- А вот и еда – Саманта вышла из пещеры, над ней возвышался разъяренный медведь, он поднялся на задние лапы и зарычал – ну нет, дружок, это явно не твой день.
Она развела костер из сухих веток и села возле огня. Голову сразу заполнили мысли о друзьях. Об их посиделках в лесу в тот день когда они получили новую силу. О походах в магазин с девчонками и забавных спорах Хлои и Кейти. О Дилане… О волшебном Рождестве который они провели в горах.
«Боже, как же я подвела его. Это так низко было с моей стороны, вот так уйти. Не поговорив, не объяснив. Он наверно обижен на меня» - Саманта ругала себя, чувство вины съедало ее, она вынула телефон из куртки и включила его. Как только аппарат заработал, стали приходить сообщения из голосовой почты. Это был Дилан. У него такой обреченный и потерянный голос, он умолял ее вернуться или хотя бы перезвонить. Когда голосовые сообщения закончились, на экране высветилось «Дилан». Ее палец завис над кнопкой отклонить, но она не могла с ним поступить так.
- Алло – робко проговорила она.
- Сэм, слава богу – выдохнул он – где ты? Прошу тебя, возвращайся. Умоляю, любимая – его голос был такой нежный и наполнен безумной любовью. Нет, он не злился. Он переживал. Даже после такого эгоистичного поступка, он не высказывает ей.
- Дилан… - она с большим трудом подбирала слова – я должна с этим разобраться. Я вожак и должна защищать свою стаю. Пока я с вами, вы в опасности…
- Нет! Я даже слушать это не хочу. Ты не имела права принимать решение за всех. В первую очередь ты моя невеста и их лучшая подруга, ты - наша семья. И это моя обязанность – защищать тебя. – Она молча слушала, не смея вставить хоть слово – Я думал, что хоть что-то для тебя значу.
- Дилан, – эти слова горячо обожгли ее сердце, она хотела защитить их, – я люблю тебя, как никогда никого не любила. И как только я найду виновника этой травли, я вернусь. И все у нас будет хорошо…
- Нет, Сэм – его голос стал тихим и отстраненным.
- Что? О чем ты?
- Теперь я ясно понимаю, ты не готова идти за мной. Ты всегда будешь только вожаком.
- Не говори так. Дилан, это не правда – слова срывались вперемешку со слезами, она теряла его – Я просто боюсь вас потерять.
- И поэтому ты решила уйти. А ты не подумала что будет с нами если ты умрешь? Что будет со мной? – теперь он кричал на нее, этот крик был пропитан болью.
- Пожалуйста успокойся. Выслушай меня, – она набрала воздуха в легкие – любимый, никто и никогда не заберет меня у тебя. Даже сама смерть, я ей не сдамся. Мне просто нужно, чтобы ты меня понял и позаботился о ребятах, а когда я вернусь мы поедем выбирать кольца. Потому что Нора нашла заклинание и я лично перегрызу глотку той, кто решил испортить нашу жизнь. Мне просто нужно знать, что мне будет куда возвращаться. Что ты меня ждешь. Я должна знать, что мне есть для кого сражаться и для кого жить – в ответ тишина, она слышала, как он тяжело дышит и перед глазами стояло его лицо – Дилан.
- Обещаешь? – его хрипловатый голос оставил след из мурашек на ее коже.
- Клянусь. Родной, я тебя очень сильно люблю.
- Возвращайся ко мне.
- Как только найду эту тварь.
- Я люблю тебя.
Саманта отключила телефон и зашла в пещеру. Этот разговор оставил не понятное послевкусие. Дилан был готов поставить точку, он разочаровался в ней и даже эта тирада не заставила его изменить свое мнение, Сэм это прекрасно знала. Она разрушила идиллию в их отношениях.
***
- Ну что? – Дилан убрал телефон в карман и скрестил руки на груди.
- Засек – потянулся Шон.
- Мой муж – компьютерный гений – обрадовалась Кейти хлопая в ладоши.
- Она в долине, примерно в пятидесяти милях отсюда.
- Уже так далеко? – удивилась Хлоя.
- Нужно выдвигаться – скомандовал Уилл.
- Может с утра?
- Утром она будет уже далеко. И мы не успеем ее догнать.
Этой ночью небо было как никогда темное, на нем не было ни одной звезды, густые серые тучи затягивали синее полотно. Лес накрыла непроглядная тьма.
