— Они из Боровичей, — Мураш сковырнул носком сапога мерзлый ком земли. — В егеря нанялись года полтора назад. Обычные парни, ничего плохого за ними не замечал. Общаемся, водку вместе пьем.
— Их не могли раньше через «осовцев» завербовать?
— Знаешь, Никита Анатольевич, что скажу, — Мураш ненадолго задумался. — Если тебя что-то беспокоит, я сам все сделаю. Да и старик тоже мне шепнул, чтобы языком при парнях меньше чесал. Просто не хочется облыжно обвинять людей, понимаешь, боярин?
— Да, — Никита хлопнул Мураша по плечу. — Пошли в дом. Отдохнуть хочу. Вставать рано придется.
****
Утренние сумерки еще не вступили в свои права, и на стылом небе ярко блестели звезды, цепляясь за верхушки высоких сосен, а Никита уже был готов покинуть кордон.
Егеря хлопотали возле печи, от которой по большой комнате распространялось тепло. Мураш приготовил незатейливый завтрак: яичницу с салом в огромной чугунной сковороде. Ели сосредоточенно и без лишних разговоров. Никанорыч сунул маленькую сушку в стакан с чаем, размочил ее и отправил в рот. Тщательно прожевал.
— Мураш тебя отвезет, Никита Анатольевич, — правильно оценил ситуацию старик. — В Боровичи не заезжайте, сразу же после кордона сворачивайте на проселочную дорогу. Дубровики должны остаться по левую сторону. Дальше до Ровного по лесам спокойненько езжайте. Через Мсту переберетесь, и сразу на тверскую трассу. Там, боярин, сам думай, как быть. Можно попутку поймать, но водители много берут. Рвут на ходу подметки, паразиты. А можно и до столицы добраться, и уже оттуда не междугороднем автобусе куда угодно ехать.
Хитрил старый егерь, не называя Москву. Если парни «постукивают», они обязательно укажут, где появится гость. Никита оценил осторожность Никанорыча.
— Я понял, — кивнул волхв. — Что-нибудь придумаю.
— Мураш, ты дорогу, что я тебе обрисовал, хорошо знаешь? — строго спросил Никанорыч.
— Не заблужусь, — торопливо допивая чай, кивнул парень. — Ладно, собирайтесь, Никита Анатольевич. Пойду, двигатель прогрею.
Прощались тепло. Старик смешно задвигал бровями, чтобы ненароком скопившиеся в глазах слезы не скатились по морщинистым щекам. Даже оттолкнул Никиту, словно торопил его уехать с кордона. Уже потом, пригревшись на переднем сиденье катящегося по замерзшей лесной просеке внедорожника, волхв отчетливо понял, что верный егерь Анциферовых тонко чувствовал ситуацию, и вполне осознавал, что еще одна встреча станет последней. Эх, жаль Петра Григорьевича! Он мог дать дельный совет, и через него легче было связаться с сестрами.
Мураш тоже молчал, понимая внутреннее состояние Никиты, хотя ему очень хотелось о много расспросить у молодого боярина. Но тот сам развеял тишину.
— Как княжич Андрей управляет? Довольны им люди?
Мураш неопределенно пожал плечами и осторожно сказал:
— Молод он очень. Горячий, везде хочет успеть. Но с плеча не рубит. Великий князь приставил к нему своих людей, опытных в управлении. Надеюсь, ничего плохого не будет.
— Поместье Анциферовых осталось за сестрами?
— Да. Анита год назад приезжала в Боровичи, какие-то дела улаживала, бумаги выправляла.
— Мураш, у меня к тебе будет просьба, — вдруг вспомнил Никита кое-что и улыбнулся.
— Говори, боярин. Что нужно сделать?
— Я в Боровичах оставил грамоту Великого князя о пожаловании мне титула барона. Нужно ее забрать и привезти на кордон. А на обратном пути я захвачу ее. Она висит в моем кабинете над рабочим столом. Да ты сразу увидишь. Кто сейчас охрану поместья возглавляет? Мишка-Печенег?
— Он к Годуновым на службу перешел. Хочет рядом с Анитой Васильевной рядом быть.
— Надо же! Значит, Радислав?
— Да.
— Ладно, тогда можешь ему шепнуть, что я здесь. Он ведь в любом случае заинтересуется, зачем ты из кабинета хозяина грамоту тыришь.
Мураш рассмеялся.
— Хорошо, я с ним наедине переговорю. Он все в лучшем виде сделает. И языком трепаться не будет. Вы когда думаете возвращаться?
