— Увеличивает регенерацию живых тканей, — ответила девушка.
Хм-м, неплохо. Очень даже неплохо. Интересно, а насколько эффективность этой выдержки, превышает мазь, которую делала Арли, дабы залечивать раны деревенским?
— Так, теперь сделай небольшой глоток отсюда, — тем временем произнесла моя спутница и протянула мне склянку с прозрачной жидкостью внутри. — Только делай маленький глоток, — предупредила она.
— Хорошо, — принимаю фиал, откупориваю ее, и в нос сразу же ударяет резкий металлический запах.
Странно, пахнет кровью, — подумал я, но все же сделал небольшой глоток из склянки.
Стоило мне только это сделать, как голова сразу начала кружиться, и мне лишь чудом удалось устоять на ногах.
— Присядь, — сказала Лия и помогла принять мне сидячее положение. — Забыла, что у этой штуки такой сильный эффект, — виновато произнесла она.
— А что это? — спросил я, хоть это и оказалось сложнее чем я думал. Слова просто не хотели складываться в одно предложение, и мысли ужасно путались.
— Рубиновый цветок. Снимает болевые ощущения. Подожди пару минут, станет гораздо легче, — сказала Лия, и оказалась правой. Голова не только перестала кружиться, но также спала и боль в боку. — Ну, а теперь давай все как следует зафиксируем, — произнесла моя “спасительница”, и перебинтовала меня.
***
Спустя несколько часов.
— Куда собираешься отправиться дальше? — спросила меня Лия, наблюдая за тем, как с помощью демонического горда, я переплавляю духовную руду с гулей и того существа, который чуть было не стал приличной моей смерти, а возможно и моей спутницы тоже.
Интересно, что за навык она все-таки использовала…
— Если честно, не знаю, — ответил я девушке. — По идее, неплохо было бы зайти в какую-нибудь кузницу и что-нибудь сделать из той руды, которую мне удалось добыть, — поделился я своими соображениями с Лией.
— Уже знаешь, что хочешь сделать? — поинтересовалась она.
— Приблизительно. Из того монстра что мы убили и гулей, хочу сделать короткий но широкий клинок, — ответил я. — Ну и плюс, так, по мелочи, — добавил я, решив пока ей не говорить о руде, добытой с гигантских тараканов, из которых я собирался сделать комплект защитных пластин, которыми в свою очередь, планировал усилить наручи и броню.
— Ясно. Я так понимаю, тебе сойдет любая кузница? — спросила Лия.
— В принципе, да, — ответил я своей спутнице.
— Тогда у меня есть к тебе одно интересное предложение, — девушка улыбнулась. — В общем, суть такая. Есть тут в паре дней пути отсюда, одна заброшенная деревенька. Ходит слух, что там поселился какой-то злобный дух, который терроризирует ближайшие окрестности и нападает на людей. Учитывая твои… особенности, — подобрала она подходящее слово. — Думаю, тебе будет удобно если никто не увидит того, как ты работаешь, — улыбка на ее лице приобрела хитрые нотки.
— А ты уверена, что там есть кузница? — спросил я, понимая к чему она клонит.
— Да, уверена, — уверенно ответила Лия. — Во всяком случае, когда я там была последний раз, точно была.
Я задумался. Вообще, предложение было интересное, вот только факт наличия очередной темной сущности там, немного напрягал…
— А какой тебе во всем этом интерес? — прямо спросил я.
— Один очень дорогой мне человек попросил разобраться в этом вопросе. Я не могла ему отказать, — нехотя ответила Лия.
— Ясно, — задумчиво произнес я. — Твое лекарство. Оно ведь не вылечит мне перелом за несколько дней, так? — прямо спросил я.
— Нет. Но если ты согласишься мне помочь, я дам тебе это, — ответила Лия, и в следующую секунду у нее на ладони появился небольшой пузырек я красной жидкостью, от которой так и веяло магической энергией.
Оу, ничего себе! Да это же самое настоящее волшебное зелье! — подумал я, смотря на склянку в ее руках. Разумеется, помимо кузнечного дела, рунного, инженерного и других видов ремесел, я и алхимией владел в совершенстве. Будучи Великим еретических артефакториахом, из под моих рук выходили такие зелья, которые способны были меня судьбу как отдельного персонажа, так и целых цивилизаций, но в этом мире, магическое зелья я видел впервые.
