Мигом развернувшись, Адос Блейк оказался рядом со своей племянницей-женой, беря ее раскрасневшееся лицо в ладони и заглядывая во влажные сапфиры глаз.
- Зачем, девочка?! Что на тебя нашло?! – спрашивал он, слегка тряся ее за хрупкие плечи. - Я ведь с самого начала был честен с тобой, сказав, что наш брак фиктивный! Никакого интима, детей, супружеской любви и верности, пока смерть не разлучит нас! Я должен был с самого начала рассказать тебе про Цербера!
- Я люблю тебя, дядя Адос!
- Что?! Нет! Не говори так!
- Это правда, - сквозь слезы роняет Перси, пытаясь дотянуться ладонью до его хмурого лица, заставляя мужчину на мгновение заткнуться. – Я так надеялась, что наш брак…
- Перси, послушай меня, детка! - перебил ее Блейк, не решаясь привлечь девушку к себе, чтобы утешить. - Я тоже тебя люблю! Но как дядя племянницу, по-родственному, а не как мужчина женщину! С чего ты взяла, что между нами может произойти что-нибудь подобное?! Я хоть раз давал тебе повод так подумать?!
- Но ведь Деметра и Зевс… - нерешительно начала она.
- И ты подумала, что у нас в семье это традиция и мы с тобой следующие жертвы этого проклятия?! Не буду повторяться, но ты то лучшее, что могли дать Олимпу и нашей семье эти два юных балбеса мои брат и сестра, напившись и оказавшись в одной койке девятнадцать лет назад!
- Было не только это, - возразила девушка, став на защиту своих чувств, - были твои улыбки и объятия, поцелуи и подарки. Мы почти месяц были одни, лишь домашняя прислуга и твои подручные. А еще тот, наш первый настоящий поцелуй…
- Дьявол! Именно этого я и опасался! – вновь перебил ее Блейк, вонзая пятерню в свои черные волосы, слегка сдавливая их в кулаке. - Тот единственный поцелуй был ошибкой! Прости, но он ничего для меня не значил! Все остальные поцелуи и объятия были невинными и почти отеческими! – выдохнул Аден, привлекая девушку к себе. – Вот такие как сейчас! Если бы у меня была дочь твоего возраста, я бы относился к ней точно так же! Всего лишь жест моей доброй воли и расположения к тебе как к человеку никогда не знавшему отеческой любви и заботы! Извини, если тебе что-то там показалось! В моих жестах и поступках и мысли не было затащить тебя в койку! И мне бесконечно жаль, если ты спутала подростковую влюбленность с настоящей любовью! Понимаю, тебе здесь одиноко и совсем нет подходящей компании! А тут я со своей несдержанностью! Мне не следовало допускать вольностей с Джорданом, пока ты здесь в Аиде, гостишь в моем доме!
- Боги, что же я наделала? - с дрожью в голосе выдавила Перси, уткнувшись заплаканным лицом Адосу в грудь. Девушка готова была провалиться сквозь землю от стыда, проклиная свою недальновидность и самоуверенность.
- Ты не должна стыдиться своих чувств, детка! Я уважаю их и благодарен тебе за то, что нашла в себе мужество открыться мне, - как можно мягче сказал Адос, отстраняя девушку от себя. – Все мы в молодости влюблялись, с кем не бывает. Ты еще найдешь свою истинную любовь и будешь счастлива. Я крепко в это верю. А теперь идем в дом. Тебе нужно умыться и отдохнуть. Если хочешь, позвони кому-нибудь из друзей, пообщайся. Совсем скоро ты сможешь вернуться в Олимп. Просто немного потерпи.
Со своими необоснованными подозрениями, оскорбительными словами, недостойным поведением и гонором она чуть не превратилась в сварливую тетку Гестию. Девушка не имела никакого права осуждать своего дядю за его особое сексуальное предпочтение. У ее собственного отца были многочисленные романы на стороне с мужчинами и женщинами. Как быстро Перси об этом забыла. А хозяин преисподней на ее взгляд вел весьма скромную личную жизнь, стараясь хранить верность постоянному партнеру.
- Ты… его любишь? – с дрожью в голосе выдавила Перси, приближаясь с Блейком к дому.
- Как никого и никогда в жизни, - честно признался Аден, немного страшась этих своих странных чувств, невидимой нитью пронзивших его душу и сердце, делая владыку преисподней уязвимым. Мужчина поймал себя на мысли, что всем своим естеством желает, чтобы с этой необычной любовью и его милым мальчиком Цербером ничего плохого не произошло.