- Мы так и до утра не доберемся до нее – жаловалась Хлоя спотыкаясь о торчащие корни деревьев.
- Может обратимся? – предложила Кейти.
- Давайте попробуем.
В обличие волков действительно было легче передвигаться в такой темноте, они бежали без остановки всю ночь то теряя след, то снова его обнаруживая. Сэм путала следы, она отмечала разные точки своим запахом и кое-где оставляла свои вещи. То ли она знала что стая будет ее искать, то ли она уводила врагов подальше от дома.
- Я устала – проскулила Хлоя – мы обыскиваем каждую пещеру и все где можно спрятаться. Ее нигде нет. И сил моих больше нет.
- Хлоя, ты и правда блондинка, раз думала, что Сэм даст так легко себя найти – нахмурилась Кейти – но, если честно, я тоже устала.
- Девчонки, нельзя останавливаться – проговорил Шон – скоро рассветет.
- С чего вы взяли, что она еще в долине? Может она тоже всю ночь бежала.
- Нет. Когда мы с ней разговаривали я слышал, как трещали ветки в костре.
***
Саманта свернулась калачиком на куче веток и травы, костер уже давно потух. Она быстро погрузилась в сон, всю ночь ей практически ничего не снилось. Но вдруг она увидела себя бегущую по лесу, тропинка петляла между деревьями и неожиданно оборвалась. Саманта осмотрелась по сторонам, деревья выстроились плотной стеной, через которую тонкими струями проникала серая дымка.
- Добро пожаловать – улыбнулась невысокая женщина с густыми темными волосами.
- Где я? – насторожилась Сэм.
- Это не важно. Думаю нам есть о чем поговорить.
- Сначала назови свое имя.
- Да, я слышала о твоей дерзости.
- Не думала, что я такая популярная.
- Интересно сколько у тебя осталось сил? Сколько еще стай ты сможешь одолеть?
- Так это ты? Из-за тебя оборотни погибают!
- Хм. Ну фактически они погибают из-за тебя. Я никого не заставляла, вот что делать с людьми жажда силы и власти.
- Власти?
- Да, Саманта. Будь ты умнее, ты бы могла управлять всеми оборотнями. Они бы поклонялись тебе.
- Мне это не нужно. Я хотела спокойной жизни, пока ты не испортила все. И теперь будь уверена, я найду тебя, и тебе будет очень больно.
Неожиданно все испарилось и Сэм проснулась. На улице уже появились первые проблески солнечных лучей. Лес стал просыпаться. Она разгребла остатки костра, чтобы он вдруг не разгорелся и отправилась дальше, словно уже зная дорогу. В голове снова и снова прокручивался сон, как сломанная пластинка и с каждым разом Сэм вспоминала новые детали из этого сна. Ей вспомнилось что за деревьями шумела вода бурной реки и, мерзкий знакомый, запах какого-то растения.
Лето прекрасно действует на природу, лес окрашивается в потрясающие цвета, самых ярких тонов. Но подобных мест становится все меньше, люди уничтожают природу. Вырубают леса, чтобы строить дома, убивают диких животных ради забавы. Саманта всегда задумывалась об этом, ведь прошли первобытные времена, когда выжить можно было только так. И даже тогда, человек уважал природу за то, что она давала ему еду и питье. А сейчас, люди стали неблагодарными, они приходят и просто берут, только лишь потому что не умеют ценить. Этот мир стал жестоким и циничным.
На мгновение забыв про свою цель, Сэм прогуливалась по чарующему лесу. Высокие и ровные стволы деревьев, зеленые кустарники, усыпанные различными ягодами, тихая и почти беззаботная жизнь лесных жителей. Все идет так как должно быть. Она родилась в то время, когда были совершенно другие ценности, когда природа была живой.
- Прекрасные пейзажи – чей-то голос вернул Сэм в реальность.
- А я все гадала, когда же придут следующие – она остановилась и стала осматриваться.
- Не стоит так переживать. Тебе скучать не придется.
- Я так понимаю, что убеждать вас уйти нет смысла. Тогда меньше слов.
- Мне нравятся такие девушки – улыбнулся незнакомец.
- Прости, у меня есть парень.
Саманту окружили, на этот раз стая была больше. Парни пылали гневом подпитанной алчностью. Обратившись, хлынула первая волна.
