Задав вопрос и подкрепив его всей своей маной, он получил ответ, который искин едва сумел переварить, в процессе потеряв изрядную долю информации. Даже обширной памяти такого вычислительного прибора было недостаточно, чтобы обработать весь поток данных из ноосферы. Но потеря информации допустима, Карпов и не думал, что будет получать всё. Достаточно сути, выжимки, которую предоставит артефакт.
Вскоре данные были загружены на научный искин, тот быстро пересчитал модель прибора для печати на молекулярном принтере. В итоге Дима получил миниатюрный и мощный генератор маны в виде адамантиевого шарика размером с теннисный мяч с орихалко-серебряными разъёмами. Этот портативный генератор способен за секунду выдать количество маны равное резерву архимага. И ведь где-то в мультивселенной существуют разумные, которые пользуются такими генераторами, которые черпают энергию из неизвестного измерения.
Вскоре таких шаров, шариков и бусин различного размера появились десятки. Наручный искин вновь был модернизирован, получив генератор размером с шарик для пинг-понга, которого ему хватит для полноценной работы с ноосферой.
И началось… Карпов забыл о сне и еде. Словно ребёнок из начала двухтысячных годов, получивший в подарок мощный компьютер из будущего с предустановленными офлайн-играми, он не мог оторваться от своих новых «игрушек». Искины грелись от постоянной нагрузки, 3D-принтер печатал безостановочно, а Дмитрий только и успевал, что генерировать и воплощать идеи. Вот только он забыл о своем теле, а оно дало о себе знать.
Поддерживаемое нанороботами стариковское тело не могло функционировать долго – оно требовало отдыха. В итоге Линаэля вырубило – он уснул, сидя в инвалидном кресле.
Когда он проснулся, то осознал, какую концептуальную хрень воплотил в реальности, после чего ужаснулся. Фактически Линаэль пошел по пути своих сородичей. Только эльфы загружали информацию напрямую в мозг, а чуть позже через фильтр в виде нейросети, он же использовал фильтр в виде наручного искина. Но фактически это две стороны одной медали.
Зная, к чему привели его сородичей заигрывания с ноосферой, Линаэль устрашился последствий. В перспективе из плюсов маячили быстрый, почти мгновенный технический и магический прогресс, что вроде бы и хорошо. Но и минусы присутствовали жирнющие. Самое ужасное – потерять эльфичность (это как человечность, но для эльфа). Он страшился потерять моральный облик и превратиться в подобие бывшего учителя. Встреча с Ириэлем не только привела к имеющимся последствиям, но и серьёзно прочистила мозги.
Карпов сделал себе зарубку в разуме без серьезных оснований не пользоваться своим изобретением и базами знаний.
Базы знаний и халявная информация из ноосферы привели к тому, что наука развивается однобоко по заданным рельсам. Люди, эльфы, хлорави и прочие обитатели галактики пользуются остатками знаний предтеч, то есть первых потомков эльфов, которые отправились покорять космос. Они по-минимуму занимаются фундаментальными исследованиями.
Как стало понятно из разговоров с Олани, наука в чистом виде в Галактическом Союзе существует постольку-поскольку с хилой поддержкой государств. Стоит убрать эту поддержку, как перспективные идеи отбрасываются, потому что стоят слишком дорого и сулят потерей прибыли множеству коммерсантов. Кому нужна энергия антивещества, если продажа топлива для реакторов приносит огромные прибыли миллионам разумных и создаёт множество рабочих мест? Это как нефть на Земле. Пока её запасы огромны, об альтернативной энергетике никто, за исключением редких энтузиастов, и не задумывался.
Жители Союза получили знания в наследство от предтеч. Вместо поиска новых путей развития, они тратят множество усилий, чтобы раскапывать руины предтеч и копировать их технологии. Этот путь хоть и приводит к бурному развитию в краткосрочной перспективе, но противопоказан для долгосрочного развития цивилизаций. Путь проб и ошибок хоть и медленней, но в итоге позволит гораздо глубже познать тайны вселенной и продвинуться на пути прогресса.
Впрочем, поздно пить боржоми, когда печень отвалилась. Уничтожать результаты своих трудов Карпов не собирался.
Он покатился в свою каюту, принял душ и вернулся в ангар, где переоделся в новый скафандр.
