— Говорить можешь? — присела на диван молодая женщина и положила руку на лоб дрожащей девчушки. — Что случилось? Вы же просто гулять пошли с детьми!
— Миша, — слабо махнула рукой Аня, поглядывая на успокоившуюся чародейку. — «Нож ассасина» сотворил нечаянно, а я пыталась его разрушить.
— Нож ассасина? — заинтересовалась Яна, легким касанием затворяя сукровицу, вытекающую из носа Аноры. Потом закрыла ноздри ваткой из медицинской аптечки, принесенной одной из горничной. — Это техника такая?
— Да. Я не знаю, как он это сделал. Миша еще такой маленький. Ему не под силу сотворить подобное. Надо все рассказать господину!
— Лежи! — Яна придержала вновь взбудоражившуюся девушку. — Поскакала, коза! Приедет Никита Анатольевич, все сама расскажешь… господину. Миша в порядке?
— Да.
— Как ты смогла нейтрализовать магию «ножа»?
— Огонь гасят Водой, самый простой способ, — ресницы Ани вздрогнули. — Я попробовала технику, которой меня научил дедушка.
— Расскажешь? — оживилась Яна и кивнула Даше, что все уже в порядке, девица постепенно приходит в себя.
— Обычная техника «водяной капли», которой блокируют чужеродную Стихию, — некоторые слова давались Ане тяжело, но говорила она вполне сносно, с каждым днем совершенствуя язык, на котором говорили все живущие в этом большом доме. — Я успела пустить вдогонку «ножу ассасина» свое плетение, которое накрыло его полностью и уничтожило.
— Ты молодец, — с уважением посмотрела на лежащую Аню чародейка. Бледность на лице сменилась легким румянцем. Магический откат уже не высасывал энергию, и купированный в точках выхода, начал подпитывать организм нужной силой. — Еще бы знать, как Мишке удалось сотворить подобное.
Рассказ мальчика, дополняемый до сих пор не отошедшим от его фокусов бледным Слоном, дал хоть какую-то картину произошедшего. Яна была потрясена, насколько легко неосознанные движения ребенка привели к появлению опасного магического оружия, да еще умеющего «мутировать». Ведь это не просто создание какого-то скрипта, а творчество! Да в своих фантазиях Яна не смогла бы создать древнюю технику, которая в процессе движения может менять наполнение Стихии! Над этим вопросом должны думать Иерархи; не с ее подготовкой влезать в дебри магического искусства.
Переглянувшись с Дашей, Яна решительно притянула к себе мальчика, и глядя ему в глаза, постаралась как можно тверже сказать:
— Ты никогда не должен раскрывать придуманные скрипты без отца или меня, или дяди Ромы. Твои способности еще очень нестабильные и несут опасность для всех нас. Это тебе понятно?
— Да, тетя Яна, — кивнул Мишка и покосился на маму Дашу. Та сидела с недовольным видом, и мальчишка вздохнул. Не видать ему сегодня сладкого. Тетя Надя говорила, что приготовила вкусное домашнее мороженое. Хотелось попробовать его, но происшествие на прогулке могло начисто перечеркнуть все гастрономические желания. — Я больше не буду рисковать.
Ему хотелось сказать, что фокус с «воздушной» воронкой был совсем безобидный. Нужно было лишь раскрыть плетение и направить его на себя, чтобы подняться над землей, раскинув руки. Это так здорово! Ведь один раз уже получилось с Еремой, когда они гуляли в парке. Ереме очень понравилось. Почему же сейчас произошло все по-другому? Где произошла ошибка? Но ведь скрипт уже был опробован! Почему после активации воронка стала превращаться в ужасно свистящие ножи? А если быть еще честнее, он не смог их «приземлить» и уничтожить, очень испугавшись.
— Хорошо, иди в свою комнату и переоденься, — приказала Даша, и когда мальчишка убежал наверх, она вздохнула и взялась за телефон. — Надо звонить Никите. Даже не знаю, как назвать произошедшее. Удачей или проблемой?
Яна тоже была озадачена не меньше молодой хозяйки. Она обхватила себя за плечи и стала мерно расхаживать по гостиной, а потом снова попросила торчащего возле дверей Слона пересказать, как именно происходила трансформа боевого плетения. Ведь только он находился рядом с мальчишкой все время.
