Дэвид широко улыбнулся, давая понять, что ответ Эльмии его удовлетворил. А сама девочка уже заметила, что её новый учитель часто спрашивает её мнения или взгляда на какую-нибудь ситуацию. Интересно, зачем ему это нужно?
– От тебя многое зависит, Эльмия, – неожиданно произнёс Дэвид, будто прочитав её мысли. – Вскоре ты должна сделать сложный выбор, когда правильного выбора не будет... Но я надеюсь, что даже в такой затруднительной ситуации у тебя будет верное решение... Так ты мне поможешь? – он повторил вопрос.
– Но чем? – прежде всего спросила Эльмия.
– Мне нужно, чтобы ты поговорила с Сабриной, – пояснил он. – Разузнала про её детство, друзей, семью... В общем, про личную жизнь.
Эльмия отвечать не спешила.
– Боюсь, это не получится, – с горечью в голосе проговорила она.
– Это почему? – Дэвид нахмурил брови.
– Мы с Сабриной в очень... недружелюбных отношениях.
– Но ведь это можно исправить?
– Сомневаюсь... Она возненавидела меня с первого взгляда...
– М-да, это затрудняет задачу, – мистер Дейнайт покачал головой. – Но ведь даже злейшие враги могут когда-нибудь стать лучшими друзьями, а иногда и наоборот, человек, которому ты доверял больше, чем кому-либо ещё, тебя предаёт, бросает в первую трудную минуту...
Эльмия кивнула, соглашаясь с утверждением учителя. Она сама убедилась в этом: Акио сначала притворялся добрым хорошим парнем, а потом чуть не убил её, причём самым гадким способом – воспользовался доверием легкомысленной девочки.
– Но как же мне с ней заговорить? – спросила Эльмия совета.
– А вот этого я не знаю, – признался Дэвид. – Я когда-то работал врачом, но психологическими проблемами людей не занимался... Но мне кажется, что тебе просто нужно произвести на Сабрину положительное впечатление. Например, угости её конфеткой... Хотя нет, вы же не в детском саду... Ну, тогда помоги ей в чём-нибудь, например, разобраться с домашней работой... Или подставь ей плечо в трудное минуту...
Прежде, чем дать согласие, Эльмия недолго поразмыслила, а затем произнесла:
– Я, конечно, постараюсь, но... сомневаюсь, что у меня что-то выйдет.
– Не будь такой пессимисткой, – строго сказал мистер Дейнайт. – И даже если ничего не получится, то плохого ничего не случится. Сабрина всё равно запомнит твою искренное чувство к её проблемам и, возможно, когда-нибудь сама к тебе подойдёт, чтобы поговорить об этом.
И, круто развернувшись на носках, Дэвид Дейнайт начал спускаться по лестнице.
– Ах, да, вот что ещё, – резко остановился он. – Когда ты с ней поговоришь, зайди ко мне в кабинет, расскажешь, как всё прошло.
Эльмия кивнула, а затем поднялась на третий этаж. Когда она зашла в спортивный зал, как раз прозвенел звонок. Эльмия быстро переоделась, на вопрос Кэти «О чём вы с ним говорили?», махнула рукой, мол, ни о чём важном, и встала в строй.
Удивительно, но на физкультуре Эльмия даже не думала ни о чём плохом. Ей даже расхотелось спать – так повлияла на неё беседа с мистером Дейнайтом. Во время разминки девочка размышляла о том, что скрывает этот человек – уж слишком странно он себя ведёт по отношению к Эльмии. И как обстоят дела с Сабриной? Может, лучше даже не стоит к ней подходить, а мистеру Дейнайту сказать, что Сабрина сама не захотела разговаривать с Эльмией? Нет, она на такое не способна, и Дэвид это прекрасно знал. Не зря же он в начале разговора завёл такую тему.
После разминки учитель начал принимать зачёты по отжиманию. Несмотря на хилое телосложение Эльмии, она сдала на отлично – в этом ей помогла собственная энергия, которую теперь не нужно было вызывать из кольца в необходимый момент. Приняв у всех зачёт, учитель разрешил детям в оставшееся до звонка время поиграть в вышибалы. Класс разделился на две команды: Эльмия, как ни странно, попала в одну команду с Сабриной, а Кэти – с Рани.
Игра поначалу не обещала ничего интересного – они играли в вышибалы каждую неделю вот уже семь лет. Но сегодня впервые за столько лет началась настоящая бойня.
Когда Сабрина швырнула мяч в Рани, та успела увернуться.
