— Я не могу, боюсь! — пропищала она, и её пальчики побелели, так сильно она держалась.
— А замуж-то хочешь? — надо найти, чем заманить её.
— Не знаю, — отвечает, и я в ступоре смотрю на неё.
— Зачем тогда участвуешь?
— Тоже не знаю. Я вообще не собиралась становиться невестой, я ведь с хозяйкой прибыла, вот она была кандидаткой!
— Так зачем ты показывала иллюзии? — я ведь помню, она сама вышла и попросила об участии.
— Я хотела просто увидеть принца, говорят, он необыкновенно хорош, вот ноги меня и понесли. Поняла, что натворила, только уже около принца, вот и ляпнула про отбор.
Весело получается.
— Если так, то чего ты сегодня пришла? Вернулась бы к хозяйке.
— Она меня выгнала, а ещё… — и тут она так засмущалась и покраснела, что я не могла не улыбнуться. — Принц приходил ко мне, сказал, чтобы я пришла, — прошептала, и ещё сильнее покраснела.
Кажется, девушку переклинило так же, как Тина. Вот она, настоящая любовь! Их тянет, несмотря не на что!
— Так ты хочешь замуж за принца? — спросила, и девушка рассмеялась, только грустно.
— Ты что, кто он, и кто я! Какая свадьба, я просто хочу ещё раз взглянуть на него и увидеть ту улыбку, — с каждым словом её голос становился тише, но я видела, что она уже влюблена. А так же я поняла, что девушка не дура и здраво смотрит на вещи.
— Так и быть, исполню твоё желание и приведу к тебе принца, только если ты пройдешь полосу. Идёт? — говорить, что принц и так к ней собирался, не стала, надо ведь чем-то подманить её.
— Правда? Ты сможешь это сделать? — и столько надежды в её глазках.
— Конечно! Я ведь Фея! Так что давай, качайся и пошли дальше.
— Я попробую, а ты правда сможешь устроить встречу с принцем?
— Ну а то! Знаешь, я понимаю твои терзания и надежды, поэтому, чтобы не мучить себя и его, при встрече так и скажи: мы не пара! Я слуга, вы будущий король, нам не по пути! — говорю и уже представляю реакцию Тина. Хватит ему гулять вокруг да около, если ему нужна эта девушка, пусть хватает, пока не убежала. А то мне надоели его терзания «моя — не моя».
— Зачем мне это говорить?!
— Ну как, ты же сама сказала: вам не по пути. Так пусть он знает! Ты ведь не хочешь мучить принца?
— Нет, конечно! Он ведь почти король, правитель!
— Поэтому и скажи. А я обещаю тебе приятный сюрприз! — надеюсь, этот дракон не сразу милашку в кровать затащит.
— Какой? — тут же с интересом спрашивает Арьяна, и я вижу, что она начинает качаться.
— Приятный! — теперь давай посильнее качайся.
— Но это не я, веревка сама качается!
Что? Как? Смотрю на канат и понимаю, что, и правда, канат начинает сам раскачиваться, и не просто — это я держусь за него, и он двигается! У меня получилось?! Надо тогда поднажать, пока чудо-сила не пропала.
— Арьяна, готовься прыгать! Вон помост, на счёт три отпускай руки, — говорю и начинаю раскачивать ещё сильнее. Интересно, почему мои руки светятся голубым?
— Раз, два, — считала и старалась максимально раскачать девушку, чтобы она долетела, — Три!
Арьяна оказалась умной, тут же отпустила канат и приземлилась на помост.
— Получилось! — радовалась и прыгала.
— А то, давай дальше. У нас полпути впереди, пройдёшь, испытание с принцем ждет уже сегодня!
И надо же, как её пробрало, она побежала со всех ног и ловко перепрыгнула все столбики. А вот перед этапом, где всё ходило ходуном, остановилась.
Итак, что мы имеем. Пол то поднимается, то опускается, стены то сужаются, то расходятся. Дальше появлялись палки различной длины и пытались столкнуть с дорожки в грязную жижу. Слава богу, мечей и острых предметов тут не было, значит нас не покромсает на кусочки.
— Фея, ты тут? — спросила Арьяна, осматриваясь.
— Тут, ну что, готова?
— Если честно, мне страшно!
— Глаза боятся — ноги идут! Итак, наставления: не стой на месте! Постарайся быть в движении, приседай, уклоняйся, если не знаешь, что делать — просто ляг на живот и ползи! Тихим сапом до финиша доползешь!
