– Нет, я ничего не употреблял, – заверил он дежурного. – «Всё», в смысле, она всех десантников вырубила.
На некоторое время в канале связи повисла полная тишина.
– Что? – неожиданно переспросил дежурный.
– Вырубила. Девка-псион их всех вырубила!
– Триста элитных десантников, напичканных боевыми имплантами под самый край? – не поверил дежурный.
– Ну да, – квадратными глазами смотрел на происходящее через визоры пилот. – А теперь она выковыривает их из скафандров…
– Чё?!
– Из скафандров, я говорю! Вскрывает их ножом, как консервные банки, и достает оттуда солдат… Да так шустро, словно она живёт в ускоренном в несколько раз времени. Уже половину ребят сложила компактной кучкой…
– Пилот, – вкрадчивым тоном сквозь шипение помех выдал дежурный, – по возвращению на крейсер пройдёшь медобследование на наличие в крови наркотических веществ и на стабильность психического состояния. Ты меня понял?
– Слышь, ты, придурок! – взорвался негодованием пилот. – Тебя бы сюда на моё место, я бы посмотрел на твою рожу! Я говорю как есть. Эта баба своими силами подбила наш бот, а затем притянула его к себе, потом играючи разделала три сотни элитных десантников в лучшем снаряжении, а теперь…
– Что теперь? Что она делает?!
– Рассматривает оружие… А сейчас взяла за щёки командира и растягивает их.
– Кого «их»? – голос дежурного был полон недоумения.
– Щёки.
– Какие щёки? – с ещё большим шоком переспросил дежурный.
– Командирские щёки! Ты что, тупой или глухой? По-моему, это тебе стоит пройти медобследование!
А Ковалева тем временем вытерла пальцы о свой китель и прекратила разглядывать зубы противника.
– Да-а-а, Наташа, – протянула она, качая головой, – больше у Петровича самогонку не надо покупать… На чаге настояна, говорил он, натурпродукт… Вот в то, что она на грибах была – верю, только это была не чага… Вон, уже зелёные человечки мерещатся. Или нет? Может, это мутанты, выведенные оркамистами? Хм… Возможно. А новое оружие у них крутое, это сразу видно. И летательный аппарат неплох, хотя дизайн подкачал.
Пилот вздрогнул от неожиданности, когда за его спиной раздался девичий голос, говорящий на неизвестном языке:
– Привет, а что это ты тут делаешь?
Медленно повернув голову, он с ужасом обнаружил в рубке бота рыжеволосую девушку-псиона.
– Она тут, – прошептал он.
– Пилот! – на этот раз голос был другой – грубый и командный. – Это адмирал Ведир. Выведи мою голограмму.
– Есть, господин адмирал!
Пилот через нейросеть отдал приказ искину бота и тот вывел голограмму адмирала. Высокий с военной выправкой он вежливо обратился к девушке. При этом его слова дублировались в виде текста на русском языке, который искины хлорави расшифровали по оставленным на острове методичкам и книгам.
– Здравствуйте, уважаемая. Прошу извинить меня за необдуманные действия подчиненных. Я Дулас Ведир, адмирал Хлоравийской империи. Уверяю, мы вам не враги.
– Ух ты! – с восторгом уставилась на голограмму Наташа. – Прикольные технологии. Тут ещё и телетекст есть. Значит, вам знаком русский?
– Да, мы расшифровали этот язык, но ещё искин-переводчик не научился хорошо на нём говорить, поэтому мы дублируем слова в виде текста, – признался адмирал. – С кем имею честь говорить?
– Зовите меня Рыжая Молния. Ошибочка, значит?
– Да, – виновато склонил голову адмирал. – Ещё раз прошу нас извинить. Мы ожидали совсем другого человека.
– Человека? – прищурилась Ковалёва.
– Да. Мы ожидали, что он вернётся. Но подчинённые неправильно интерпретировали приказ «в случае появления пригласить его в гости», поэтому вышел такой конфуз. Я обязан этому человеку за спасение моей дочери… Простите, я могу узнать цель вашего визита, госпожа Рыжая Молния?
– Я ищу кое-кого. Человека, скорее всего.