«Они сильные» - промелькнуло в ее голове: «Вожак в стороне. Трус, прикрывается за спинами своих же».
Черная волчица отбивалась как могла, у чужаков была выработана четкая стратегия. Они атаковали друг за другом, не давая ей даже малейшего шанса на передышку. Она заметно стала уставать. Отбив очередную атаку, Сэм стояла перед противниками, она, тяжело дыша обвела их взглядом и собрав все свои силы гордо выпрямилась, в глазах синим пламенем горела ярость, волчица издала адский рык, пронизывающий до самых костей. Волки заметно растерялись.
Издалека раздался волчий вой, именно сейчас, когда она так нуждалась. Ее стая была рядом, они нашли своего вожака. И Саманта вздохнула с облегчением. Она повернула голову и первым увидела белоснежного волка, он прижал уши и злобно оскалил зубы.
От счастья Сэм потеряла контроль, она забыла о драке и все ее внимание было приковано к нему. Острая боль пронзила ее спину и проталкивалась глубже, клинок пробил ее левую лопатку и мучительно провернулся. Изнемогая от боли, она схватила вожака другой стаи и отбросила в сторону, заскулив она упала на землю.
- Сэм – Дилан схватил ее на руки – очнись, очнись, любимая.
- Дилан, отнеси ее подальше – скомандовал Уилл и бросился в атаку.
Стаи бились на смерть. Дилан сжимая Саманту, оглядывался остерегаясь еще одного подлого нападения со спины. Она открыла глаза.
- Саманта – улыбнулся он.
- Привет – прокряхтела Сэм.
- Подожди, я вытащу нож – Дилан притянул ее к себе и крепко сжав рукоять рванул кинжал, Саманта пронзительно закричала – все, все, тише. Но я не понимаю…
- Нет. Уилл – крикнула Сэм и осторожно поднялась на ноги – не убивай его.
- Что?
- Он приведет нас к ведьме.
- Сэм, с чего ты взяла что он станет нам помогать?
- А у него нет выбора – она подошла к вожаку, потерявшему всю стаю и наклонилась – прежде чем нападать на альфу, узнай все ее секреты. Отведи нас к этой ведьме, и мы сохраним тебе жизнь.
- Почему я должен тебе верит?
- Потому что если ты откажешься, то ты ее потеряешь. Я тебя уверяю.
- Хорошо – сдался он и опустил голову.
- Я одного понять не могу – выставила вперед руки Хлоя, останавливая Сэм – не пойми, что я не рада, но все же. Сэм тебе нож воткнули в сердце.
- Ах, да – улыбнулась она – у альфы строение немного отличается и мое сердце расположено справа.
- Шикарно – повела взглядом Хлоя.
- Ладно, веди нас – Уилл пихнул парня в спину.
Пленник уводил их все дальше от города, петляя словно путая следы. Они пересекли каньон и вышли в большое ущелье. Всю дорогу Дилан крепко сжимал руку Саманты, не выпуская ее ни на секунду. Он был обижен на нее, за этот безрассудный поступок, но выяснять и отчитывать ее сейчас был не подходящий момент. Она рядом, она жива и здорова, и это самое главное.
- Значит ты меня обманул? – Саманта прервала молчание.
- Ты о чем?
- Ты не собирался со мной расставаться, просто тянул время чтобы вычислить меня.
- Ну не знаю.
- Эй – рассмеялась она.
- Конечно, я не собирался этого делать. Но твой поступок мы еще обсудим.
- Я знаю.
Саманта крепче сжала руку парня и прижалась к нему. В душе она знала какую совершила ошибку, всего пару часов назад ее могло уже не быть. Сэм преувеличила свои силы.
Ребята вышли из ущелья на открытое широкое поле за которым текла горная река, через которую вел деревянный мост прямо к маленькому домику. Уилл толкнул парня в спину и тот закашлявшись упал на колени.
- Что это? – поморщилась Хлоя.
- Что за вонь? – начала кашлять Кейти.
Саманта прошла вперед и цветок коснулся ее тела, она отскочила назад.
- Волчий аконит.
- Значит мы пришли – почесал затылок Скотт – должен быть какой-то обходной путь.
- По реке – произнес пленник когда поймал на себе острый взгляд Уилла.