— Хорошо, а ты..- и тут она засмущалась.
— Что я?
— Будешь рядом, не уйдешь? — да ты ж моя прелесть, и как она при этом смущалась!
— Я буду рядом и буду подсказывать, если что, — заверила девушку, и она, улыбнувшись, начала проходить эту часть испытания. А я полетела прямо за её спиной, благо мне не страшны все эти палки.
Как ни странно, но моя помощь понадобилась ещё в самом начале. Пройти по движущемуся полу сложно даже для меня, ещё и перил нет. Вот я и схватила падающую девушку за талию и потащила вперед. В движущиеся стены она прыгнула сама и ловко их переделала. В вышибальной зоне я опять стала помогать, толкая девушку в спину, чтобы она проскочила, или дергая вниз, чтобы она пригнулась. Даже не ожидала что это так весело! И чего я призрак, будь у меня тело, я бы попрыгала здесь!
Финиш мы преодолели вместе. Арьяна только упала, а я вот нарезала круги вокруг неё и смеялась.
— Спасибо тебе, фея! — искренне поблагодарила она, смотря в небо.
— Не за что, ты молодец. А теперь мне пора уходить.
— Так скоро? — и столько грусти.
— Мы ещё встретимся, обещаю. А пока я задолжала тебе испытание! Жди встречу вечером! — и только я успела договорить, как меня буквально всосало в тело Тина. И вот я опять с телом и хмурым лицом.
— С возвращением, — шепнул Андрос, наклоняясь ко мне и пристраивая свою руку на мою. — Ты в курсе, что жульничать — нечестно? — смотрю на принца, и вижу, что он чуть ли не смеётся!
Точно, он же видит меня! Тогда его точно позабавило представление.
— Кристина, спасибо тебе, — вдруг раздался голос Тина, — теперь я понял, где ты была.
— А ты меня терял? — удивленно спрашиваю и продолжаю смотреть на теплую руку первого принца, который всё еще держит меня.
— Да, я звал тебя и уже испугался, что ты исчезла, но брат сказал, что ты развлекаешься с моей невестой.
— Можно и так сказать, — усмехнулась, а потом повернулась к Андросу и тихо произнесла:
— В любви, как и на войне, все средства хороши!
— Правильные слова! Я запомню! — ответил, кивая.
— Да хватит уже за ручки держаться, — простонал Тин, и я нехотя спрятала свою конечность. Первому принцу это почему-то не понравилось.
Кстати, а чего это он меня за руку держал? Ладно, отложим это на потом, а пока я поиздеваюсь над вторым принцем.
— Тин, а долго нам здесь сидеть?
— Думаю, ещё часик или два, — и так спокойно это говорит, в это время поглядывая на Арьяну, которая присела на скамеечку и ей уже поднесли стакан воды.
— А зачем тебе вообще испытания, если ты уже выбрал себе девушку? — надо дожать парня и ткнуть в его проблему носом, а то так и будет крутиться и маяться.
— Я ещё не выбрал, — буркнул, а я была готова застонать. Вот ведь упертый!
— Знаешь, а ведь Арьяна уйдет со смотрин. Она сказала, вы не пара! — сказала, улыбаясь, и да, какое знакомое рычание в голове.
— Что она собралась сделать? — уже кричит.
— Ты же сам сказал, что ещё не определился, вот она тебе и поможет с выбором. Минус одна!
— Да кто её отпустит! Она моя! — ух, какой собственник.
— Ты же сам сказал, что ещё не выбрал, чего кричишь тогда? — я буквально наслаждалась его смятением.
— Тина, хватит так улыбаться, ты пугаешь меня, — прошептал Андрос, наклоняясь ко мне. — От чего ты так довольна?
— Арьяна сказала, кинет Тианора, так как она служанка, а он король, — довольно пропела и увидела, как начал смеяться и первый принц.
— Удачи, Тин, — шепнул первый принц, на что его брат внутри меня начал ещё сильнее пыхтеть.
Так как тело сейчас было моё, я просидела час и ушла. Да и к тому же, что там ещё делать. Все желающие пройти полосу иссякли через полчаса после начала испытания, остальные девушки ушли в лес, где их и привязали. Бедные охранники, столько всего услышали. То невестам туго, то дерево неудобное и его надо поменять. То матрац не мягкий, да и вообще, а не могут ли им принести книжку почитать?