– Мазила! – язвительно выкрикнула ей Рани, показав язык, за что получила от Сабрины ещё один мяч – прямо в лицо. Рани этого не выдержала и, вопреки правилам, так как была в команде водящих, а не выбивающих, со всей силы кинула мяч обратно в Сабрину. Мяч угодил девочке в живот. Удар оказался настолько мощным, что Сабрина от боли согнулась пополам.
– Ты мне за это ответишь! – скрежа зубами прошипела она, но вместо мяча на Рани с кулаками полетела сама Сабрина.
Внезапно девочки вцепились друг в друга, стали кусать друг друга, дёргать за волосы. Когда Сабрина впилась в шею Рани острыми ногтями, а Рани в свою очередь дёрнула Сабрину за футболку, после чего последовал звук рвущейся ткани, в зал вернулся ненадолго отошедший физрук. Он свистнул в свисток так резко, громко и протяжно, что у всех присутствующих, а, может, и у всей школы, чуть не порвались перепонки.
– Что здесь происходит?! – заорал он.
– Она ударила меня мячом! – сразу же наябедничала покрасневшая Рани, тыча пальцем в Сабрину.
– В этом суть игры, дурында! – запричитала Сабрина. – А вот то, что ты кинула в меня мяч, правилами запрещается! Тем более я тебя выбила!
– Зато не я первой драться полезла! – вставила новые обвинения Рани.
– Но и не я чужие футболки рву! – вопя, парировала Сабрина.
– А ну замолчали!!! – физрук перекричал ссорящихся девушек, и в зале повисла тишина. – Звать мисс Хордон всё равно бессмысленно, – поразмыслив, продолжил учитель спокойным голосом, – она вас обеих не накажет, а вот мне выговор точно сделает. Так что разгребайте свои проблемы сами, но за пределами спортзала. – В этот момент прозвенел звонок с последнего урока. – Свободны!
Толпа ребят бегом повалила в раздевалку. Обычно, когда физкультура вставала последней по расписанию, Эльмия не переодевалась – всё равно уже домой идти. Но сегодня она решила переодеться, причём нарочито медленно. Когда половина раздевалки опустела, а Кэти позвала Эльмию, та ответила:
– Можешь без меня идти, у меня ещё дела в школе.
Кэти угрюмо кивнула и удалилась.
Сабрина и Рани больше не сцеплялись – знали, что на их крики может прибежать суровый физрук. Но девушки всё время сверлили друг друга взглядами, будто каждая пыталась силой мысли задушить соперницу. В конце концов Рани не стала растрачивать своё драгоценное время на бессмысленные разборки, поэтому быстро ушла из раздевалки.
И вот остались только Сабрина и Эльмия.
Эльмия уже полностью переоделась, хотя делала вид, что всё ещё натягивает штаны. Затем она стала копошиться в сумке, потому что не знала, как начать беседу. И вдруг Сабрина заплакала. Это было так неожиданно, что Эльмия поначалу восприняла этот плач за шум в батареях.
– Эй, ты чего? – миролюбиво проговорила Эльмия.
– Отвянь, пугало, – шмыгая носом, ответила Сабрина. Она прикрыла лицо чёлкой, наклонив голову, чтобы никто не увидел её заплаконную физиономию.
– Что случилось-то? – Эльмия не собиралась отступать от намеченной цели. – Почему у вас с Рани за выходные так сильно испортились отношения?
– А ты типа не знаешь? – грубо пробурчала Сабрина. – Это же всё из-за тебя!
– Из-за меня? – ошарашенно повторила Эльмия. – Но я-то тут причём?
Сабрина вновь шмыгнула носом.
– Рани сказала, что её бросил Мэтт. Променял на тебя! Вэнди сказала, что вы с ним в воскресенье гуляли! И Рани во всём обвинила меня, типа это моя мама тебя в школу устроила...
– Мда-а, – неодобряюще протянула Эльмия. – Настоящая подруга так бы никогда не сказала.
– Да какая, к чёрту, подруга?! – продолжала плакать Сабрина. – У меня с роду друзей не было, просто Рани была единственным человеком, с которым я могла хотя бы в школе пообщаться!
– А как же Вэнди, другие девчонки и парни из баскетбольной команды? – не понимала Эльмия.
– Пф-ф, – Сабрина громко фыркнула, потихоньку начиная успокаиваться. – Они-то как раз все друг с другом дружили. Я в их команде как белая ворона. Они и без меня самые крутые в школе. Я ведь организовала эту идиотскую элиту, чтобы с ними начать общаться, да только за стенами школы я для них вообще никто.
