Глава 4
Утром Кейти и Шон отправились поговорить с Норой и выяснить что же это может быть. Женщина их внимательно слушала и по выражению ее лица, она понимала что происходит.
- Понимаете, темная магия страшна тем, что она построена далеко не на моральных принципах. Она целится в самые больные точки и в первую очередь уничтожает силу воли. Тот, кто украл книгу, явно хочет свести ее с ума, насылая призраков людей, которые погибли якобы из-за нее.
- Они пытаются заставить испытывать ее чувство вины. Сэм и так мучают угрызения совести.
- И что нам делать? – пожал плечами Шон.
- Нужно как можно скорее найти книгу.
- Но как? – вспылила Кейти – мы обнюхали здесь все и не нашли ни одной зацепки.
- Мне нужно подумать. Приходите вечером.
Кейти и Шон вернулись домой, в них теплилась надежда, что Нора найдет способ помочь Саманте.
- Ну что? – их встретила Хлоя.
- Где Сэм?
- Она еще спит. Что сказала Нора.
- Она подтвердила наши опасения, кто-то читает заклинания.
- И что делать? – к ним присоединился Уилл.
- Нора сказала, что единственный способ ей помочь – найти книгу.
- Отлично – закатила глаза блондинка – и всего-то?
- Хлоя, она обещала придумать что-нибудь.
- Привет – в комнате появился Дилан.
- Привет. Ты оставил ее одну?
- Она еще спит, я спустился за кофе. Вы узнали что-нибудь.
- Пока нет. Надо подождать еще.
Саманта проспала пол дня, когда она проснулась Дилан спал рядом с ней. На прикроватном столике стояла кружка с остатками кофе. Она приподнялась и села на кровать, состояние было весьма подавленным. Ее мозг полностью отказывался собирать все мысли в кучу и по всему организму пробегало пульсирующее чувство слабости. Сэм потерла опухшие глаза и на нее нахлынула очередная волна понимания своей никчемности. Осторожно соскользнув с кровати и коснувшись ногами пола, она поняла что тело отказывается покидать постель. Погода в этот день была не самой солнечной, небо плотной пеленой скрывало его яркие лучи. Пересилив себя, Саманта все-таки встала с кровати и, завернувшись в плед, вышла на балкон. Рассматривая позолоченные верхушки деревьев, она была в отчаянии, ей хотелось убежать и бежать пока силы не покинут совсем. Подобное бессилие не было свойственно ей и совершенно незнакомо. Саманта всегда знала, что делать, но сейчас она была сбита с толку. Почему эти призраки преследуют только ее? В своих раздумьях она не услышала, как к ней подошел Дилан. Парень бережно обнял ее и поцеловал в затылок.
- Как ты себя чувствуешь?
- Я не знаю – помотала она головой – мне кажется я схожу с ума.
- Кейти и Шон были у Норы. Пошли узнаем что она сказала?
- Привет, – выдавила из себя улыбку Сэм, – а где остальные?
- Хлоя и Уилл только, что ушли – ответила Кейти.
- Скотт вроде у себя в комнате – продолжил Шон.
- Дилан сказал, что вы были у Норы.
- Да, но пока нам не чем тебя порадовать. Единственное в чем она уверена, что кто-то шлет на тебя заклинания.
- Значит я не свихнулась?
- Нора обещала придумать как найти книгу.
***
Прошло две недели, больше не было призраков прошлого и Сэм уже решила, что все наконец закончилось. Норе потребовалось гораздо больше времени, чтобы придумать, как найти книгу. Вскоре она вызвала ребят к себе.
- Простите, что все так затянулось – прокряхтела Нора усаживаясь в кресло – пришлось даже потревожить Сарину.
- Как это? – поморщился Шон.
- Долго рассказывать. Я придумала, как можно найти книгу. Но я не уверена, что получится.
- Нора, давай попробуем. Мы должны. Все что угодно – проговорила Сэм сжимая ее руки.
- Милая, я очень хочу помочь тебе. Сарина сказала, что любая магия оставляет след. Это что-то вроде линии передачи от того кто заклинает и к тому кого заклинают. И есть способ его отследить.
