Новости были интересными. Нет, контроль достаточный, чтобы держать одежду неподвижно, это одно – но подобного было бы недостаточно для наблюдаемого мной эффекта. В энергетическом плане я наблюдал, как бросаемые подростками комки и шлейфы энергии, чаще всего относящиеся к стихии ветра, начинают дестабилизироваться в двух метрах от девушки. Чем-то Омори разрушала подлетающие к ней структуры, и это умение определенно несло боевой потенциал.
Жаль, что расспросить не выйдет. Подобные вопросы о секретах и методиках в Стране Восходящего Солнца считаются за прямое оскорбление и хамство.
Юноши тем временем уже дочерпывали с донышка у собственного резерва, а из первых рядах зрителей внезапно вывинтилась худая как палка черноволосая девица с двумя короткими легкомысленными хвостиками на голове, носящая толстенные круглые очки. Это чудо природы развило активную деятельность, совершенно точно собирая с большинства зрителей денежные купюры, при этом безостановочно бойко вереща тонким азартным голосом. Обобрав зевак, она пристально просканировала очками нашу троицу, не нашла интересными и ускакала вслед за уходящей по-королевски Омори Чикой.
Вот. Пятнадцать минут работы… и можно все выходные сидеть в кафе с утра до вечера. Вполне себе благородно сшибла на спор легких денежек.
Я рассеянно похлопал себя по карманам, в поисках зажигалки, отыскал ее, но прикурив сигарету, внезапно застыл. Краешек мысли, не дававший мне покоя с самого утра, нагло высунулся из подсознания, ткнув меня холодным мокрым концом в самое чувствительное место. Ну… или место, внезапно ставшее самым чувствительным.
Прибыв в понедельник на учебу, я не передал Баркеру найденные в карманах гранаты. А почему? Легран сдалась?
Ой, вряд ли…
Я присмотрелся в зажигалке, что продолжал удерживать в руке. Что-то с ней не то, именно она натолкнула меня на тревожную мысль. Что? Я взвесил квадратный кусочек металла в руке. Он был… тяжелее, чем привычно. Странно. Обычная зажигалка, заправляемая смесью на основе растительного масла. Надежно, удобно, без неприятного запаха. У меня таких десятки в особняке. А что на донышке?
…на прямоугольном донышке зажигалки было странное колечко. Плотно прижатое к поверхности, неподатливое… жутко похожее на кольца жестяных банок с газированными напитками из прошлой жизни.
Похоже, это граната.
Торопливо распрощавшись с одноклассниками, я поспешил в свою комнату, где устроил всем своим вещам придирчивый и внимательный осмотр. Его итогом стали три маленькие круглые наступательные гранаты итальянского производства, каждая весом не более двух сотен граммов, около килограмма полосок алхимической мягкой взрывчатки, к которой Легран мне заботливо насыпала незаметный мешочек пятиминутных детонаторов, складной нож с неожиданно тяжелой ручкой… видимо, из той же серии, что зажигалка, а так же две миниатюрные противопехотные мины, положенные горничной внутрь освобожденного от ненужной бумаги католического молитвенника. Глухо простонав, я повторил обыск, став в десять раз внимательнее и… обнаружил фальшивое дно в обоих чемоданах для сменной одежды. Там меня дожидались еще полкило алхимической взрывчатки, между полосками которой Легран заботливо уложила четыре «АПГ-01».
В голове билось три мысли.
…как хорошо, что Таканаши сейчас в поте лица батрачит в одном из кафе Гаккошимы.
…как замечательно, что батюшка присылает мне с «Григорием» Камиллу и Эдну. Поручу одной готовить меня в академию, а второй – следить за Легран! И плевать на их странности! С горничными нужно бороться горничными!
…как пробраться на крышу общежития для передачи найденного уже вызванному ворону?
Пробраться оказалось совершенно несложно. Навесной замок на чердачной двери оказался открыт и смазан, достаточно было его дернуть. Поднявшись, я понял, что это не счастливое совпадение – пыли в темном мрачном помещении было удивительно мало, зато стоял стойкий дух пива, исходящий из части аккуратно составленных в угол бутылок. Последних я насчитал сотен шесть – первокурсники явно тут отдыхали душой несколько поколений. Обнаруженный в закутке организованном из тонких досок, матрас вызвал обоснованные подозрения и ненужные мысли, вслед за чем был проигнорирован. Знать не хочу, что здесь творится!
