<p>
- Ты имеешь в виду Зар'граад? - лукаво улыбнулась она. - Откуда ты знаешь куда мы собираемся плыть?</p>
<p>
- Я читал книгу "Кровавые Рифы". Там описывалось, как вы...</p>
<p>
- Так, ладно, не надо про Кровавые Рифы! Я поняла, - остановила меня Баронесса и было видно, что эта тема ей совсем не приятна. Она вся сморщилась и помрачнела на несколько секунд. Но потом быстро взяла себя в руки и спросила. - И ничто не заставит тебя передумать? Могу ли я как-то повлиять на твой выбор? Признаться, ты меня ошарашил. Я никак не ожидала отказа.</p>
<p>
Я задумался, подбирая правильные слова и, наконец, сказал:</p>
<p>
- Когда-то я управлял кланом. Не в этой игре и не таким большим как "Алый Крест", но это тоже была ячейка общества. И управляя кланом, я понял насколько важны два таких слова, как ответственность и выбор. Выбор сделать всегда сложно, но от него зависит многое. И мне всегда приходилось делать выбор, основываясь на полученной информации, логике и своих ощущениях. И, судя по моим результатам, выбор я всегда делал верный. И, мне кажется, сейчас я тоже поступаю верно. А ответственность... Умение принимать решения и нести за них отвественность, тоже очень важно. Я не могу и не хочу оставлять тех, за кого я уже несу ответственность. Я начал сбор полноценной группы и не брошу это дело на пол пути. И, конечно же, не оставлю тех, кого вовлёк в это дело. Существование в одиночку для меня сейчас по режиму "всё включено" неприемлемо. Поэтому я не оставлю ни своих друзей, которые за меня горой, ни клан, который в очередной раз пришёл мне на выручку. Так что прошу прощения, Баронесса, я вынужден вам отказать.</p>
<p>
Ни грамма веселья не осталось на лице этой смазливой девчонки. Она удивлённо на меня смотрела, покусывая губы.</p>
<p>
- Однако... Неожиданно, - сказала она и слегка усмехнулась. - Что ж ты раньше не подал заявку в наш клан? Авось получилось бы в резерв попасть, а там, такой как ты, точно смог бы о себе заявить. Уверена, ты бы нашёл своё место. Но теперь... Жаль, действительно жаль. Когда за тобой наблюдали на турнире и выясняли кто ты, меня уверяли, что переманить тебя будет проще простого. Но теперь я не понимаю, как наши аналитики могли так ошибиться... Возможно, мне самой надо чаще идти на контакт с простыми игроками.</p>
<p>
- Я советы давать не буду, когда их не спрашивают, - пожал я плечами, не зная, что ещё сказать. - Но, возможно, ты и права. Раз держишь под контролем такой клан, психолог ты отличный и можешь отделять зёрна от плевел.</p>
<p>
- Смогу, смогу, - только теперь улыбнулась Баронесса. - Досадно, что сказать... Теперь, после твоих речей, я даже готова забрать тебя без лука, - засмеялась она и я улыбнулся. - Но бессмысленно об этом говорить, да?</p>
<p>
- Да. Я уже принял решение и не изменю его, - ответил я и спросил, чтобы неловких пауз больше не возникало. - Скажи, а почему вас никто не любит? На форуме все вас по маме поминают, в игре тоже. "Архи" вас не переваривают. И "Алый Крест" с "Амазонками", оказывается, тоже не пылают пламенной любовью.</p>
<p>
- А кто будет любить того, кто жёстко преследует свои интересы и не считается с интересами других? Для нас есть только наш клан и ничего больше! Мы сила, которой есть дело до всего и часто бывает так, что мы пересекаемся с теми, кто решил, что он готов ворваться в "большую войну". И всегда выходим победителями... Кто же будет любить тех, кому он вот только уступил? Кто вот только разбил несколько сотен человек и поживился с них лутом? Все боятся такую силу и ненавидят её. Но ты не сомневайся - хоть мы и готовы ответить на любой вызов, убивать всех подряд без причины, конечно же, не станем. В этом мире есть только наши интересы, но если кто-то не будет считать их своими, может спокойно проходить мимо и мы, может быть, даже окажем бесплатную помощь. Но если кто-то влезет туда, куда не просят, он пожалеет!</p>
