[Вы одолели истинного последователя праматери! Получено 1479 очков опыта! Получено 290 золотых, 74 серебряных и 8 медных монет!]
[Вы одолели последователя праматери! Получено 1479 очков опыта! Получено 242 золотых, 28 серебряных и 40 медных монет!]
— И в самом деле множитель заблокирован. Система будто сообщает, что нет смысла соваться в высокоуровневые врата ради опыта. Ради этой цели можно без всяких потерь зачищать A или даже B-ранговые подземелья, — открыв инвентарь, взглянул на строку с монетами.
[Монеты: 54510 золотых 72 серебряных 42 медных]
— С другой стороны смысл есть, причём ощутимый, и измеряется он в золоте! Как бы иначе я получил столько монет на своём уровне?! Определённо, риск того стоил!
Покончив с оценкой ситуации, вернулся к тому, что требовалось. Я и так уже больше двух часов бегаю по подземелью, и чем дольше задержусь внутри, тем больший переполох поднимут снаружи.
Следующий час с небольшим, позабыв об усталости, я только и делал, что носился по четвёртому ярусу, очищая его от демонов. Время от времени встречались особые монстры с серебряными или золотыми рамками рядом с именами, но и у этих сил было не особо много.
Как бы не старался понять, почему так легко справляюсь со столь высокоуровневыми существами, так и не смог отыскать единственно верный ответ: благодаря мощным навыкам, экипировке или же своей расе.
К концу кровавого похода я преодолел планку в сорок уровней. Даже без всяких усилений системы результаты оказались выше всяких ожиданий.
[Уровень: 42
Опыт: 12952/91900 (14 %)]
Я с дурацкой улыбкой пялился на цифры:
— Вылазка уже себя с лихвой окупила. Пятнадцать уровней в один присест! Не знаю, могу ли теперь потягаться с подполковником, но то, что бык мне более не соперник — однозначно.
Пока рассматривал окно статуса, неспешно шагал по направлению в сторону босса. Туда, где вместе с гильдией Торрес сражались с праматерью.
На подходе к логову босса, издалека заметил похожую фигуру гусеницы-переростка. Надписи над её головой не наблюдалось, потому было сложно понять, жива ли она или нет. Когда оказался поблизости, смог внимательно осмотреть существо, но так и не заметил никакой активности. Ко всему прочему чудище выглядело иссохшим, словно лимон, пролежавший пару лет в холодильнике.
Я обошёл гусеницу со всех сторон и наконец отыскал зацепку — вдоль всего тела шёл огромный разрез, обнажая внутренности существа. Вот только внутри ничего не оказалось. Осталась только пустая оболочка.
— Это похоже на кокон. Будто она сбросила скорлупу.
Глава 7
На секунду показалось, что слышал какой-то жужжащий звук. Повернувшись, не заметил чьего-либо присутствия.
— Странно как-то… — поворачиваюсь обратно к сброшенному кокону. Хочу попробовать пусть и не целиком, но хотя бы по частям утащить с собой, как вдруг снова раздаётся этот звук, только на сей раз не исчезает, а наоборот, нарастает с каждой секундой. Вновь делаю разворот и подымаю голову. — Так вот где ты была!
Надо мной летает огромных размеров гуманоид. По форме явно женщина, но с огромными крыльями бабочки и длинными когтями.
— Не пойму, что там написано… — пытаюсь рассмотреть бирку, но из-за высокой скорости цели не могу определить даже её уровень. Смотрю на карту и вижу, черепок с рожками. — Значит она тот самый босс, вот только расстояние между нами приличное. Умбра, можешь её задеть?
— Пви!
— Тогда действуй.
Ящерка использовала меня как трамплин: взобралась на голову, а затем прыгнула вперёд. Казалось, что сейчас шмякнется, но в метре от земли за спиной саламандры появились крылья пламени, и она взлетела ввысь.
— Крутая способность! Мне бы такую.
Умбре удалось довольно быстро привлечь внимание врага, нарезающего круги в воздухе. Ящерка не стала летать за боссом, а дождалась, пока тот приблизится на достаточное расстояние, и затем пустила несколько огненных вихрей.
Массовая атака задела женщину-бабочку, из-за чего та высоким голоском завизжала. Босс стала активно искать нападавшего, пока не заметила саламандру, которая уже успела приземлиться мне на плечо.
