Неохотно отстранилась и кивнула. А потом прошептала:
— Я тоже буду скучать, мой друг, очень скучать, — Рейвон с грустью посмотрел на меня, а потом, притянув обратно, обнял.
Так мы и простояли минут пять, пока не услышали шум около ворот. Кажется, невесты прибыли.
Тут же стала невидимой, пока меня не приметили и не начали радоваться раньше времени.
Эльф покрутил головой и кивнул.
— Лети к Тину, а я пока выберусь незаметно. Будет плохо, если меня заметят, — сказал и побежал вглубь, а я поплыла к принцам, которые стояли у ворот и смотрели на побелевших невест.
Рядом с Андросам стоял его сверкающий волчонок, а вот Уголек запылал золотым пламенем, когда я подошла ближе. Первый принц тут же стал искать меня взглядом, и найдя, довольно улыбнулся и кивнул.
Я подплыла к питомцу и начала его гладить, в то время как он довольно щурился от моей ласки. Так же я слушала, как Тианон вещал о простых правилах. Найти кольцо, к которому могут направить духи предков, или любая может уйти сейчас или во время испытания.
— А если никто не найдёт кольцо? — спросила девушка из толпы.
— Значит, завтра я сам выберу девушку, пообщавшись со всеми, кто останется здесь до восхода солнца, — спокойно ответил Тин, и при этом старался не смотреть на Арьяну, которая стояла в сторонке и с нежностью смотрела на принца. Не паникует и не истерит, уже хорошо.
— Желаю всем удачи, ведь кольцо можно и просто найти, без дýхов. Будем считать, что это судьба, а может быть удача на вашей стороне. Все желающие могут входить, — и указал на вход, за которым были лишь памятники, среди которых свистел ветер, а так же сгущались тени, делая место поистине зловещим.
А если прибавить и меня, то смело можно бронировать местечко в больничке, ведь я собираюсь оторваться на все сто!
Глава 21
Испытание началось, и вот я с предвкушением смотрю, как одна за другой девушки входят в мои временные владения. Чем больше невест начинало бродить по кладбищу, тем сильнее разыгрывалась моя фантазия. Тут же вспомнила кучу ужастиков на подобии «Астрала», «Крика», «Кукла». Не забыла и про юморные ужастики и решила начать с них.
— Кристина, у тебя сейчас такое довольное лицо, что мне уже страшно за девушек, — прошептал Андрос, пристально смотря на меня.
— Тин, не переборщи, трупов в этом месте и так хватает, — вставил Тин, но я лишь мило им улыбнулась и помахала ручкой, скрываясь за воротами. Приступим!
Начать решила пока просто с облета вверенной территории, посмотрю, как обстоят дела. Девушки сбились в группы и, держась за руки, медленно передвигались от памятника к памятнику. Были и более смелые личности, они гуляли в одиночку, но при этом оглядывались на каждый шорох. С такими невестами можно будет повеселиться.
Но были среди девушек и те, кто гулял здесь, как дома! Ни страха, не испуга, а лишь скука на лице. Они спокойно рылись в могилках и заглядывали под каждый камешек. Хорошо, что мы в начале пути, и до нужного памятника они дойдут не так быстро.
Арьяна была среди одиночек, которая бледнела при каждом шорохе.
Чтобы девушка, и правда, не умерла от страха, направилась к ней. Заодно и подзаряжусь её даром, он мне пригодится сейчас.
— Арьяна, привет, — поздоровалась, и девушка тут же стала озираться по сторонам.
— Дух? — прошептала она в тишину.
— Фея! — поправила её, и девушка тут же выдохнула и улыбнулась.
— Здравствуй, я уже думала, ты не придешь.
— С чего вдруг, испытание только началось. И кстати, я здесь, чтобы предупредить тебя!
— О чем? — насторожила ушки невеста.
— Я собираюсь повеселиться, так что, если кто-то будет кричать, не пугайся. — а то будет неудобно, если и она убежит с кладбища раньше времени. — Мне надо избавить тебя от соперниц
— Хорошо, а сильно будут кричать?
— Ну, тут как пойдет. Обещаю, я только попугаю! Покажу, скажем, умерших невест, или скелетов, выходящих из-под земли. Всё как обычно, это всего лишь иллюзия, ты меня, как обладательница этого дара, должна понимать, что физически я не могу навредить.
