— ЗАНЯТО НА ХУЙ!!! — едва девочка успела чуть ли не в припрыжку выбежала из ванной, Мартинес ударом ноги захлопнул за ней дверь, чуть не проломив её насквозь. Милли же лишь вопросительно склонила голову на бок, поджав мокрые кошачьи уши.
— За успех! — Лили подняла гранённый стакан с довольно крепким алкогольным напитком.
Объекты дружно чокнулись бокалами и залпом выпили содержимое своих бокалов. Тут стоит озвучить выделившуюся троицу: Милли от спиртного воротила нос, а заставлять её никто не стал, Асура пить наотрез отказался и сейчас стоял в сторонке и читал книжку из коллекции людей, живших в этом доме (в течение последнего дня он только и делал, что „глотал“ книги, всерьёз ими заинтересовавшись), ну, а Калеб оказался круче всех. Он был самым крупным и, к тому же, обладал способностями к регенерации, так что, чтобы ощутить хоть какой-то эффект от выпивки, доза должна быть приличной. Поэтому, он решил не мелочиться и пил бурбон прямо из горла мощными глотками, до тех пор, пока последние капли не ушли вниз по пищеводу. Пригубив бутылку спиртного, Мартинес обнаружил, что все смотрят на него с ухмылками и как бы спрашивают: „Ну как?“.
— Кажется, я начинаю что-то чувствовать, — пробормотал синекожий заплетающимся языком. Объекты весело рассмеялись.
— Между прочим, я всё ещё против того, что ты пьёшь, — как бы невзначай сказал Николас, обращаясь к Лили.
— А кого волнует твоё мнение? — усмехнулась девочка, наливая себе ещё. — К тому же, я Объект, а закон об употреблении алкоголя, да и вообще все законы, распространяются только на людей, так какие претензии? Кстати, насчёт тех, кому стоило бы выпить, — блондинка недовольно взглянула на S-01, обратив внимание на обложку его книги, гласившую: „Иммануил Кант. Критика чистого разума“. — Асура, хватит держаться в стороне! Иди к нам, выпей, расслабься!
— Не вижу в этом смысла, — холодно заявил альбинос, оторвав взгляд от книги. — Сколько бы я ни выпил, эффекта всё равно не будет. Так зачем переводить на меня алкоголь?
— Затем, что мы семья, а в семье все всё делают вместе! Даже напиваются! — от подобных заявлений, Асуре захотелось расхохотаться в голос, но он сумел сохранить спокойное выражение лица. — Ну же, не упрямься! Иначе, я буду тебя пилить и пилить, и пилить, и пилить, до тех пор, пока ты не согласишься! —, а вот это действительно звучало ужасно. Похуже некоторых экспериментов, которые учёные ставили на S-01 в исследовательских комплексах. Вздохнув, Первый Объект захлопнул книгу, подошёл к столу, на котором стояли стаканы и спиртное и, выбрав первую попавшуюся бутылку, наполнил её содержимым один из стаканов. Демонстративно встав перед Лили, седоволосый опрокинул в себя спиртное, не издав ни звука, не поморщившись и даже глазом не моргнув.
— Довольна? — раздражённо спросил Асура.
— Да, умница! Так, ну, и у кого уже готов новый тост?
— Предлагаю выпить за тех, кого сегодня нет с нами, — предложил Ник, и улыбки на лицах Кэндис и Чада стали чуточку грустными. — Выпьем за друзей, которых мы потеряли ещё задолго до встречи с вами, ребята. Воистину, нет ничего хуже, чем наблюдать за тем, как твои близкие гибнут один за другим, а ты продолжаешь жить. О них никогда нельзя забывать, так что… за друзей, — невидимка поднял свой бокал.
— За тех, благодаря чьим жертвам мы сегодня здесь и мы всё ещё живы, и с каждым днём всё ближе к нашей общей мечте, — Кэндис сделала то же самое.
— Будем надеяться, они сейчас в лучшем мире, — затем и Чад присоединился. На сей раз, троица пила в одиночестве, поскольку остальные Объекты понимали, что это их личная драма, в которую вмешиваться не стоит. Ник печально вздохнул, взглянув на S-01.
— Знаешь, Асура, очень жаль, что мы не встретились раньше. Если бы ты был в „Новой ветви“ с самого начала, стольких бы смертей можно было избежать. Ты бы защитил нас… Поправка: научил бы нас защищать самих себя самостоятельно, — Ник усмехнулся, вспомнив недавний разговор с Первым Объектом. Тот не знал, что ответить, и какое-то время, все просто молчали.
