Тут я обратила внимание на внезапно наступившую в нашем лагере тишину. Обернувшись, я обнаружила, что оба моих спутника, забросив все дела, с трудно описываемым выражением лица пялятся на это самое колечко. «Моя прелесть?» – холодно поинтересовалась я у них. Сергей с Михаилом с некоторым усилием вышли из ступора. «О, Боже! Похоже, что оно ведь их действительно заворожило. Только этого мне еще не хватало», – пронеслось у меня в голове, пока они на два голоса пытались выяснить мои дальнейшие планы относительно этого неожиданного приобретения.
- Ты совсем дура? – раздраженно вскричал Сергей, когда я поделилась с ними своими идеями. – У тебя в руках такое сокровище, а ты собираешься просто выбросить его?! А если эти русалки тебя элементарно обманут?!!
- А ты что предлагаешь? – устало спросила я у него.
- Ну, не знаю! – продолжал горячиться Сергей, – как минимум, отвезти в Москву, показать ученым, провести какие-то исследования, попытаться расшифровать надпись. Да, мало ли чего!
Самое неприятное в этой истории было то, что Сергей говорил совершенно правильные и даже где-то банально-очевидные вещи, которые, конечно, приходили и в мою голову, но мне категорически не нравился его тон. Было в нем что-то необычное и ранее Сергею несвойственное.
– Ну, ты тоже, Властелина-то колец здесь не разыгрывай, – прикрикнула я на саму себя, – человек с утра не похмеленный, а тебе тон не нравится!
Тут я обнаружила, что все это время Михаил тоже что-то горячо доказывал, но за серегиными обертонами был не услышан.
- Почему ты решила, что это надо делать именно в Крыму! Я тебя уверяю, что если в этих местах и когда-то была Атлантида, то лишь ее северные провинции, а центр этой цивилизации располагался юго-восточнее, где-то на Кавказе!
Упоминание Кавказа направило мои мысли в очевидном, но почему-то до сих пор не использованном направлении. – Ну, конечно, – вскричала я, – при прочих равных и непонятных условиях этот обмен, как минимум, логичней провести там, где Андрей исчез! Нам нужно на Рицу!
- Да какой обмен! – в ярости взорвался Сергей, – твой Андрей исчез, между прочим, не в Рице, а пещерном озере, куда мы не попадем при всем желании!
Тут он был прав. Мой опыт дайвинга составляли три погружения с инструктором на озере Рица, у Сергея не было и этого. Мы рисковали гарантировано свернуть себе шею и безо всяких русалок, тем более (а, может, к счастью) у нас не было и никакого снаряжения.
Но Михаил продолжал стоять горой за Кавказ ( а, может, просто пытался отвести беду от вверенного ему храма Геракла – черт его знает, чем этот ваш обмен закончится). Он был убежден, что далеко не все пути в подземное царство Атлантов закрыты непроходимыми водными преградами. Ведь большинство из них было все-таки людьми, то есть «двуногими и без перьев». На это указывает архитектура их города и храма, описанная тем же Платоном. Ведь подниматься по бесконечной лестнице, извиваясь и ползя на брюхе, как это обречены делать русалки, крайне неудобно. Возможно, русалками были лишь девушки, посвятившие себя религиозному культу Посейдона или этой Апы и проделавшие какие-то трансформации со своим телом.
Сергей злился все сильнее, а уж когда я заявила ему, что, в конце концов, никто его на Кавказ силком не тянет, и он может спокойно отправляться обратно в Москву, но только один, рассвирепел окончательно. Тут, как нельзя некстати, Михаил родил очередной аргумент в пользу Кавказа. В этот раз он апеллировал к Блаватской.
– Смотрите, – кричал он, потрясая невесть откуда взявшейся толстой тетрадью с какими-то своими конспектами. Вот что она пишет: …. Атлантские адепты от рождения слепо следовали внушениям великого и невидимого “Дракона”, царя Теветата. Под влиянием злых внушений своего демона Теветата раса атлантов стала нацией черных магов… . Такое даже выдумать нельзя, это мог только кто-то нашептать! А вот кто?! А знаете ли вы, что основательница теософии имела свой первый мистический опыт как раз на западном Кавказе, в Абхазии и Мингрелии!