— Да, конечно! Я понимаю, что такое иллюзия, и как она может шокировать, — тут же повеселела она, и я сказала, что бы она медленно продвигалась вглубь и искала статую девушки. Но заодно пусть осмотрит и другие памятники, а то будет действительно странно, если она так быстро найдет кольцо.
Отлетела от будущей королевы подальше и выбрала себе первых жертв. Пугливая компашка из пяти девушек отлично подходит!
Решила начать с простого: наколдовала симпатичную девочку лет семи в пышном розовом платьице, с золотыми кудряшками. Добавила игрушечного плюшевого мишку. Иллюзия вышла отличная, а вот теперь — то, что должно напугать девиц. Миг, и у девочки нет лица. Думаю, для чуткой женской психики этого хватит.
Усадила девочку неподалеку и стала петь детскую песенку, пока малышка качалась в такт музыке.
Нас приметили быстро! И вот девушки кидают копаться в земле и медленно идут к нам, а я продолжаю петь.
— Девочка, ты откуда здесь? — настороженно спрашивает блондиночка, выходя вперед.
— Я играла и заблудилась, — ответила моя иллюзия по команде, но не оборачивалась.
— Почему ты играла здесь? — спрашивает уже брюнетка и начинает оглядываться.
— Я друзей искала, мне одиноко, — жалостливо отвечает девочка, и все девушки, как по команде, начинают улыбаться и переглядываться.
— Малышка, друзей ночью не ищут, пойдём, мы тебя отведем на выход, — подключилась рыжая и протянула руку.
— А может, вы со мной поиграете?
— Конечно, давай только уйдем отсюда, — брюнетка все оглядывалась, словно чувствовала подвох.
— Давайте поиграем в догонялки! Я вожу! — радостно говорит девочка и начинает поворачиваться, и при этом считать, — Раз, два, три, — на четыре девушки кричали и бежали со всех ног, со страхом таращась на девочку, которая помахала им и изрекла:
— Я иду искать! Кто не спрятался, я не виновата!
Вот тут не выдержала рыжая и упала, отключаюсь. Брюнетка бежала впереди всех и кричала, как резаная, в то время как я смеялась и развеивала девочку.
На крики стали подтягиваться и другие участницы, кто-то даже решил вернуться к воротам, а кто-то любопытный пришел спросить, что и как. Только вот испуганные девушки молвить ничего не могли, а лишь указывали пальчиками вглубь кладбища.
Смотреть, что и как будет тут дальше, не стала, а начала искать другую жертву.
Ею стала демоница-одиночка, которая гуляла со скучающим лицом. Чем бы напугать эту непробиваемую леди?
Взгляд падает на колодец, и я вспоминаю очередной ужастик.
Итак, нам понадобится девушка с черными длинными волосами. Миг, и девушка появилась передо мной, мило улыбаясь детской улыбкой. Одетая в летний сарафан голубого цвета. Нет, так не пойдет! Меняем одежду на ночнушку и делаем её чуть грязной и порванной. Улыбку убираем, а волосы на лицо укладываем и делаем их влажными. Вообще, надо сделать девушку погрязней, а то вон, какая чистюля. Пара минут, и я получаю почти копию из своего фильма. Годится!
Помещаю девушку в колодец и призываю ветер. Нам ведь нужно привлечь невесту?
Когда моя иллюзия заплакала в колодце, невеста замерла и стала оглядываться. Попалась!
Демоница шла медленно, с недоверием косясь на колодец, но всё же делала шаг за шагом. Когда девушка почти подошла, моя иллюзия замолкла.
— Кто там, выходи! — приказала невеста и вытянула руку, на кончиках её пальцев появились огоньки. Я только усмехнулась, отлично понимая, что магия пройдет сквозь иллюзию. Главное, чтобы девушка это не поняла.
Махнула рукой, и девочка стала выбираться. Вот появляется белая рука и цепляется за камни, следом вторая, а вот когда появилась черная макушка, невеста струхнула и стала отступать.
Добавим пару слов!
— Мама, помоги мне! Дай руку! — заговорила девочка, протягивая мокрую, а местами и костяную руку. Да, потрудилась я на славу.