— Знаешь что это? — спросила девушка.
— Понятия не имею, — соврал я.
— Это зелье заживления легких ран. Если выпьешь его, спустя день или два, как раз пока мы идем в деревню, все твои раны заживут, и ты будешь как новенький, — довольным голосом произнесла моя спутница.
— И ты готова отдать его мне, лишь за тем, чтобы я составил тебе компанию? — удивился я. — Сколько оно стоит?
— Мне нужен человек, которому я доверяю, и который прикроет мне спину, в случае опасности, — Лия вдруг стала очень серьезной. — Кроме тебя, в этих землях, таких людей нет, — она посмотрела мне в глаза. — Так что? Ты согласен?
Ну, не оставлять же ее одну…
— Хорошо, — ответил я своей спутнице и она протянула мне бутылочку.
— Так сколько она стоит? — беря в руки склянку с магическим зельем, спросил я.
— Дорого. Тебе точно будет не по карману, — усмехнулась Лия.
От уж эти ее закидоны…
Я ничего не стал ей отвечать, и просто взяв зелье, откупорил крышку и залпом выпил его.
Хм-м, интересно. Жидкость оказалась довольно приятной на вкус, и чем-то напоминала морс, который Арли делала из лесных ягод вроде клюквы, брусники или морошки.
— И как? — поинтересовалась Лия.
— Не знаю, — я пожал плечами, а буквально в следующее же мгновение почувствовал, как по всему моему телу разливается приятное тепло. — Видимо, работает, — улыбнулся я девушке, наслаждаясь приятным согревающим эффектом.
— Отлично, тогда больше не будем терять здесь времени! Идем! — кивнула моя спутница, и уверенным шагом пошла в сторону тракта, с которого мы свернули, дабы зайти на этот погост.
Ну а мне ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ней.
Надо было “отрабатывать” выпитое зелье. Я все-таки Великий еретический артефакториарх, как никак, и кроме власти, второе что я ценил прежде всего — это выполнение контрактов, благо за всю свою немалую жизнь, заключить я их успел великое множество.
***
— Ну, вроде пришли, — неуверенно произнесла Лия, когда перейдя через полуразрушенный и прогнивший мост, нам открылся довольно унылый вид на заброшенную деревню, большая часть домов из которой представляло собой еще более худшее зрелище чем мост.
— А почему эту деревню бросили? Вроде расположение, довольно, удобное. И река есть, и лес недалеко, и от тракта главного всего несколько миль пути, — спросил я свою спутницу.
— Вроде как люди начали пропадать. Селяне сначала наемников наняли с проблемой разобраться — те ничего не нашли. Когда пришел жрец одного из светлых Богов — Кастилиуса, в деревне по словам моего друга, осталось не больше трети, да и он ничем не помог. В общем, оставшиеся в живых, решили не рисковать и собрав все что можно, ушли из этих мест, ну а молва пошла дальше. Не образованные люди, как правило, суеверные, поэтому в этих местах больше так никто и не поселился. Как-то так, — ответила Лия.
— Ясно, — тяжело вздохнув, произнес я. — Надеюсь, от кузницы хоть что-то осталось, — добавил я и осмотрелся. — Кстати, а ты своим навыком не чувствуешь никаких злых сущностей?
— Нет, и это мне очень не нравится, — ответила моя спутница. — Я думала сразу смогу почувствовать его присутствие, но сейчас здесь никого поблизости нет, — задумчиво произнесла она.
— Может, тогда пойдем поищем кузницу? Заодно найдем дом, где можно будет разбить лагерь. Ну, если здесь, вообще, хотя бы сохранились целые дома, — предложил я.
— Да, идем, — согласилась со мной Лия, и мы отправились на поиски.
***
— В принципе, того что тут есть, мне должно хватить, — окинув взглядом кузницу, произнес я, смотря полуобвалившееся здание у которого напрочь отсутствовала крыша и часть торцевой стены. — Правда, прежде чем начать, придется как следует попотеть, — тяжело вздохнув, добавил я, и начал снимать с себя доспехи.
