— Нет, это особенный клон, — не согласился со мной Захар. — Все остальные клоны, которые лежали в стазис-капсулах, не имеют никаких признаков заражения примабактерией, их убили в результате провального бунта, жуткое зрелище. А этого я чуть не пропустил. Это первая жертва заражённых. Как вы можете видеть, он всё ещё под стазисом. Примабактерия в его тканях самая-самая первая, пре-альфа-штамм. Это уникально, это настоящая удача. Ну, то есть если бы удача существовала, то это была бы она. Через сотни лет молодая и злобная версия примабактерии прорвалась к нам и мы имеем возможность получать её в неограниченных количествах и модернизировать как нам заблагорассудится. Я уже успел выяснить, что она приспосабливается к новым условиям вот прямо на этой стадии. Первично она не делает никого сильнее, она просто находит центры агрессии и выкручивает их на максимум, повышая боевой потенциал жертвы до условного физиологического предела, а иногда и за него. А вот уже спустя один цикл поглощения биомассы она вырабатывает методику приспособления к окружающим условиям. Теоретически, если бы существовали обитатели космоса, то она могла бы приспособиться и к космосу. Вот этот пре-альфа-штамм — мягкий и податливый пластилин. Можно смоделировать любые условия и получить закономерный результат. Идеальное биологическое оружие. И ведь его создатели знали, что делают, к несчастью для них, не до конца…
— К чему ты это мне рассказываешь? — насторожился я.
— Вообще-то к кое чему определённому, — ответил Захар. — Можно слегка модернизировать пре-альфа-штамм и настроить его на уничтожение остальных штаммов. Это лучше примабактериофага, который надо ещё как-то распространить по атмосфере и без каких-либо гарантий. А здесь носители нового, совершенно иного штамма примабактерии сами будут целенаправленно искать и уничтожать заражённых. Это потенциальное решение всех ваших проблем и при этом не покидая Землю.
— Не думаю, что следует заигрывать с этими хероборинами, — покачал я головой. — Центаврианцы, куда более развитая цивилизация, доигрались. Где они теперь?
— Вероятно, мертвы, — ответил Захар, не сразу понявший, что это был риторический вопрос. — Понимаю.
— Но ты подержи достойный запас этого штамма, — сказал я ему. — Так понимаю, наши заражённые и без того настроены специально под борьбу с нами, так?
— Именно, — подтвердил Захар. — Но вы правы в одном: предсказать последствия не сможет никто. Всё же, я сделаю запас. На тот случай, когда будет ситуация «Не расти трава».
— Отлично, — кивнул я. — И позаботься о безопасности.
— Всегда, Доктор, — ответил мне Захар.
Ух, блядь! Это же жопная опасность! У меня в жопе разыгралась паранойя или действительно что-то грядёт?
Ощущение, будто мы что-то упускаем… Будто что-то идёт не так…
Но я не могу понять, что именно!
Пойду кофейку бахну…
Чтобы отвлечься от беспокойных мыслей, решил посмотреть на генетический код центаврианцев. Пусть они и нифига не центаврианцы. Как их там по-настоящему зовут? Иккррдуум. Иккррдуумианцы? Ну нахер, пусть будут центаврианцами…
В течение трёх часов копаюсь в коде клонов и ловлю себя на мысли, что тут тоже что-то нечисто.
ДНК не совсем человеческое, но земное. И тем не менее центаврианцы технически могут спариваться с людьми. Как, блядь? Это вообще нихрена во в целом ебанутую концепцию палеоконтакта не укладывается!
— Захар! — громко позвал я.
— Почему вы всегда орёте, Доктор? — спросил меня суперкомпьютер.
— Привычка, — ответил я. — Скажи мне, родной, как так получилось, что у них ДНК вообще как-то фурычит с земным?
