Лис утвердительно кивнул, соглашаясь с собеседником.
- Платят порядочно, только у них задания, мягко говоря, ненормальные.
- В каком смысле? – заинтересовался сидящий на полу боец.
- Ну, как тебе сказать…- Лис подтянул к ногам ранец, - то просят повесить на себя аппаратуру и походить по Зоне, то сходить и принести что-то, то сопроводить ихних «яйцеголовых» куда-то. В общем, бредовые задания, а частенько и весьма опасные, можно сказать почти несовместимые с жизнью.
Бабай поднялся с пола, подцепил правой рукой табурет и оседлал его. Пару раз предмет мебели порывался сбежать, но наездник удержал его под собой.
- Понимаешь, я выкупил свой ….- взгляд долговца уперся в автомат.
- Автомат, - пришел на выручку Лис.
- Да, автомат. Денег нет… - казалось, Бабай сейчас начнет причитать, но нет. Лицо его преобразилось. Взгляд стал осмысленным, дурацкая улыбка сползла с лица.
- Я отличный стрелок. Все говорят - прирожденный снайпер. С этой штукой, - кивок на «Абакан», лежащий на коленях, - дружен. А если бы у меня была СВД или что подобное, дал бы фору любому. Меня потому и не гонят из «Долга», хоть пью постоянно.
Лис переваривал услышанное. А ведь действительно, с чего бы руководству группировки закрывать глаза на пьянство бойца? Постоянные проблемы с ним? Вот она причина. У сидящего перед ним парня врожденное снайперское чутье, такое же, какое обнаружил в себе Лис, еще до того, как попал в Зону. Что ж, с таким напарником можно было бы идти на Янтарь, только вот его пьянство…
- Знаешь, я бы согласился идти с тобой, но вот… - Лис не успел закончить фразу. Бабай вскочил, табурет с грохотом снова рухнул.
- Подожди! Не делай выводов. Будь здесь.
И боец в черно-красном комбинезоне умчался из ангара. «Да-а-а, дела….» - подумал Лис. С одной стороны, брать напарника Лис не хотел. Дойти до Янтаря он мог и сам, мог и с квадом «Долга», который вот-вот должен был вернуться со свалки и отправиться к озеру. С другой стороны, Бабай понравился Лису. «Чудной он какой-то, есть в нем что-то эдакое, что-то неуловимое…» - улыбнулся своим мыслям сталкер.
В ангар заглянул Тертый.
- Вечерок добрый, - заулыбался бармен, - а думаю, дай загляну, чтобы постоялец не проспал назначенное время. Может кофейку перед дорогой?
- Добрый и тебе, - Лис поднялся с кровати, накинул на плечи ранец. – Кофейку – это можно.
- Ну, тогда подгребай, щас сделаю.
Бармен удалился. Лис, взял ВСК в руку, посмотрел в том направлении, куда умчался Бабай.
- Найдет, если захочет, - решил Лис и потопал в соседний ангар.
В баре было пустынно. Все также настойчиво лилась из репродуктора заезженная мелодия. Бармен суетился у одного из столиков, сервируя его к кофейной церемонии. «Что не сделаешь от безделья» - улыбнулся в душе Лис.
- О, шустро ты, - заулыбался Тертый, - я тут, как видишь, устроил сервис.
- Вижу, только мне выходить пора уже…
- Да…об этом тоже поговорим, выход отменяется. Квад задерживается, они еще не встретили группу и, скорее всего, будут лишь к утру, а то и к обеду, - выдал новость бармен.
- Вот как, - Лис задумался.
- Зато у нас есть время попить хорошего кофе, - потирая ладони произнес бармен.
«Конечно, за мой счет», - продолжил про себя Лис, - «и, судя по запаху, хорошего тут и не пили».
- Ладно, утро вечера мудренее, - вымолвил Лис, присаживаясь к столику.
Закурив сигарету и сделав первый глоток напитка, Лис спросил:
- А что ты про Бабая можешь сказать? Почему его еще держат в «Долге»?
- Про Бабая? А что тут говорить, - бармен отхлебнул из кружки, - пьет неумеренно, а не гонят, так лучшего стрелка не найти. Понимаешь, этот тип пропивает все, что получает, у него ни пистолета нет, ни ножа, зато свой «Абакан» - обожает. А стреляет из него, как Бог. Некоторым нашим снайперам расти, и расти до него. Вот Генерал и прикрывает глаза на его пьянство, но винтовку хорошую ему не дает. Говорит: «Либо пропьет, либо угробит».