— Не хочу загадывать. Всякое может случиться, — увернулся от прямого ответа Никита и снова в машине воцарилось молчание.
Над лесом уже вовсю светило бледно-желтое солнце, пытаясь согреть весенними лучами съежившуюся после ночного холода землю. Потянулись обжитые места. Мураш помнил наказ Никанорыча и стремился как можно быстрее проскочить крупные села, сразу же ныряя в просеки, как только появлялась возможность ехать по лесу. Дорогу он знал неплохо; вскоре показалась река, через которую был перекинут деревянный мост. По нему и проехали на другую сторону. А еще через полчаса внедорожник остановился на отвороте, выводящем на асфальтированную трассу.
— Приехали, Никита Анатольевич, — вывел из дремотного состояния голос Мураша.
Прощались недолго, лишь крепко пожав друг другу руки. Никита перешел на другую сторону дороги, а внедорожник развернулся и поехал обратно. Поежившись от утреннего ветра, продувающего заснеженные поля, волхв дождался, когда мимо него пролетит тяжелая грузовая фура, швырнув в лицо мелкие крупинки грязного снега и пыли, потом спустился по насыпи вниз. Место удачное. Голые кустарники плотной стеной стоят вдоль дороги. Можно демона вызвать.
— Дуарх!
— Слушаю, хозяин! — зыбкая воронка из снега и переливающихся черных искр возникла возле Никиты и опала. Фигура демона, на этот раз наряженная в длинный кожаный плащ, вызвала улыбку волхва. Дуарх, как всегда, старается эпатировать своим внешним видом, подстраиваясь под реальность.
— Ты сможешь по старым меткам попасть в Москву? Помнишь, как мы спасали двух девушек?
— Хм, надо попробовать, — в голосе Дуарха сомнение. — Я чувствую сотни меток, но по старым трудно ориентироваться.
— Попробуй.
— Жди меня здесь, Хозяин!
Расчет Никиты был прост. Если аурные метки сестер Анциферовых сохранились в памяти демона, то он может вычислить их нынешнее местонахождение. Если же не удастся, волхв начнет поиски с того места, где он спасал Аниту и Настю, то есть возле усадьбы Трубецких. Главное, чтобы Дуарх опять не совершил трагическую ошибку, и не закинул куда-нибудь в очередную по счету Явь.
Дуарх вернулся быстро. По его невозмутимому лицу трудно было разобрать, справился ли он со своей работой, или придется поднапрячься.
— Говори!
— Я нашел твоих женщин, Хозяин, — подобие улыбки скользнуло по толстым губам демона. Его фигура словно расплылась в воздухе, став миражом. — Не придется долго бродить по этому дивному и большому городу! Как ты желаешь попасть к ним? Привести прямо в их опочивальни или хочешь, сделаем сюрприз?
— Боюсь, твои сюрпризы плохо поймут, — усмехнулся Никита. — Мне нужно место тихое и незаметное. А как встретиться с сестрами, я и сам придумаю.
— Выполняю твое повеление, Хозяин!
Никита даже не успел глазом моргнуть, как стоял посреди какого-то тихого парка, грязного от сошедшего снега, и не торопясь пошел по дорожке к выходу, видневшемуся через просветы деревьев. Теперь и он чувствовал легкое дрожание эфира, где пульсировала точка, пытавшаяся связать его с Анитой. Выйдя из парка, он на секунду замер, определяя вектор движения, и уже увереннее перешел на быстрый шаг. Что это за район, Никита не знал, да и не испытывал особого желания расспрашивать местных жителей. Идет себе молодой парень в меховой куртке, оглядывается по сторонам, прохожих вопросами не одолевает.
Наконец, сигналы маячка Аниты привели его на тихую улочку, застроенную красивыми домами, многие из которых могли спокойно претендовать на звание дворца или особняка. Однотипные решетчатые заборы тянутся вдоль тротуаров; на каждом из них целая система наблюдения от обычных видеокамер до охранных амулетов в виде энергетических накопителей. Стандартная защита.
На некоторое время перейдя на магическое восприятие действительности, Никита обнаружил нужную метку, стабильно функционирующую в астральном пространстве. Облегченно вздохнув, молодой волхв с интересом рассмотрела двухэтажный дом с двумя подъездами под коричневой кровлей. Возле кованых двухметровых ворот стояли четверо парней в стандартной униформе охранников. На шевронах — герб Годуновых. Он был чем-то схож с гербом Сабуровых. Как-никак, оба рода имели общего предка. Орлиная лапа, держащая меч, и летящая стрела. На свободном лазоревом поле тщательно вырисованы крепостные стены тверского кремля. Это напоминало о событиях семнадцатого века, когда новгородцы и поляки осадили Тверь, и где предки Годуновых защитили великокняжеский род, как и Давлетовы. У тех, кстати, на гербе тоже элемент крепостной стены.
