— Тина, прости, но у меня сил не осталось, так бы я и сам справился, — с грустью сказал Тин.
— Ничего страшного, я справлюсь. Ты лучше отдохни, так как все жалобы завтра сам будешь выслушивать, — ответила и встала, привлекая всеобщее внимание.
— Дорогие невесты, пришло время рассказать вам о завтрашнем испытании. Вы, наверное, знаете, что арку чистоты я убрал из испытаний, так как посчитал этот конкурс неуместным, — тут же несколько девиц довольно зашушукались, а я вспомнила приключение в комнате. Может, зря я так погорячилась, но что сделано, то сделано. — Так вот, завтрашнее испытание будет на вашу выносливость, надеюсь, вы не прочь немного размять ваши чудесные ножки и ручки. Поэтому прошу одеться соответствующе!
— Ваше высочество, можно вопрос? — вдруг неожиданно подняла руку Арьяна. А девочка не такая скромная.
— Почему бы и нет, задавайте, — согласилась, в то время как Тин уже в голове восхищался девушкой.
— Зачем нам такой конкурс?
— Ответ прост: моя жена должна уметь не только плясать на балах, но и сопровождать меня в поездках, а это выматывает. К тому же, выносливые девушки значительно здоровее, чем ленивые, а мне нужен сильный наследник. Будет жаль, если жена умрет при родах от своей слабости, — это я уже сказала от себя, чем удивила не только девушек, но и самого жениха.
— Но есть ведь целители! — воскликнула одна из невест.
— Бывают моменты, когда и целители не могут спасти всех. К тому же, ребенка надо ещё выносить, а это тоже требует сил. Разговор окончен, жду завтра всех желающих невест на улице у входа в замок.
И пока все переваривали мои слова, я быстренько удалилась с друзьями. Слушать жалобы невест и их родственников не хотелось. Ну и пусть все думают, что я женюсь только ради наследника, хотя по большому счёту так и есть. Не думаю, что заботливый отец настаивал на браке лишь ради моего счастья.
В комнату я уже заглядывала с осторожностью. И когда никого не заметила, прошла внутрь. Шенрог зашел следом и проверил остальные комнаты на наличие неожиданного сюрприза. Рейвон же отправился за своим костюмом.
— Чисто, Кристина, можешь выдохнуть, — усмехнулся друг, видя, как я поглядываю на дверь, за которой он скрылся.
— Это хорошо. Кстати, что там с девицей, узнали правду?
— Конечно, узнали, теперь на ней приличный штраф и отстранение от двора. Пусть свои прелести перед другими показывает. Кстати, сочувствую тебе, — а вот это звучало не искренне, скорее с усмешкой.
— Настоящий Тин не отказался бы от такого подарка судьбы. Нам повезло, что в теле была ты.
— Это точно, ему все прелести понравились, — ответила, когда в дверь влетел запыхавшийся эльф.
— Нам надо сменить место сборищ, а то будет странно, что я выхожу из твоей комнаты.
— Хорошо, но уже завтра, а теперь раздевайся! — скомандовала засмущавшемуся другу.
— Ты так и не подумала на счёт иллюзии? — устало спросил он, скидывая покупки на кровать.
— Я уже объяснила, что и почему, поэтому хватит смущаться. Это важная миссия!
— Хорошо, но об этом никому ни слова! — грозно рыкнул нам, и после дружных кивков стал раздеваться.
Китель, рубашка, сапоги, носки, брюки, всё это он складывал аккуратно на стульчике, и я поразилась его опрятности. А парень-то красив, и ещё как. Под столькими слоями одежды и не заметишь подтянутое тело, с положенными кубиками и накачанными руками. Видно, не зря он первый клинок, часто тренируется.
— Хватит на него глазеть! Переходи к делу, Кристина, — проворчал Тин, заметив мой интерес.
— Да, да, конечно, — затараторила и первым делом подала ему чулки!
— Давай, вдруг кто увидит твои ножки, и кстати о них. Прости, друг, но они слишком волосатые! — сообщила недовольному эльфу и, подойдя к кровати, достала пакетик с чудо средствами.
— Вот, после этого крема на тебе не будет ни волосинки! — счастливо пропела, показывая баночку парню.
— А не слишком ли?