Демоница кричала громче всех, и бегала тоже быстро. Я даже поразилась, как она в юбках не запуталась. А вот когда раздалось ещё два визга, я заметила ещё парочку девушек — видать, тоже пришли на плач, и теперь со страхом в глазах убегали от мой иллюзии, которая выбралась и пошла бродить. Ладно, пусть погуляет, вред она не может причинить.
Дальше я решила предстать сама, в белом платье, с фатой и с букетом сухих цветов. Надеюсь, это не так сильно напугает девушек.
Закрыв глаза, начала колдовать. Надеюсь, сил у меня хватит на всю ночь, так как я только начала разогреваться.
Андрос
Тина весело мне улыбнулась и скрылась на кладбище, а я мог только догадываться, что она собирается там устроить. Как девушка из другого мира может напугать местных девиц?
Учитывая, что с ней мой ветер, она могла пошуметь, создать звуки или вой. Ещё она наверняка полетит к Арьяне, а значит и дар иллюзии будет с ней, и вот тут я просто не мог угадать, что эта девушка способна сотворить.
— Она ушла? — поинтересовался Тин, смотря по сторонам.
— Да, и знаешь, её довольное лицо меня настораживает, — сказал брату, но он лишь усмехнулся. Наверняка успел подглядеть мысли моей девушки.
Данная ситуация всё еще злила меня. Действительно, неправильная история, как говорит Кристина. Моя девушка — в теле моего брата. Я всё еще не могу привыкнуть к тому, как Тина улыбается мне, находясь в мужском теле, мне больше нравится, когда она рядом летает, и её вижу только я.
Да, эгоистично, но что поделать, меня просто злит наша ситуация.
— Тин, ты понял, почему она стала такой грустной в последнее время? — задал важный вопрос, так как знал, что ему удалось немного пообщаться с девушкой, когда она была под зельем.
— Не совсем. И знаешь, я в легком недоумении. То она хотела домой, а сейчас не хочет. И судя по её словам, которые она сказала под зельем, её там ничего хорошего не ждет. А ещё она словно считает часы. Знаешь, мне кажется, она чувствует, что её время на исходе, в отличие от меня. Я-то почти в своём теле, а она нет.
— Возможно, и какой срок? Она что-то упомянула? — я боялся этого вопроса, но не мог не спросить.
— Она считает часы, а не дни, брат, мне жаль, — с грустью повернулся ко мне, и я сжал кулаки. Вместо того, чтобы быть сейчас вместе, она совсем одна на этом темном кладбище.
Моя юная и нежная пара небось и сама боится, а ведь ещё должна пугать невест! Наверняка ей сложно.
— Позови её, пусть уходит оттуда. Она ведь девушка! Ранимая, нежная, — договорить я не успел, так как к нам бежали кричащие девушки. Охрана попробовала их остановить, но девушки на удивление оказались сильнее и просто снесли их!
— Что происходит? — спросил начальника охраны, который смог поймать одну из кричащих девушек.
— Непонятно. Говорит, там призрак ребенка без лица гуляет и ищет, с кем поиграть, — пробормотал он, а к нам уже бежит новая партия невест. И они ещё белее и испуганнее!
— У меня нет дочери, я не твоя мама! — вопила демонесса, пробегая мимо, а за ней ещё парочка девиц в панике.
— Кажется, Тина перестаралась, — начал посмеиваться Тин, а потом хитро посмотрел на меня.
— Знаешь, я сам боюсь твою пару. В её голове столько красочных идей по запугиванию невест было, что я чуть сам богу душу не отдал. Зря ты волнуешься, это не за неё надо переживать, а за окружающих. Вон, смотри, ещё бегут! — и, подмигнув, показал на группу девушек, которые кричали «Мы не твои!»
— Уверен, что это она их так? — решаюсь спросить, хоть и не верится.
— А то! Но если не веришь, сходи и сам глянь. Заодно проверишь, вдруг там кто помер от страха, или сознание потерял. Учитывая фантазию Тины, я не удивлюсь ни тому, ни другому, но я просил её быть помягче.
Кажется, этот этап отбора откровенно забавлял брата, и он не выглядел взволнованным ни на грам. Но я решил принять предложение и, надев амулет невидимости, отправился на кладбище.