– Надо же, – вздохнула Эльмия.
– Ты о чём? – поинтересовалась Сабрина, вытерев последние слёзы.
– Я просто думала, что они стали крутыми только благодаря тебе... Но я не пойму: если с тобой так плохо общались эти ребята, почему ты не нашла себе настоящих друзей?
– Ты думаешь, друзей найти просто?
– Ну, вот с Кэти я подружилась в первый же день нашего знакомства. А ведь Кэти раньше была почти такой же, как ты: у вас обеих не было друзей, только тебя все уважали, а её – унижали. Причём унижали ребята из элиты. Если ты так хотела найти настоящих друзей, почему не стала общаться с той же Кэти, а принялась её задирать.
Сабрина внезапно повернулась к Эльмии и посмотрела на неё странным взглядом. Её красное от слёз лицо и опухшие глаза делали девочку очень пугающей.
– Тебе-то какое дело, пугало? – неожиданно яростно выкрикнула Сабрина и уже было хотела уйти из раздевалки, но Эльмия её остановила и заставила обратно сесть на лавочку.
– Я про это и говорю! – воскликнула она. – Я только начала с тобой душевную беседу, а ты сама всё портишь!
Сабрина нервно прикусила губу.
– Не умею я друзей заводить. И общаться нормально тоже не умею, – сквозь зубы сказала она и вновь, резко повернувшись к Эльмии, выкрикнула: – Ясно тебе?
– Но почему? – Эльмия никак не могла понять причину задирства одноклассницы. – Я много читала, часто смотрела фильмы... У детей с такими же проблемами в детстве была какая-то травма. У тебя что, что-то случилось?
Сабрина долго не отвечала. Её терзали душевные сомнения: с одной стороны, она хотела рассказать о своих переживаниях, ведь раньше она ни с кем не могла ими поделиться, потому что настоящих друзей, которые смогли бы выслушать и помочь ей, а не высмеять и распустить сплетни, у неё не было. С другой – она не питала к Эльмии тёплых чувств, а рассказать о самых сокровенных тайнах своей сопернице было бы крайне глупо.
– Всё у меня нормально! – бросила Сабрина и, резко вскочив, выскочила из раздевалки.
Эльмия отчаянно вздохнула, но всё-таки последовала за ней.
Сабрина, видимо, слишком быстро убежала, потому что, когда Эльмия вышла в коридор, её уже не было.
Эльмия решила спуститься вниз – вдруг Сабрина уже собирается домой? – но тут услышала визги со второго этажа. Эльмия стремглав помчалась на звуки криков и увидела, как Рани, в своём духе, замахнулась сумкой на Сабрину. Видимо, девушка всё это время поджидала дочку директрисы, чтобы закончить драку, начатую на физкультуре. Но Эльмия ей этого не позволила: она подбежала к Рани и со всей силы толкнула её. Девушка упала, сумка с грохотом повалилась рядом.
– Ты чего сюда припёрлась, чукча? – взъелась Рани, поднимаясь на ноги.
Эльмия не ответила, потому что из-за угла послышался цокот каблуков. Через минуту перед девочками стояла мисс Хордон.
– Опять вы? – заорала она. – Вы мне каждую неделю решили стёкла бить?.. Эльмия! Я же тебя предупреждала, что ещё хоть одна подобная выходка, и я тебя из школы выгоню! Сегодня же напишу заявление!
– Нет, мама, стой! – внезапно вступилась за девочку Сабрина. – Пуга... Ой, то есть, Эльмия тут совсем не при чём. Это Рани хотела ударить меня, она ещё на физ-ре мне футболку порвала! А Эльмия за меня заступилась.
Оливия перевела гневный взгляд с Эльмии на Рани, но, как и стоило ожидать, ничего плохого в её сторону сказать не посмела.
– В следующий раз всем выговор сделаю! – поклялась мисс Хордон и убежала.
Рани посмотрела на Сабрину ненавидящем взглядом.
– Ты выиграла эту битву, но война только началась, – бросила шаблонную фразу Рани и ушла вниз.
– Ты в порядке? – решила убедиться Эльмия, подходя к Сабрине, но девушка дёрнулась от неё. Тогда Эльмия задала другой вопрос: – Зачем ты за меня заступилась?
– Потому что ты заступилась за меня, – более-менее спокойным тоном ответила Сабрина. – А вот зачем ты заступилась за меня?