— Ты что, тебя и Тин поддерживает! Он говорит, раз страдаешь ты, то пострадает и он! Лишимся растительности вместе! — сообщила, и чуть не оглохла от крика Тина.
— Я такого не говорил!
— Да ладно тебе, я устала ходить волосатой, у тебя потом ещё отрастёт.
— Тин правда так сказал? — поразился эльф.
— А то, вот смотри, я первая начну! — и пока кое-кто не перехватил власть над телом, принялась мазать ноги чудо-кремом. Рейвон вздохнул, и присев рядом, стал повторять.
— Я тебе это припомню, Кристина, — рычал мой дракон, а я лишь ухмылялась. Он ещё не знает, что ноги — это не единственное место, куда я сегодня доберусь!
Эпиляция прошла успешно, и я с радостью смотрела на свои, ну или не совсем свои, гладкие ножки. Рейвон же выглядел уныло, но молчал.
Следующим пунктом были чулки, которые надевать на него пришлось мне, так как в руках мужчины они просто рвались. Не зря я купила несколько пар.
А ещё хвастался, что всё у него получится, так как с девиц этот атрибут гардероба он снимал ловко. Но надеть — это не снять.
Следующим пунктом шла юбка с обручем, которая помогла бы другу не запутаться в многочисленных подъюбниках. Теперь Шенрог еле сдерживал смех, смотря, как я кружу вокруг эльфа. Сам же дракон сидел в кресле и молча наблюдал за представлением.
— Итак, Рейвон, дальше надеваем вот это, — и я достаю три бюстгальтера немалого размера.
— Зачем мне три? — вскрикнул он, и даже грудь свою прикрыл.
— Один наденешь сейчас, два запасных. Выбирай, какой больше нравится! — и вытянула руки.
Первый лифчик был из розового кружева, второй более скромный, белый с вышивкой и закрытыми чашечками. Третий был черный, а полу-чашечки с кружевом и ещё драгоценными камнями. Я просто не могла не купить такую красоту.
— После этого задания я перестану любить бельё, — проворчал Рейвон, беря белый.
— Скажи, что я ему премию выпишу, как вернусь, — смеясь, пообещал Тин, он ведь тоже наблюдал за всем этим.
— Тианон тебе награду даст за труды и терпение, а теперь поворачивайся, давай я застегну застежку, а ты, Шен, принеси мне носки или то, что можно запихнуть в чашечки.
Когда я чуть не задушила эльфа, так как с размером я промахнулась, и теперь его ребра были сильно сжаты тканью, пришёл дракон, гордо неся гору платков. Откуда?
— Ну что, ты или я? — спросила эльфа, и тот, сжав зубы, стал делать себе бюст.
И надо было ведь случиться, чтобы первый принц вошёл именно сейчас.
Дверь уверенно открывается, и входит Андрос с серьёзным лицом, но посмотрев на нас, быстро закрывает деверь, а потом и глаза.
— Тебе плохо? — решила поинтересоваться.
— Мне казалось, что в своей жизни я видел почти всё, но нет. Первый клинок королевства в юбке и лифчике — это что-то. К тому же я всё ещё не могу привыкнуть к тому, что Тина так часто улыбается, ведь Тин всегда ходил хмурым, — объяснил он, и я улыбнулась ещё шире.
— Так любуйся, так как это редчайший случай. Будет, что вспомнить!
— Ага, в кошмарах! Так что вы делаете?
— Девушку! Мы ведь говорили про план С, так вот он! — гордо сообщила принцу, и теперь он смотрел на нас с толикой интереса.
— Знаете, а что-то в этом есть! Как не подготовленный воин сможет вынести все испытания и опасности! Молодец, Рейвон, я знал, что ты за брата стеной! — похвалил принц эльфа, на что тот гордо выпрямился, вот что значат нужные слова.
— Так, парни, торопимся, а то скоро все девушки по комнатам разбегутся и нас не увидят. Давай, Рей, доставай платье и всё остальное.
Облачить друга в платье оказалось делом более простым. То ли он воспарил духом после похвалы, то ли с платьем у него никогда не было проблем, в отличие от чулок.
Правда стоило эльфу поднять руки, чтобы надеть платье, как я простонала, так как заросли были и здесь. Выпускать такую непутевую девушку не стала, и принесла из своей сумки ещё одно средство для депиляции. Предыдущую баночку мы оба закончили.
