Часть1 "Рождение"
1.Пророчество.
- Разбуди Главного жреца сейчас же,- настойчиво требовал месопотамский астролог Месхет.
- И не подумаю,- отвечал стражник из личной охраны Унхатона.- Он спит, и никто не имеет права его беспокоить. Дождись утра.
- Да не могу я ждать утра,- продолжал настаивать астролог.- После рассвета, звёзд на небе не будет. Ты можешь это понять?
- Сегодня не будет,- сопротивлялся охранник,- завтра будут. Успеет он ещё насмотреться на твои звёзды.
Месхет понял, что никакие доводы не смогут переубедить упрямого слугу, и решил сам прорваться в покои Главного жреца. Астролог попытался оттолкнуть стражника. Тот сопротивлялся. У дверей в покои Унхатона началась возня, создающая много шума. Главный жрец Египта проснулся от громких звуков, доносящихся из другой комнаты. Он встал, надел чёрный балдахин и пошёл разбираться, кто это посмел нарушить его сон. Отворив огромную дверь, он увидел, как его охранник и месопотамский астролог, сцепившись друг с другом, катаются по полу.
- Вы, что, с ума сошли?- возмущённо проговорил Унхатон.- Не могли найти другого места для выяснения отношений?
Месхет, не имеющий возможности освободиться от мёртвой хватки стражника, просящим голосом произнёс:
- Избавьте, пожалуйста, меня от этого недоумка. Он меня сейчас задушит, и я не успею сообщить Вам очень важную новость.
- Какие ещё важные новости могут быть среди ночи?- с удивлением продолжал выяснять Унхатон, но, увидев, что охранник, не шутя, сжимает свои пальцы на горле астролога, приказал,- Герес, отпусти его. Ты, что не слышишь меня? Я тебе что сказал? Отпусти сейчас же.
Стражник разжал пальцы и поднялся, надавив при этом своим коленом на живот астролога. Тот болезненно вскрикнул и выругался:
- Бестолковый сын гиены и жабы, ты мне чуть все кишки не раздавил.
Охранник дёрнулся в сторону Месхета, чтобы ударить оскорбителя, но жрец жестом остановил его.
- Или ты мне сейчас расскажешь толком, что случилось,- раздражённо проговорил Унхатон, обращаясь к астрологу,- или я разрешу Гересу додушить тебя до конца.
Месхет встал, поправил растрёпанную одежду и потёр ладонью, болевшее горло. Затем прокашлялся и заговорил:
- Чрезвычайное событие Великий Жрец. Пусть Ваш слуга удалится. О том, про что я расскажу, можете знать только Вы.
Стражник надменно усмехнулся, но, взглянув на Унхатона, по его суровому выражению лица, понял, что ему сейчас лучше уйти. В Египте мало почтительно, мягко говоря, принимали иностранцев, так как считали, что только египтяне являются богоизбранным народом. Главный Жрец уважительно относился, не столько к самому Месхету, сколько к его способностям. Астролог был ещё молодым человеком. Выше среднего роста, атлетического телосложения с умным взглядом тёмно-карих глаз. Было удивительно, как он, в свои двадцать шесть лет, умудрился постичь столько знаний по астрологии и астрономии. Дело в том, что все прогнозы месопотамца всегда сбывались. В этом плане, Унхатон всецело доверял Месхету и относился очень серьёзно к его пророчествам.
Когда жрец и астролог остались одни, месопотамец возбуждённо прошептал:
- На небе появилась новая звезда.
Унхатон, будучи хорошо осведомлённым человеком, в астрономии, с большим интересом переспросил:
- Какая звезда? Где она находится? Что же ты сразу не сказал?
- Трудно говорить, когда тебя душат,- жалким голосом посетовал астролог.
- Ладно, ладно. Не обижайся. Я вынужден держать у себя такую бдительную стражу. Иначе утром можно и не проснуться. Пошли поскорее, покажешь свою новую звезду.
- Скорее всего, она не моя, а его,- ответил Месхет, сделав жест указательным пальцем в небо.