– Скорее всего? – переспросил Ведир.
– Теперь я не уверена. А вы кого хотели «пригласить в гости»?
– Не знаю, знаком ли он вам. Он представился как Дима.
– Дима?! – Наташа напряглась подобно ищейке, взявшей след. – Человек, светлая кожа, седые волосы, средний рост…
– Похож по описанию, – кивнул адмирал. – Я могу вывести его изображение.
– Дайте два!
Адмирал понял эту просьбу буквально, поэтому действительно рядом с его фигурой появились два разных голографических изображения Карпова.
Наташа поедала глазами каждый миллиметр голограмм.
– Это он… – прошептала она. – Где он? Где и когда вы его видели?
– Простите, я могу узнать, госпожа Рыжая Молния, с какой целью вы ищете господина Диму?
– Он мой жених. Его похитил псионик. В смысле, человек со сверхспособностями.
– Нам известно, кто такие псионы, – подбирая слова, произнёс адмирал. – Госпожа Рыжая Молния, я приглашаю вас на свой звездолёт. Клянусь честью офицера, что вам ничего не грозит. Вы моя гостья. Я не вправе навредить невесте спасителя моей дочери.
– Ну да, после такой-то жаркой встречи, – усмехнулась Ковалёва.
– Это ошибка, госпожа. Я сожалею, что так вышло. Все виновные понесут заслуженное наказание.
– Я согласна, но только при условии, что вы мне всё расскажете о Диме.
– Всенепременно, – кивнул адмирал. – В таком случае я высылаю за вами шаттл. Только прошу, не нужно его уничтожать. Там, кроме пилота, никого не будет.
– Солдат ребёнка не обидит, – грубовато ответила Наталья. – Нехай летит ваш жоповоз.
– Если позволите, наши солдаты тоже отправятся на Крейсер… – адмирал с ожиданием уставился на девушку.
– ПФ! Не вопрос. Забирайте своих зелёных человечков. Я их слегка помяла, надеюсь, они не помрут до лазарета?
– Они крепче, чем кажутся, – с облегчением выдохнул адмирал. – Я вам искренне признателен, госпожа Рыжая Молния, что вы не стали убивать моих нерадивых подчинённых. Это было невероятно великодушно с вашей стороны.
– Пожалуйста, – махнула она рукой. – Псиоников и оркамистов там не было, а простую солдатню я стараюсь не превращать в фарш без серьезной на то причины…
Линаэль давно свалил бы из этой вселенной и вернулся бы к мирной жизни, как до орочьего вторжения, но несколько вещей не давали ему покоя.
Первое – стариковское тело. Некогда вечно молодому эльфу было больно от самой мысли быть старым. А уж стать вечным стариком явно не являлось верхом его мечтаний.
Одно радовало – магию и бессмертие ему всё же удалось себе вернуть. Мало того – чары теперь давались ему с невероятной лёгкостью. В этом немаловажную роль сыграли импланты и нейросеть Ириэля, которые серьезно ускоряли скорость обработки информации, что является основным критерием в сотворении заклинаний.
Испытав такое, не хочется возвращаться обратно к прежнему посредственному уровню рядового мага. Настолько же легко чары даются архимагам, но до этого ещё нужно дожить. Для такого филигранного контроля и сотворения заклинаний потребуется несколько тысячелетий магической практики.
Поэтому он не спешил сменить тело, хотя донор имелся. Карпову достаточно вынуть из капсулы молодого эльдара и с помощью ритуала обменяться с ним телами, как сразу вернёт себе молодость.
Можно поступить более гуманно. На основе образцов ДНК эльдара и Ириэля вырастить клона. Генный материал одного лишь древнего эльфа не подойдёт из-за его отвратительного качества, но с помощью генов Нинеля можно избавиться от мусорных мутаций эльфа и создать превосходное тело. Оно будет даже лучше тела молодого эльдара, более приближено к эталонному эльфийскому.
Но из-за нежелания возвращаться к прежнему уровню магического оперирования оба варианта Линаэль пока забраковал, оставив в качестве запасных. К хорошему привыкаешь быстро.