Вылезти через чердачное окно тоже труда не составило. По отсутствию пыли, я понял, что и сюда публика лазает охотно и часто. Оставалось лишь тихо посидеть, в ожидание Арка.
Ворон рухнул с неба с максимально безопасной для себя скоростью, чтобы тут же взлететь обратно, отчаянно маша крыльями и утаскивая в лапах увесистую сумку. Дополнять найденную взрывчатку запиской я не стал – тут уже дело принципа. Анжелика сделала благое дело, а я виноват сам, что у нее все получилось. Максимум побурчу на нее, когда буду дома. Возможные проблемы? Да плевать. Семейный принцип – кто прав, того и тапки.
А вот то, что мой фамильяр принесет письмо от Уокера, оказалось неожиданностью. Дворецкий докладывал, что каждую ночь, с момента моего отбытия, на территорию особняка пытались пробраться люди. Не профессионалы, скорее всего наемники или бандиты. Трое из них частично уцелели, лишь задетые осколками мин, но были арестованы и увезены полицией, которая, как оказывается, была подозрительно поблизости, появляясь сразу после взрывов. Жителям особняка полицейские ничего не предъявляли, но тщательно обыскивали участок вторжения, собирая тела и их фрагменты, из-за чего у Легран теперь переутомление. Срочное повторное минирование области стоило девушке много сил. Уокер в приказном порядке отправил Ажелику на отдых, обязав кроме него заниматься лишь минами. Азат ибн Масаваль Исхак Аль-Батруджи совершил одну поездку с Баркером на военный склад в Токио, для пополнения запасов противопехотных средств и… был атакован на обратном пути. Баркер без проблем перестрелял шестерых нападающих, вооруженных плохим и старым огнестрелом.
А так все в порядке, ждем вашего прибытия, сэр Алистер Эмберхарт.
Я закурил, стоя у окна в своей комнате, разглядывая сверлящего меня подозрительным взглядом комаину, застывшего внизу с метлой в руках. Чего они меня недолюбливают? Ладно бы взрывчатку чуяли и находили, но нет… просто смотрят, как будто я им миллион йен должен.
Тьфу на духов-хранителей. Кто лезет к особняку понятно – Иеками. Почему? Они бедные, по сравнению с большинством других японских родов, они готовятся убежать из страны. А в роду всего под две сотни человек, если считать слуг и их семьи. Переезд подкосит их финансы самым суровым образом. Именно поэтому натравили на особняк шваль с примитивным пороховым оружием. Но… зачем лезут?
Ответ на их глупость может быть только один – род Иеками не верит, что Рейко применит против них смертельную силу. Только и всего. То, что я вижу в огромных серых глазищах этого мелкого чудовища твердую решимость перебить своих старших в случае чего – не воспринимается этими ушибленными людьми за суровую правду жизни.
Им слишком много лет слишком многое сходило с рук.
Это будут насыщенные выходные.
Глава 21
- Господа. Благодарю за прекрасный ужин и приношу свои извинения за то, что нам приходится разговаривать здесь. Мистер Баркер… не любит отходить от своей кареты далее, чем на десяток метров, не так ли?
- Да, сэр.
- Итак, к делу. Ко мне домой, сюда, собираются нанести визит недружественные личности. Ориентировочно - в эти выходные, начиная с этого момента. Я и моя гостья Рейко Иеками собираемся встретить их здесь и дать отпор, если пути дипломатии нас подведут. Ожидается вооруженное противостояние, с риском для жизни и применением огнестрельного оружия. Смертельный риск… присутствует в полной мере. Сейчас я бы хотел от вас услышать предложения, пожелания, просьбы.
- Что вы подразумеваете под последним, милорд?
- Благоразумие, мистер Уокер. При найме на работу каждого из вас обговаривались условия, регламентирующие наши отношения. В контрактах черным по белому указан пункт, предписывающий нанимателю оповестить набранный персонал, если ожидается вооруженное боестолкновение с превосходящими силами противника. Засим – оповещаю. Учитывая, что опасная ситуация складывается по моей воле и желанию, то никого в пределах особняка удерживать не собираюсь и всячески рекомендую вам всем провести эти выходные в Токио. Ваши ответы, господа? Дамы?