Унхатон и астролог отправились в главную башню дворца Главного жреца. Месхет снял со стены факел, чтобы освещать им дорогу. В пустых каменных коридорах раздавалось гулкое эхо их шагов. Они свернули направо в узкий проход и оказались в тупике. Месопотамец нажал рукой на один из камней. Стена медленно отодвинулась, освобождая вход на ступеньки, ведущие в башню. Узкая винтовая лестница спирально уходила ввысь. После длительного восхождения, жрец и астролог оказались на площадке под открытым небом. Унхатон внимательно посмотрел вверх и замер. На востоке, на фоне чёрного бархатного небесного покрывала, между бесконечного множества блестящих огней, сияла необычно яркая звезда. Мощное излучение выделяло её среди своих сородичей. Даже лунный свет казался блеклым по сравнению с ней.
- Да, это серьёзное событие,- задумчиво проговорил Унхатон.- Я такого ещё ни разу не видел. И, что ты об этом всём думаешь?
- А, что тут можно думать?- уверенным голосом сказал Месхет.- Такое явление может означать только одно: скоро на востоке появится Мессия. А, может быть и сам Бог. Уж сильно яркая звезда.
- Что ты хочешь сказать?- с волнением спросил жрец.- Получается, что Боги покинут Египет и перейдут на Восток? Ты понимаешь, что это означает?
- Я разбираюсь только в астрологии,- спокойно проговорил Месхет.- А в деянии Богов я ничего не понимаю. Смотрите, что это там такое?
Месхет указал рукой на юго-восточную часть неба. В месте, которое называлось в астрономии "Чёрная дыра" потому, что там никогда не было звёзд, сияло яркое красного цвета небесное тело.
- Да, и я вижу,- утвердительно сказал жрец,- но, что это такое? В этом месте никогда не было звёзд, да ещё такого цвета.
Месхет некоторое время молчал, а потом волнующим голосом произнёс:
- Мне, кажется, я знаю, что это означает.
- Что же, говори скорее,- с нетерпением спросил Унхатон.
- Это ещё один Мессия. Только это не Бог,- ответил месопотамец.
- Как не Бог?- удивился жрец.- А кто же это?
- Вам лучше знать,- уклончиво говорил Месхет.- Видите, он появился из тьмы.
- Ты хочешь сказать, что это посланник Царства Тьмы?- переспросил Унхатон.
- И это ещё не всё,- продолжал астролог.- Судя по тому, что эта звезда находится в юго-восточной части неба, он должен появиться в Египте. Ведь других государств на юго-востоке нет.
Унхатон и Месхет посмотрели друг на друга и замолчали. Каждый из них прекрасно понимал, что означают предзнаменования, увиденные ими. Через мгновение, вновь появившееся звёзды, сорвались со своих мест и с невероятно большой скоростью понеслись к Земле. Белое светило упало в районе Востока, а красное - погрузилось в пески пустыни на юге Египта.
- Вот и подтверждение всем нашим предположениям,- подытожил астролог.
- Обо всём, что мы сейчас видели, никому не слова,- приказным тоном произнёс жрец.- Иначе головы лишишься.
- А я ничего и не видел,- спокойно ответил астролог.- Я вообще всю эту ночь спал.
2.Падение Бога Амон Ра.
Главный жрец ещё раз посмотрел на ночное небо. Никаких изменений на звёздном покрывале больше не было. Не осталось ни одного следа от того, что он совсем недавно наблюдал. Месяц спокойно освещал Землю холодным серебряным сиянием, как будто хотел сказать: "Всё в порядке. Ничего не случилось". Унхатон и сам подумал:
- А может и правда, мне это всё показалось? Подумаешь, пара звёзд упала. Мало ли что могло привидеться.
Он вернулся к себе в спальню. Лёг на широкую кровать и закрыл глаза. Но сон не шел к нему. Беспокойные мысли не покидали его. Унхатону недавно исполнилось сорок лет. Это был мужчина высокого роста, крепкого телосложения с правильными чертами лица. Он родился в семье жреца, и, наследуя профессию отца, тоже посвятил себя этому делу. Всю жизнь он пытался понять смысл того, чем занимался. Поклонение Богам Египта, соблюдение множественных ритуалов казались ему формальными обязанностями. За многие годы он ни разу не увидел, ни одного из тех чудес, о которых говорилось в священных папирусах, досконально изученных им.