Глава 20
Олимп. Особняк громовержца.
«Ох уж эти бабы!» - с досадой и долей возмущения думал Зевс, покидая отцовский дом, куда благополучно доставил Деметру после посещения Аида. Сестра без умолку пилила его за то, что испортил настроение ей, Адосу и в первую очередь Перси. А ведь до того, как он соизволил открыть свой рот и намекнуть девочке о вещах, вовсе его не касавшихся, между дочерью и матерью возникло некое подобие налаживающихся отношений, а Зед взял и в очередной раз наплевал на чьи-то чувства и стремления.
Совсем крохотный червь сожаления и вины стал вгрызаться мужчине в душу. От старых привычек и в самом деле трудно избавиться, признал громовержец, поднимаясь по ступенькам своего особняка. Чего это он, спустя столько лет решил поиграть в азартную, а теперь и опасную игру «Было ваше, стало наше» со старшим братом? Да и в Цербере, парнишке этом нет ничего особенного. Бывшие пассии Зевса, что девушки, что парни не уступали златокудрому божеству в красоте. Его собственная жена вполне удовлетворяла все его прихоти и потребности и считалась одной из первых красавиц верхушки Олимпа.
И в самом деле, может, хватит уже этих порочных связей? Он ведь всю жизнь стремился быть похожим на отца. А Кронос Блейк перед лицом своих подданных был примерным семьянином и не позволял себе подобные вольности и грешки на стороне, делая их достоянием общественности. Остается только гадать, как Гера, его нынешняя супруга и мать его детей терпит все эти выходки. И еще эти девичьи чувства Персефоны к ее дяде-мужу. Зевс и подумать не мог, что своими необдуманными словами в адрес Адоса и его мальчика, заденет дочь за живое.
- Дорогая, я дома! – как обычно крикнул Зевс, входя в просторную гостиную.
Он увидел сидящую в одном из кресел жену, которая грациозно поднялась, подошла к нему и мягко поцеловала в гладкую щеку. Его дети и пасынок Геркулес со своей школьной подругой расположились на диване.
- Дети, Геркулес. О, у нас гости?! Привет, Мегера! – воскликнул мужчина, поздоровавшись с домочадцами и поприветствовав девушку.
- Добрый вечер, мистер Блейк, - слегка улыбнувшись, ответила Спенсер, заметив, как двое малышей ринулись к отцу, пытаясь первыми оказаться в его медвежьих объятиях.
- Какими судьбами? Как там твоя многоуважаемая тетушка Геката? – добродушно поинтересовался Зевс, «слегка» подкидывая дочь затем сына чуть ли не до потолка, после чего опустился в кресло, посадив малышей на колени.
- Я зашла узнать, как там Перси, - начала Мег, - от нее почти месяц нет вестей, и она пропускает школу. Думала, Геркулесу что-то известно. А с тетушкой все хорошо. В данный момент она ищет себе преемницу на должность верховной жрицы Олимпа, решив отойти от дел.
- Дорогой, нам всем не терпится узнать, что с Перси и послушать про Аид, ты ведь только что оттуда, не правда ли? - подала голос Гера, изобразив на лице истинную заинтересованность. – Мы могли бы с детьми и нашей гостьей перейти в столовую и узнать все новости преисподней за ужином.
Женщина, как и большинство богов Олимпа, давно знала о существовании взрослой дочери своего супруга. Гера не держала зла ни на девушку, ни на ее мать, лишь осуждала Зевса и Деметру, за то, что не уделяли дочери должного внимания. Она сама была молода и совершала ошибки. Своего первенца Геркулеса она тоже родила слишком рано, но в отличие от этих двоих, воспитывала сына сама.
Миссис Блейк была также осведомлена о многочисленных интрижках своего благоверного до брака и во время него. Ее родители закрыли на это глаза, снабдив дочь весьма внушительным приданым. У Блейков - могущество и связи, у них - солидный денежный капитал. К тому же их внуку не помешает твердая рука отца, пусть даже и неродного.
Гера терпела и срывалась, несколько раз грозилась уйти от Зевса и забрать у него их общих детей. И давно бы так и сделала, если бы не любила этого златокудрого повесу. К тому же у их отпрысков должен быть нормальный отец, а положение супруги верховного бога делало ее важной персоной в высшем свете Олимпа.