— Ребята, я люблю вас! — вдруг воскликнул Калеб.
— Ооо, по-моему, ты уже выпил слишком много, здоровяк, — подколола его Лили.
— Я серьёзно! Я всю жизнь провёл в исследовательских комплексах, в четырёх стенах, в заточении, и посмотрите на меня теперь! Я свободен, у меня есть друзья, и каждый день я узнаю что-то новое, познаю мир! Это ведь просто прекрасно, и я действительно благодарен вам всем! В особенности, тебе, Ас! Кто знает, где бы я сейчас был без тебя? Огромное тебе спасибо.
— …И тебе тоже, — опять же, седоволосый не знал, что в таких ситуациях нужно говорить, но решил, что что-то всё-таки сказать надо. Почему-то, от этого ему стало неловко.
— В общем, я хочу выпить за вас! — Калеб поднял бутылку вверх и вновь раздался звон бокалов.
— Асура… — спустя пару часов, за столом остались лишь Лили и S-01. Как ни странно, похоже, что среди всех собравшихся именно эта миниатюрная блондинка была самой опытной и стойкой по части пьянства. Остальные уже разбрелись по комнатам и легли спать, Калеб и вовсе прилично так перебрал, сгрёб Милли в охапку и растянулся прямо на полу, держась за неё, словно за плюшевого мишку.
— Что, тошнит?
— Хочу на ручки! — воскликнула девочка, расплывшись в улыбке до ушей и хитро сощурившись. — Отнеси меня в кроватку, а?
— Нет, — тут же наотрез отказался альбинос. В какой-то степени, его холодную реакцию можно было даже назвать жестокой, но тут всё просто: либо Лили совсем захмелела, либо это какой-то новый план по затаскиванию Асуры в постель. Оба варианта у Первого Объекта доверия не вызывали.
— Ну, пожалуйста!
— Сказал же, нет.
— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
— Ладно, чтоб тебя! — встав из-за стола, седоволосый подошёл к Лили с максимально недовольным выражением лица и одним небрежным движением поднял её на руки. Девочка с благодарностью взглянула в глаза Первого Объекта и, будто случайно, обхватила его шею и прижалась к нему покрепче. S-01 предпочёл не обращать на это внимания и поскорее отнести Лили в её комнату. Только он положил девочку на кровать и собрался уйти, как она окликнула его:
— Подожди. Побудь со мной немного, — Асура бросил на Лили раздражённый взгляд, и та вдруг улыбнулась, одновременно весело и грустно. — Пожалуйста, не смотри на меня так.
— Как „так?“
— Так, словно убить хочешь, — на мгновение, повисла тишина. Первый Объект, ничего не сказав, подошёл к блондинке и сел на край кровати.
— Не принимай близко к сердцу. Я всех убить хочу, — из уст седоволосого это прозвучало, как признание в дурной привычке, с которой приходится бороться каждый день.
— Даже Калеба, Милли, Ника и остальных?
— …Иногда, я закрываю глаза и вижу мир, охваченный пламенем. Мир, который я самолично разрушил до основания. В этом мире все мертвы, я один. И это, признаюсь честно, очень страшно, но, в то же время… странным образом, весь этот „пейзаж конца света“, всё это, по-своему прекрасно, — S-01 прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Может быть, тебе судьбой предначертано мир погубить? — Лили озвучила свою мысль, и ей вдруг стало страшно.
— Можно убить всех врагов и друзей, всех людей и Объектов, погубить страну, весь континент, целый мир! Но, сколько не убивай, мне всегда будет МАЛО. Можешь не верить, но я бездумная „мухобойка“. Я обдумываю свои действия, причины, следствия и противодействия. И мне хватает ума, чтобы понять: если я поддамся инстинктам и начну убивать всех, без разбору, в конечном итоге, не останется ничего. Жизнь станет совсем скучной и бессмысленной, а величайшей трагедией будет то, что останется лишь одно существо, которое даже я не смогу убить при всём желании: я сам. Так что, по крайней мере, пока что, я просто двигаюсь к цели и пытаюсь понять, кто я, и почему я такой, какой есть. Почему я испытываю это непреодолимое желание уничтожать всё, что меня окружает? Должен ли я поддаться этому желанию? Лишь узнав правду и докопавшись до сути я смогу для себя решить, в праве ли я решать, заслуживает ли этот мир уничтожения, — Асура ухмыльнулся и взглянул на Лили. Ту, похоже, утомила эта беседа, и она уже засыпала. — Прости. Не знаю, зачем я тебе всё это рассказываю.