За его бытность жрецом, ни один из Богов не подтвердил своего существования в материальном мире. У него сформировалась уверенность, что все жрецы в Египте, только и занимаются тем, что устраивают всевозможные интриги, чтобы занять повыше должность и преумножить свои богатства. Для этого они были готовы пойти на всё, даже на убийство. Унхатон, тоже получил свою должность не просто так. Будучи очень привлекательным мужчиной, он смог понравиться жене фараона Исхата Шестого. А так как глава государства мало уделял внимания своей царственной супруге Изиде, то она частенько заглядывалось на симпатичных придворных мужского пола. А когда умер Главный жрец, царица приложила все усилия, чтобы на его место назначили Унхатона. Эта должность имела большое влияние в Египте. Главный жрец знал, кому он обязан своим успехом, но ещё не имел возможности отблагодарить царственную покровительницу, так как случай всё не представлялся. Он сменил всю свою личную охрану и поприжал тех, кто открыто выказывал недовольство в связи с его назначением.
Так и не заснув до самого утра, Унхатон встал и приказал позвать к себе астронома Месхета и началь- ника личной охраны.
Первым явился Унгар - начальник стражи. Это был человек выше среднего роста, худощавый, с цепким колючим взглядом. Он вошёл в кабинет жреца и остановился у входа, ожидая распоряжений Унхатона. Жрец сидел в большом каменном кресле и читал какой-то папирус. Весь стол его был завален множеством различных свитков. По тому, как они были разбросаны, можно было понять, что Унхатон все их просмотрел. Создавалось впечатление, что он усердно ищет какие-то записи.
- А, это ты,- проговорил Главный жрец.- С нынешнего дня будешь сообщать мне обо всех происшествиях в государстве. Особенно меня интересуют события, связанные, так или иначе, с религией. Ты меня понял?
- Я вас понял Великий жрец,- ответил Унгар и тут же уточнил,- докладывать необходимо немедленно, даже ночью?
- Если события будут необычные - да,- ответил Унхатон. В это время в кабинет вошёл Месхет. Появление астролога напомнило жрецу о ночной драке месопотамца с охранником, и он добавил:
- Да, и прикажи своим людям, чтобы они пропускали ко мне астролога Месхета в любое время суток беспрепятственно. Всё, можешь идти.
Начальник стражи поклонился и ушёл.
- Большое Вам спасибо, Великий Унхатон, за безмерное доверие к моей скромной персоне,- напыщенно произнёс Месхет.- А то у меня до сих пор шея болит, после ночного визита к Вам.
Жрец не обратил внимания на слова астролога и, оживлённо сказал:
- Я с раннего утра просматриваю записи нашего архива и нигде не смог обнаружить, хотя бы одно упоминание о том предзнаменовании, которое было сегодня ночью. А ведь этим папирусам уже ни одна сотня лет.
- Ваше Святейшество сомневается в правильности моего трактования звёздного неба?- обиженно поинтересовался астролог.- То, что в этих документах нет описания подобного явления, говорит лишь о том, что, писавшие эти папирусы, такого не видели. Вот и всё. А я у себя на Родине видел глиняные таблицы, которые были написаны тогда, когда и Египетского государства ещё не было. Так вот записи в них гласят о подобном явлении и его последствиях.
- Врёшь ты всё. Тогда и письменности ещё не было,- недоверчиво возразил жрец.
- Это в Египте не было письменности,- возразил месопотамец.- А на Востоке была. Только она выглядела не так, как египетская. Я думаю, что это письменность тех Богов, которые были ещё до Египетских.
- Да, как ты смеешь так богохульствовать?- возмутился Унхатон.- Или тебе неизвестно, что только Боги Египта являются истинными? Все остальные Боги им подчиняются и боятся их. Кто думает по-другому, повинен смерти.
- Извините меня, Великий Унхатон.- смиренно повинился Месхет.- Я же говорил Вам, что я только астролог и в таких вещах не разбираюсь.
- Ладно. Только впредь, советую тебе думать, что говоришь,- наставительно произнёс жрец.- А то так недолго и к палачу попасть. Он быстро тебя обучит религии. Методы у него очень действенные. Зальёт тебе расплавленное олово в рот, чтобы поменьше болтал.