Отец не спорил, как и мать, и продолжали с невозмутимыми лицами наблюдать за моим отбором.
В замок меня перенес Андрос, который встал тут же, когда поднялась я. Рейван и Шенрог шли следом, что-то бурно обсуждая. И, кстати, про эльфа!
— 0, Рейван, ты меня прости, но наше сведение отменяется. Красоваться просто не перед кем. Невесты все привязанные, — это почти правда. Полосу прошло всего пять девушек, включая Арьяну, но это всё равно слишком мало для новых мучения парня. Он до сих пор стонал, как у него ныли ноги после туфлей.
— Это просто замечательная новость! Кстати, чем займешься? — поинтересовался эльф, подходя ближе.
— Отправлю Тина на свидание, а сама пойду поболтать с Андросом. Он обещал проверить мою магию, — на этих словах парни загадочно переглянулись, а потом сказали, что раз они мне не нужны, то они уйдут по делам, которых скопилось немало.
— Тина, если ты не против, давай пообедаем вместе, а потом отправим брата к его не невесте, — предложил первый принц, на что Тин опять прорычал в голове. — Кстати, а ты можешь дать мне поговорить с братом наедине? Обещаю, это всего на минуту! — проговорил смущенно.
— Я не против, понимаю, что у всех есть важные темы, и лишние уши не нужны, — и тут же покинула тело.
— Кристина, не обижайся, мне нужна всего минута. Прошу, не исчезай!
— Андрос, я всё понимаю, буду за дверью. Как закончите, просто позовите, — и прошла сквозь дверь. А быть призраком интересно! Куда бы ещё слетать?
Думать о том, что от меня скрывают что-то важное, не стала. Я доверяю двум братьям. Но с другой стороны, как же было любопытно узнать тему разговора! Не удержала и чуть просочилась в стену, но так, чтобы первый принц меня не увидел.
— Приходи в южную башню, не забудь, — серьёзно говорил первый принц, а Тин довольно улыбался.
— Может, и мне показать своего дракона?
— Это плохая идея. Вдруг Тина пропадёт!
— Тогда ладно, потерплю, но ты давай поднажми с книгами! — заворчал Тин в обычной манере.
— Я переживаю о ней пуще твоего! Ты сам знаешь, как она мне дорога!
— О да, сокровище первого принца неприкосновенно!
— Именно! И поверь, эта ситуация нравится мне не больше, чем тебе. Твоя невеста хоть рядом с тобой, а вот моя… — мне кажется, я превратилась в лед.
Тут же выскочила в коридор и с грустью посмотрела на дверь. Так значит, и у Андроса есть невеста! Почему он молчал? Как он мог допустить…
И тут я притормозила свои хаолитчно бегущие мысли. А что, собственно, допустить? Мою тягу к нему? Да, мне понравился старший принц, и даже очень! А как он нежно мне улыбался и даже обнимал, и это все при наличии невесты! Вот ведь, и этот бабник. Грусть сковывала сердце, и мне просто хотелось убежать подальше и побыть наедине со своими мыслями.
Так, стоп, а почему я так ярко реагирую на него? Андрос не был моим, да и не друзья мы толком, так, помощники в общем деле. Принц хочет вернуть брата, а я хочу оказаться дома, все правильно, но почему тогда так больно от его слов? Невеста! Это слово просто разъедало меня, или словно резало ножом, к тому же тупым.
Слезы сами потекли по щекам, и я даже удивилась, что призраки могут это делать.
Неожиданно меня затянуло в тело, а я всё ещё продолжала плакать.
— Тина, что случилось? — хором спрашивают оба принца, а старший ещё и подлетает и обнимает.
Ну, вот как его оттолкнуть и послать к другой девушке? Никак!
Вцепилась в его кафтан и сама притянула к себе. К черту других невест, сейчас он рядом со мной, и мне так хорошо!
— Маленькая моя, что случилось, почему ты плачешь? — зашептал он, гладя меня по голове.
— Простите, это просто нервы. Я ведь девушка!
— Тогда мы знаем, как тебе помочь. Все ведь красавицы любят покупки. Пойдем в город? — спрашивает, и я удивленно смотрю на него.
— Но как? — разве я могу улететь далеко?
— Я пойду на прогулку в город с Арьяной, а вы следом. Так и ты полюбуешься на виды, и скучать не будешь, и я проведу время с девушкой там, где на неё не давят стены и не смотрят косо, — довольно сообщил Тин, и мою грусть как рукой сняло. Я увижу город!