- Ну это же замечательно – оживилась Кейти – я надеюсь ты знаешь как это сделать.
- Я конечно знаю…
- И опять мы натыкаемся на огромное и весомое «Но» - выдохнула Сэм и опустила голову.
- Прошло уже слишком много времени после последнего визита твоих призраков. След невозможно уловить.
- Я так и знала.
- Подожди, милая, - Дилан подошел к ней и попытался успокоить, - Нора, получается что за тобой тоже следят. Ведь все прекратилось именно тогда, когда ты начала искать варианты. И теперь неизвестно какой следующий шаг они предпримут…Думаю нам пора сменить вожака и не ждать когда она сойдет с ума.
- Что? – Саманта подняла голову и посмотрела на парня.
- Я говорю что нужно все равно попробовать вдруг что-то осталось пока ты не сошла с ума. А что такое? Ты не согласна?
- Нет, согласна. Просто послышалось.
- Я, конечно, могу провести обряд, но не нужно сильно надеяться – Нора сидела в своем кресле и отпив из чашки, поставила ее на столик – хотя я бы посоветовала все оставить, как есть, такими темпами она не долго протянет.
Сэм перевела глаза на женщину, и они округлились от ужаса: «Второй раз мне не могло послышаться. Они хотят избавиться от меня.»
- Тогда может ускорить процесс – зевнула Хлоя – я уже устала от нее.
- Я могу убить ее во сне – невозмутимо проговорил Дилан, словно Саманты не было рядом.
Она почувствовала как пульс заколотил в висках и лицо обдало жаром, невозможно было поверить в то что говорили друзья. Хотя можно ли теперь называть их друзьями? В панике Саманта вскочила на ноги, ей не хватало воздуха, а взгляд метался по присутствующем в доме.
- Любимая – Дилан осторожно протянул к ней руку.
- Нет – остановила его Кейти – ее глаза.
Парень посмотрел на свою девушку, ее глаза загорелись ярко-синим светом.
- Она превращается? – испугалась Хлоя.
- Не похоже. Сэм – обратилась к ней Кейти дрожащим голосом – все хорошо, мы рядом.
- Вы хотите убить меня – прорычала она и выбежала из дома.
Скрывшись за деревьями, Саманта удалялась все дальше в глубь леса. Кругом она слышала оглушающие звуки голосов, которые то кричали, то шептали. Но слов не разобрать. Отбежав достаточно далеко от поселения, Сэм остановилась, она оглянусь и убедилась, что за ней никто не идет. Пульс постепенно утихал и дыхание выровнялось. Домой она не хотела возвращаться, но куда идти – идей не было.
- Нужно продолжать идти – проговорила сама себе Саманта, но сделав пару шагов застыла – мама?
- Здравствуй, дорогая – улыбнулась Мария.
- Что ты здесь делаешь? И где… - опередив ее вопрос из-за спины Марии появился Элистер – папа. Тебе нельзя находиться рядом со мной. Что вы здесь делаете?
- Мы узнали о том, что тебя пытаются уничтожить, – ответил он – и я очень разочарован. Не думал, что моя дочь такая слабая.
- Что ты говоришь? Умоляю не надо так – взмолилась Саманта.
- Мария, это твое воспитание. Это ты виновата в том, что она выросла такой – продолжал он. Не обращая внимание на слезы дочери, его голос становился громче и грубее. Он кричал на жену, и вдруг острый кинжал протыкает ее сердце.
- Неееет – прокричала Саманта.
Ее глаза залились алой краской, все кости затрещали от напряжения. Задрав голову кверху и раскинув руки, Сэм упала на колени. Все мышцы окаменели. Она обратилась. Оглушительный вой разнесся на много миль, пропитанный злобой и болью.
- Сэм – выкрикнул Дилан.
Но это уже была не она, два ярких красных огонька блеснули и она бросилась на парня. Он успел увернуться, отпрыгнув в сторону и обратился. Огромный черный волк бросился на него ударяя мощными лапами. Дилан продолжал уходить от ударов, он не мог причинить вред своей любимой девушке.
- Надо помочь ему – переминалась с ноги на ногу Кейти.
- Нельзя – оборвал Уилл – он должен сам вернуть ее.
