Да где ее носит?! — подумал я, отчаянно пытаясь сохранить все органы чувств у себя на лице.
— ША-А! — тем временем вновь взревел одержимый, и я уловив удачный момент, успел подставить под его открывшуюся пасть свой широкий клинок, и зубы твари клацнули по темному металлу. Напрягая мышцы, настолько, насколько это было возможно, вдавливаю клинок глубже в пасть одержимого, и из его тут же начинает валить едкий черный дым, а на мое лицо падает несколько капель не то слюны, не то крови монстра.
Бездна! — выругался я, морщась от неприятных ощущений.
будто бы кислоту пролили…
— Шиа-ар! — зашипела тварь, и разжав пасть, замахнулась рукой.
Если пропущу удар, мне точно конец! — промелькнула мысль в моей голове, а буквально в следующую секунду голова одержимого слетает с плеч.
Спихиваю противника с себя, и сразу же поднявшись, вижу перед собой фантома Лии.
— Вовремя ты, — сказал я подошедшей ко мне девушке и осмотрелся вокруг. — Все три тела лежали на земле, причем каждый из них был убит характерным образом, а именно — лишен головы.
Неужели они все были одержимыми? — подумал я, смотря на тела.
Я задал этот вопрос девушке.
— Нет, только один, — она кивнула на один из трупов. — Первых двоих, я убила практически сразу, а вот с третьим пришлось повозиться, — произнесла она и смерила меня обеспокоенным взглядом. — Ты как?
— Вроде нормально, — ответил я девушки и коснулся рукой лица, в области где кровь демона капнула на меня, и сразу поморщился от боли.
— Больно? — спросила Лия встревоженным голосом.
— Переживу, — усмехнувшись, ответил я и посмотрел на труп, лежащий рядом со мной. Теперь, я не чувствовал в них присутствия демона, и это было странно.
Я поделился своим наблюдением с Лией.
— И правда странно, — задумчиво ответила девушка. — А других демонов ты рядом не чувствуешь? — спросила она и я отрицательно покачал головой. — Понятно, что ничего не понятно, — тяжело вздохнув, резюмировала моя спутница. — Кстати, узнал какими свойствами обладает твой новый клинок? — вдруг, поинтересовалась Лия.
— Сложно сказать, — неуверенно ответил я. — От ран, нанесенным им, начинает идти черный дым, но возможно, это реакция на кровь одержимого, а на других существ, он будет действовать по другому, — поделился со спутницей своими соображениями.
— Ясно, — сказала она. — Будешь применять на них навык?
— Не думаю, что получиться, — честно ответил я, но все же вызвал под телом одного из одержимых демоническую наковальню.
Хм-м, какое-то странное ощущение, — подумал я, подходя к телу и занося над ним руку для удара молотом.
Как будто делаю что-то неправильное…
Резко опускаю руку вниз, и появившийся в руке молот исторжения душ ударяет по трупу одержимого, но ничего не происходит.
Странно, но я почему-то не удивился.
Такое ощущение, что так и должно было быть.
— Не сработало? — ко мне подошла Лия.
— Как видишь, — ответил я девушке и развеяв демоническую наковальню, хотел было призвать ее под телом обычного человека, дабы проверить как мой навык работает на людях, но вспомнил, что в убийстве никого из них, я участия не принимал, а значит и добыть из тел духовную руду все равно бы не смог.
— Что будем делать дальше? — спросил я спутницу.
— Мне надо вернуться в город, чтобы обо всем рассказать моему другу, — ответила Лия.
— Ясно, — задумчиво произнес я.
— Идем со мной, — предложила девушка. — Ближайший к нам город, это Байвур. Там есть гильдия наемников, и там наверняка найдутся те, кто сможет продать тебе нужную информацию. Я тебе даже в этом помогу! — произнесла напарница и с надеждой во взгляде уставилась на меня.
В принципе, идея-то неплохая.
— Хорошо, — не долго думая, ответил я.
— Вот и славно, — девушка искренне улыбнулась.
Правда на лице ее милая улыбка задержалась ненадолго.
— Что будем с телами делать? — спросила она, посмотрев на трупы.
— Если честно, я бы сжег, — немного подумав, ответил я. — Кто знает, что будет с телами одержимых, если мы оставим их на съедение падальщиков.