— Парень, ты бы проходил мимо, — дружелюбно, но с нотками настойчивости сказал один из охранников со старшинскими нашивками. Даже простучал пальцами по кобуре, откуда торчала ребристая рукоять пистолета. — Не положено здесь останавливаться.
Никита вытащил руки из карманов, чтобы не напрягать служивых, и слегка приподнял их. Супружеские кольца с драгоценными камнями сверкнули на солнце. Поинтересовался:
— Я правильно понимаю, что это родовая усадьба Годуновых? Я ищу Борислава.
— Зачем вам молодой господин, сударь? — старшина подобрался, а его собеседники как бы невзначай разошлись в разные стороны, беря в клещи странного парня с целым состоянием на пальцах.
Не замечая этих попыток, Никита охотно ответил:
— Он мой давний друг. Мы по Твери знакомы. Если Борислав сейчас здесь, предупредите его, старшина. Хочу сделать сюрприз.
— Как вас представить? — старшина не собирался устраивать на улице представление с задержанием незнакомца, держащегося необычайно уверенно. Последние два года кого здесь только не было. Безопасники, «осовцы», маги — и все кого-то искали, пытались поговорить с Главой Рода. Но им жестко показали, кто здесь хозяин. Военный клан подчинялся только Великому князю, а он не давал никакого повода для обысков и арестов Годуновых. Ему хватило боярского бунта. А все остальное — от лукавого, инициатива Вяземского и Басманова.
— Скажите, что барон Анциферов прибыл с визитом, — уверенно ответил Никита и заметил усмешку в глазах охраны. Ну да, барон… На своих двоих притопал, да еще с таким апломбом держится.
— Конечно, сударь, мы дадим знать, — старшина все-таки кивнул одному из подчиненных, и тот быстренько забежал в сторожевой домик. — Не сочтите за наглость, господин барон, но кого вы еще знаете из Годуновых?
— У Борислава есть жена, Анита Васильевна. Она — моя сестра, если вам угодно знать.
На мгновение старшина растерялся, но сразу же взял себя в руки. Он помнил, на что способны «осовцы», не любимые в Москве. Какая-нибудь очередная провокация?
— Не обессудьте, барон. Если вы пришли сюда с плохими намерениями, и ваше родство не подтвердится, я буду вынужден просить вас удалиться. И никогда здесь не видеть более.
— Разумно, — пожал плечами Никита. — И все же подождем.
— А вот и Борислав, — сказал один из бойцов, стоящий чуть поодаль, и контролировавший спину Никиты, чтобы тот не убежал или не совершил какое-нибудь непотребство.
Действительно, с улицы хорошо было видно, как по дорожке к воротам торопливо шагает молодой парень в кожаном плаще. Никита сразу узнал Борислава, несмотря на короткую стрижку и полоску усов, которых раньше у него не было. С этим атрибутом мужской идентичности Годунов сразу повзрослел на пару-тройку лет.
— Сейчас нам фитиль вставят, — негромко сказал третий боец. — Недоволен боярич.
— Ты на службе, Носков, — отрезал старшина. — Мы не нарушали свои обязанности.
Внешняя дверь сторожки распахнулась, и на улицу выскочил Борислав. За ним торопливо шагали еще двое бойцов. Кажется, вся внешняя охрана собралась возле ворот.
— В сторону! — резко произнес Борислав, и увидев Никиту, радостно взревел. Его объятия были настолько сильными, что кости опасно затрещали. Волхв не отставал. — Никита! Брат! Вот это сюрприз! Анита утром расколошматила чашку и тарелку из китайского сервиза, и сразу сказала, что кого-то черти принесут! Не думал, что тебя!
Годунов расхохотался и продолжил засыпать гостя:
— Никита! Да какими судьбами-то! Пошли, пошли в дом! Михалюк!
— Я, — старшина поежился в ожидании взбучки.
— За службу благодарю, расслабься, — Борислав хлопнул по плечу старшину, который тут же расплылся в улыбке. — Надеюсь, господин барон не разозлился на не столь учтивое обхождение?
— Пустое, — махнул рукой Никита. — Веди в дом, воин! Анита, надеюсь, с тобой?