Месопотамец даже слюну сглотнул, представляя себе подобную перспективу.
Астролог и жрец провели целый день в кабинете, разбирая различные папирусы и, пытаясь обнаружить хоть какие-то сведения, напоминающие ночное предзнаменование. Даже обедать не стали. Когда день уже заканчивался, в комнату без стука вбежал, обеспокоенный начальник стражи, и без разрешения заговорил:
- Извините, что беспокою Вас, Великий Унхатон, только случилось ужасное событие.
- Говори, что случилось?- разрешил жрец.
- В долине Священных Захоронений, в храме Бога Солнца, произошла вчера трагедия. Посланный к нам из храма, гонец мчался всю ночь и весь день.
- Да, говори ты, что случилось,- терял терпение Унхатон.
- Священная статуя Бога Амона Ра уничтожена,- выпалил начальник стражи.
- Как уничтожена?- попытался выяснить Унхатон.- Кем уничтожена? Никто не может её уничтожить. Она охраняется самим Богом Амон РА. Так сказано в священных папирусах.
- Огненный камень упал с неба и разбил статую на мелкие кусочки,- объяснил Унгар.- Так рассказывает гонец.
Месхет посмотрел на жреца и спокойно проговорил:
- Вот и ещё одно подтверждение истинности ночного предзнаменования.
Унхатон явно нервничал и ходил по кабинету из угла в угол. Внезапно он остановился и сказал:
- Я сам хочу всё это увидеть. Этого просто не может быть. Мы выезжаем туда завтра же утром. Начальник стражи, всё приготовьте к отъезду. И велите этому гонцу, чтобы он помалкивал. Никому ни слова.
Главный жрец никак не мог поверить, что всё то, что он раньше слышал о Богах, о чудесах, связанных с ними, является правдой, а не красивыми легендами. Очевидно, так устроены все люди. Они могут очень убедительно говорить о своих верованиях, даже другим людям доказывать свою убеждённость, а на самом деле, пока не увидят собственными глазами или не пощупают руками, ни во что по-настоящему не верят. А это уже не вера, если нужны доказательства. Это знания. Унхатон снова начал нервно ходить по кабинету, разговаривая сам с собой. Астролог стоял возле стеллажа с древними папирусами. Он аккуратно разворачивал и читал их. Один свиток привлёк его внимание больше, чем остальные. Просмотрев его, Месхет обратился к жрецу:
- Великий Унхатон, послушайте, что здесь написано: когда на небе станет больше, а затем всё восстановится, когда один Бог, стоявший на другом Боге, откроет вход, являющийся выходом, умеющий отворить его, сам может стать Богом.
Жрец перестал ходить и внимательно слушал астролога.
- Ну и, что это значит?- не понимая смысла, переспросил Унхатон.- Абракадабра какая-то.
- Здесь есть продолжение,- не отвечая на вопрос жреца, сказал астролог.- Когда звезда Альдамеда выйдет на середину неба, тень Бога покажет, где место входа. Ключ к двери внутри, падшего Бога. Открыть дверь сможет тот, у кого желание совпадет с желанием Бога.
- Ну и, что ты на меня смотришь?- задал вопрос Унхатон.- Это всё, что там написано? Если ты думаешь, что я что нибудь понял, то ты сильно ошибаешься. Может быть, тебе понятна эта загадка?
- По папирусу видно, что манускрипт очень древний,- попытался объяснить месопотамец.- Скорее всего, это описание какого-то ритуала.
- Какое глубокое умозаключение,- ехидно сказал Унхатон.- Ещё будут гениальные предположения? Говори по-человечески и перестань корчить из себя умника.
- Возможно, описание неба, которое станет больше, а потом восстановится, означает вновь появившуюся, а затем, исчезнувшую звезду,- рассуждал астролог, не обращая внимания на сарказм жреца.- А вот всё остальное не понятно. Но то, что всё описанное, связано с происходящими сейчас событиями - это точно. Возможно, в храме Амон Ра станет всё понятно? Может быть, там есть какие-то подсказки?