– Я всем и всегда стараюсь помочь, – честно ответила Эльмия.
Сабрина промолчала, чтобы отдышаться, – ещё никогда ей не приходилось с кем-то так крупно ссориться.
– Я вот чего не пойму, – неожиданно Сабрина первая пошла на контакт. – Ты сказала, что друзей трудно завести тем людям, у которых в детстве была какая-то травма. В прошлый раз мама сказала, что у тебя приёмные родители. Но разве, когда ты об этом узнала, у тебя не было травмы? Почему тебе так легко удаётся заводить отношения?
Эльмия поразмыслила, прежде чем ответить на этот сложный вопрос.
– Видишь ли, о том, что мои родители мне не родные, я узнала совсем недавно – в свой День рождения. И то я узнала об этом не от родителей, а от своего психолога.
– У тебя тоже был психолог? – поражённо выгнула тонкую бровь Сабрина.
– Что значит «тоже»? – в ответ удивилась Эльмия.
Сабрина махнула рукой.
– Потом скажу.
Эльмия не стала настаивать и вернулась к своему рассказу.
– Я приняла эту информацию достаточно тяжело, но быстро свыклась с мыслью о том, что тринадцать лет прожила с чужими людьми. А ещё я быстро поняла, что мои родители всегда относились ко мне, как к родной... Пожалуй, это было самое важное.
Сабрина слегка улыбнулась, чему Эльмия сильно удивилась, – она никогда не видела на лице одноклассницы такую улыбку: не надменную ухмылку, а доброжелательную, искреннюю.
– Тебе повезло с семьёй, – проговорила она. – Мой отец, Димент, ушёл из семьи, когда мне было четыре года. Мама всегда говорила, что они жили счастливо: любовь с первого взгляда, романтические отношения, рождение дочери и прочее... По её словам, мы были самой счастливой семьёй... А потом он ушёл. Ушёл посреди ночи, когда никто не видел. Оставил только записку, что скоро вернётся... Но прошло уже десять лет, а он так и не объявился...
Сабрина печально вздохнула. Эльмия захотела утешить её, но не знала, как девушка воспримет это. А ещё она поняла, почему Сабрина до сих пор не имела парня и отшила Акио: видимо, уход Димента наложил след на её впечатление о мужчинах, и теперь она не хочет связывать свою жизнь с парнями.
– После его ухода я перестала общаться со сверстниками, – продолжала Сабрина, – стала замкнутой... Мама водила меня к психологам... Всего, кажется, четыре было...
– Четыре?
– Я их всех покусала, – с ухмылкой припомнила Сабрина.
– Они говорили, что твой отец – ненастоящий? – спросила Эльмия, вспомнив фразу из любимого сериала.
– Это ещё почему? – Сабрина потупила взгляд.
– Забей, – Эльмия махнула рукой.
– Странная ты... Ну ладно... В общем, после четвёртого психолога мне всё надоело, и я стала кое-как с кем-то общаться. Тогда и познакомилась с Рани, но друзьями мы с ней так и не стали... Потом я пошла в школу, а после начальной школы поняла, что нужно заводить с кем-то серьёзную дружбу. Тогда и появилась идея с этой элитой, хотя задуманного я так и не добилась, – с горечью сделала вывод Сабрина.
Эльмия сочувствующе обняла девушку. Она сама от себя этого не ожидала. Сабрина, как ни странно, не отстранилась.
– Ты умеешь хранить секреты? – с осторожностью спросила она.
– Не бойся, я никому не расскажу о твоём отце, – пообещала Эльмия.
– Я не об этом... Просто... Отец – не единственная причина моих походов к психологу... Когда мне исполнилось тринадцать, я стала видеть повсюду золотые циферки... Они были на каждом предмете – на людях, книгах, стенах, кофтах... Я до сих пор не поняла, что они значат, – это просто бессмысленный набор цифр, который меняется чуть ли не каждую секунду. Когда я рассказала об этом маме, она вновь записала меня к психологу. Но только психолог сказала, что это не психическое нарушение, а особый дар...
– Клео? – перебила её Эльмия.
– Да, кажется, – припоминая, сообщила Кэти. – А ты её знаешь?
– Она и моим психологом была...
– Понятно... Ну так вот, она научила меня пользоваться этим даром. Теперь, прикоснувшись к любому предмету, я могу прокрутить его личное время! Я научилась одним прикосновением делать любую вещь нульцевой или, наоборот, превращать её в пух и прах.