюдали за ним издали, не вмешиваясь в его дальнейшую жизнь.
- Я крепко провинилась перед тобой, Джордан, - продолжала Ехидна, впервые за все время, решив коснуться руки сына, - единолично приняв решение отдать тебя земным родителям, тем самым лишив возможности общения со мной, отцом, братьями и сестрами. Но если бы я этого не сделала, у Пегги и Майкла Пэрриш не было бы такого счастья, которое ты принес, оказавшись в их семье.
- Вы правы, они действительно были счастливы, - с намеком на легкую улыбку ответил Джордан, накрывая руку матери своей, вызвав у женщины легкий трепет. - И как бы невероятно это не прозвучало, я благодарен вам за это.
А еще было это случайное знакомство с Адосом Блейком, верховным богом и владыкой преисподней. Тогда в больнице, когда Пэрриш был еще ребенком и теперь в Дейтоне-Бич из мира людей. Вряд ли бы судьба свела их вместе, и они обратили друг на друга внимание, став пылкими любовниками, оставайся Джордан в Олимпе, в качестве среднестатистического бога по имени Цербер.
- Я искренне сочувствую твоей утрате, - продолжала женщина, - ты так рано потерял отца. Надеюсь, с твоей земной мамой все хорошо?
- Она умерла три года назад и обрела долгожданный покой, - с безмятежной улыбкой ответил Джордан. - Я видел ее и Майкла здесь в Аиде.
- Прости, меня мальчик мой, - огорченно пролепетала Ехидна, - последние пять лет Тифон и я ничего о тебе не знали. Ты неожиданно уехал из города вместе с матерью и отчимом, а мы терялись в догадках куда?
- Все нормально, не переживайте. Я давно смирился с их кончиной, а увидев здесь, только издали, находясь в обличии адского пса по имени Цербер, такими же счастливыми, как и раньше, и вовсе успокоился и даже рад, что они снова вместе.
- Я не могу тебе вернуть родителей, - взволновано продолжала Ехидна, - но у тебя есть возможность обрести твою настоящую семью, живущую в Олимпе. Мы все будем рады тебе, Джордан! Твой отец, братья и сестры с нетерпением ожидают встречи с тобой.
- Тогда, не будем заставлять их ждать, мама, - выдохнул Пэрриш, вставая с дивана и подавая женщине руку.
Сердце Ехидны болезненно сжалось, зеленые глаза вновь увлажнились, а сама она забыла, как правильно дышать, боясь задохнуться от целой гаммы эмоций бурливших в душе, услышав из уст Цербера заветное слово.
Оба неторопливо вышли на приусадебную территорию и проследовали к адским воротам, возле которых, терпеливо их дожидаясь, возвышался сам владыка преисподней, держа в руках цепь с массивным ключом.
- Ну что, готовы? – спросил Аден Блейк, не сводя тоскливого взгляда со своего малыша, желая впитать в себя его запах, запомнить каждой клеточкой тела, еще один только раз заглянуть в необычную зелень глаз с искорками пламени.
- Да, сэр, - серьезно ответил Джордан, немного нервничая перед очередной трансгрессией в неизвестность.
Юноша протягивает Адену руку, и тот ее пожимает, задержав в своей ладони чуть больше положенного. Губы мужчины отчетливо шепчут «прощай!», а глаза безмолвно кричат «ОСТАНЬСЯ!»
«Да, гребаное официальное рукопожатие это то, что сейчас нужно», - уверяет себя Блейк. Иначе, если бы парень оказался в его объятиях, он бы целовал его долго и проникновенно, не желая отпускать. И плевать, что о нем подумает мать Джордана или кто-то еще! Он верховный бог Олимпа и владыка преисподней, мать вашу!
Вставив ключ в массивную замочную скважину и, с трудом провернув навершие в виде черепа, он быстро отворил тяжелые ворота, выпуская Ехидну и Цербера за пределы Аида. Пэрриша сразу окружили совсем другие запахи, звуки и краски, хотя он продолжал видеть хозяина преисподней совсем близко от себя, но не мог к нему прикоснуться, словно между ними пролегла прозрачная стена из стекла.