Вот тут Сергей и выступил со своей тирадой об обычно необсуждаемых аспектах интимной жизни теософов вообще и Михаила в частности, и гордо отправился куда-то в скалы. Последний жрец Геракла недоуменно пожал плечами и скрылся в противоположном направлении. На какое-то время в нашем лагере наступила блаженная тишина. Я даже успела придумать некий соломонов план, что, мол, завтра вылетаю с Сергеем в Москву (его необычное состояние меня искренне напугало), сдаю его с рук на руки жене, а там сразу же беру отпуск и, предварительно посоветовавшись с Пашей, еду в Абхазию, решая таким образом проблемы овец и волков, елки и рыбки, а, может, даже кактуса и седалища. Но долго находиться в иллюзии благих намерений мне не дали.
Первым объявился Михаил, причем не один, а в компании какого-то пацана, и хмуро сообщил, что нас ищут друзья и коллеги.
- Какие друзья и коллеги?! – оторопела я. Миша кивнул на пацана, и тот доложил, что где-то часа полтора назад в селе Мысовом на выезде (или заезде – с какой стороны смотреть) с Казантипа ему попались четыре каких-то мужика на джипе с московскими номерами, разыскивающими оператора с камерой и сопровождающую его девицу. А они, мол, отставшие от них члены съемочной группы. Причем первому нашедшему посулили двадцать долларов, так что сейчас, возможно, нас уже ищет пол-Казантипа. И чтобы я не забыла при распределении награды, что первым нас нашел именно он.
Судорожно порывшись в кошельке, я перебила их ставку тридцатью долларами и потребовала словесного портрета внезапно обретенных друзей. Когда подросток дошел до несколько необычной формы бороды одного из якобы моих коллег, я устало присела на ближайшую каменюку. Было очень похоже, что на моем горизонте вновь возник зловещий «сатанист» из Шапсугской, а учитывая последствия последней пашиной встречи с ним, дело неумолимо шло к беде. Первую и очевидную мысль о милиции я после некоторых размышлений отвергла.
Что я им должна буду говорить? – Немедленно арестуйте этих людей, они зверски избили в Москве моего друга, а теперь пытаются добраться и до меня. Следующий ведь вопрос – «почему?». А если пуститься во все эти безумные подробности, то шансы, что у меня отберут внезапно обретенное кольцо становятся непозволительно высоки. Если не я, то мои спутники запросто могут проговориться. В конце концов, что я знаю об этом Михаиле, да и психическое здоровье Сергея после его последних экзерциссов внушает некоторые опасения. Кстати, где он?
Тут, очень вовремя, со своей прогулки как раз возвратился мой оператор, буркнул какие-то извинения Михаилу и угрюмо уставился на меня. Развеселить его мне было, признаться, нечем. На стихийно начавшемся военном совете родился довольно безумный план незаметно покинуть Казантип под покровом ночи. У него были, конечно, очевидные недостатки, но, во-первых, дело в любом случае неумолимо шло к закату, во-вторых, шансов сладко выспаться, когда тебя разыскивают головорезы, было немного, а, в-третьих, другого плана у нас все равно не было.
Неожиданности возникли сразу, когда Михаил начал суетливо собирать свой незатейливый скарб.
- А ты-то куда? – изумленно поинтересовались мы. Миша оскорбился и заявил, что не может бросить нас в этой очевидной беде. Я максимально деликатно попыталась объяснить, что столь великодушный порыв безусловно делает честь не то, что последнему жрецу, а даже и самому Гераклу, но люди злы, и хождение в одном мешке на голое тело может быть понято превратно. В любом случае, это привлечет к нашей пытающейся тайно скрыться группе совершенно ненужное повышенное внимание. Михаил оскорбился еще больше, и извлек из-за камней пакет цивильного, включающий в себя потертые джинсы и условно чистую майку.
В сгустившейся южной тьме мы, воровато озираясь, пробирались задами села к автобусной остановке. Был небольшой шанс успеть на последний автобус в Керчь. Но посланная вперед легкая кавалеристская разведка, в лице юного мишиного друга, вернулась и доложила, что подход к точке эвакуации перекрыт неприятелем. Один из наших преследователей топтался рядом со стоящим под парами автобусом, периодически переговариваясь с кем-то по мобильному телефону.