Долго искать не пришлось, я просто шёл на крики и визги. Когда мимо меня пронеслось несколько девушек на немыслимой скорости, я насторожился, но стоило увидеть всадника без головы и в огненном плаще, как я потянулся к мечу. Откуда на кладбище нечисть? Охрана должна была всё проверить!
Но тут я увидел веселую Тину, которая крутилась рядом, и выдохнул. Её проделки.
— Будь моей невестой, — кричала голова в руках всадника, чем придавала ускорение девушкам, а я стал смеяться, так как, и правда, поразился фантазии.
Моя идея с ветерком далека от того, что я вижу. А когда я увидел странную мокрую девушку с черными волосами, гуляющую от памятника к памятнику, а потом и девочку в розовом платьице без лица, то сам чуть не убежал отсюда.
Тин был прав, всё тут под контролем!
Ещё раз взглянул на Тину, которая теперь облачилась в наряд невесты белого цвета, и замер. Хотел бы я увидеть её такую красивую на нашей свадьбе, а не в этом месте. И пусть она будет так же мило улыбаться, как сейчас.
Раз моя почти невеста в безопасности, я покинул кладбище. Пусть веселится, а потом мы поговорим. И я расскажу ей наконец, кто она для меня, не под зельем, а нормально! Хватит откладывать, ведь времени у нас, по словам брата, очень мало.
По пути обратно подобрал пару девушек и приметил ещё пятерых, надо будет сказать охране, чтобы вынесли их. Передал невест целителям и поразился, сколько их уже покинуло отбор. Надеюсь, Арьяна не выбежит с криками о помощи.
Амулет невидимости снял, только когда подошел к друзьям, которые с улыбками смотрели на очередных невест, покидающих кладбище.
— Как дела, всё хорошо? — тут же спросил Тин, поглядывая на меня.
— Ты был прав, Тина веселится. И знаешь, я бы туда не ходил сейчас. Там такое….
— Я тебя понимаю! — неожиданно сказал Рейвон. — Тина мне сегодня показала пару образов, когда мы прятали кольцо. Знаете, такую девушку лучше иметь в друзьях, чем во врагах.
Тут я не мог не согласиться. Но я собираюсь стать ей больше, чем просто друг!
— Андрос, ну ты хоть расскажи, что видел, мне ведь любопытно. А идти я не решусь, — попросил Шенрог, поглядывая на совсем не тихое кладбище.
Пожал плечами и начал рассказ, не упуская мелочи. Друзья то смеялись, то подшучивали, говоря, что не испугались бы, а я предлагал сходить и проверить.
Всё было спокойно до момента, как не вспыхнуло яркое пламя в глубине кладбища, а потом Тин побелел.
— Тина, она в беде, — только и прошептал, а я кинулся вперед, стараясь успеть. Дракон внутри взревел, подсказывая, что на девушку напали, и время идет на минуты.
— Держись, родная, я рядом! — шептал, стараясь бежать ещё быстрее. Краем глаза увидел и озадаченных охранников, которые тоже кинулись проверять, что к чему.
Несколько минут, и я стою, не веря глазам. Одна из невест атакует огнем, пытаясь испепелить защитный купол, который выставила Кристина! Девушка была всё в том же платье и образе, что я видел перед уходом, и, выставив руки вперед, смогла поставить барьер, защищая себя и Арьяну, которая прижалась к памятнику позади и со страхом смотрела на открывающуюся картину.
— Тианон мой! Никто не заберет у меня корону! — вопила бешеная драконица, продолжая жарить огнем. И тут она ко всему прочему достала одной рукой накопитель и тут же сжала. Огонь стал ещё сильнее, и я успел лишь увидеть грустную улыбку Тины, которая посмотрела на меня.
— Нет! — крикнул, призывая свою магию, но было поздно.
Пламя объяло купол и сломало его. Я видел, как моя пара исчезает, оставляя после себя золотые искорки. И только её нежная улыбка и губы, которые успели сказать «Прости».
— Нет! — услышал следом рев Тина, который остановился рядом и видел, как пламя поглотило и его пару.
— Я победила! — кричала девушка, смотря на столб пламени.
Кажется, кто-то сошел с ума, и из-за неё мы потеряли любимых.
От отчаяния я рухнул на колени и сжал руками голову. Нет, я не мог её так просто и глупо потерять! Только не мою нежную девочку, которую я только нашел! У нас должна была быть вся жизнь впереди! Нет, я не верю!