Не прошло и десятка секунд, как крылатый монстр бросился в бой. Скорость полёта существа была невероятной. Я не успел сориентироваться и использовать хоть какой-нибудь навык, и лишь уклонялся. Благо вскоре она угомонилась.
[Обольстительница Гуз’Таах (демон) — 88 уровень]
— Значит, из праматери стала обольстительницей, — осматривая зависшую в воздухе девушку, — если, конечно, так можно было называть это крылатое существо, — не мог не заметить её форм. Идеальные пропорции тела в сочетании с облегающей хитиновой бронёй придавали облику особой обворожительности, вот только… — Эти длинные когти, огромные крылья и странный шлем на голове всё портят.
Демоница, будто услышав в моих словах презрение, обнажила когти сильнее. В её глазах появился опасный блеск. Очевидно, она готовилась к настоящей атаке, а то, что произошло ранее, было всего лишь разминкой.
— Хах, думаешь, буду стоять и ждать пока нападёшь? Не на того нарвалась! — повесив ускорение, я моментально рванул на монстра. Она тоже опомнилась и полетела навстречу. Это обещало быть настоящей схваткой, но…
Едва я сделал выпад и орудие коснулось кожи врага, как демон-бабочка взлетела ввысь, а в меня полетела какая-то пудра, переливающаяся на свету. Должно быть, это была пыльца.
В тот же миг у меня начался дикий кашель и заслезились глаза.
— Кха-кха! — я поспешил отпрыгнуть в сторону, вместе с тем протирая глаза, чтобы вернуть зрение. — Умбра, прикрывай!
Вскоре послышался свист. Босс направлялся сюда. Нужно было срочно что-то предпринять. Вряд ли саламандра в одиночку справится с напастью.
Кое-как мне всё же удалось избавиться от пыльцы, но враг уже был совсем близко. Единственное, что поможет в данной ситуации — это «Стремительный росчерк». Всё остальное попросту не успею использовать.
И вот бабочка уже в пяти метрах. Скорость, как и прежде, невообразимая. Даже не знаю, почему на своём сорок втором был способен засечь передвижения.
Три метра, два, один… Мысленно уже применяю навык, но вдруг…
Плечо рассекают острые когти, а меня от удара переворачивает на спину. Даже заранее зная, что будет, не успел среагировать. По телу разливается адская боль. Причём настолько сильная, что рука непроизвольно отказывается слушаться.
«Это ж какой силой нужно обладать, чтобы пробить броню, чешую, так ещё и действие титула нивелировать?!»
Пока я стоял и беспомощно озирался по сторонам, крылатая заходила на второй круг. Должно быть, ощущала себя хищником, охотящимся на жертву.
Опираясь на древко, поднимаюсь на ноги и достаю зелье.
«Нужно успеть выпить до того, как бабочка вновь…»
Свист! Когти пролетают над ухом, оставляя порезы у основания шеи. Чешуйки и наросты, что должны были защищать тело, с лёгкостью рассекаются. Ни я, ни Умбра не успели хоть что-то предпринять, чтобы предотвратить налёт.
— Ы-ы-ых… — терпя боль, отправляю оружие в инвентарь и прошу саламандру окружить нас пламенем, чтобы выкроить хоть немного времени. Поспешно достаю зелье и, осушив склянку, возвращаю глефу. Порезы быстро заживают. Проверив карту, определяю местоположение врага и впиваюсь взглядом в девку-насекомое. — Ну что, продолжим? Давай, нападай!
Будто отреагировав на провокацию, бабочка набрала высоту, а затем, выставив руки перед собой, пикировала. Скорость была ещё выше, чем прежде. Даже для моих глаз это выглядело словно смазанная воедино линия.
— Умбра, запускай вихрь по моей команде!
— Пи!
Я не мог точно определить, как скоро босс настигнет меня, а потому понадеялся на расчёты и удачу:
— Сейчас!
В небе вспыхивает огонь, а бабочка пролетает сквозь него. От сильного визга, пробирающего до дрожи, уши чуть ли не сворачиваются в уши.
Выставив орудие, я ожидаю пока противник окажется рядом…
Удар! Лезвие натыкается на когти соперника, но я резко увожу тело в сторону и разрезаю крыло существа.