Телохранитель, потея от усердия, все же выдал цельную картину Мишкиного «триумфа».
— Несомненно, мутация Стихии, — подтвердила свои же выводы Яна. — Уровень высокорангового боевого волхва. Прямая дорога в специальное подразделение. С руками оторвут.
— Надеюсь, у Никиты иные взгляды на сына, — покачала головой Даша.
— Я лишь обозначаю его возможности, — Яна остановилась возле окна и прижалась спиной к подоконнику. — Они нереально высоки для возраста четырехлетнего ребенка. Обычно Дар начинает проявлять себя в неосознанных выбросах магических техник ближе к семи-восьми годам. Я сама прошла через это, и знаю, что говорю.
— Когда у меня в семь лет в руках появились клинки, я была в шоке, — Даша улыбнулась, демонстрируя серебристо-тусклый меч в левой руке, отчего Аня удивленно пискнула, а Слон одобрительно покачал головой. Ему было не впервой обозревать такие трансформации, а вот молодая девица даже ротик приоткрыла. — Так что я понимаю, о чем идет речь. Но в четыре года?
— Надо дождаться Никиту Анатольевича и все ему рассказать, — Яна не спорила с хозяйкой, и влезать в семейную компетенцию не собиралась. Помочь — поможет, но только лишь советом и приглядом за мальчишкой. — Если ты не возражаешь, Даша, то я присмотрю за Мишей, пока отец в отлучке.
— Буду благодарна, — обрадовалась молодая женщина, до сих пор считавшая, что родные совершили ошибку, когда ограждали ее от изучения боевых плетений. В результате Валькирия могла превратиться невесть во что, если бы не Никита. Последнее время он активно натаскивал свою супругу, существенно расширяя диапазон ее возможностей. Так что «ледяные клинки» уже были не единственной боевой техникой в арсенале Даши и Тамары. Но если старшая жена развивала ипостась Берегини, то Даша больше всего хотела обрести статус «амазонки», родовой защитницы домашнего очага.
Никита сдержал свое слово и не стал долго задерживаться, вернувшись этим же вечером из столицы. Полина уже была наготове, и как только волхв появился в гостиной, ринулась к нему, полностью завладев его вниманием. Вскарабкавшись как обезьянка наверх, она обхватила Никиту за шею и прижалась к нему.
— А где Михаил? — удивился Никита. Обычно при таких встречах развертывались настоящие баталии; двойняшки отвоевывали свое право первым взлететь вверх в крепких отцовских руках.
— В комнате сидит, боится выходить, — шепнула дочка.
— Не понял! Чего испугался наш боец? — Никита еще не знал о случившемся, но по глазам стоявших рядом Тамары и Даши он мгновенно понял, что шалости сына превзошли все ожидания. — Так, иди-ка, мой руки и к столу! Скоро будем ужинать. И Михаила, пожалуйста, выдерни из норы. Что за глупости себе в голову вбил!
Полина убежала, а Никита обнял своих женщин, словно попал под водопад эмоций.
— Соскучился, — признался он, оказавшись в капкане с двух сторон. — Еле вырвался из лап императора.
Неизменная компания, которая собиралась на ужин в гостиной, дружно приветствовала его. Шубин и Ильяс со своими докладами; сидящие в обнимку Яна с Романом; застенчиво улыбающаяся Аня — ставшие родными люди.
— Так, с докладами после ужина, — сразу же расставил приоритеты Никита, и парни понятливо кивнули. — Что произошло? От вас какой-то нервозностью бьет за километр. Думаете, не учую?
— Никто не сомневается в твоих возможностях, — Тамара с интересом смотрела на эмалевый значок со знакомой цифрой. — Поздравляю, дорогой. Теперь ты важная птица в столице.
— Спасибо, милая, — улыбнулся Никита. — Знали бы вы, какой там спектакль Балахнин разыгрывал. То ли плакать, то ли смеяться.
— Иди, переодевайся к ужину, а за столом мы хотим услышать твой рассказ, — хитро увернулась Тамара от готового сорваться с губ Никиты вопроса. — Все потом. Наедине.
За столом в первую очередь было предложено выпить за вступление господина Назарова в элитарный аристократический клуб, куда попасть было делом чести каждого, у кого за спиной маячили финансы, личная гвардия и мощное влияние на дворянство.