— Я, кажется, уже отражал это в общем отчёте… — нихрена Захару не кажется, он забывать не может, значит действительно отражал, а я пропустил. — Повторюсь. Клонов выращивали сильно после основания базы. Выращивали не на пустом месте, а на базе ДНК центавров и местных обитателей. Избранный перспективным вид homo был смешан с ДНК центавров, причём с преобладанием доли первого. Уже на основе этой смеси и начали выращивать клонов. Они больше homo ergaster, нежели центавры. Я так и не сумел найти документально подтверждённого внешнего вида центавров, но воссоздал облик по чистому ДНК, цифровая версия которого находится в базе данных ИИ с кратера имени Кеплера. Прошу вашему вниманию…
М-да…
Краснокожая туша двух с половиной метров ростом, башка здоровенная, на толстой шее, имеется развитый торс, есть конечности с развитыми мышцами, две пары рук, две пары ног, зато глаз хотя бы всего одна пара, волосяного покрова нет, зато есть нагрудный панцирь из восьми подвижных сегментов. Конечности шестипалые, хромосом сорок восемь, если верить тексту подписи, масса особей в целом от двухсот до трёхсот килограмм.
— И как эту хуйню можно совместить с нашим ДНК? — вопросил я поражённо.
— Во-первых не с вашим, а с ДНК homo ergaster, — поправил меня Захар. — А во-вторых, можно. Требует больших вычислительных мощностей, множества неудачных экспериментов, но в конце концов можно. Наработки у нас есть, поэтому я даже знаю весь техпроцесс, пройденный ИИ с базы Кеплер. Да, при нашей беседе я привёл неверные формулировки, так как в подавляющей части документов клонов называют потомками центавров, но уже в отчёте всё приведено верно. Следует также отметить, что центаврам, которые должны были прибыть на сигнал, было бы абсолютно без разницы, кто победит в эволюционной гонке, ведь неандертальцы и денисовцы всё равно абсолютно не похожи на центавров, поэтому никакого морального конфликта возникнуть просто не могло. Главный критерий: они не должны были быть даже отдалённо похожи на центавров. База с клонами, к слову, по окончанию процедуры очищения планеты, должна была быть уничтожена силами ИИ и законсервирована навсегда.
— Круто, — произнёс я. — Надеюсь, примабактерия прикончила этих ублюдков всех до одного. Скажи мне, как это говно вообще могло эволюционировать? Восемь конечностей, уродская здоровенная голова! Как?
— Это вполне возможно теоретически, подобная возможность была даже на планете Земля, — сказал на это Захар. — Но… не сложилось. Ваши очень дальние предки победили в гонке и первыми освоили поверхность планеты. Поверьте, для вас нормально четыре конечности, а для них — восемь. Вы бы тоже выглядели для них очень ущербно и неприятно.
— Спасибо на добром слове, ха-ха! — засмеялся я. — Всё равно они уроды какие-то. Чуждые и неприятные. Кентавры ебучие… А это разве не слишком подозрительное совпадение… Ладно, хрен с ним. Что по кораблю?
— Ещё три месяца, — ответил Захар. — Потом можно будет запускать секции корабля и соединять их уже на орбите. Далее мы всем составом переселимся на готовый корабль и возьмём курс на Марс. Не думаю, что вам понравится то, что вы увидите на поверхности. Также, сообщаю на случай, если вы и это пропустили, был запущен автоматизированный корабль сверхмалого типа с набором спутников. Он доберётся до Марса и запустит спутники на орбиту для первичного картографирования и геологического анализа, это поможет нам выбрать оптимальное место для будущей колонии.
— Я это не пропустил, — сказал я на это и отхлебнул кофе из кружки. — Так что ты думаешь о кентаврах? Совпадение?
— Совпадение, причём абсолютно случайное, — уверенно ответил Захар. — Кентавры в мифологии древних человеческих народов возникли как попытка объяснить людей, скачущих на лошадях. Северные кочевники той эпохи освоили верховую езду гораздо раньше, чем это сделали древние протогреки, поэтому те долго не могли понять, что именно видят. Страх в сознании человека порой дорисовывает к его врагам такое, что кентавры — это ещё довольно безобидно. Человекокони невозможны физически, изображения кентавров, встречающиеся в мифологии, показывают существ, которые нелогичны, а потому невозможны. Эволюция логична, нелогичные существа существовать не могут. В случае с центаврами всё как раз-таки логично. У их архидревних предков было восемь пар конечностей, которые обусловили очень быстрое развитие, которое шло опережающими земную эволюции темпами. Что же касается Альфа-Центавра… Древнегреческие астрономы просто нашли какое-то сходства условно соединённых точек видимых звёзд с мифическим кентавром. В мифологии древних греков вообще довольно-таки больше место уделено этим самым кентаврам, хотя истоки их берутся в скифских степях. Совпадение, я уверяю вас. К тому же, сами эти существа легко могут быть родом совсем не из созвездия Кентавра. Они имели большую фору перед вашими предками, поэтому могут вести своё происхождение откуда угодно. Вы же понимаете, что то, что они делали с Землёй, это давно уже налаженный механизм?