Снова дикий визг. Демоница явно не ожидала такого исхода.
— Понравилось? — хмыкнул я, глядя на то, как противник пытается упорхать с одним крылом.
У неё не получилось нормально взлететь, а потому обозлённая демоница резко развернулась и огромными прыжками словно какая-то блоха понеслась на меня.
Когти полетели мне в лицо, но я успел защититься клинком и отбить удар. Бабочку повело в сторону. В этот самый момент делаю выпад и добиваю ударом пустоты.
— Вот скотина вертлявая! — наблюдаю за тем, как бабочка прикрывается вторым крылом на манер щита. Сфера пустоты поглощает кожу, — ну или из чего у неё там крылья, — а демоница опять визжит. Причём так сильно, что у меня закладывает уши, а сам я всего на миг отворачиваюсь, что играет врагу на руку.
— Где она? — озираясь по сторонам, пытаюсь определить место положение существа.
Открываю карту. Отметки нет.
— Как так? Неужели раненная и без крыльев она стала быстрее? Бред какой-то. Погоди-ка, раненая!
Начинаю искать следы и почти сразу обнаруживаю капли синей жидкости, которые, скорее всего, были кровью монстра. Иду по следу и вскоре замечаю какие-то колебания. При помощи зрения довольно сложно это учуять, но у меня было не только оно, но и усиленный слух.
Я отчётливо слышал шаги существа и уже собирался атаковать, но внезапно существо раскрылось самостоятельно. Маскировка спала, и босс тут же плюнул в меня какой-то жидкостью.
Мне не хотелось подставляться, а потому я сконцентрировался на защите и отбил большую часть снаряда глефой. Несколько капель попали на тунику и в один момент прожгли дыры.
— Кислота?! — смотрю на глефу и вижу следы, сильно похожие на ржавчину. — Зашибись, я же только купил это оружие!
Мне хотелось отыграться за порчу имущества, а потому я в тот же миг рванул к врагу. Клинок без препятствий рассекал воздух и уже вот-вот должен был вонзиться в тело бабочки, но навык внезапно перестал работать, а сама цель исчезла из поля зрения.
— Издеваешься? Снова спряталась? — теперь я действительно разозлился. Монстр использовал на мне тактику «бей и беги». Это раздражало. — Следов больше нет. Значит, раны уже затянулись.
Позади послышался шум, и я подорвался на звук. Буквально в пару прыжков добрался до места и взмахнул глефой.
Визг! Удар молнией! Маскировка пропадает, и передо мной оказывается беззащитный враг. Без промедлений целю в голову при помощи стремительного рассечения — самой быстрой способности, но бабочка быстро приходит в себя и бросает в лицо пыльцой.
— С-с-су… — не успел выругаться, как ощутил резкую боль. Это были когти. Длинные острые когти, которые можно было сравнить с идеально наточенными клинками. И эти самые когти проткнули мою грудь насквозь. — КХА!
К горлу подступила кровь, а оружие выпало из рук. Глаза ни хрена не видели и хотелось кашлять из-за долбаной пыльцы. У Умбры кончилась мана, а сам я ответить никак не мог. Да даже банально достать зелье из инвентаря было не под силу, но вместо того, чтобы сдаться, я улыбаюсь.
— Попалась! — приложив все свои силы, хватаюсь руками за когтистую лапу чудища, которая застряла в моей груди, и сжимаю как можно крепче. — ДАВАЙ!
— РА-А-АВР! — сквозь пелену вижу, как из-под земли с двух сторон выпрыгивает нечто и вгрызается в неподвижную демоницу. — Р-Р-Р-Р-Р!
Этим нечто, естественно, была теневая пантера, которая минуту назад соизволила откликнуться на мой зов. С момента приручения она пребывала в анабиозе, медленно восстанавливаясь.
— Гр-р-р! — я наконец-то прозрел и увидел, как пантера вместе с теневой копией раздирают вопящую бабочку.
Демоница попалась в тиски и, несмотря на большой разрыв в уровнях между ней и пантерой, никак не могла выбраться. Из капюшона вылетела Умбра и решила поддержать товарища, вызвав «Воспламенение».
Вместо того, чтобы наблюдать за борьбой питомцев и босса, открываю инвентарь, достаю зелье и выпиваю. Дыхание медленно восстанавливается. Повреждения зарастают.