Это был шедевр техно-магии. Питание обеспечивало несколько генераторов маны, которые совокупно выдавали десять резервов архимагов в секунду. Мягкая адаптивная подложка идеально облегчала тело. Следующий слой являлся экзоскелетом, который увеличивал физические усилия и позволял спокойно передвигаться стариковскому телу без использования нанороботов. Антигравы выполняли несколько функций: компенсировали серьезные перегрузки и повышенную гравитацию, позволяли летать и притягиваться, к примеру, к обшивке звездолёта или к полу в невесомости. Вокруг скафандра можно было выставить небольшого радиуса энергетический щит, не уступающий по мощности таковому у самого современного линкора.
Несмотря на то, что это был лёгкий скафандр, естественно, он имел систему жизнеобеспечения, которая снабжала пользователя водой, едой и кислородом, утилизировала продукты жизнедеятельности и поддерживала тело в чистоте. Аптечка шестого поколения, само собой, там тоже имелась, но она была дополнена комплексом исцеляющих заклинаний. Но и это не всё. Вишенкой на вершине торта были встроенная установка телепортации и подключаемый к скафу наручный искин.
Подключение к ноосфере и огромные вычислительные мощности позволяли использовать портальную установку очень многогранно. Телепортация в любую точку пространства, в том числе и в параллельные вселенные, нарезать противника с помощью порталов ломтиками или вырвать внутренние органы, переместить внутрь звездолета плазму из центра звёзды – это лишь малый список открывшихся возможностей. Без имбового прибора всё это невозможно. Раньше всё упиралось в ограниченные вычислительные ресурсы и необходимость ручного управления.
О том, что броневой слой скафандра имел благородный фиолетовый цвет адамантиевой обшивки можно и не упоминать. Имея доступ к такому материалу, Карпов не мог поступить иначе.
Вот только с внешним видом скафа он в авральном угаре перестарался – тот напоминал скафандр известного киношного киборга Энакина Скайуокера, который больше известен зрителям под псевдонимом Дарт Вейдер. Разве что цвет иной, мигающих лампочек на груди нет, вместе них нормальная нагрудная броня, система жизнеобеспечения работает бесшумно и плащ отсутствует. Но в целом похоже.
Перед тем, как посетить капитанский мостик, Карпов с неприязнью открыл один из кейсов с инфокристаллами и взял один из них. Голубенький цвет говорил о его многоразовом использовании. Информация с кристалла была скопирована на нейросеть и поставлена на изучение. Сведения, которые там содержались, тысячу лет назад были очень полезны офицерам Хлоравийской империи. Там содержалась информация об их потенциальных врагах – эльдарах. Их язык, обычаи, социальные, юридические, военные и экономические сведения. В общем, информация полезная не только зеленокожим воинам прошлого, но и Карпову.
Не успел он добраться до мостика, а база знаний третьего ранга, что удивительно, уже была изучена.
Оценить нынешний уровень интеллектуальных единиц без медкапсулы было невозможно, а лезть туда Дмитрий не горел желанием, чтобы оставлять о себе меньше следов. Но, похоже, что импланты на интеллект у Ириэля не чета современным. К тому же с его сроком жизни и опытом магических манипуляций его интеллект наверняка был не ниже, чем у современных гениев.
Появление Карпова на капитанском мостике вызвало фурор. Виталий вздрогнул и схватился за рукоять пистолета. Макс изумлённо выпучил глаза и воскликнул:
– Мать моя тёмная сторона! Господин Вейдер, вы к нам?
– Хренейдер, – с шипением, вызванным разгерметизацией из-за поднятой передней части шлема, прокомментировал Карпов. – Вы совсем ополоумели или забыли, что сюда есть доступ лишь у четверых на этом судне?
– Фух… – с облегчением выдохнул Максим. – Это вы… То-то броня фиолетового цвета мне показалась знакомой.
– Дмитрий Васильевич, – с укором посмотрел на него Виталий, – зачем людей так пугаете? Я чуть в штаны не наложил, увидев входящего на мостик фиолетового Дарта Вейдера.
– Вселенные разные, но такие похожие, – губы Дмитрия расплылись в добродушной улыбке. – Как наши успехи?