Волчица продолжала нападать, атака за атакой, тяжелая когтистая лапа ударила волка и он рухнул на землю. Белый волк заскулил от боли, по его шерсти струилась тонкая линия крови. Он поднялся на ноги, встряхнул головой и зарычал.
«Саманта, любимая. Остановись. Это я» - пронеслось в ее голове и она замотала ей выгоняя непрошеного гостя.
Это еще больше разозлило ее и волчица оттолкнулась от земли, но волк перехватил атаку в полете и они покатились по земле, слышалось только клацанье зубов. Саманта стояла над ним и обнажила острые клыки.
- Illustratio – прокричала Нора.
Огонь потух в глазах волчицы и она заскулив отошла назад, освобождая белого волка. Саманта сидела на земле, обхватив ноги руками и опустив голову. Дилан посмотрел на нее, на ее страдания. Это разрывало ему сердце, и то, что он бессилен и не может ей помочь давило на него. Его любимая сломалась. Он молча подошел к ней и крепко обнял, майка тут же намокла от, льющихся по ее щекам, слез. Дилан понимал, что те кто это делает уже на финишной прямой. Саманта теряет связь с реальностью, его волчица загнана в угол. А загнанный зверь - самое не предсказуемое существо.
- Теперь у тебя есть свежий след – обратился он к Норе и та кивнула ему.
***
Нора собрала совет старейшин и они приготовились провести обряд. Саманта нервно выхаживала туда – сюда. Пока она ожидала, позвонила маме и убедилась, что с ней и с папой все в порядке. Встревоженный голос не остался не замечен Марией.
- Родная, что случилось?
- Все хорошо, мам. Мы сейчас как раз занимаемся поиском заклинания для папы.
- Ну хорошо. Мы очень соскучились по тебе и по остальным.
- Я тоже скучаю – улыбнулась Сэм и увидела направляющуюся к ней Нору – мамуль, мне пора бежать. Позвоню потом. Люблю вас.
- И мы тебя любим.
- Ты готова, милая? – Нора взяла Сэм за руку.
- Ты еще спрашиваешь.
* I llustratio от лат. – Просветление.
Саманта встала в центр круга, сформированный из шести старейшин поселения. Они стояли в длинных светлых балахонах со сложенными ладонями перед лицом. Нора вышла в центр круга и приложила руку к сердцу Сэм, она стала читать заклинание и его строчки повторялись. Девушка почувствовала какую-то волну поднимающуюся буквально от самых пяток.
- Это оно – проговорила Нора – продолжаем.
Волна продолжала нарастать и обволакивала Саманту и Нору. Резко Нора посмотрела куда-то вглубь леса.
- Мы это сделали. Я нашла след.
- Давайте поторопимся – вышел Дилан.
Саманта, Дилан и Нора погрузились в машину и мчались по направлениям, которые указывала Нора, остальные в облике волков преследовали их. Женщина описывала след ярко-голубые искры, они обогнули город и искры скрывались за стеной.
- Почему-то я не удивлена – Сэм вышла из машины и стояла перед входом в подземные туннели, которую они завалили камнями.
Парни освободили вход, и по знакомым коридорам они передвигались цепочкой. В узких проходах было темно и жутко пахло сыростью. Впереди выход расширялся и появился небольшой зал с несколькими тоннелями. Саманта с Диланом шли впереди всех. Они вышли в просторную пещеру и сердце Сэм замерло.
- Какого? – прошептала она.
- Разве в этом гробу не лежал скелет? – поморщился Шон.
Гроб, в котором ранее покоилось тело Далии, был пуст.
- Она же не могла сама уйти? – испугалась Хлоя, она прижалась к Уиллу и осмотрелась по сторонам.
- Книга должна быть где-то здесь. И нужно найти ее как можно скорее. След скрывается за той стеной.
Саманта подошла к дальней стене, шершавая поверхность выглядела нетронутой. Не было никаких ниш или отверстий.
- Что-то должно быть – Сэм ощупывала холодную стену, и ее рука нырнула сквозь стену – кажется, нашла.
Ребята забрали книгу и поспешили к выходу, осталось только понять кто забрал книгу, кто насылал на Сэм призраков и кто забрал кости Далии, а главное зачем?