«Значит, не соврал» - подумал Лис.
- Парень он не плохой, тихий, не буянит. Как нажрется, идет дрыхнуть, - продолжал делиться информацией бармен. – Был случай, когда выброс надвигался, а он спал, как убитый, пришлось его на себе в подвал тащить. Но Бабай добро помнит, всегда потом благодарит. О, легок на помине!
Проследив за взглядом Тертого, Лис заметил входящего в бар Бабая. Неспешной походкой долговец подошел к столику.
- А я уж думал ты ушел, - произнес Бабай, глядя на Лиса. – Заглянул в ангар, а там пусто. Только Ушастый и Кабан дрыхнут. Вот, решил зайти сюда.
- Присаживайся, раз зашел, - бармен уступил место и пошел за стойку. Извлек из ее недр початую бутылку «Казака» и направился к столу.
- Э, нет, - покачал головой Лис, - давайте без этого.
- Почему? – в один голос удивленно спросили долговцы.
Выражение лиц обоих было настолько комичным, что Лис невольно засмеялся. Его поддержал Тертый.
В общем, от употребления спиртов уйти не удалось. Тем более, как резонно заметил Тертый, пить особо-то было и нечего. Постепенно бар заполнялся народом, видимо с наступлением сумерек у многих бойцов «Долга» появлялось свободное время. Подтянулись в бар и одиночки, решившие перекантоваться ночью под защитой группировки. Тертому пришлось уйти на рабочее место и обслуживать прибывающий народ. Вскоре к бармену присоединился какой-то паренек, который помогал выполнять заказы клиентов. Закипела жизнь за стойкой.
- Ну, так что? – поинтересовался Бабай.
- Ты о чем? - глянул на него Лис.
- Возьмешь с собой? Ну, на Янтарь, - Бабай почесал бровь. - Я ходил наверх. Генерал наорал, но сказал, что могу валить на все четыре стороны.
Улыбка снова появилась на лице теперь уже бывшего долговца.
- Да я-то не против, только выходим не сейчас, а утром, - согласился Лис. – Так что, если есть дела какие, решай сейчас и собирайся.
- А что мне собираться-то, сейчас на склад схожу и вернусь. Тебя где искать? – Бабай поднялся.
- Да тут я буду. Вернешься, определимся - Лис достал сигарету и закурил.
- Все, одна нога тут, другая…
- Шуруй, давай.
Бабай ушел собираться, а Лис принялся разглядывать посетителей бара, занятых своими беседами и делами. Мысли свернули в русло предстоящего рейда на Янтарь. Ночная вылазка – всегда двойной риск, а ночная вылазка на Янтарь – тем более. Но идти, наверное, надо было сейчас, не ждать утра и долговцев. Пора было переходить к активным поискам Графа и Кузьмича. Пора было выяснить, что произошло, почему на морском берегу ему подкинули записку? А главное, выяснить, что стоит за всем этим? Граф просто так не посылал бы письмецо.
«Что ж, дождусь попутчика и отправимся» - подумал Лис, туша окурок о дно банки из-под тефтель.
Глава 9
Из окна второго этажа вся делегация видна как на ладони. Гнедич критически осмотрел прибывших. В составе прибывших в Дитятки было трое американских ученых, выделявшихся на фоне своих коллег из Киева. Местных светил было пятеро. Компания получилась разношерстной. Отойдя от окна и усевшись на стул у стола Литвинова, Гнедич еще раз пробежал глазами информационный листок.
Зимятин Аркадий Елизарович, специалист по атмосферным явлениям. Возраст – сорок три года. Большой опыт полевых работ. Изучение необъяснимых природных явлений. С прикрепленной фотографии смотрело слегка полное лицо, с маленьким носом.
- Как на нем только очки держатся, - постучал пальцем по фото Гнедич.
Литвинов кинул взгляд на фотографию, улыбнулся и ответил:
- Как? А ты на уши-то глянь.
Гнедич невольно улыбнулся, а ведь было чему. Природа щедро одарила Аркадия Елизаровича в этом плане. «Да уж, Чебурашка нервно курит в сторонке» - подумал Гнедич, но озвучить свои мысли не стал, вернувшись к списку.
Андрушевский Геннадий Борисович, эколог. Опыт работы в районах с высоким уровнем заражения и загрязнения. Тридцать восемь лет. Женат. Внешность стандартная, как говорят в таких случаях: «типичный ботан».