Свекровь ей мягко намекнула, что после семейного скандала в доме Блейков, Кронос велел Зевсу остепениться и стать примерным мужем и отцом всем своим детям, особенно Персефоне. Женщина была более чем уверена, что с тех пор ее муж пытается сдерживаться и следовать наказам отца. Он стал чаще бывать дома и делить с Герой постель.
- Ты как всегда права, дорогая, - улыбнулся Зевс, мягко ссаживая сына и дочь с колен, вставая с кресла и предлагая жене руку, - я чертовски голоден.
Когда все семейство громовержца уселось за стол, хозяин в общих чертах описал Аид и его обитателей. Рассказал удивительную историю одного из служителей преисподней бога по имени Цербер, которого в младенчестве напоили водой из Леты и отправили в мир обыкновенных смертных.
- Твоя тетушка, между прочим, подсобила, - сказал Зевс, обращаясь к Мег Спенсер.
- Зачем это? – удивилась девушка.
- Видишь ли, - стал объяснять мужчина, кладя в рот кусочек отменной телятины, - у этого юноши есть еще одно имя, данное ему земными родителями. Его зовут Джордан Пэрриш и его истинная сущность далека от идеала. Цербер представляет собой огромного и свирепого пса, объятого огнем. Чтобы он выглядел таким как все, вода из Леты притупила его божественные силы и способность обращаться, хотя он продолжал быть бессмертным и по какой-то непонятной причине мог видеть души умерших и общаться с Адосом и его подручными. По невероятному стечению обстоятельств парнишка из плоти и крови оказался в преисподней, хлебнул из реки забвения, став прежним. Простил свою мать, вернулся в лоно семьи, и ты знаешь, дорогая, - обратился Зевс к жене, - Адос теперь в нем души не чает, если ты понимаешь, о чем я?
- Он что, завел себе любовника? – удивленно спросила Гера.
- Ну, братцу давно пора было хоть как-то проявить свое либидо, - ответил супруг, пожимая плечами.
- Что?! А как же Перси?! Она ведь его жена! Кстати, как она?! – нетерпеливо спрашивал Геркулес. – Что в доме Кроноса все-таки произошло, что она была в крови и оказалась в больнице, а потом так поспешно выскочила замуж за собственного дядю и свалила в Аид?!
- Это уже неважно. Девочку и ее финансы надо было срочно обезопасить, вот и все, - отмахнулся Зевс, не желая посвящать пасынка в истинную суть вещей. - С Персефоной все нормально. Она идет на поправку и скоро вернется в Олимп.
- Не важно?! – возмутился качок. – Ей быстро велели выскочить замуж за родного дядю, а теперь еще и удерживают в преисподней как заложницу! Ты же ее отец, Зевс! Почему ты не вмешался и позволил моей сестре совершить столь чудовищную ошибку?! Она практически ничего не ведает про Адоса Блейка! Если его допечь, он может превратиться в жестокое чудовище!
- Мне ли не знать, - чуть скривившись, ответил Зевс.
- А теперь еще этот молодой любовник?! Твой брат что, посмеяться над Перси решил?! Ты мог бы уже сегодня забрать ее обратно домой! У тебя столько сторонников и охраны! – не унимался пасынок, чувствуя, что его внутренний «Титаник» набирает обороты, на всех парах держа курс на огромный айсберг.
- Ты что, мальчик, предлагаешь мне штурмовать Аид? Пойти против собственного брата? Ради чего, собственно? – с иронией произнес отчим.
- Ради Перси! Она твоя дочь! – с запалом отвечал Геркулес. - Ты Зевс-громовержец! Твое слово должно быть столь же весомым как Кроноса или Адоса Блейка! Или ты струсил?!
- Герк, малыш, что это на тебя нашло? – вмешалась в разговор удивленная Гера, видя, каким грозным стал лик Зевса после этих слов. А ведь супруг относился к ее сыну почти как к родному.
Геркулесу с детства не хватало твердой мужской руки и уважения к старшим, тем более верховным богам. Мышечную массу тела он нарастил нехилую, а вот когда раздавали мозги парень явно провтыкал свою очередь, раз он пёр сейчас буром и не понимал, каким тоном разговаривал с отчимом.