— Да и закапывать их тоже бы не хотелось, — поделилась своими мыслями Лия, и я был с ней полностью солидарен.
— Ну, тогда пошли искать хворост, ибо его понадобиться ой как немало! — не весело произнес я, и девушка согласно кивнула.
— Давай постараемся успеть до вечера. Хочу уснуть не на земле, а в теплой кровати, — произнесла моя спутница, угрюмо смотря на мертвые тела.
— Сделаю все что в моих силах, — ответил я, и осмотревшись, по сторонам, пошел в сторону леса.
Лия последовала за мной.
***
— Идем? — спросил я напарницу, в глазах которой отражались блики огня, и девушка молча кивнула.
— Хорошо, что дождь собирается, — произнесла она, и посмотрев на утреннее небо. — А-то пришлось бы ждать, когда все тут прогорит.
— Да, нам повезло, — ответил я, и тоже посмотрел на небо, которое заволокло темными тучами. — Пошли, нечего нам тут оставаться, — добавил я с некой опаской смотря на темный дым, который исходил от тел одержимых.
— Да, ты прав, — тяжело вздохнув, ответила Лия, и пошла в сторону тракта.
— Постой, — окликнул я девушку. — Прежде чем отправиться в город, я хотел бы осмотреть лагерь этих бедолаг Я считаю, что глупо оставлять награбленное ими. Все-таки не зря же меня тут чуть не убили!
— Разумно, — немного подумав, ответила девушка. — Давай только по быстрому!
— Хорошо, — ответил я напарнице, и бодрой походкой направился в сторону лагеря, откуда эти бандиты начали свой путь к тракту.
Лишние деньги мне бы точно не помешали.
Несколько минут спустя.
— Странно, — произнес я, когда в лагере ничего не обнаружилось. Внутри, палатки оказались полностью пусты, а снаружи не было ни ящиков, ни бочек ни сундуков, в которых бы лежало что-то хоть более-менее ценное. — Куда они дели все награбленное?
— Твоя правда, — задумчиво ответила Лия. — Нужно поискать какие-нибудь тайники в округе, — сказала она и я кивнул. — Встретимся здесь через часок, ну или когда найдем тайник, — произнесла она, и я кивнув, отправился на поиски.
Как оказалось, впоследствии, безуспешные.
— Не нравится мне все это, — произнесла девушка, когда мы встретились в лагере одержимых через час.
— Согласен, — задумчиво ответил я. — Куда они, интересно, могли деть все награбленное?
— Есть у меня одно предположение, — произнесла Лия.
— Сообщники? — спросил я и моя спутница кивнула.
— Видимо, теплая постель откладывается на неопределенный срок, — тяжело вздохнув, угрюмо произнесла девушка.
— Будем караулить?
— Да. Не хочу оставлять все так, как есть. Если уж взялись за это дело. Нужно довести его до конца, — ответила напарница и я был с ней полностью согласен.
Несколько дней спустя. Поздняя ночь.
Я замер не в силах пошевелиться. На какой-то момент мне даже показалось, что у меня перестало биться сердцо, от охватившего мое тело ужаса.
Да что это, бездна меня забери, такое?! — подумал я, нервно проглотив ком, застрявший у меня в горле, смотря на чудовище с двумя пылающим красным круглыми глазами — блюдцами, которое в свою очередь смотрело на меня, и казалось прожигало насквозь своим взглядом.
Неужели тут я и умру?
Глава 7
Не отрывая глаз от трехметрового гиганта, тело которого представляло из себя огромную жирную гусеницу, я краем глаза посмотрел на Лию, на лице которой застыл ужас.
— Беги! — собрав всю силу воли в кулак, произнес я.
Девушка ничего не ответила, будучи полностью скованной от страха.
Тем временем, монстр наклонил голову вправо, и на его круглом лице появилась ужасная улыбка.
Если я думал, что оскаленная пасть одержимого, которого мы недавно убили, будет сниться мне в кошмарах, то морда твари, которая сейчас пялилась на меня, могла дать фору многим демонам, бесчисленное множество которых, мне удалось повидать на демонических плане, на котором я правил.