— Да, я это понимаю, — сказал я на это. — Поставлено на поток, можно сказать. Боюсь представить, сколько они видов сгубили…
— Теоретически очень и очень много, — заверил меня Захар. — Что-то ещё?
— Нет, больше ничего, — покачал я головой. — Держи меня в курсе о стройке корабля.
— Непременно, — ответил Захар.
Я откинулся в кресле. Эх, мать… Знали бы вы, как тяжело всё это переварить…
Дверь зашипела приводами и запустила внутрь Натти.
— Привет, любимый, — поздоровалась она и обняла меня сзади.
— Привет. Ты это… — повернулся я в кресле. — С формулировочками бы не гнала лошадей.
Натти собралась высказать что-то обвинительное, но внезапно её напрягшиеся мимические мышцы лица расслабились.
— Прости, — попросила она. — Закрутило на вираже.
— Ничего, — ответил я. — Просто нужно больше времени проводить совместно, а там посмотрим.
Никогда не любил и до сих пор не люблю, когда девушки гонят лошадей. Вот, помнится, Верка, продавщица из «Пятницы», была классной. Никогда не заводила разговоров о том, что будет дальше, мы просто весело проводили время, она знала, что не будет ничего серьёзного, я знал, что не будет ничего серьёзного. Сейчас жалею, что не кинулся первым делом в «Пятницу», хотя шансы её на выживание в первые часы были невелики. Тогда я кроме спасения своей душонки и не думал даже…
И я бы тогда, покинь больничку, однозначно сдох. Это в голливудских фильмах про восставших мертвецов главный герой может передвигаться по заражённому городу и с ураганной стрельбой пробиваться через толпы ходячих покойников.
Наши же покойники с первых дней бегали, а потом начали мутировать. Забавно, что импульс на беготню они имели только 1–3 суток, потом «запал» выветривался и нулёвки, которые не смогли нажрать себе ранг повыше, превратились в этаких апатичных амёб, служащих кормом ранговым тварям в не лучшие периоды их весьма поганой жизни. Тут действует случай. Кто-то практически сразу превращается в нулёвку-амёбу, а кто-то держится до трёх суток. Как правило, они умудрялись нажрать хотя бы первый ранг, а там дело идёт «веселее». В принципе, механизм «карьерного роста» мертвяков предельно понятен и поддаётся наблюдению даже вне лабораторных условий. Жри — будешь расти. Жри чисто незаражённых — превратишься в какую-то неведомую ебаную хуйню, которая внешне неотличима от людей и может месяцами кошмарить полную клонов базу.
Те пидарюги, которые чуть не взяли за жопу Васю — предполагаю, либо что-то из ветки развития постинфицированных или вот эта «чистокровная» неведомая хрень.
Премиум-навык «Некробиология», как я понял, компилировал все имеющиеся знания по биологии этих тварей, которые, как всем известно, действительно не совсем живые и биологическим законам подчиняются крайне неохотно. Но я до сих пор нихрена не знаю про вот такие вот «вбоквелы» их развития. Основная линия, ранговая, с которой мы постоянно сталкиваемся с самого начала всего происходящего говна, известна мне досконально, я знаю, что там наверху, я знаю, что посредине и что внизу, это всё мне известно прекрасно. Но постинфицированные мертвяки, то есть получающиеся из таких как мы, для меня как силуэт за мутным стеклом, если говорить метафорами. То есть я знаю что у них да как в общих чертах, но не так детально, как с ранговыми. Это печалит меня. Вполне может быть, что существуют ещё какие-нибудь «вбоквелы» на более высоких рангах тварей. Это всё надо изучать! С ними ещё не покончено!
А мы валим на Марс.
— Да! — горячо поддержала мои слова Натти. — Надо больше времени проводить вместе, Док… кхм-кхм, Георгий.