Отсюда следовало второе – его интерес к родной планете. Во-первых, там могли сохраниться знания по магии всей эльфийской цивилизации. Всё же во времена учёбы в магической академии он был средним студентом с упором на мага-природника, а эльфийская магическая наука была более многогранной. Всех её тонкостей Линаэль не знал, как и не знали их многие эльфийские маги. Во-вторых, на родной планете могли остаться заначки архимагов. Ведь старые маги не просто так погрузились в стазис, а с надеждой вернуть бессмертие. Значит, они вполне могли оставить себе закладки на будущее. Долго прожившие эльфы, как известно, запасливы, как хомяки.
Не стоит исключать обычное любопытство к истории своей цивилизации. Так человек, окажись он в будущем своего мира, наверняка испытывал бы любопытство к истории своей расы и планеты, даже если бы человечество в привычном ему виде исчезло.
К сожалению, нейросеть Ириэля не содержала никаких ответов. Старый архимаг подстраховался перед переселением души в тело Карпова, полностью подчистив всю информацию на своей сетке.
Ответы на свои вопросы и решение проблем Линаэль собирался найти на родине. Построив маршрут с максимальными портальными переходами на семь парсеков, он отправился в полёт к прародине эльфов.
Поскольку сменного пилота у него не имелось, а тело быстро уставало и требовало отдыха, время полёта увеличилось в два раза. Трое суток вместо полутора для путешествия на расстояние тысяча триста световых лет… На десантном боте – системном корабле, который предназначен для полётов между звездолётами и для высадки десанта на планеты. Просто взрыв бошки для местных жителей.
Проблемы настигли Карпова там, где он их не ожидал. За тридцать два парсека до точки назначения порталы перестали открываться.
Вернее сказать – порталы не открывались к точке следующего перехода, который рассчитал искин линкора.
Карпов начал пробовать различные варианты. В месте пребывания на небольшие расстояния порталы вполне себе спокойно открывались. Он начал постепенно увеличивать расстояние. Порталы продолжали открываться. Так происходило до тех пор, пока до эльфийской системы не осталось тридцать парсеков. Всё – дальше будто стена. Туда никак не выходило переместиться.
Совершив за три часа пять переходов в разные места, Дмитрий вывел на дисплей карту космоса и произвел моделирование. Выходила впечатляющая, при этом пугающая картина. Шар радиусом тридцать парсеков, центром которого являлась родная звёздная система Линаэля, был заблокирован от портальных, соответственно, и от гиперпространственных перемещений.
Карпов с помощью искина вычислил границу действия поля подавления. Он открыл портал в считанных тысячах километров от неё, после чего отправил бот на полном ходу в сторону границы аномалии. Всё это время он удерживал открытым небольшой портал. Момент пересечения зоны подавления удалось зафиксировать по засбоившему порталу. Вначале он пошёл рябью, а затем схлопнулся.
Пришлось развернуть бот и полететь обратно. Когда портал снова удалось открыть, Карпов остановил летательный аппарат и глубоко задумался.
После продолжительных размышлений он отправился в лабораторию и засыпал наручный искин-артефакт множеством запросов. Получая ответы из ноосферы, он загружал данные в научный искин и моделировал прибор, назначение которого заключается в углубленном сканировании гиперпространства.
Была у него мысль получить готовый ответ о причине аномалии и способах её обхода, но, во-первых, сложно было сформировать грамотный вопрос, чтобы не завалить искины бессмысленной информацией, на обработку которой уйдет очень много времени. Во-вторых, получение лёгких ответов ведёт к деградации личности мага-исследователя. Он и так слишком близко подошёл к той грани информационного наркомана, когда очень сложно соскочить с ноосферной иглы.
Прибор можно было бы создать и без помощи читерной информации, но на это ушли бы годы. Карпов посчитал, что это тот самый случай, когда можно использовать временной квантовый компьютер. Пользоваться им постоянно – вредная привычка. Не использовать вовсе, когда это требуется – тупость.
Компактный сканер был собран, но появилась другая проблема. Предстояло несколько дней летать туда-обратно для снятия показаний, а десантный бот изначально не предназначен для продолжительных полетов. У него сильно ограниченный запас топлива, который подходил к концу.