***
Прошло уже насколько дней и все вроде начало входить в свое русло. Саманту не посещали призраки прошлого, и книга находилась под надежной защитой. Эмоциональное состояние Сэм восстанавливалось и она снова нацелилась на спасении своего отца.
Парни, как обычно, дурачились на улице, играя в мяч. Хлоя лежала на диване в гостиной и листала модные журналы, Кейти моталась по дому и что-то куда-то перекладывала. Саманта сидела в своем любимое кресле в комнате и задумчиво смотрела в окно.
Италия 1906 г.
- Поверить не могу, что вы не бывали раньше в Италии весной – высокий молодой мужчина в черном приталенном костюме и с тростью в руках элегантно шагал по мостовой, пытаясь очаровать юную барышню – тогда вы просто обязаны посетить мое поместье.
- Простите, Адриано, но мы слишком мало знакомы – не поднимая глаз проговорила девушка.
- Не подумайте ничего дурного. Мое поместье располагается на очень живописном холме в Тоскане.
- Я подумаю над вашим предложением.
- Вы надолго приехали в Италию?
- Еще не решила, я просто путешествую по городам.
- Одна?
- Я не нуждаюсь в сопровождение – она игриво улыбается.
- Саманта, простите мне мою нескромность. Но вы очень красивая девушка.
- Пока вы не сказали ничего не скромного.
Пара улыбаясь прогуливалась по улицам города, и изредка он отвлекался от своей спутницы, чтобы поприветствовать очередного знакомого.
Адриано Романо – молодой наследник целой империи. Его отец был родом из бедной семьи, но потом ему улыбнулась удача, однажды он нашел косточку оливки и решил вырастить дерево. Его мать твердила, что это пустая трата времени, но Марко не послушал ее и в итоге дерево выросло весьма плодородное, из оливок Марко сделал масло и оно получилось очень ароматным и божественно вкусным, люди готовы были платить огромные деньги и в итоге Марко начал создавать целые плантации. И сейчас он передал все бразды правления своей империей единственному наследнику. Адриано весьма завидный жених, многие девушки мечтают о нем, но похоже что они ему не интересны. Высокий, стройный и жгучий брюнет, настоящий итальянский мачо с прожигающим, и таинственным взглядом. Иногда он и сам трудится на плантациях, женщины работающие вместе с ним теряют сознание от смуглого и накаченного тела молодого хозяина.
- Вы весьма популярны – заметила Саманта.
- Я бы сказал то же и о вас.
- Что вы имеете в виду?
- Мой друг встречал вас как-то в Англии и был поражен такой красотой. Но тогда я посмеялся над ним. Мне казалось что он сильно преувеличивал описывая девушку, которая сразила его, ведь таких на свете не существует. Но теперь я вижу… - Адриано сделал паузу и посмотрел на Саманту, с многозначительной улыбкой на лице.
- Что вы видите? – она вдруг остановилась и посмотрела на него.
- Он сильно преуменьшал описывая вас, – от этих слов на лице девушки появился румянец и она, опустив глаза, улыбнулась.
- Сеньор, сеньор – к ним подбежал молодой парень в рваной одежде – пришло письмо, что вчера ночью огромный волк убил нескольких рабочих.
- О, нет, – выдохнул Адриано – Витто, вели собрать мои вещи. Я сегодня же выезжаю. Саманта, мне очень жаль и не хочется вас покидать. Но я должен…
- Ну что вы. Конечно поезжайте – в ее глазах блеснул огонек.
- Пообещайте мне, что я вас еще увижу – он нежно взял ее руку и поцеловал.
- Обещаю, – проговорила она и добавила еле слышно ему в спину – будьте уверены.
Это уже третье нападение на плантацию Романо, несмотря на то, что он увеличил охрану и вооружил их до зубов. Адриано в этот раз решил установить более устойчивые ограждения.
Ту ночь он решил переночевать у себя в поместье и рано утром, отправиться назад к своей очаровательной знакомой.
Поздно ночью, он проснулся от криков мужчин и какой-то суеты, вскочив с кровати и натянув быстро брюки и рубашку, Адриано выбежал на улицу.
- Что случилось?