<p>
- А если вы влезете куда не просят? Как вот сейчас?</p>
<p>
- А мы не спрашиваем ни у кого разрешения. Если считают, что нам тут нечего делать - пусть докажут. А пока нет - мы будем делать то, что посчитаем нужным.</p>
<p>
- Понятно. Абсолютная доминация, значит?</p>
<p>
- А разве есть что-то другое? Не хочешь доминировать и побеждать в Вальдире - сиди на огородике или рыбку уди. Тут хватит занятий на всех. Всё зависит лишь от амбиций.</p>
<p>
- Ты амбициозна, я смотрю, - усмехнулся я. - А можно мне задать ещё один вопрос? Хоть решения я уже не изменю, но хотел бы ещё кое-что спросить.</p>
<p>
- Ты точно не передумаешь?</p>
<p>
- Я думаю, мы с тобой поняли другу друга и пытаться что-то изменить бессмысленно.</p>
<p>
- Ну что ж, тогда задавай.</p>
<p>
- Как мне теперь быть с вашими? Я бы не хотел оглядываться каждую минуту, опасаясь, что в спину прилетит "неспящая" стрела в надежде на то, что выпадет "легендарный" лук. Да он квестовый и его выбить невозможно. Но кто об этом знает? Когда всё закончится, я бы не хотел, чтобы у меня возникали проблемы с вашими мемберами. Ведь злоба может накапливаться и "лучший лук Вальдиры", как ты сказала ранее, может в один день вспомнить обо всём...</p>
<p>
- Какой ты грозный! У-у-у-у! - засмеялась она, но опять быстро стала серьёзной. - Тебе придётся принять такой ответ: пока наши интересы не пересекутся, тебе не о чем волноваться. Но если нам придётся столкнуться кланами, тут уж извини - это игра. Ни мы, ни, я надеюсь, ты не спрячем головы в песок... Интересы клана прежде всего, как я уже говорила. И рассматривая твою просьбу с этой стороны, никаких гаратний я не дам. Если того будет требовать ситуация - не обессудь. Но... скажу ещё раз - мне жаль, что ты делаешь такой выбор. Я его уважаю и ты хорошо аргументировал, но от этого он не стал мне нравиться больше. Я дам тебе ещё сутки на раздумье. Внесу в список контактов и напиши мне в личку, как решишь.</p>
<p>
- Спасибо, но не стоит, - сказал я. - Я не брошу ни своих друзей, ни клан... Может, тогда пойдём уже отсюда? А то я стесняюсь перед тобой стоять голым.</p>
<p>
- Ага, стесняешься, как же, - усмехнулась Баронесса и её взгляд на секунду расфокусировался. Непрозрачный пузырь исчез, явив нас народу.</p>
<p>
Возле алтаря воскрешения ничего не изменилось. Бывшие союзники, окружённые высокоуровневыми игроками клана "Неспящие", молча стояли на местах и ожидали развязки. Когда заклинание деактивировали, первым делом я увидел лицо Крестоносца. И он, и его жена не скрывали своего волнения. Самовлюблённый глава клана заметно нервничал. Ему это было несвойственно, но я заметил. Анорсель была более спокойной, но руки её выдавали. Я уже как-то видел, что когда она переживает, руками гладит одежду на бёдрах, будто там есть складки. Я сразу захотел её успокоить, но мне этого сделать не дали.</p>
<p>
- Ну что ж, дорогие зрители, - звонким голосом произнесла Баронесса, вновь одевая на себя личину весёлой, но крайне опасной пантеры. - Все могут быть свободны. Мы с Водоносом поговорили и нам всем незачем торчать тут. Можно расходиться по домам.</p>
<p>
Спросить открыто чем закончился тет, никто не решился. Думаю, это волновало только мой клан и быстрее всех сориентировалась Отрера.</p>
<p>
- Отлично, - сказала она, подозвала своих амазонок к себе и им никто не стал препятствовать. - Снимайте тогда запрет на порталы и мы сразу уходим. Хватит на сегодня развлечений. Верно?</p>
<p>
- Верно, дорогуша, - произнесла Баронесса и кивнула куда-то в сторону. - Отпускайте их... Всего хорошего, девушки. Будьте бдительны с теми, кого вы приглашаете в клан. А то никакой секретности у вас не выйдет, - подцепила она их напоследок и послала воздушный поцелуй Отрере.</p>
<p>
- Придёт время и умничать с позиции силы тебе больше не удасться, - зло зыркнула на главу "неспящих" та. - Ты только дождись...</p>