— Не надо оправдываться, я всё понимаю. Я ведь тоже задаюсь извечными вопросами, с тех пор, как узнала, что я не человек: кто я? Зачем мы здесь? Какое будущее нас ждёт? Все эти мысли медленно, но верно сводят с ума, если на них зациклиться. Но тебе повезло.
— Это ещё почему? — девочка весело улыбнулась.
— Очень скоро, мы будем в Вашингтоне, и там ты узнаешь правду! Разве это не здорово? Хотя бы один из нас узнает ответы на свои вопросы!
— Может, ты и права. Ладно, ложись спать, — альбинос встал и направился к двери.
— Асура.
— Да?
— Людей можешь убивать не задумываясь, если хочешь, но Объектам старайся давать хотя бы один шанс. Мы ведь только на первый взгляд все сильные, а на деле, хрупкие. Словно дети, только-только выбравшиеся из песочницы, попавшие в огромный мир и не знающие, где наше место. Будь для нас кем-то вроде старшего брата и, пожалуйста, не обижай нас, — „старший брат“ — отчего-то эти два слова отозвались покалыванием в груди седоволосого.
— Сделаю всё, что в моих силах, — зевая, блондинка сонно спросила:
— Слушай, а ты точно не хочешь сегодня заняться продолжением рода?
— Ты неисправимая извращенка!
— Ха-ха, я знаю…
Асура вышел на улицу. Ночь ещё молода, и до рассвета ещё далеко, а на душе, отчего-то, нелегко. То покалывание в груди, что возникло при разговоре с Лили, стало намного сильнее, и Первый Объект не мог понять, ни что это такое, ни как с этим бороться. Честно говоря, от этого дурацкого чувства руки так и чесались снести парочку небоскрёбов, но это в планы не входило, так что пришлось подавлять собственные желания. Седоволосый смотрел на ночные огни мегаполиса, пытаясь отвлечь себя.
„Я раньше не замечал, но в крупных городах свет звёзд и Луны кажется куда более блеклым, нежели на природе. Интересно, а городские жители обращают на это внимание?“, — вот такая простая и ни с чем не связанная мысль промелькнула в голове „машины для убийства“.
— Эээ… Простите? — увлёкшись, S-01 и не заметил, как к нему кто-то подошёл. Это был совсем молодой юноша с длинными каштановыми волосами и наивными янтарными глазами. Невысокий и стройный парнишка носил, пожалуй, самую забавную одежду, какую Асура когда-либо видел: обтягивающее трико с узорами в виде каких-то намеренно не симметричных полосок и квадратиков пестрело чуть ли не всеми цветами радуги. Если бы альбинос хоть раз бывал в цирке, он бы догадался, что перед ним именно циркач, но зато он сходу определил другое: перед ним ещё один Объект.
— Ты ещё кто такой? — наверное, стоило выбрать интонацию поприветливее, а то бедолага аж вскрикнул и весь пригнулся к земле от того, что S-01 заговорил с ним.
— Простите! Я просто ищу Первый Объект и мне показалось, что он живёт в этом доме!
— С чего ты это взял?
— Знаете, как говорят: слухи разносятся быстро. Наши по всему городу шепчутся, будто тут живёт наш Альфа, вместе с группой Объектов, — Асура громко цокнул языком. Только фанатов, наводняющих дом, ему и не хватало.
— И что тебе от меня нужно? — шатен засиял улыбкой во все тридцать два зуба, поняв, что он не обознался и перед ним именно тот, кого он ищет.
— Пожалуйста, Вы должны пойти со мной! — выдал циркач, сложив руки по швам и поклонившись. Седоволосый вопросительно вскинул брови. — Всё дело в цирке, в котором я работаю! Там все — Объекты, и они очень хотят к Вам присоединиться!
— Так пусть едут в Вашингтон. Я же озвучил инструкции.
— Боюсь, всё не так просто! Мои друзья напуганы, им не верится, что в Вашингтоне их встретит настоящий Первый Объект, который сможет их защитить! Сперва, они хотят встретиться с Вами лично и убедиться в том, что Вы и вправду S-01! — Асура сощурился, будто пытаясь просверлить в парнишке дырку взглядом. А ведь ему это было по силам.