Гусь Владлен Маркович… «Во, сочетание» - мелькнула мысль в голове начальника караула. Специальность: изотопы. Ну, этот, вроде бы, приехал туда, куда надо. Высокий, худой, с копной седых волос на голове.
- Этот мне чем-то Эйнштена напоминает, - произнес Гнедич, показывая фото Литвинову.
- Угу, - буркнул майор, продолжая заполнять бланки, даже не подняв глаза.
Стежко Герман Григорьевич и Федосов Андрей Александрович были молодыми специалистами, приданными группе в помощь. Обычная, типичная для помешанных на науке, внешность. Среднего роста, среднего веса, в общем, полностью средние.
А вот американцы, разговор другой. Гнедич взял второй листок.
Альваро Грисм. Тридцать пять лет. Занимается проблемными атмосферными явлениями. Имеет ученую степень. Хороший спортсмен. Призер нескольких соревнований по стрельбе из лука. Худощавый, высокий, прическа в стиле «Битлов».
Томас Анджело. Сорок один год. Атмосферник, участвовал в изучении торнадо. Куча публикаций. Плотный, но не толстый. Обожает плавать на яхте, хороший ныряльщик. «Где он тут плавать и нырять собрался? В Янтарном озере? Снорков за задницы хватать?»
Браян Флеппс. Специалист-океанолог. «Еще один любитель водной стихии. Чего его-то сюда принесло» - подумал Гнедич. Погружения на такие глубины, что дух захватывает. Такой же, если не длиннее чем у Анджело, список работ т публикаций.
Все трое - работники NAOA. Отложив оба листка, Гнедич еще раз подошел к окну. Вокруг делегации «парил» Боров, что-то рассказывал с энтузиазмом. Размахивал руками, улыбался, всячески изображая любезность. Естественно, что львиная доля любезности преподносилась иностранному контингенту группы ученых.
- Ну, что там? – спросил, оторвавшись от бумаг, Литвинов.
- Боров компанию развлекает, повел всех в офицерский дом, - Гнедич отошел от окна и сел на стул.
- А как иначе. Гостеприимство, будь оно трижды…- майор сплюнул на пол. – А рано утром выходить, ты представляешь, какие они будут?
- Догадываюсь.
- Вот-вот.
Литвинов поднялся, прошелся по комнате, повернулся к помощнику:
- Спецуру где разместил?
- У нас. Там место было.
- Хорошо, иди, готовься. Кто из твоих пойдет?
- Я бы и сам…
- Нет, - Литвинов посмотрел в глаза начальнику караула. – А я тут с кем останусь? Мне одному все расхлебывать?
Гнедич с улыбкой посмотрел в глаза начальника. Веселые искорки в глазах подчиненного мгновенно погасили раздражение Литвинова.
- Прости, сорвался, - похлопал по плечу начкара Литвинов, - Сам видишь что твориться. А что еще заварится... и думать не хочется.
- Глеб Андреевич, ты не печалься, - начал Гнедич, - да и сказки о том, что без меня не справишься, оставь для новобранцев. Ты же прекрасно понимаешь, с группой надо идти мне. Мало ли, как дело обернется, а принимать решение надо будет быстро и там, на месте, а не искать связь, утрясать, согласовывать.
- Все я понимаю, Саш, - посмотрел в глаза подчиненному Литвинов, - все понимаю. Потому и извинился.
Майор прошелся по кабинету, еще раз выглянул в пыльное, давно не видавшее мокрой тряпки, окно. Повернулся и не спеша занял свой любимый стул у стола.
- Тогда на сегодня финиш. Ботаники сейчас будут квасить, - голос Литвинова был ровен и спокоен, - спецы, пусть отдыхают, а ты… Ты тоже ложись. Завтра у тебя забот будет – не меньше моего. Все! Все, иди, отдыхай.
Литвинов придвинул к себе бумаги, показывая, что спорить и противоречить нет смысла. Гнедич поднялся, еще раз бросил взгляд на списки, запоминая каждую букву, и вышел из кабинета.
Утро выдалось пасмурное. Прохладное. Гнедич наблюдал из окна кабинета Литвинова, как протекает погрузка оборудования. С десяток солдат грузили в крытый грузовик коробки и ящики, бочки и тюки, какие-то контейнеры. Вторая машина стояла в стороне, ожидая своего часа.