— Я помогу! — вызвалась Лия.
— Нет. С этим я справлюсь и сам. Ты должна следить за тем, чтобы то, что тут живет неожиданно не появилось, пока я разгребают тут весь этот мусор, — ответил я девушке и найдя глазами ржавую наковальню, и полуразрушенный горн, подошел к кузнице поближе и начал обустраивать себе будущее рабочее место.
Да, для того чтобы выплавить духовную руду, мне хватило бы и своих демонических навыков, но чтобы в последующем придать металлу нужную форму, на данный момент, без нормальной кузни было не обойтись.
Сделав глубокий вдох, я еще раз оценил фронт работы.
— Эххх, глаза боятся, да руки делают! — произнес я про себя, и принялся за работу.
Глава 3
Не знаю чтобы я делал, если бы не магическое зелье, которое дала мне Лия. Несмотря на то, что ребра все еще ныли, я ясно понимал, что они хотя бы целые, а не сломаны, как это было несколько дней назад.
Эххх, скорее бы самому уже делать что-то подобное, — подумал я, и с помощью найденного в соседних домах лома, выкорчевал мешающий мне камень, который был последним препятствием на моем пути к наковальне.
— Бедняга, — я с грустью посмотрел на заржавевший кузнечный инструмент. — Ну, ничего! Я верну тебе жизнь! — пообещал я наковальне, и аккуратно смахнув с нее толстый слой пыли, продолжил очищать кузню от мусора.
— Эммет! — голос Лии отвлек меня от работы. — Пойдем перекусим, а то с самого утра не ели, — произнесла моя спутница, и у мой желудок в ту же секунду отозвался, сказав что ее предложение его полностью устраивает.
— Иду! — ответил я девушке и выйдя из развалин кузни, зачерпнул из ведра воды, которое тоже нашлось неподалеку, наспех умылся, приводя в себя в порядок пошел в сторону дома, в котором мы с Лией решили обосноваться, благо он был соседним к кузнице.
— Ого! — удивленно произнес я, когда почувствовал запах мяса, заглядывая в котелок. — Откуда это? — спросил я девушку, кивая на его содержимое.
— Запасы вяленого мяса, так что-то особо ни на что не надейся, — ответила Лия, и подойдя к котелку, перемешала варево в нем.
— Ну, учитывая что когда я жил в деревне, мясо у нас было только по праздникам, и-то крупным, — усмехнувшись, сказал я своей спутнице и достав из магического браслета плошку и ложку, поудобнее устроился на лавочке.
— Всегда забываю, что ты из деревни, — не отрываясь от котелка, ответила девушка. — Хотя, не удивительно. На обычного деревенщину ты не похож.
О, ничего себе! Она способна на комплименты? Чудеса, однако…
— Спасибо, — поблагодарил я Лию. — А ты прям, вылитая аристократка, — произнес я, за что сразу же был удостоен ее презрительного взгляда.
— Ага, аристократка, — грустно усмехнулась девушка. — Дочка портовой шлюхи, которая к тому же, еще и от родителей сбежала, как только появились трудности, — произнесла она, и сняв котелок с огня, поднесла его ближе ко мне.
— Спасибо, — поблагодарил я свою спутницу и зачерпнул содержимое котелка прямо плошкой. — Я думаю, происхождение не играет особой роли. Да, если ты родился в дворянской или богатой семье, тебе будет проще в начале, но каждый сам кует свою судьбу и при должном старании может стать кем угодно, — возразил я Лии.
Мне ли не знать, учитывая что демоническими князьями не рождаются, и уж тем более этот титул не переходит по наследству.
Девушка подняла голову и несколько секунд изучала меня пронзительным взглядом.
— Что? — спросил я.
— Ничего, — задумчиво ответила моя собеседница, и тоже наполнила свою миску содержимым котелка. — Предлагаю на ночь оставить караулить меня, ну а я посплю днем. Если здесь, действительно, обитает темная сущность, то шанс того, что она появиться утром ил днем, гораздо меньше чем ночью.
Слова Лии звучали логично.
— Хорошо, идет, — ответил я и снова вернулся к уничтожению рагу из валяного мяса, которое к слову, оказалось довольно вкусным.