Они обогнули поле и спустились вниз по реке прямо к деревянному домику. В окнах горел свет и вытоптанная тропинка вела к двери. Дилан и Скотт обошли дом, чтобы убедиться в отсутствии запасного выхода. Саманта, Уилл и Шон направились ко входу, остальные остались на улице. Уилл толкнул дверь, у дальней стены возле стола стояла женщина, она не отвлекалась от своих дел.
- Проходите – проговорила она не поворачиваясь.
Троица продолжила стоять в дверях. Сэм осторожно сделала шаг вперед.
- Повернись.
Женщина повернулась и Саманта застыла, именно она приходила к ней во сне.
- Честно, я не ожидала, что ты так быстро найдешь меня.
- Кто ты такая?
- Ее зовут Далия.
До боли знакомый голос пронзил Сэм, она никак не могла ожидать услышать его когда-либо снова, ведь его хозяйка умерла спасая Саманту.
- Сарина? – она повернулась к женщине и не поверила свои глазам – Но…как? Ты же…
- Это потом.
- Хм, а ты живучая – склонила голову Далия.
- Далия? Где-то открылась дверь в потусторонний мир?
- Артефакт который вы нашли – Далия демонстративно села в большое кресло – он не убивает бессмертных, он крадет их душу и хранит в себе пока не найдется замена. И когда вы убили мою дочь и ее душа заняла место моей…с одной стороны я даже благодарна вам.
- Такое нужно писать на коробке в предостережении – Сэм скрестила руки на груди – думаю тебе пора воссоединиться с дочерью.
- Не будь такой самоуверенной, деточка. Сначала спаси свою стаю.
Сердце Саманты бешено забилось, выбежав на улицу и от увиденного оно рухнуло прямиком в пятки. Дом обступили несколько десятков оборотней, в их глазах застыла жажда крови. Саманта подошла к Дилану, Уилл загородил Хлою.
- Я с тобой – Дилан крепко сжал руку любимой.
Она оглянулась, ее стая сгруппировалась и была готова к обороне. Кольцо окружающее их стало сжиматься. Кейти вцепилась в руку Шона, такого количества соперников еще не было. Десятки озлобленных волков бросились на свои цели, стая бросилась в рассыпную. Саманта бежала в сторону реки, за ней гналось пять оборотней, оттолкнувшись от земли она перелетела реку и чувствуя нагоняющих волков упала на землю. Пятерка кубарем залетела в заросли волчьего аконита.
- Минус пять – отряхнулась Сэм и побежала обратно.
Кейти лежала на земле и руками держала разинутую пасть волка, который стоял над ней, Шон резким движением свернул ему шею и подал руку своей жене. Уилл пробил грудь одному волку, вырвав сердце. Битва была ожесточенной, много волков уже пало и все поле залило кровью. Хлоя бежала в сторону леса, за ней бежала волчица, оттолкнувшись от дерева, Хлоя свернула ей шею.
Дилан взглядом искал Саманту, она отбивалась от нескольких волков одновременно, ее руки, одежда и лицо забрызганы кровью. На нее наступало все больше и больше волков. Дилан обратившись бросился к ней на помощь, вскоре вся стая собралась возле вожака. Вдруг оборотни остановились и все упали на землю.
- Что произошло? – Хлоя стояла облокотившись на Уилла.
- Они спят, но скоро проснуться – из дома вышла Сарина.
- Сарина??? – хором выкрикнули все.
Саманта подбежала к ней и крепко обняла за шею, женщина мягко улыбнулась и погладила ее волосы.
- Но как? Ты же умерла.
- Декстер наслал замораживающее заклинание, а не уничтожающее. Вот мое сердце и заморозилось. А после его смерти заклинанию не откуда было черпать энергию.
- Как же я рада – Сэм сдавила ее в объятиях – Далия.
- Она исчезла. Не переживай, скоро сама придет.
Ребята подошли к ним, все без исключения были рады возвращению Сарины. Битва вымотала их и решение отправиться домой, было принято единодушно. Дилан потянул Саманту за руку, и они отстали от остальных.
- Что такое?
- Просто хочу побыть с тобой наедине.
- Ну мы не совсем одни – Сэм кивнула в сторону идущей впереди компании.
- Хм – Дилан огляделся и потянул Саманту к деревьям.
- Куда ты? – засмеялась она.
- Тише.
Кейти шла рядом с Сариной и обернувшись заметила пропажу Дилана Сэм.
- А где наша сладкая парочка? – усмехнулась она.