С одной стороны, какого чёрта он должен куда-то идти ради кучки незнакомых Объектов? Они все нужны Нику и его „Новой ветви“, но уж точно не седоволосому. Не его забота, как ни посмотри. Но Лили ведь просила давать собратьям шанс, так? Хуже ведь Первому Объекту от того, что он кому-то поможет, не будет, да и дел у него пока нет. Он не изменит каким-то своим жизненным принципам, ведь устоявшихся принципов, как таковых, у него нет. Поступай по ситуации и настроению, а дальше будь, что будет. Да и чем он рискует? Ведь ничто на свете не способно его убить.
— Ладно. Где сейчас твои друзья? Показывай дорогу, — циркач засиял по-детски счастливой улыбкой.
— Огромное спасибо! Это тут, неподалёку! — шатен, не медля, побежал вперёд, зазывая альбиноса за собой. Обернувшись на ходу, он ухитрился поклониться и представиться: — Кстати, меня зовут Питер.
Глядя циркачу в спину, удерживая расстояние в два метра, Первый Объект пытался понять, что же из себя представляет этот „персонаж“. Вроде бы, не обманщик, на убийцу не похож, да и есть что-то такое искреннее в том, как он бежит, сломя голову, чуть ли не задыхаясь, но не останавливается ни на секунду. Он выглядел постарше, чем Лили, но явно был куда наивнее, младше душой, так сказать. Асуре не потребовалось много времени, чтобы понять: этот мальчишка ещё никого в своей жизни не убил, и не попробовал людской крови на вкус. Не долго ему осталось таким быть, скоро, этот мир его сломает, потому что он жесток и безжалостен, особенно, к наивным созданиям, будь то люди или Объекты.
— Питер, а какая у тебя способность? — шатен притормозил, то ли подбирая слова, то ли думая, стоит ли говорить, и, не оборачиваясь, произнёс:
— А, это… магнетизм, — и тут же продолжил свой путь, без дальнейших пояснений. Седоволосый же взял это на заметку и мысленно смоделировал ситуацию, в которой эта способность может представлять угрозу.
Вскоре два Объекта оказались у пристани, на которой раскинулся небольшой парк развлечений. По нему было видно, что его уже давно никто не реставрировал, свет нигде не горел, а и без того маленькое по стандартам мегаполиса колесо обозрения из-за всей этой ржавчины казалось ещё менее впечатляющим. Посреди всего этого запустения расположился такой же не впечатляющий, как и всё остальное, цирковой шатёр в чёрно-оранжевую полоску.
— Сюда, — Питер юркнул под купол шатра, и Асура, задумавшись на мгновение, последовал за ним. Что-то подсказывало седоволосому, что он об этом не пожалеет.
Хоть Питер и пропал из поля зрения S-01 лишь на секунду, оказавшись в шатре седоволосый его не обнаружил. Единственным источником света была пара тусклых прожекторов, висевших под потолком и направленных на маленькую арену. На пути к ней Асура то и дело натыкался на пластиковые пакеты из-под чипсов и ведёрки из-под попкорна. На языке вертелось одно слово: свалка.
— Питер? Где ты? — Асура не мог понять, почему, но в нём, подобно раковой опухоли, с каждой секундой росло беспокойство. Стоило войти в шатёр, и что-то, определённо, поменялось, причём, далеко не в лучшую сторону. Разгадка, как оказалась, была на поверхности, стоило задуматься, и всё стало ясно: Первый Объект больше не ощущал присутствие собрата. Даже если он не мог видеть его, альбинос в любом случае должен был ощущать, что рядом находится другой Объект. Но почему Питер пропал с „радара“ S-01? Не мог же он в воздухе раствориться? Если, конечно, не соврал о своей способности.
Дальше писал под Sagisu Shiro — Crisis Point
— Я здесь, — неуверенный голос Питера раздался у седоволосого за спиной. Обернувшись, Асура увидел циркача в нескольких метрах от себя, державшего за руку девушку примерно того же возраста, что и он, с такими же каштановыми волосами, заплетёнными в хвост. На ней, помимо пёстрого костюма гимнастки, не было ничего, даже обуви. Она казалась напуганной, но боялась шатенка не Питера, а S-01. — Позвольте представить мою прелестную сестру, Ирен.
— Вы, правда, тот самый Первый Объект? — спросила Ирен дрожащим голоском.
— Да… А где остальные циркачи? Я думал, меня здесь ждёт полный состав.
— Простите, но то была ложь, — Питер стыдливо опустил взгляд, уставившись на собственную обувь с заострёнными носками. — Мы с сестрой — единственные Объекты, работающие в этом цирке. Остальные — обычные люди.