— В клуб меня приняли, — отпив шампанского, сказал Никита, увидев нетерпение во взгляде жен. — Но в качестве Кормчего я не прошел. Против меня оказалось большинство.
— Неприятный момент, — после недоуменных восклицаний пробормотал Антон Шубин. — Как будто по носу щелчок получить.
— Да, ощущается некоторое недоумение, — признался Никита. — Легкая досада, больше похожая на неудовлетворенные амбиции. А если подумать, то все правильно. Не время. Но Балахнину еще хуже. Его затея неожиданно провалилась.
— Главы кланов боятся, что ты станешь проводником идей императора, — сказала Тамара, — это же очевидно. Они как думают? Приду я к молодому Кормчему со своими проблемами в надежде получить нужный ответ. А он после встречи побежит к императору. Оно мне надо? Эти люди ищут того, кто будет копаться в их грязном белье и не показывать его на всеобщее обозрение.
— Бр-рр, — передернула плечами Яна. — Как представлю, в какую затею вовлекают Никиту, плохо становится.
— Ты излишне впечатлительна, — под дружный смех сказала Тамара. — Но иначе деятельность Никиты на посту арбитра не представить.
Никита согласно кивнул и снова взглянул на сына. Миша сжался еще сильнее, ожидая крепкого разноса. Но волхв сдержался и не стал допытываться, что произошло в «Гнезде». Неразумно трясти «грязным бельем» на виду людей, хоть и преданных ему, но все же далеких от родственных уз. Поэтому закончив ужин, он просто спросил, что же хотели ему сказать Тамара и Даша.
— Наверное, нам стоит пройти в кабинет, — ответила старшая жена, — вместе с Яной. Она лучше всего объяснит. И Аню тоже не мешает выслушать.
— Хорошо, — уже догадываясь о причине грусти сына, Никита предложил дамам подняться в кабинет-библиотеку. Пропустив всех четверых, он прикрыл дверь, навесил «полог», а сам уселся в кресле, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы рук на колене.
Молодая чародейка, не затягивая с объяснениями, рассказала о «фокусе» молодого наследника. С трудом скрывая изумление, Никита слушал Яну, и лихорадочно анализировал ситуацию. Можно было порадоваться за сына, если бы сейчас ему было лет семь-восемь. Тогда инициация выявила бы слабые места мальчишки, которые исправлялись терпеливой и долгосрочной коррекцией. А сейчас что делать? Бежать к Иерархам с просьбой проконсультироваться и проверить неожиданный всплеск умений, пусть нелогичных и ранних? Или попытаться своими силами понять причину создания боевого скрипта, которого Михаил никогда в своей короткой жизни не видел? Никита точно не давал ему таких опасных знаний.
— Миша сказал, что создавал «воздушную подушку», чтобы оторваться от земли, — пояснила Яна. — Сначала ему удалось выстроить конфигурацию, а потом она превратилась в «лезвие» …
— «Нож ассасина», — подсказала Аня, и Никита бросил на нее заинтересованный взгляд.
— Проанализировав ситуацию, я пришла к мысли, что Миша не смог удержать нестабильную магоформу и упустил момент трансформации, когда воздушные лезвия сменили Стихию, превратившись в Огненные лезвия.
— Есть идея, почему?
Яна, сидевшая на стуле, скромно держа руки на коленях, пожала плечами, выражая, скорее, сомнение, чем незнание.
— Случайное совпадение некоторых компонентов вязи, — ответила она. — Такое бывает. Именно эти вязи и мутировали, почувствовав свободу. Ну, это я образно… Про свободу.
— Понятно, — улыбнулся Никита. — Я слышал о твоей теории мутации Стихий. Надо предложить тему Иерархам. Пусть поломают голову над причинами таких метаморфоз. Все-таки Мишка создал неправильный скрипт. Именно его нестабильность привела к такому результату. Что-то он напутал. Ладно, я сам с ним поговорю, успокою. Попытаюсь взять слепок скрипта, разобрать.
— Мы будем его показывать Иерархам? — Тамара, пытаясь выглядеть спокойной, внутренне очень переживала за несвоевременно возникшие проблемы с Силой у своего сына. Сегодня он чуть не спалил дачный поселок, а какие фокусы начнет показывать завтра? — Или поставить блокировку?
— Ни в коем случае, — отрезал Никита, повысив голос. — Дело не в Михаиле. Ребенок по характеру послушный, а значит, глупостями не будет заниматься после такой опасной демонстрации. Я думаю….