Оставалась слабая надежда перехватить этот автобус на самом выезде из села, уповая на то, что противник по недостатку времени еще не полностью освоился в местной топографии. Но в итоге нас выручила невероятная мишина популярность среди обитателей Казантипа. Рядом с нами, когда мы уже вышли на трассу, притормозила «Газель», из которой выбрался какой-то мужик, в голос пеняя Мише, что не смог попрощаться с ним перед отъездом. Как учили классики, я мягко без нажима перешла к делу, и уже через несколько минут мы весело катили в сторону Керчи.
ГЛАВА 8
Подойдя к ограждениям палубы парома, я напряженно всматривалась в крымский берег. Где-то там застряли наши преследователи, что дало нам как минимум три часа форы (аккурат до следующего парома). Позади остались безумная ночь в незнакомом городе, долгие пререкания с Сергеем (он рвался в симферопольский аэропорт), и предрассветные игры в казаков – разбойников с этими чертовыми сатанистами (или кто они там были).
Наш спаситель на «Газели» высадил нас в центре Керчи уже глубоко за полночь. Я заигрывала с мыслью спрятаться в лагере археологов у Ирины, но было уже довольно поздно и как-то, в связи с этим, не очень удобно. Тем более, что, неожиданно вспомнилось, что целый день за всеми этими поворотами сюжета мы ничего не ели и, видимо, от волнения разыгрался жуткий аппетит. К нашему счастью курортный сезон был в разгаре, и по всему городу всю ночь работали множество кафе.
В одном из них как раз и выяснились наши принципиальные разногласия по поводу дальнейших действий. Еще в машине Михаил начал лоббировать идею о паромной переправе. В его изложении она выглядела блестящей.
- Что нас нет на Казантипе, – горячо доказывал он, – они поймут, самое раннее, утром. И, почти наверняка, решат, что мы рванули в Симферополь, на вокзал или в аэропорт. Из Крыма ведь удобней всего выбираться как раз через Симферополь! На это они потратят, минимум, день. А мы уже на рассвете будем в Краснодарском крае, и за этот день потеряемся так, что им придется объявлять всероссийский розыск.
Сергей вел противоположную партию. – У нас билеты на вечерний рейс на Москву. Что, по-твоему (Сергей обращался непосредственно ко мне, демонстративно игнорируя Михаила), они накинутся на нас прямо в аэропорту?! Там множество людей, милиция, в конце концов! А уж в Москве, поверь, я найду на них управу. Понятно, что наш новый друг (тут он, наконец, обратил на него внимание) не хочет нас отпускать от себя, ведь у него билета на самолет, надо понимать, нет. Но ничего не поделаешь, Мишенька, придется тебе распрощаться и с нами, и с колечком!
Мужчины неприязненно уставились друг на друга, а я, спрятавшись в своей тарелке, с тоской и ужасом оценивала ближайшие перспективы. Они все больше мне не нравились. С Сергеем явно что-то происходило, и в глубине души я начинала его побаиваться. Ответа же на исконный русский вопрос «что делать?», как водится, не было. Честно говоря, мне не нравились ни идея с Симферополем, ни с паромом. Я, вообще, не люблю, когда за мной гонятся. Я от этого теряюсь!
Но оценить диспозицию тщательней, мне не дали. Медленно катящийся по дороге джип плавно затормозил у нашего кафе, и четверо неприятного вида молодых людей во главе со своим бородатым главарем решительно направились в нашу сторону.
- До утра, говоришь, будут искать! – злобно процедил мой оператор, хватая кофр с камерой, и с треском устремляясь сквозь редкие кустики, окружавшие кафе по периметру, куда-то в ночную тьму (наш столик, слава Богу, стоял у самого края самого дальнего от входа угла заведения). Мы неотрывно следовали за прокладывающим путь к отступлению Сергеем. За спиной занимались крики и звон бьющейся посуды. Создавалось устойчивое впечатление, что наличие множества посторонних свидетелей, на что так уповал Сергей, наших новых «приятелей» абсолютно не смущает.
Наконец, мы выбрались из переплетения кустов в какой-то проулок и сломя голову бросились по нему прочь от преследователей. Похоже, что мы развили неплохую скорость, потому что шум и крики остались далеко позади. Но когда я начала уже было притормаживать, раздались два громких хлопка, и в воздухе недалеко от меня что-то просвистело. По всей округе забрехали собаки, но других дураков реагировать на ночную стрельбу в Керчи не было.