— Сейчас увидишь, — ухмыльнулся Годунов.
Никиту едва не снесло вихрем, стоило только переступить порог парадной. Золотоволосое чудо в платье цвета аквамарина, не обращая внимание на прислугу, с радостным воплем повисло на шее волхва. Не ожидая такого эмоционального приема, он машинально обхватил за гибкую талию Аниту и закружил ее вокруг себя. Получив порцию горячих поцелуев, он с трудом оторвался от объятий и со смехом передал сестру Бориславу.
— Придержи ее, а то задушит! — взмолился волхв.
Пока прислуга накрывала на стол, Борислав успел познакомить Никиту со своими родственниками. В первую очередь представил отца — Василия Даниславича — высоченного плечистого мужчину, привыкшего к физическим нагрузкам и к оружию. Он и сейчас, несмотря на берущий свое возраст, выглядел молодцевато и подтянуто. Крепкая рука, сильное пожатие, от которого хрустят пальцы — это было обязательная проверка. Никита ее прошел, но пришлось слегка подстраховаться, чтобы ладонь не оказалась раздавленной. Годунов-старший понял и усмехнулся в смолянисто-черные усы.
— Наслышан, наслышан о тебе, Никита Анатольевич, — сказал он добродушно. — Тут целая война за твоих сестер была, даже пришлось в Тверь ездить к Великому князю, чтобы прояснить ситуацию. Ну и подмаслить чуток…
Следом Борислав представил мать — Александру Игоревну. Миловидная женщина удивительным образом контрастировала со своим мужем. Она по сравнению с ним казалась миниатюрной, едва доставая ему до плеча. Но учитывая, что рост папани Борислава был едва ли не под два метра, матушка достойно представляла род Годуновых.
Следом пошли сестры и братья. Но не все. Самые младшие сейчас находились в гостях у Патриарха Рода. Старик жил неподалеку в своем небольшом особнячке и не особо любил ходить по гостям.
Годуновы полностью обеспечивали жизнедеятельность семьи своими силами. Управляющий, служба безопасности, экономисты, адвокатура — все были из представителей Рода. Двоюродные дядья и братья, сестры и тетки. Каждый трудился на благо Дома Годуновых.
— Тебе повезло, что их сейчас нет дома, — усмехнулся Борислав, когда Никита уже взопрел от многочисленных пожатий и намозолил язык, говоря ответные любезности.
— И сколько их?
— Еще человек десять, не меньше, — прыснула Анита. — Я первое время вообще путалась в их иерархии. Ладно, пойдем, поговорим, пока суета не уляжется.
Годуновы тактично разошлись по дому, давая возможность родственникам наговориться. Борислав с Анитой усадили волхва в кресло, а сами примостились на диване напротив, прижавшись друг к другу.
— Расскажи первым, как у тебя идут дела! — попросила сестра. — Как добрались до дома? Я так переживала, когда ты с Дашей исчез, даже пробовали с Сабуровыми связаться, выяснить вашу судьбу. Но Павел Евграфович нас предупредил, чтобы мы поменьше контактировали. Их же чуть ли не под надзором держали целый год! Хорошо, в опалу не попали!
— Вовремя мы ушли, — расслабленно кивнул Никита. — Есть одна волшебная тропка, про которую никто не знает. Вот ею и воспользовались. А так все хорошо. Тамара приняла Дашу, правда, я не рассчитывал на горячую встречу. Но моя жена — умница редкостная, все прекрасно понимает. Поженились. Сын Ярослав родился.
— Ой, здорово! — воскликнула Анита. — Как же я рада за Дашу! Так переживала, волновалась! Уйти в чужую Явь! Я бы не смогла так! Но ты сюда один пришел?
— Один, — подтвердил Никита. — У меня здесь очень важное дело. А как у вас? Деток еще не завели?
Анита покраснела и прижалась к Бориславу покрепче. Ответил сам Годунов:
— Пока решили повременить. Анита закончит учебу, вот тогда и начнем усиливать Род новыми бойцами.
— Я сама попросила, — тыкнула его в бок девушка. — Не хочу терять время. Осталось-то два года отучиться. И Настя с Мишкой тоже пока не торопятся.
— У меня к Насте очень серьезный разговор будет, — предупредил Никита. — Ты не могла бы устроить встречу? Не хочу, чтобы о моем появлении знала половина Москвы.
— Я позвоню ей завтра, — кивнула Анита. — Сегодня вряд ли тебе захочется говорить о серьезных делах. А завтра приглашу ее в гости. Как ты думаешь, Боря?