— Что это? — испуганно спросил друг, косясь на баночку.
— Будем убирать дальше растительность, поднимай руки.
И под смех друзей, эльф нехотя поднимает их, и я тут же мажу чуть теплым воском.
— Знаешь, а это даже приятно, тепло, и запах хороший, — довольно сказал парень, пока я доставала полоски, которые прилгались к баночке.
Мило улыбаясь парню, прикрепила их поверх воска.
— Готов? — спросила, всё ещё улыбаясь.
— К чему? — только он спросил, я дернула за первую полоску. А средство хорошее, чистит идеально!
— Аааааааааааааа, кричал друг, отбегая от меня и смотря с диким страхом. — Что за фигня!
— Ну, уж прости, безболезненный способ мы извели на ноги. Давай не ворчи, осталось ещё три полоски. И пока эльф не очухался, подошла и дернула вторую.
— Аааааааа, — опять взвыл парень, под хохот друзей.
— Да что ты как девица! Я вот каждый месяц все так удаляю, и то, что в штанах, тоже!
— Там я не дамся! — взревел он, прикрываю рукой дорогое место.
— Я пока и не прошу, давай здесь закончим. Или дергаешь ты, или я!
— Давай я! — весело сказал Шенрог, подходя и как дернит сразу две.
— Шеееееееееен, и ты ещё друг называешься, — стонал эльф.
— Тут дело не в дружбе, а красоте! — вставила я. — Всё давай теперь одевайся и пошли на сведение!
Пока друг критично осматривал себя в зеркало, заколола его шевелюру и надела на него шляпку с вуалью, подала туфли и всучила в руки большой пушистый веер. Хоть лица и не видно, но лишняя защита не помешает.
— Друг, я и не знал, что ты такая красотка! — смеялся Шенрог с принцем на пару. Теперь они сидели в кресле и посматривали на наши сборы.
— Сам поражён!
И я была с ним согласна. Платье тёмно-синего цвета отлично скрывало мускулатуру мужчины. Ворот стоечкой прятал кадык. Декольте тоже не было, но и без него отлично было видно приличную грудь, обтянутую красивой тканью. Ноги скрыты под пышными юбками, но и на случай, если их и увидят, то не должны подумать, что это мужчина. Шляпка с широкими полями и чёрной вуалью отлично подходила на вечер.
— А теперь завершающий элемент! — сообщила и начала пшикать сладкими духами.
— А это зачем? — закашлял мужчина, отскакивая от меня.
— Ты, конечно, прости, но от тебя пахнет, как от мужчины, вот мы и маскируем! — не унималась я, поливая его духами.
— Кристина, а вы не думаете пойти работать в тайную канцелярию? Ваши таланты поразительны, а как вы кропотливо относитесь к делу, просто поражает! Мне бы и в голову не пришло побрить мужчину и облить его духами, — восхитился Андрос, и я смутилась. Приятно, когда твои старания ценят.
— Старания ли? Я вижу, как ты просто издеваешься над Рейвоном, — хмыкнул Тин, и я шикнула на него.
— Так, я готов, как нам теперь выйти? — спросил эльф, не прекращая глазеть на себя в зеркало. Не думал, что окажется таким женственным?
— Ради такого дела я открою портал в сад, где тебя должен будет встретить Тин, точнее Тина, — предложил Андрос, вставая и разминая руки.
— Ты можешь открыть портал? Самый настоящий? — удивленно спросила его, а сама уже предвкушала увидеть самое настоящее чудо. Сколько здесь уже нахожусь, а магию как таковую и не видела.
— Конечно, я многое могу, — довольно сообщил он и, вытянув руки, начал что-то шептать.
— У брата сильная магия портальщика, а так же огня и воздуха. Он самый одарённый маг за последние пятьсот лет, — восхищенно и гордо рассказывал Тин.
— А я думала, это ты у нас чудо с золотым пламенем.
— У меня один дар, да и нет в нем почти ничего чудесного. Просто сильнее обычного и все. А вот Андрос повелевает столькими стихиями сразу, это большая сила. Не зря ему пророчили быть самым сильным королем, но он отказался и скинул это бремя на меня, — а вот тут я услышала грусть.