— А раз так… — я недобро улыбнулся. — Есть у меня кое-какой проект, требующий вторых рук. Пошли в мастерскую…
Глава двадцать первая. Операция «Мудила»
Не издавая абсолютно никакого шума при движении на испытательную площадку вышел «Лунный Вояка v4.0b».
Модель почти ничем не отличается от версии 4.0, но имеет покрытие из нового композита, обеспечивающего 200 % прирост устойчивости к плазменным разрядам и 350 % прирост устойчивости к рентген-лазерам.
Вслед за первым Лунным Воякой вышел второй, третий, четвёртый… они производились в режиме реального времени.
— И где здесь нужны были вторые руки? — недоуменно спросила Натти.
— Залезай в силовую броню и включай для начала минимальный уровень мощности разрядников, — дал я ей указание.
Сам я тоже начал залезать в силовую броню.
— Что мы собираемся делать? — поинтересовалась Натти.
— Пришло время полномасштабных испытаний новых роботов и новой силовой брони, — ответил я. — Захар, конечно, прогнал их через симуляцию, но лучше практических испытаний ничего нет. Короче, мы сейчас вступим в реальное противостояние с Лунными Вояками обеих модификаций и ещё одной модификацией…
Из сборочного цеха вышел первый Лунный Рубака.
Лунный Рубака — это та самая увеличенная версия стандартного робота, который габаритами напоминал турецких янычар, но был куда совершеннее технически. Они выходят в пять раз дороже за единицу, чем стандартные версии роботов, так как требования к материалам выше, ну и времени их производство занимает побольше, пусть это и не особо критично в настоящий момент.
Результаты симуляций Захара показали, что в 94 случаях из 100 победа за Лунными Вояками версии 4.0b в общей схватке на средних дистанциях, а в случае столкновения один на один только 80 случаев из 100 заканчиваются победой нового Лунного Вояки против Лунного Рубаки и 100 случаев из 100 против старого Лунного Вояки.
Броня и габариты имеют решающее значение в схватках один на один при условии одинакового по мощности вооружения.
В случае с силовыми бронями результаты симуляций несколько неоднозначны…
— Начинаем! — произнёс я и дал условный знак Захару.
Испытательная площадка представляла из себя отдельный участок кратера Кабео, где сымитирована городская застройка средней плотности. Имелось несколько пятиэтажек из базальта, некое подобие магазинчика у дороги, асфальтовое покрытие сделать не удалось, поэтому Работяги просто очистили дорожное полотно от реголита и резаками вырезали тротуары. Получилось красиво.
Ещё был массив жилых домов, которые тоже исполнили из базальта.
Всё это нагромождение имитационных конструкций должно создать условия обычного провинциального городка любой страны на планете Земля. Мегаполисов, если углубиться в вопрос, оказывается мало, поэтому если где-то и будут вестись боевые действия, то большей частью в мелких городках и деревнях, откуда изредка выходят большие люди.
В посёлок городского типа Большие Энски с севера вошло подразделение новых Лунных Вояк. С юга вошло подразделение старых Лунных Вояк, а с запада, заранее включив форсаж для завоевания превосходства в ближнем бою, в город влетели Лунные Рубаки.
Последние имели на вооружении плазменные разрядники, но во встречном бою опирались на тактику быстрого сближения и уничтожения противника вибро-штыками и вибро-тесаками.
Наша силовая броня, получившая наименование «Белый доспех», оборудовалась новым композитом, силовым полем, которое уверенно держит до пятидесяти последовательных попаданий из плазменных разрядников, длинными вибромечами, которые способны разрезать даже броневой композит новых Лунных Вояк, а также, разумеется, плазменными разрядниками и ракетами.
Ракеты мы применять не собираемся, чревато так близко от базы, а вот всем остальным воспользуемся в полной мере.
Схватка подразделение на подразделение, роботам разрешено применять все доступные тактические уловки.
Первые десять минут ничего не происходило. Затем на центральной площади произошло столкновение новых Лунных Вояк с Лунными Рубаками, мы подоспели как раз к тому моменту, когда к общему замесу присоединились старые Лунные Вояки.
Как показали дальнейшие события, новые Лунные Вояки прекрасно справляются и их противники ничего не могут им противопоставить.