<p>
- Я буду ждать, дорогуша, но, думаю, к этому времени уже состарюсь... Можете идти. Запрет снят.</p>
<p>
"Амазонки", практически одновременно, использовали свитки и, с дружными хлопками, исчезли.</p>
<p>
- Уходим, ребятки! - крикнула затем Баронесса и посмотрела на Крестоносца, как бы желая напоследок и ему пару иголок под ногти всадить. - Ну что ж, Денис, я тебя поздравляю. Предпочесть тебя мне - это надо иметь смелость, - усмехнулась она и посмотрела на меня. - Или глупость. Кто знает. Возможно, время покажет, - и "Неспящие" тоже улетели восвояси, оставив нас одних.</p>
<p>
- Фу-ух, - первым выдохнул Лотар, когда напряжение спало. - Чёртова баба... Я уже начал прощаться со своей экипировкой... Водонос, что там произошло? Что она хотела?</p>
<p>
- Да ясно ж как божий день, - проворчал Кретосносец. - Сманить хотела нашего топового лучника, ещё совсем недавно бывшего полным гимпом... Эка тебе привалило, Водонос, - усмехнулся он и обрушил на моё бедное плечо свою ладонь, размером с совок. - Ну дай, наконец, посмотреть, что там у тебя такое.</p>
<p>
В следующие несколько минут я держал на вытянутой руке лук и принимал поздравления от соклановцев, прилетевших мне на выручку. Они подходили, прикасались к нему, вычитываясь в характеристики, и уважительно кивали.</p>
<p>
- Неплохо так тебе перепало, - Настя улыбалась своей мальчишеской улыбкой и, казалось, была больше всех рада, что я остался. - Теперь ты обеспечен оружием до самого конца твоей вальдирской карьеры. Не придётся переживать и страдать по этому поводу в отличие от нас всех. Знай себе уровни поднимай.</p>
<p>
- Угу, - согласился с ней я. - Ради него я прошёл неблизкий путь, но доволен как слон, не скрою.</p>
<p>
- Теперь, Водонос, будем пугать тобой врагов, - Анорсель тоже растянула губы в улыбке.</p>
<p>
- Вот как подрасту, как трёхсотый возьму, так и будете пугать, - засмеялся я. - Эта Баронесса говорила, что в моих руках лучший лук Вальдиры. Надеюсь, так оно и будет, когда и я сам смогу ему соответствовать.</p>
<p>
- Всё в твоих руках, - Крестоносец опять шлёпнул меня ладонью. - И в прямом смысле, и в переносном. И мы тебе обязательно поможем, если будешь нуждаться... Ну а как будешь готов, я жду тебя у себя в кабинете. Я так понимаю, ты совсем не спал сегодня? Сейчас вернёмся домой, сделай перерыв и отдохни от игры. Я знаю, что ты тот ещё безумец, но спать всё же надо. Никуда Вальдира не денется... Уходим, ребята! - крикнул он, покрутив над головой меч. - Вероника, ставь портал в крепость.</p>
<p>
- Крест, - больше не стесняясь его так называть, обратился я. - А что дальше планируете решать с "Амазонками"? Глотки резать или как?</p>
<p>
- А что? Они принесли извинения. Материальные причём. И теперь их судьба будет решаться на совете. Как-то да будет, не заморачивайся. Думаю, к тебе претензий у них никогда не возникнет. Я позабочусь об этом.</p>
<p>
- Спасибо. Мне как-то не улыбается везде высматривать агрессивных брюнеток.</p>
<p>
- Всё будет нормально.</p>
<p>
- Блин, и ещё вопрос! - спохватился я только сейчас. Опять забыл нечто важное, будучи загружен событиями по самое горло. Я выругался себе в зубы и открыл меню почты. Почти тысяча писем и все без ответов. Многие писали по нескольку раз, но разгребать это всё я не собирался. Нашёл Гипноса, который изрядно заспамил почту, интересуясь моей судьбой и тем, почему я ему не отвечаю, и написал ему лишь несколько слов.</p>
<p>
"Гип, привет. Меня прижали тут не слабо, но уже всё хорошо. Пойдёшь ко мне в консту? Место есть."</p>
<p>
"Сам хотел проситься, но нам помешали." - очень быстро ответил тот. - "Готов вступить, но с тебя рассказ о том, что, чёрт возьми, всё-таки произошло. Не наглая просьба?"</p>
<p>
"Нет, не наглая. В 22:00 встречаемся в Альгоре. Кафе "Воздушность". Не забудь."</p>