— Знаешь, твой брат довольно умен, и я не думаю, что посадить тебя на трон его прихоть, скорее, тут скрыто что-то большее, ты не думал об этом? — Тин замолчал, обдумывая мои слова, а я смотрела на творившееся чудо.
Сперва в середине комнаты вспыхнул огонек и начал постепенно расти, а потом вытягиваться в овал. Когда размер стал с наш рост, фигура вспыхнула, и я четко увидела в ней очертания деревьев, лавочек, пруда.
— Рейвон, подождёшь Кристину в пятой беседке, я провожу её, — сказал принц.
— Хорошо, ну, до встречи, мой принц! — весело сказал эльф и, прикрываясь веером, вошёл в портал. Миг, и он уже там. Помахал нам с той стороны и, подхватив юбки, пошёл к красивой беседке, а потом портал просто захлопнулся.
— Потрясающе! А как далеко ты можешь открыть проход? — спросила принца, который и не выглядел уставшим.
— Прости, до твоего дома не смогу. Мой предел — через три королевства от нашего, да и то в место, где я был или видел, — чуть уныло сказал он.
— Всё равно хорошо! Ты молодец! — похвалила его и впервые увидела смущенного первого принца.
— Спасибо, — мне кажется, или он доволен похвалой?
— Тебе не показалось, я тоже вижу это впервые, — прошептал Тин, и столько загадочного было в его голосе.
— Прошу. Кристина, давай я тебя провожу. А ты, Шенрог, займись насущными вопросами, например подготовкой к испытанию, — меня подхватили за руку и повели к двери под опешивший взгляд дракона.
— Здесь точно что-то есть, — продолжал говорить загадочно Тин, пока первый наследник вел меня коридорами.
— Андрос, а у вас дел нет? — решила я нарушить наше молчаливое шествие.
Нет, вокруг было красиво. Сам замок я так всё ещё и не осмотрела, не говоря уже о шикарном саде, но сейчас меня привлекал только этот мужчина. Странно, но несмотря на его холодность, меня тянуло к нему. Не думала, что и я попаду в категорию девушек, которым нравятся столь серьёзные парни.
— Моё главное дело — это ты!
— Да что со мной произойдёт? Тин может брать власть над телом и защитить нас, правда, ненадолго, но думаю, в случае опасности этого будет достаточно.
— Меня волнует не только он, но и ты, — чуть поспешно сказал он, и даже взглянул на меня мягче.
— Я скоро сама уйду, не бойся. Оставлю твоего брата в целости и невредимости!
— А сама ты будешь в безопасности? Где гарантия, что твоя душа вернётся в твоё тело? — а вот это вопрос! И чего я ещё тот талмуд не перечитала?
— Должна вернуться, куда мне деваться? — сказала как можно спокойнее и веселее, но он заметил, как я насторожилась.
— Не бойся, Кристина, я во всем разберусь. Тебе нечего бояться! — почти прошептал он, подходя ко мне.
— А вдруг, и правда, моя душа просто улетит? — неожиданный страх стал накатывать на меня.
Я так была уверена, что вернусь в своё тело, что и не рассматривала другие варианты. А ведь по той книге душа возвращается к еле заряженному камню в кольце, но моё-то разряжено! Я что, могу заплутать, как призрак? Буду неприкаянной душой?
Видимо, мой страх отлично был виден на лице, так как принц подошёл и обнял меня, а потом заговорил уверенным голосом, и я верила!
— Я не позволю случиться плохому. Если надо будет, создам артефакт, который будет держать твою душу до тех пор, пока я не найду выход, — мягко сказал он и обнял. — Всё будет хорошо, малышка, не бойся!
— Обещаешь? — всхлипнув, спросила его, и сама же схватила за его камзол.
— Обещаю!
Глава 10
В объятиях принца я простояла довольно долго, и меня отпустили только тогда, когда я сама сделала шаг назад.
— Спасибо, — ответила уже спокойным голосом и нехотя отпустила его одежду.
Странно, но он свои руки с моих плеч не убрал, и когда я подняла взгляд, увидела уже не ледяные глаза, а горящие. И как я раньше принимала их за льдинки, это ведь самое настоящее голубое пламя!
— Андрос? — позвала его, так как мужчина стоял и молча смотрел на меня. И да, этот взгляд был полон желания! Хоть у меня парней почти и не было, но я не дура.