— Чего тогда стоим? Вперед! — воскликнула, обнимая первого принца, который крепко обнял меня, смотря своими горящими голубыми глазами.
— Я обещаю показать тебе весь мир, Кристина, и даже больше!
Глава 13
На прогулку мы собрались довольно быстро. Всего какой-то час, и Тин со своей смущенной Арьяной едут в карете и что-то весело обсуждают. Андрос не стал мешать голубкам, поэтому решил прокатиться на лошади, следом за каретой. И лишь я довольно восседала на крыше повозки и крутила головой почти на триста шестьдесят градусов. Благо, я призрак, и не чувствовала колдобины и все неровности дороги.
— Нравится? — спокойно спросил меня принц, наблюдая, как я чуть ли не свисаю с крыши.
— Очень! И знаешь, вот вроде миры похожи, да всё равно не то. Про асфальт и высотки я, конечно, молчу, но вот природа…, жаль, у нас такой уже нет, — и с грустью осматриваюсь.
Наш путь лежал через небольшой склон вдоль небольшого леса, а там рядом город, а за ним и поселения. Дорога обычная просёлочная или точнее грязевая, так как вчера был дождь и сейчас везде лужи. Зато какой свежий воздух!
Вдыхаю полной грудью и понимаю, что пока я призрак, некоторые чувства притуплены. Ну и ладно, мне достаточно и того, что я вижу.
Карета то и дело чуть виляла вправо или влево. Лошади были крупнее, чем в нашем мире, может это из-за того, что они ездовые, в то время как мы только смотрим на них в зоопарке или редко катаемся на закрытых ипподромах.
Как представлю красавцев за несколько сотен тысяч долларов, впряженных в карету, и смеяться хочется. Они тяжелее жокея и не возили ничего, а тут вон какой ящик на колесах надо тащить, да и дорожка не самая лучшая.
Лес, кстати, тоже отличался от нашего мира, он был с огромными деревьями, которым явно больше нескольких сотен лет. У нас же сажают каждый год молодые деревца, а через год их вырубают, не дав и вырасти. Могучие деревья этого мира поражали, от них так и веяло силой и историей. Уверена, они многое пережили и повидали. Лисья зеленее, трава пышнее, а ещё множество цветов и бабочек вокруг. Так и хочется просто упасть на полянку и смотреть в чистое голубое небо, и не видеть всех этих самолетов, спутников, антенн и проводов, тянущихся от дома к дому, от столба к столбу.
— У тебя такое мечтательное лицо, — сказал принц, подъезжая ближе и откидывая глубокий капюшон.
Отправились мы инкогнито, заранее предупредив друзей, чтобы прикрыли нас ненадолго и присмотрели за невестами, которые, на моё удивление, преспокойно сидели в лесу. Вот это выдержка, я бы от скуки уже взвыла. Вот мы сейчас и ехали как обычные жители, в дешёвой карете и не в королевских одеяниях. Мне кажется, Тин специально так сделал, чтобы его пара сильно не нервничала и могла расслабиться.
— Мне нравится ваш мир, вот и наслаждаюсь, — ответила, свешивая ножки и болтая ими.
— Поаккуратнее, не упади, — мне нравилось, как Андрос переживает, а ведь это он живой, а не я.
— Слушай, а расскажи мне о вашей семье, королевстве, да и о мире вкратце. У вас давно мир? Почему король решил уйти с поста? Почему ты отказался от короны? — начала заваливать его вопросами, и он расплылся в улыбке.
— Вопросов много, а город рядом. Боюсь, я не успею на всё ответить.
— А ты часть сегодня расскажи, часть завтра. Я не тороплюсь.
— Хорошо, ну что я могу сказать. Мир в нашем мире относительно недавно настал, лет так пятьсот назад, а до этого все гнезда драконов были сами по себе. Другие королевства воевали друг с другом и с пустотой, это такие враги из другого мира. Именно борьба с общим врагом сплотила нас.
— Так значит, не всё так просто! — так и знала, что что-то интересное должно было быть.
— Не просто, это да. Война была кровавая, и все бились до последнего. Что ты видишь сейчас, это начало нового будущего. Гнезда стали объединятся, так как потери были слишком велики. Было даже так, что в королевствах оставалась лишь горстка выживших, и тогда и они объединялись, — голос принца был печален, и я понимала, что и его семья потеряла многих.