Кресло жалобно пискнуло, когда он наклонился вперед.
— Я бы мог заниматься с сыном самостоятельно, если бы не множество обязательств, которые отнимают мое время, — сказал волхв. — Кто же мог ожидать, что уже в четыре года он начнет выкидывать такие фортели. Поэтому мальчику до инициации нужен наставник-контролер. В Академии Иерархов есть такая неприметная должность. Когда группа выходит на полигон для практических занятий, рядом с архимагом всегда находится человек, контролирующий учеников. Он точно знает, кто работает с техниками нестабильно, и внимательно следит за такими во избежание проблем. Вот кто нужен Мишке. А, возможно, и Ане.
— Вряд ли кто согласится прервать свои занятия и переехать в Вологду, — неуверенно ответила Тамара.
— Зачем? — удивился волхв. — Я поговорю со своими старыми знакомыми, а они подскажут, где найти контролера, ушедшего на пенсию. Предложу контракт на несколько лет. Для сына такое наставничество будет очень полезным. И не нужно принудительно снижать его магический потенциал. Ты же сама знаешь, солнышко, как тяжело организму, когда стоят блокираторы.
Тамара помрачнела. Еще бы не знать! Казалось бы, столько лет прошло, а нет-нет, сны возвращаются, где она мучается на таежной заимке, не имея возможности использовать свой Дар, безжалостно усекаемый магическими браслетами. Даже тошнота к горлу подступает, и тогда она, просыпаясь в мелком поту, осторожно вылезала из-под одеяла, чтобы не разбудить мужа, когда он бывал рядом, и шла пить воду. Убрав мерзкое послевкусие во рту, долго стояла возле окна. Она боялась привыкнуть к такому времяпровождению, и возвращаясь обратно, будила Никиту, чтобы забыться в его объятиях.
— А теперь насчет Ани, — Никита подмигнул девушке, задумчиво разглядывающей бухарскую саблю. — Еще один самородок появился, даже не знаю, что делать. Отдаем в Академию?
— Не хочу в Академию! — заволновалась Анора, тряся своими косичками, которые не хотела распускать, как бы не настаивали обе хозяйки «Гнезда». — Пожалуйста, господин!
Никита развел руки в стороны и выразительно глянул на жен.
— А ты хочешь заниматься магией? У тебя хорошо выходит, и потенциал сильный, — польстил он Аноре. — Как Яна, например. Она ведь тоже училась в Академии.
— Точно, — поддержала Никиту чародейка. — Там тебя научат всему, что обязан знать волхв. Будешь защищать Семью, дом.
Анора задумалась. Защита родного очага представлялась ей совсем по-другому. В Бухаре этим занимались родовые маги-мужчины. Женщины следили за домом и детьми, не смея показывать свои возможности, даже если у них были зачатки Силы. Зажечь огонь в очаге — пожалуйста. Провести уборку в доме с помощью магии — никто не запрещает. Но выступать в качестве бойца на женщину налагалось строжайшее табу.
А здесь ей открыто предлагали заняться настоящей учебой и овладеть всеми тайнами магического искусства. Анора испугалась от неожиданного вопроса хозяина, хотя страстно мечтала держать в руках силу Огня и Воды и повелевать ею. Бабушка очень хотела увидеть ее настоящей чародейкой, а не девочкой с Даром, развлекающей детвору на праздниках.
— В Академии получишь сразу два образования, — для наглядности показал два пальца Никита. Неуверенность в ее ауре полыхнула сиренево-золотистыми всполохами. Значит, не все потеряно. — Ты подумай, Аня. Будешь жить в Петербурге, очень большом городе, красивом и ярком.
— Хорошо, господин, — наклонила голову Анора, скрывая свою радость. — Я обещаю подумать.
****
Мишка уже спал. Потрясение, испытанное днем, буквально свалило его крепким сном. Никита погладил сына по голове, ощущая под ладонью мягкость и шелковистость волос, и задумался. Ладно, завтра утром будет время снять слепок скрипта. Надо же, «нож ассасина»! Кто бы мог знать, что Аня лихо разрушит боевое плетение. Нет, ей определенно нужно в Академию. Как раз осенью будет набор в подготовительную группу из старших подростков, проявивших свои способности в той мере, что привлекли внимание Иерархов.