Поужинав, я снова вернулся к работе, благо времени до момента, когда начнет темнеть, было еще предостаточно.
Моя спутница все это время сидела рядом, и в основном читала книгу, изредка закрывая глаза, и видимо проверяя местность на наличие темных сущностей, которые к слову, так и не показались.
— Ладно, тогда я на боковую, а ты буди если что, — сказал я девушке и она молча кивнула.
День сегодня получился довольно насыщенный, и хоть я не устал так, как это было когда я работал у Логара, но из-за дороги и интенсивного труда, глаза все равно слипались, поэтому я сам не заметил, как провалился в глубокий сон.
***
Где это я? — была первая моя мысль, когда я открыл глаза. И почему так жарко?!
Оглядевшись по сторонам, я понял что нахожусь посреди какой-то пустыни.
Хм-м, интересно, — я посмотрел вниз и увидел под ногами черный песок.
Так! Стоп! — до меня вдруг дошло, что это не мои ноги.
Копыта?! Серьезно? — я с удивлением обнаружил, что вместо ног у меня, действительно, пара небольших копытец.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на руки. А, ну теперь понятно! — подумал я, смотря на свои мелкие ручонки, заканчивающиеся тремя небольшими пальцами, каждый из которых был увенчан серповидным ногтем.
Что-то подобное я начинаю припоминать, — подумал я и огляделся по сторонам.
А, ну точно! — вспомнил я, когда осознал, что я тут вовсе не один, а в компании точно таких же низших демонов, как и я, а именно — бесов.
Ну да, а вот и оболочка кокона, валяющаяся рядом, слизью которой все еще была покрыта моя кожа. Да, именно так я и появился на свет, а значит сейчас начнется! — подумал я, а буквально в следующее мгновение послышался очень громкий рев, в котором в равной степени сочетались ярость, гнев, злоба и жажда убийства.
Надо бежать! — первая мысль, которая пришла мне в голову, и я даже успел сделать несколько быстрых первых шагов, как вдруг остановился и в страхе замер не в силах больше пошевелиться.
Передо мной стояла она! А затем все моя сознание пронзила резкая боль.
***
Я резко вскочил и испуганно осмотрелся по сторонам.
— Эммет, — послышался мягкий голос Лии, и я повернулся на его источник. Девушка сидела рядом и с удивлением смотрела на меня. — Дурной сон? — спросила она.
Еще какой дурной…
— Вроде того, — немного растерянно ответил я, и стер пот проступивший на лбу.
Присниться же такое…
Я посмотрел на небо и увидел, что солнце только начало подниматься из-за горизонта.
— Можешь еще поспать пару часиков, — произнесла Лия и устало улыбнулась.
— Нет, ложись сама. Я выспался, — я поднялся с походного плаща, и найдя взглядом ведро с водой, быстренько умылся.
— Уверен? — спросила моя спутница.
— Да, я все равно больше не усну, — ответил я девушке, начиная потихоньку разминаться для утренней зарядки, которую я плавно хотел свести к комплексу Курта, благо после кузницы Логара, подобные физические нагрузки были для меня ничто.
— Я ложусь, — послышался сзади голос Лии.
— Хорошо, я присмотрю, — ответил я девушке, продолжая разминаться.
Когда с зарядкой и комплексом было закончено, я быстренько перекусил остатками вчерашнего рагу, после чего снова приступил к уборке кузницы, пока не разгреб все до горна, которому требовался ремонт.
Убив на него несколько часов, я дождался момента когда проснется Лия, после чего мы пообедали, и я вновь занялся кузницей.
В подобном режиме, я проишачил до самой поздней ночи, после чего вновь лег спать, и проснулся только поздним утром, благо кошмары сегодня мне не снились.
Ну, а с утра все началось по новой…
Поздний вечер.
— Фууу-х, — устало вздохнул я, с довольным видом наблюдая за результатом своей работы.
кузница была полностью очищена от мусора, внутри очага пылал огонь, и можно было в любой момент приступать к работе. Более того, пока я разбирал завалы, мне даже посчастливилось найти несколько кузнечных форм, одна из которых, неплохо подходила для моей задумки, и мне оставалось лишь немного ее подкорректировать под свои нужды.