- Наблюдаешь? – спросил вошедший хозяин кабинета.
Гнедич отвернулся от окна и протянул руку начальнику.
- Утро доброе, Глеб Андреевич.
- Утро добрым не бывает, - произнес Литвинов, усаживаясь за свой стол.
- Что так? Уж не участвовал ли ты в вечерних, пардон, ночных возлияниях? – Гнедич присел на свободный стул.
- Да ну их к чертям этих ученых, - Литвинов потер виски, - алкоголики еще те.
- Ну, не могу сказать ничего плохого. Вон, - Гнедич кивнул на окно, - уже на ногах и наблюдают за погрузкой. Держатся бодренько.
Литвинов поднялся, налил воды в электрочайник. Достал пару кружек и банку кофе.
- Давай, рассказывай свой план мероприятий. Сейчас кофейку пригубим, и все будет в норме.
Гнедич с улыбкой посмотрел на усталое лицо начальника и начал свое повествование. Планировалось сопроводить колонну до южного блокпоста. Пройдя контроль и визуальную проверку, колонна выдвигалась на север. До последней линии охраны периметра в сопровождении участвуют солдаты регулярных войск. Далее, уже на территории Зоны, сопровождением полностью занимается спецура, которая поступает под командование Гнедича. На машинах они продвигаются только до последнего блокпоста, в сторону Свалки - уже своим ходом. Там их должны встретить два квада бойцов «Долга», согласившихся играть роль носильщиков.
Следующим этапом был переход к базе «Долга». После небольшого отдыха эскорт покинет базу и направится на Янтарь. Большая часть оборудования и груза предназначается ученым мобильной лаборатории. На Янтаре планировался отдых. Сутки или двое, в зависимости от обмена информацией между учеными.
Третий этап предполагает выход в центр Зоны. Что там хотят найти мудрые мужи, разглашению не полежало, но и так было понятно. Успешное возвращение группы – последний, финальный этап мероприятия. Но он нем, говорить пока рано. Нельзя же предусмотреть все. Даже этот скромный набросок может развалиться при первом же шаге за периметром.
- Наполеоновские планы, прямо, скажем, - усмехнулся Литвинов. – Ты думаешь все так и будет?
- Увы, моя уверенность распространяется лишь до Кордона, - развел руками Гнедич, - как будет дальше – понятия не имею. Потому и лично веду группу. Проблемы будем решать по мере поступления. Одна просьба есть.
- Какая?
- Глеб Андреевич, вертушку держите под парами.
Литвинов посмотрел на подчиненного. Гнедич не из тех, кто баламутит воду попусту. Если у него возникла такая просьба, значит, на то есть основания.
- Добро, борт авиаконтроля будет на тревожном дежурстве. Как только доложишься о входе в Зону, вертушка будет передана в твое подчинение. Командира экипажа я поставлю в известность лично. Саш, но помни, в связи с последними событиями полеты вертушек в Зону – самоубийственное занятие. Если бы все было как раньше, закинули бы группу и груз прямо на Янтарь, а так…в общем, имей в виду, вертушка будет, но это крайний вариант. Я не хочу рисковать ребятами. У тебя все?
- Так точно, - Гнедич поднялся, но не уходил.
- Чего мнешься, выкладывай? – задал вопрос начальнику караула Литвинов.
- Не пойму я, что такого произошло, что запретили полеты?
- Ну, во-первых, американцы настояли на пешей прогулке. В ознакомительных целях, так сказать. Во-вторых, часть груза предполагается доставить на блокпост, а взлет-посадка в окружении деревьев – маневр рискованный. Ну, а в–третьих, помнишь крушения вертушек в прошлом месяце? Летать в Зоне, да еще и в преддверие выброса – вредно для здоровья, - ответил Литвинов.
Гнедич вспомнил прошломесячный инцидент с вертолетом патруля. Крушение произошло у самой границы Зоны. Винтокрылая машина потеряла управление и рухнула. Экипаж уцелел. Разбор случившегося провели, но выявили лишь одно, что-то вывело из строя электронику. Тогда посчитали это случайностью, но спустя пару дней авария повторилась. Разбился транспортный вертолет, доставлявший грузы к дальним блокпостам. Симптомы такие же, как и первого аппарата. Третий случай заставил обратить внимание научного персонала. Вердикт группы экспертов: направленное электро-магнитное излучение. Такие случаи стали происходить чаще, особенно перед выбросами.