К слову. Монстр этот, тоже был демоном…
Самое отвратительное в этой ситуации, что мысленно я не боялся эту гусеницу — переростка, а вот тело подводило…
Тем временем, монстр, вылупившийся из тела человека, как из кокона, медленно начал приближаться в нашу сторону.
— Аха-хаа, — издала тварь противный смешок и ужасная улыбка на его уродливой морде стала еще шире.
Если я что-то прямо сейчас не предприму — нам конец! — пронеслась в голове мысль, и я на дрожащих ногах, кое как, принял вертикальное положение.
Тварь еще немного приблизилась.
Ну уж нет! Просто так я не сдамся! В конечном счете, Великий Еретический Артефакториарх я, или нет?!
Достав из магического браслета клинок из духовной руды, я дрожащими руками взялся за его рукоять, и принял боевую стойку.
Тварь, тем временем, вдруг остановилась и его огромные круглые глаза с интересом начали изучать меня.
Я сделал глубокий вдох, и заставил свое тело сделать шаг вперед. Затем еще один и еще один. Каждый последующий давался мне гораздо легче чем предыдущий, поэтому последние несколько метров до демона я преодолел без каких либо хлопот.
— Ты хоть понимаешь, кто перед тобой стоит?! — произнес я, и подняв руку вверх, призвал молот исторжения душ, а затем и демоническую наковальню с Сульфарусом.
Подействовало! Демон издал странный вибрирующий звук и начал медленно отползать от меня назад.
Ага! Почувствовал, кто стоит перед ним! Несмотря на свои огромные, в моих нынешних реалиях разумеется, размеры, гусеница переросток, стоящая передо мной, явно была низшим демоном, и несмотря на то, что я был обычным человеком, отголоски моей прежней силы прекрасно чувствовала.
Я сделал еще один шаг вперед.
— Проваливай! — приказал я демону, и мерзкая улыбка слетела с его уродливой морды. — Убирайся! — произнес я, смотря в его огромные круглые глаза блюдца.
Демон попятился назад, в то время как я сделал еще один шаг в его направлении и тварь дрогнула.
— Влады… — начала было что-го говорить гусеница — переросток, но я ее перебил
— Заткни пасть! — произнес я холодным тоном, и демон заткнулся. — Что тебе здесь надо?!
— Я приходить… Забирать…, - произнесла бессвязно тварь. — Мне приказать… Я исполнять…
А вот это уже очень интересно!
— Кто тебе приказывает это делать?
— Я… Не могу…, - на морде демона появилась странная гримаса боли и отчаяния. — Умереть… Если скажу…
Оу, да на нем узы подчинения. Интересно.
— Я приказываю тебе говорить! — произнес я.
— Я… Я… Я не МОООГГУУУ, — громко простонала тварь и подняв руки, обхватила ими голову. — НЕ МОГУУУУУ! — послышался хруст ломающихся костей, а буквально в следующее мгновение, голова демона лопается как спелый арбуз.
Я отшатнулся назад, но часть ошметков демона, разлетевшихся во все стороны, все равно попали на меня.
Хорошо, что мне к подобному было не привыкать…
Какое сильное заклинание подчинения, — подумал я, смотря на тело толстой гусеницы, лишенное головы. Я, конечно, тоже мог накладывать подобные чары, когда был Артефакториархом, но увидеть что-то подобное в этом мире…
Интересно, кто на подобное способен? — задумался я, но вдруг вспомнил о кое чем важном.
Лия!
Я собрался было ринуться назад, но развернувшись, увидел девушку, которая стояла недалеко от того места где мы прятались и с нескрываемом ужасом, смотрела на меня.
— Лия, я могу все объяснить, — произнес я, и девушка вздрогнула.
— Не подходи! — угрожающим тоном произнесла она и потянулась к рукояти шпаги.
— Послушай, я…
Моя собеседница резко выхватывает оружие.
— Фантом, приди! — произнесла она и из черного шрама в воздухе, вылезает ее призрак.
Я остановился и тяжело вздохнул.
— Кто ты такой?! — спросила девушка, смотря мне прямо в глаза.
— Если я отвечу, ты все равно не поверишь, — грустно усмехнулся я.
— А ты попробуй! — с вызовом ответила Лия.
— Извини, но нет, — я отрицательно покачал головой.