- Искренне вас благодарю, мистер Блейк, произнесла Ехидна, беря взволнованного Джордана за руку. – Все хорошо, сынок, сейчас мы будем дома.
Задержав свой влюбленный взгляд на голубых озерах глаз Адена, вместе с дыханием и кажется сердцем, Пэрриш сделал нервный глоток и почти синхронно с матерью щелкнул пальцами, тут же оказываясь возле большого двухэтажного дома.
- Олимпийский переулок, 13 – завороженно прочел он адрес строения, начиная оглядываться по сторонам.
Обычная улица, ряд домов, парк с детской площадкой и качелями. Машины, стоящие у обочины, зеленые газоны и бассейны почти в каждом дворе. Солнце, щебет птиц, детский смех и неспешно идущие по своим делам боги и полубоги Олимпа. Все, как на земле.
Неуверенно улыбнувшись матери, Джордан стал вместе с ней подниматься по ступенькам крыльца и подходить к массивной двери.
- Вот здесь мы и живем, - немного волнуясь, выдавила Ехидна, открывая перед сыном дверь и предлагая ему первому войти внутрь.
Сделав несколько нерешительных шагов, Джордан сперва оказался в прихожей, потом в светлой просторной гостиной, уставившись на свою многочисленную семью во главе с высоким мужчиной средних лет внешне очень похожим на него самого, только старше. И целую ораву братьев и сестер его возраста, подростков и совсем малышей.
Помещение было со вкусом украшено цветами, разноцветными шарами и флагами. С потолка второго этажа свисала огромная яркая надпись «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, ЦЕРБЕР!»
Первой мыслью Пэрриша, увидевшего как к нему, забыв про осторожность, ломанулось все его незнакомое семейство, было бежать, куда глаза глядят. Срочно звонить Адосу и умолять забрать его обратно. С его фиктивной женой а-ля племянницей он как-нибудь да уживется. Но потом Джордан вынужден был признать, что широко улыбается, не в силах сдержать предательских слез, от множества теплых слов и детских голосов, звучавших наперебой, крепких отцовских и братских объятий, а так же нежных поцелуев сестер.
Утопая во всеобщей любви и многочисленных знаках внимания, Цербер впервые со дня смерти земных родителей почувствовал себя на седьмом небе от счастья.
***
Стоя перед зеркалом своей спальни и, внимательно себя разглядывая, Геката Спенсер вынуждена была согласиться, что вовсе еще не стара и, по словам Харона весьма привлекательна. С момента их первой встречи еще в юности и до момента недавнего визита в Аид, она давно уже не проводила так много времени с Хароном.
Разговаривая с ним, держа его за руку, сидя рядом за столом, верховной жрице казалось, что будто бы и не было тех долгих лет разлуки со времен их последнего жаркого юношеского поцелуя и обоюдных слов любви. Харон тоже ее любил, храня своеобразную верность девушке, которую повстречал однажды в Аиде.
Гекате хотелось перемен. Она устала от одиночества и мечтала о семейном очаге, любящем муже и детях. Да, она готова рискнуть и попытаться зачать, выносить и родить ребенка в столь зрелом возрасте. Жрица все чаще задумывалась о преемнице или сразу о двух молодых девушках, желающих посвятить себя колдовству и прорицанию. Она с радостью поделится своими знаниями и отдаст в дар титул верховной жрицы Олимпа одной из достойных претенденток.
Ее племянница Мегера на днях обещала привести к ней на собеседование нескольких девушек из ее школы, возжелавших поучиться искусству толкования божественных судеб. Быть верховной жрицей большая честь, но и плата за нее высока. Чтобы получить волшебный дар, нужно всю свою жизнь оставаться чистой и непорочной.
У Гекаты Спенсер в свое время не было выбора, на этом настояли ее родители. Позже и сама женщина ошибочно считала, что всем довольна и давно уже смирилась с таким положением вещей в своей жизни. Но недавняя встреча с Хароном, окончательно заставила ее поменять свои приоритеты. Колдунья надеялась, что новая избранница серьезно задумается над своим добровольно-принудительным выбором, взвесит все за и против, прежде чем решиться на подобную жертву.