Пришлось решать эту проблему, благо выход имелся прямо под носом. Вот только ставить генератор Хиггса в том виде, в котором он имеется сейчас, Дмитрию казалось кощунством. Слишком низкий КПД по его мнению.
И вновь он прибег к палочке-выручалочке, загружая искины по полной программе.
В результате недельного ударного труда он полностью модернизировал свои приборы: генератор Хиггса, молекулярный 3D-принтер, превратив его в атомарный. У обоих устройств коэффициент полезного действия приблизился к ста процентам. Правда, теперь это больше были артефакты, нежели приборы. Но поскольку зачарования опирались на научные знания и использовали законы вселенной, а не чистую концепцию, то подпитки маной не требовалось.
Из прочих плюсов стоит отметить, что приборы стали ещё более компактными. Принтер в нерабочем положении представляет собой фиолетовый с серебристыми вкраплениями шар из нанороботов размером с футбольный мяч. В рабочем положении нанороботы «набрасываются» на добычу в виде материи, которую им в качестве исходной указал искин. Под управлением искина они преобразуют материю и печатают из неё необходимые приборы. Плюс несомненный – больше нет ограничений на размер печатной камеры. Можно забросить шар, к примеру, на астероид, а на выходе получить готовый звездолёт.
Впрочем, настолько заморачиваться Дмитрий не стал, а поступил проще. С помощью атомарного 3D-принтера переделал реактор бота в генератор Хиггса, который вдобавок зачаровал. Получившаяся установка стала в десять раз меньше реактора бота, то есть размером с бытовой холодильник, в сто раз мощнее и крайне экономичной. Остатков топлива достаточно, чтобы бот на нём при минимальном потреблении проработал пару столетий, а при максимальном лет пять. При этом генератор Хиггса всеядный, то есть в его топку можно загружать любую материю.
Остальные детали пока остались нетронутыми. Это означает, что Дмитрий не может использовать всю мощность генератора, иначе перегорят энерговоды и движки. Максимум три процента, если учитывать возможность работы с тройной перегрузкой.
Десятки полётов в аномальную зону область и обратно с включённым сканером принесли интересную информацию.
Оказавшись в обычном пространстве, Карпов достал из адамантиевого сейфа пирамидку предтеч и изучил её с помощью сканера.
В итоге исследований он пришёл к выводам. В аномалии гиперпространство взбаламучено подобно искусственному водовороту в водоёме. Оно словно покрыто рябью, отчего в аномальной зоне невозможны пространственные перемещения. Пирамидка, наоборот, стабилизирует гиперпространство. В обычном пространстве два разных явления приводят к одинаковому результату. Но что будет, если с активированной пирамидкой залететь в аномалию?
Именно это и проверил Дмитрий. В результате получилось открыть портал в аномальной зоне, но лишь в пределах действия пирамидки, то есть не дальше, чем на два с половиной километра.
Теоретические выводы двухнедельных трудов таковы: в аномальной зоне можно летать на звездолёте размером от самого малого до среднего крейсера длиной чуть меньше пяти километров, но это должен быть обычный космический корабль с гипердрайвом. Без него на модернизированном боте тут делать нечего.
Пришлось Карпову открыть портал на известную ему корабельную свалку, поскольку с помощью атомарного принтера быстрее и проще починить готовый звездолёт, чем сделать новый. Для создания нового космического корабля нужно иметь его данные со всеми чертежами, приборами. Это всё можно добыть в ноосфере, но искины долго будут обрабатывать данные для получения итоговой модели для печати.
Глава 28
В системе корабельной свалки Карпова ожидал неприятный сюрприз. Выйдя из портала неподалеку от туши линкора, маломощные сканеры бота обнаружили неподалеку пятисотметровый средний фрегат-тройку. Не военный, обычный торговец, у которого большая часть корпуса выделена под грузовые ангары. Звездолёт был заколзожен по самые помидоры. На корпусе наварены внешние подвесы для небольших системных кораблей или контейнеров, в условном низу торчали две счетверенных тубы с торпедами.
Два грузовых сорокаметровых бота обнаружились пристыкованными к линкору.