Я подхватываю лежащую под ногами глефу и делаю пару шагов. Замахнувшись оружием, со всей силы вонзаю клинок аккурат в черепушку бабочки. Лезвие проламывает череп и рассекает голову визжащей твари напополам.
[Вы одержали победу над боссом!]
[В связи с устранением превосходящего по силе врага множитель опыта временно разблокирован!]
[Вы одолели Обольстительницу Гуз’Таах! Получено 28452 очка опыта! Получено 193512 золотых, 22 серебряных и 75 медных монет!]
— Это было близко… — я громко выдохнул, будто с плеч спал большой груз. Увидев награду за голову босса, на секунду завис. — Сколько-сколько? Почти двести тысяч? О-хре-неть!!!
[До закрытия врат осталось: 29 минут 50 секунд]
Добравшись до таймера, вспоминаю, что меня вообще-то ждут снаружи, и уже перебираю все возможные отмазки, которые можно будет пустить в ход.
Отозвав пантеру, подхожу к телу босса. Надеюсь, получить с неё хоть что-то ценное. Не зря же ввязался в эту авантюру, в конце-то концов!
[Обнаружен предмет: Ключ безумца. Хотите изъять?]
[Обнаружен предмет: Обман обольстительницы. Хотите изъять?]
[Обнаружен предмет: Побег обольстительницы. Хотите изъять?]
Не став вдаваться в подробности, ответил «да», отправил тело бабочки в хранилище, после чего быстренько умылся и сразу же отправился к выходу.
— Рассмотреть добычу можно потом, а сейчас надо поскорее отсюда убраться.
[Уровень навыка повышен! Способность «Спринт — 9 уровень» стала «Спринт — 10 уровень»]
— О, круто! Ещё одно умение десятого уровня! — радовался я, находясь на полпути к вратам. Хорошо, что он был недалеко, в пределах прямой видимости.
Не прошло и минуты, как оказался напротив пространственной воронки. Делаю шаг вперёд, и уже в следующий миг посреди улицы.
Едва показываюсь из портала, как на меня выпрыгивает некто:
— Эй, ты где пропадал? Я волновалась! — повисла на шее Валентина.
— Я… — открываю рот, совершенно не зная, что же ответить. Кошусь в сторону. Кристиан, видимо, неправильно понял.
— А ну слезь! Он уже дышать не может! Да и вообще, развела здесь драму: подумаешь, всего минуту человека не было. Ты же S-ранговая, так что должна знать, насколько нестабильны высокоуровневые врата!
— Ч-что? — я вылупил глаза, подозревая, что мне послышалось. Решил уточнить. — Минуту?
— Ну да. Видать, что-то заело после смерти босса, вот эта межпространственная мутотень и сбоила. Мы пытались войти внутрь, но нас не пускало. Думали, что всё, капец пацанчику, потеряли многообещающего новобранца. Но немного погодя появляешься ты!
Чтобы подтвердить слова остальных, делаю вид, что полез в карман, а сам достаю из инвентаря смартфон, чтобы проверить время. Если сейчас не далеко за полдень, значит мне и вправду подфартило.
— Хах, — выдаю радостный смешок, понимая, как повезло. Всё же они не соврали. А это значит, что мне нет нужды ни перед кем оправдываться или париться на счёт подозрений.
Вспомнив разговор с Ульяной, осознаю, что произошёл тот самый временной скачок, только в обратную сторону. На этот раз одиночный поход в подземелье окупился. Правда повторять подобный опыт определённо не стоит. Впредь не буду действовать сгоряча.
— Алексей! Ау-у-у, ты с нами? — потряхивает кто-то сбоку.
— А? Что?
— У тебя телефон разрывается! — поясняет Валентина. — Небось любимая названивает? Волнуется, как бы ничего не случилось.
— Погоди, — отмахиваюсь от занозы.
Поднимаю трубку и слышу на том конце знакомый голос:
— Алексей, это капитан Анна Волкова из Ассоциации охотников. Поздравляю с удачной зачисткой подземелья! Деньги за помощь в скором времени перечислят на ваш счёт, — на секунду девушка задумалась. — Ах, да, я почему звоню — хотела сообщить, что ближайшая аттестация состоится завтра в восемь утра. Вам будет удобно подойди?