- Сынок, послушай меня внимательно, - стараясь держать себя в руках при гостье и детях, с холодной улыбкой выдавил Зевс, сложив приборы на тарелке и промокнув рот накрахмаленной салфеткой, - я прощу тебе этот оскорбительный выпад в мою сторону, списав все на горячность, юношеский максимализм и невероятную привязанность к сводной сестре. Но если ты еще раз позволишь себе подобную вольность, - со стальными нотами в голосе продолжал хозяин дома, - гора мышц и мать тебе не помогут. Моя дочь и в самом деле желала как можно скорее вернуться в Олимп. Я требовал у Аида, чтобы он отпустил ее уже сегодня. Взял свой чертов ключ от адских врат и на миг открыл их, чтобы Персефона могла проскользнуть в наш мир. Но он отказал мне, сказав, что девочка вернется, когда будет возможно. Не стоит забывать про Цербера, огромную огненную зверюгу, сторожащую Аид и днем и ночью, с которой я вообще не знаю, что делать. Срок пребывания Перси в подземном царстве истекает через трое суток, начиная с завтрашнего дня. Так что всем нам придется терпеливо подождать. А что касается ее замужества за владыкой преисподней моим дорогим братцем Адосом, его амурных дел и прочего, так я не намерен больше вмешиваться в их личные отношения, пусть сами разбираются. Как говорят в мире смертных, стерпится-слюбится, - закончил громовержец, вставая из-за стола.
Не вымолвив больше ни слова, Зевс, подражая своему отцу Кроносу Блейку, с достоинством монарха и властелина неба и земли покинул гостиную и проследовал в свой рабочий кабинет, громко хлопнув дверью.
- Я-я, пожалуй, пойду, - неуверенно сказала Мег Спенсер, вставая из-за стола.
- Да, дорогая, извини, что тебе довелось все это выслушать, - рассеянно сказала Гера, бегая взглядом от закрытой двери кабинета мужа к хмурому лицу сына. Тот, надувшись сычом, сверлил глазами свою полупустую тарелку, запоздало понимая, что сболтнул лишнего. - Дети, немедленно ступайте в детскую, - чуть более уверенно велела женщина, обращаясь к младшим отпрыскам, - Геркулес проводи, пожалуйста, Мег.
- Пошли, - буркнул здоровяк, без всякого изящества вставая из-за стола.
- Герк, и в самом деле, что на тебя нашло?! – прошептала Спенсер, стоя у самого выхода из особняка Зевса.
- Да не знаю я, - подавленно сказал качок, - за Перси обидно, она классная девчонка и заслуживает счастья! Адос ее не любит, а вот мой приятель Тесей Джонсон да. Ей не место в Аиде. Она там, наверное, совсем зачахла!
- Боги! Всего трое суток осталось! Вы можете подождать?! Терпение это судя по всему не ваша с Джонсоном добродетель! – выдавила Спенсер, делая шаг за порог и исчезая в вечерней мгле.
«Значит, вода из Леты? - лихорадочно соображала Мегера, оказываясь возле дома Гекаты. – И огромный огненный монстр, сторожащий Аид, сущность которого можно подавить, влив в его рот несколько капель забвения?»
Девушка просканировала окна тетушкиного дома с улицы и предположила, что верховной жрицы нет на месте. Возможно, она в театре, либо засиделась у давней подруги в гостях. Будучи племянницей столь могущественной прорицательницы и, обладая задатками ее волшебного дара, Спенсер интуитивно чувствовала, что Геркулес, ее твердолобый верзила-возлюбленный а-ля одноклассник может не вытерпеть долгой разлуки со сводной сестрицей и начнет форсировать события уже сегодня.
Вставив ключ в замочную скважину, она тихо провернула его и, отворив двери, юркнула в прихожую.
- Тетушка Геката! – позвала девушка, прислушиваясь к тишине во всем доме.
Облегченно вздохнув, Меги быстро вошла в гостиную, а затем в рабочий кабинет верховой жрицы. Искать запасы «жидкого забвения» оказалось легче и быстрее, чем зерна граната. Взяв из ящика пустой флакон с пробкой, Спенсер аккуратно отлила туда пару капель.
Ее тело и руки механически делали свою работу, а душу терзало смутное сомнение, что все это не пройдет для них троих даром. Мало того, что тройка подростков решила тайно проникнуть в Аид и похитить Персефону, так еще задумала тягаться с взрослыми верховными богами и их мощью. Помоги им небо, если что-то пойдет не так!
***
Проводив Спенсер к выходу и, не желая сейчас с кем-либо разговаривать, Геркулес мигом оказался в своей комнате. Он стал ходить из угла в угол, рассуждая, как ему быть дальше.