– Вы, как всегда, вовремя, – заметил Виталик, – мы уже паркуемся. Висим неподалеку от станции в ожидании буксира.
Карпов был в курсе, что буксирами перемещают звездолёты лишь возле больших космических станций. Но для проформы спросил:
– Большая станция? В глухомани?!
– У них тут ресурсодобывающая колония, – пояснил Виталий. – Контролируется несколькими корпорациями людей и эльдар.
– Эльдары работают совместно с людьми?! – брови Карпова полезли на лоб.
– Мы тоже удивились, – отозвался Максим. – Похоже, тут добывают какие-то ценные металлы.
– Макс, это плохое объяснение, – покачал головой Дмитрий. – Просто так эльдары не стали бы мириться с присутствием людей. Единственное разумное объяснение, с учётом моих знаний об эльдарах, им слишком дорого гонять сюда войска из-за удаленности их страны, а руда хоть и ценная, но недостаточно дорогая для того, чтобы разнести «манкеев» на атомы. Но это фигня, вы мне лучше вот, что скажите, какого хрена вас понесло в систему с эльдарами?
– Дмитрий Васильевич, это всё карты пиратов, – ответил Виталий. – Они устаревшие. Там сказано, что в этом секторе расположена добывающая человеческая колония. О том, что тут ещё и эльдары, нам стало известно недавно, когда смогли подключиться к инфосети.
– Понятно, – чуть поостыл Дмитрий. – В таком случае звездолёт никто не покидает. Покупаете продовольствие удаленно, сразу заказываете топливозаправщик. Старайтесь уложиться в максимально сжатые сроки и валите отсюда. Моё мягкое место чует неприятности, а оно редко ошибается.
– Уже! – широко улыбнулся Виталик. – Я уже нашел поставщиков, арендовал ангар, заказал заправщика и продукты. Мы быстро, только…
Его речь прервал вызов диспетчера. Вит вывел приём видеосигнала на центральный дисплей, отчего Макс и Дима вместе с ним могли полюбоваться кислым худосочным лицом молодого рыжего парня в красном с жёлтыми полосами комбинезоне диспетчера.
– Фрегат «Терра», Заглушите реактор и приготовьтесь к досмотру.
– Какой, в орочью пасть, досмотр?! – рявкнул Карпов. – Ты ничего не попутал, манкей?!
Диспетчер, разглядев морщинистое лицо эльдара, смотрящего на него с презрением перворожденного к низшим расам, невольно вздрогнул.
Вит с Максом поначалу опешили, но быстро сообразили, что это импровизация с использованием образа эльдара, в теле которого их боссу не повезло оказаться. Оттого они промолчали, передав инициативу в его руки.
– Простите, господин, – виновато-лебезящим тоном произнёс диспетчер, – но это «ваши» приказали мне объявить о досмотре. К вам вылетел «ваш» патрульный крейсер. Я не причём, я всего лишь диспетчер. Вы уж там со своими разбирайтесь, что и как…
Если вначале диспетчер выглядел холодно-раздражённым, то под конец разговора чуть ли не дрожал. Он поспешно оборвал связь.
Трое представителей сильного пола переглянулись. В рубке управления повисла гробовая тишина.
– Вот и заправились… – саркастичный скрипучий голос Карпова разрушил тревожную и напряжённую атмосферу.
Глава 26
– Что делать?! – панически провопил пилот. – Они нас убьют!
– Не убьют, ведь у Дмитрия Васильевича есть ядерная бомба, – успокоил друга Виталик. – Ведь так? – с надеждой посмотрел он на шефа.
– Что делать? – иронично протянул Дмитрий, смотря на Макса и игнорируя вопрос Вита. – Снимать скаф и бегать!
– Э? – чуть приоткрыл рот капитан фрегата.
– А-э… – дернулось веко у пухляша.
Они оба с недоумением наблюдали за тем, как Карпов на самом деле вышел из раскрывшегося створками скафандра. Затем он с невозмутимым видом сел в кресло и с ожиданием уставился на Виталика.
– Что вы делаете? – спросил он.
– Жду, когда ты свяжешь меня с крейсером эльдар.
– Ладно… – протянул Вит, успевший усвоить, что просьбы-приказы Карпова стоит сразу выполнять, а не вступать в продолжительные дискуссии.