Кажется, мой ответ поставил собеседницу в тупик, ибо на небольшой полянке, прямо у кромки леса воцарилось неуютное молчание.
— Я пошел, — первым нарушил я тишину.
— Нет! — властно произнесла Лия.
— А я не спрашивал твоего разрешения, — спокойно ответил я. — Если хочешь, можешь убить меня, — я посмотрел девушке в глаза, и повернувшись к ней спиной пошел в сторону тракта.
Больше мне здесь делать было нечего. Не уверен, что в этот лагерь придет хоть кто-нибудь еще.
Не успел я пройти и пары шагов, как дорогу мне преградил призрак.
А она серьезно настроена…
Я повернулся и снова посмотрел Лии в глаза.
— Все-таки, решила убить? — спросил я с девушку и грустно улыбнулся.
— Мне нужны ответы! Я хочу знать что произошло! Почему та тварь разговаривала с тобой! Почему потом решила себя убить?! Кто ты на самом деле та…
Договорить она не успела, ибо моя стилет вонзился ей в бедро.
— Ты…Убей… его…, - прохрипела Лия, и лишь чудом мне удалось заблокировать удар фантома своим клинком и-то только потому, что он был широким.
Заблокировав острие косы мечом, закрывшись им как со щитом, я сразу же понял, почему этот фантом так хорошо справлялся с враги.
Силой этой призрак обладал немеренной.
От его атаки, затрещали кости в руках, а сам я упал на землю и кубарем прокатился по ней.
Так и помереть можно! — пронеслась мысль в моей голове, а буквально в следующее мгновение, фантом Лии появляется передо мной, и заносит косу для удара.
Лезвие рассекает воздух, и когда до меня остается каких-то жалких сантиметров десять, призрак вдруг останавливается и исчезает.
Лия! — я поворачиваю голову в сторону девушки и вижу, что она лежит на земле и не двигается.
Бездна! Резко поднимаюсь на ноги, и подбежав к своей, вероятно уже бывшей напарнице, вырываю переворачиваю ее на спину и вырываю из ее бедра стилет.
Какая горячая! — подумал я, приложив руку к ее лбу. Ну, хорошо что хоть пена изо рта не пошла, а это уже хороший знак.
Хотя, не упади она в обморок сейчас, я с большой вероятностью валялся бы уже сейчас мертвым…
Так, ладно! Нельзя терять времени! Я быстро начал снимать с Лии одежду.
— Ничего себе, — произнес я себе под нос, когда увидел вздувшуюся опухоль, на месте ранения стилетом. Да уж, не думал, что руда из обычных крыс может оказаться такой эффективной…
Не об этом мне надо думать!
Первое, что я сделал, это достал из магического браслета обычный нож, после чего вызвал Сульфаруса, и накалил его в пламени горна.
Так, а теперь аккуратно разрезаем опухоль…
Стоило мне только это сделать, как из разреза тут же потек густой желтый гной.
Ничего себе! Как его много! — подумал я, выдавливая его на поверхность, и обрабатывая рану водой. Не думал, что раны стилетом будет настолько серьезная рана.
Я снова коснулся лба Лии.
— Надо срочно сбить жар, — буркнул я себе под нос, и достав из магического браслета несколько бинтов, смочил их водой и положил на огненный лоб девушке.
Так, теперь надо обработать рану чем-то обеззараживающим. Что у меня осталось из запасов? Хм-м, это подойдет! Я достал настойку на линре — траве, которую большинство животных ело при различных заболеваниях кишечника, которая как оказалось, помогает в этом и людям.
Добавив несколько капель концентрированного раствора, в воду, я еще раз обработал рану Лии, после чего сделал менее концентрированный раствор и влил его в горло “пациентке”.
Ее сразу же начало рвать, что было хорошей реакцией организма. Значит, токсины выходили из него, а это было очень хорошо.
Эхх-х, чувствую ночка у меня будет веселая…
***
— Лежи, ты еще очень слаба, — произнес я наутро, когда девушка очнулась и открыла глаза.
— Ты…, - она потянулась за шпагой, и только спустя несколько секунд до нее дошло, что на ней нет ее штаном, и что лежит она в одном исподнем.
Щеки Лии налились ярким румянцем.