Раньше в меня никогда не стреляли, поэтому я не знаю с чем сравнивать. А в когда-либо виденных фильмах герои реагировали по-разному. Кто в ужасе приседал, кто отстреливался, а кто и стремительно набирал скорость. Как выяснилось, я явно тяготела к последнему психотипу, тем более, что отстреливаться мне было нечем. Встречный ветер взвыл в ушах. Не разбирая дороги, я стремительно понеслась в какие-то неведомые дали.
Только налетев на какой-то заборчик, и лишь случайно не свернув себе шею, я, наконец, тяжело дыша, остановилась. Ни Сергея, ни Михаила поблизости не было. Рюкзак с вещами, похоже, остался в кафе, как и шляпа, очки, сигареты, телефон и кошелек. Спаслась лишь висевшая через плечо легкая кожаная сумочка с документами и с лежащим на самом ее дне этим чертовым русалочьим кольцом. Где-то с час или даже больше, я тихонечко проскулила в каком-то почему-то показавшемся мне наиболее безопасном закутке, в безумной надежде ожидая своих спутников. Но не было никого, даже погони. Небо на востоке стало сереть, и в панике вздрагивая от каждого шороха, я покинула свое убежище. Мучили страх, жажда и неизвестность. Что с ребятами? Вдруг их ранили или, не дай Бог, убили?! Что делать? Куда бежать?! Даже мысль о милиции уже не выглядела такой отвратительной. Но и милиции тоже не было.
Минут через десять я выбралась из частного сектора на какую-то широкую дорогу. Вдоль нее на обочине стояла цепочка легковых машин, конец которой терялся в рассветных сумерках. Вокруг же этих машин кипела жизнь. Потягиваясь, прохаживались сонные люди, резали колбасу, сидели на горшках заспанные дети. Из подслушанных разговоров стало понятно, что это очередь на тот самый паром, о котором так много и хорошо отзывался Михаил. Оптимисты из обитателей обочины уверяли пессимистов, что на первый паром они, конечно, не попадут, но вот на второй – почти наверняка.
Но я-то туда уж точно не попаду – ни денег, ни вещей, ни телефона, да еще и гонятся какие-то придурки с пистолетом. Но постепенно план действий выкристаллизовался. Немного поищу ребят, а потом пойду сдаваться на раксоп Ирине. Она – пашина подружка? Вот пусть и выручает еще одну подружку! А там сделаю, как она скажет. Скажет – в милицию, значит – в милицию! Честно говоря, от начала немедленной реализации этого плана сдерживало лишь одно – еще толком даже не рассвело.
Как водится, едва только план был сверстан и утвержден, жизнь начала немедленно вносить в него свои коррективы, и чья-то рука цепко схватила меня за плечо. Взвизгнув от ужаса, я рванулась в сторону, но держали крепко.
- Лика! Лика! Это я! Успокойся! – пробивался еле слышный голос сквозь накрывшую меня волну чистой и незамутненной истерики.
- Господи! Миша! – вслед за слухом боязливо вернулось и зрение. – Ты жив! Как я перепугалась! А где Сергей?! Я ведь даже не могу вам позвонить, ни Сергею, ни тебе. Я все забыла в кафе!
- На, держи. – Миша протянул мне уже казалось навсегда утраченные кошелек и телефон. Михаил вел жизнь весьма отличную от моей и твердо знал, что прежде всего надо спасать при пожаре. – Сергей сидит у моего друга в подсобке в шашлычной рядом с портом, а я отправился на твои поиски. Мы решили, что эти ваши друзья и коллеги, – тут Миша нехорошо хмыкнул, – меня если и видели, то только мельком и, скорее всего, просто не узнают.
Из убежища в подсобке мы вышли, так и не договорившись о дальнейших действиях, но как показали тут же начавшиеся события от нас этого и не требовалось. Буквально через несколько мгновений в метрах ста от нас вывернул из-за угла джип. Проверять тот это, или не тот, как вы понимаете, желающих не нашлось, и мы резво пустились в очередное бегство. Судьба гнала нас в сторону порта, где громкоговоритель жизнерадостно объявил, что до окончания регистрации пассажиров и автотранспорта на паром Крым – Кавказ осталось пять минут. С криком «три билета на паром, пожалуйста!» я бросилась к окошку.