На приближающийся крейсер был отправлен сигнал голографического вызова. Карпов вольготно с видом правителя развалился в кресле и натянул на лицо презрительно-высокомерное выражение, присущее немолодым эльфийским аристократам, коих он во множестве повидал.
На вызов ответили через долгие две минуты. На этот раз голограмма демонстрировала весь мостик крейсера с центральной фигурой брюнета-эльдара в чёрном комбезе с такой же презрительной рожей, как у Линаэля. На заднем фоне были видны другие эльдары, занятые своими делами по управлению звездолётом.
Карпов захватил инициативу, нагло начав разговор первым:
– Сосунок, ты совсем охамел? Целых две минуты меня моросил, как какую-то шлюху!
У эльдара нервно задёргалось правое веко. Он ожидал увидеть людей, а обнаружил на экране… Впрочем, люди там тоже были.
– А?! – изумлённо вырвалось у него. – А чё не манкеи говорят? Это же их фрегат!
– Тебя не спросил, на кого мне звездолёт оформлять! – сварливым стариковским тоном произнес Карпов. – Сопляки, вы какого детородного органа ко мне прётесь?! Я вас на бокал вина не приглашал и вообще ваши крестьянские рожи на своей яхте видеть не желаю…
Между строк его речи чётко читалось: «Вы кто такие? Я вас не звал. Идите на х…!».
Веко эльдара ещё пару раз дернулось. Он настолько большими глазами смотрел на Карпова, что казалось, будто в родне молодого остроухого отметились гипножабы.
– Чего молчишь? – ехидно продолжил Дмитрий. – Эльдарского не понимаешь? Может, к тебе на общем нужно обращаться?
– Да кто ты такой, древнее ископаемое, чтобы так разговаривать с капитаном из Дома Звёздного неба?! – взорвался негодованием эльдар.
– Раз не знаешь, кто я, – ехидно ухмыльнулся Карпов, – значит, знать тебе не положено. Не того полёта птица. Если бы было положено, то ты знал бы, кто я. А так для тебя я никто, пустота. Мальчик, закрой глаза, сделай вид, что никакого старого непримечательного эльдара на «совершенно не подозрительном» древнем звездолёте ты не видел и не слышал. Потом можешь написать жалобную писульку имперской службе безопасности о старом эльдаре, тайно летающем на древнем корыте манкеев. А пока разворачивай свой крейсер и притворись элементом декора, стараясь дышать через раз, чтобы не гневать дедушку Линаэля! Надеюсь, мы друг друга поняли?
Лицо остроухого паренька пошло красными пятнами, он начал закипать подобно чайнику. Складывалось ощущение, что вот-вот у него из ушей пойдет пар.
– Старик, мне плевать кто ты! – гневно заявил он. – Твоя старая развалина находится в розыске, так что я так или иначе проведу досмотр! Или вы тихо сложите лапки и дождётесь досмотровой команды, или вам отстрелят движки и будут действовать грубо. А тебя во время захвата могут нечаянно пристрелить… Абордаж такой непредсказуемый…
– Э-э, малыш, да ты дуркуешь, – погрозил указательным пальцем Карпов. – Ты же понимаешь, что влезая в дела больших эльдар, ставишь себя и весь свой Дом под удар? О чувстве самосохранения слышал? Сейчас самое время к нему прислушаться.
– Слишком много треплешь языком, – к гневу эльдара прибавилось презрение. – Не знаю, кто ты, но я выпотрошу твои мозги! Готовьтесь к досмотру!
– Ага, счаз! – голос Дмитрия сочился сарказмом. – Может, тебе ещё отдать пароли от счетов, где деньги лежат?! Зря ты лезешь в наши с Астриан дела. Что тебе там сетка напела? – прищурился он, беся собеседника кривой ухмылкой. – Небось, глупость какую-нибудь?
Линаэль при желании умел бесить людей, эльфов, да и вообще всех подряд. Опыт у него в этом был приличный. Он и без желания мог выбесить многих. Немудрено, что молодой эльдар настолько вызверился, что потерял над собой контроль и выдал правду, которую говорить не должен:
– По нашим сведениям у вас на борту находится артефакт предтеч! Отдайте его сами, и следствие проявит к вам снисхождение.