(минута тишины)
- Мистер Уокер?
- У меня нет желания покидать вверенную мне территорию, сэр Алистер. С вашего позволения, я расположусь на первом этаже здания и буду готов использовать вверенные мне средства самозащиты.
- Как пожелаете. Мисс Легран?
- Я бы… я бы не хотела оставлять особняк, сэр Алистер. Системе дистанционной детонации минного поля будет одиноко без меня, я уверена. С вашего позволения, я займу второй этаж и продолжу приготовления к уборке.
- Восхищен вашей чистоплотностью, мисс Легран. Мистер Азат ибн Масаваль?
- Я… старый человек, хозяин Алистер. Здоровье уже совсем не то. Мне вредно путешествовать. С твоего позволения, я полежу в доме. Отдохну. Может, и не будет ничего?
- Скорее всего - будет.
- Тогда полежу на чердаке. Не хочу ездить никуда. Старый я.
- Лежанки на чердаке я приготовила, господин Азат. Термос с вашим травяным отваром и печенье - тоже.
- Ай спасибо, девочка!
Похоже, они уже обо всем договорились. Против я ничего не имел, хоть и открывать стратегию встречи дорогих гостей не стал. Активно действующими лицами я по-прежнему считал лишь Баркера и Рейко – первый был вооружен старыми, но чрезвычайно точными и мощными пистолетами. Из них гомункул был способен уверенно стрелять на расстояние метров в сто, к тому же – был хорошо защищен от физических повреждений. Сама же Рейко, ускакавшая сейчас на задний двор стирать себе пальцы о подаренные мной «клатчи», была не особо довольна моим поручением «сидеть в доме», но, увы, такова участь гостей. Особенно если они заложники.
До позднего вечера я готовился… к переговорам. Почему-то с иронией вспоминались прочитанные в прошлой жизни книги, где герои, несмотря на то, что декларировали себя авантюристами, всегда довольно гладко шли по сюжету. Там, где нужно было пройти тихо – они крались, глуша или убивая охранников, там, где предстояла драка – их возможностей и вооружения чаще всего хватало, чтобы выправить ситуацию. Такая совершенно естественная вещь как «перестраховка» или «боевая избыточность» совершенно не вкладывалась в концепцию «героического поведения».
Что мне предстоит отбивать? Атаку с фронта? С тыла? Со всех сторон? Будет ли бой или все окончится переговорами? Не решит ли император, явно наблюдающий за этой ситуацией, вмешаться? Кем послана и кем используется полиция, столь сноровисто и без вопросов собиравшая с моей земли подорвавшихся бандитов? Кто придет? Чем будут вооружены?
Чтобы на вопросы были ответы - нужны союзники, служба безопасности, шпионы и разведчики. У меня, вместо всего этого, лишь один кружащий над этим клочком земли ворон неестественного происхождения. Причем уйти я, лично я – не имею права. Точнее, не имею права куда-либо деть отсюда Рейко – она заложница и находится на территории рода. Стоит мне снять номер в токийском отеле, как все заинтересованные и не очень лица поймут, что я признал собственное бессилие.
- Сэр, я взял на себя смелость приготовить кое-какое дополнение к гардеробу для вас, - проговорил Уокер, отвлекая меня от чистки и смазки «Линьеров», - Возможно, вы найдете этот наряд подходящим для планируемого вами на выходных события.
- Что же, давайте посмотрим, мистер Уокер, - я с энтузиазмом отправился вслед за своим дворецким.
«Дополнение к гардеробу» представляло из себя комбинезон из многослойной тонкой резины, довольно качественно замаскированный под обычный выходной костюм из клетчатой шерсти. Примерив его, я печально вздохнул – неслабый вес чувствовался очень хорошо, а уж движения сковывались и вовсе замечательно.
- Увы, мистер Уокер, не думаю, что подобная защита повысит мои шансы, - вздохнул я, - Давайте оставим только резиновые сапоги. В случае, если кто-либо из сородичей мисс Иеками пустит в меня молнию, он явно будет целить в лицо. Если же нет, то такой слой резины молния пробьет достаточно легко.
Дворецкий кивнул, не меняя выражения лица. Увы, все не так просто. Если бы стояла речь именно о самом бое, то я бы нашел тысячу и один способ разобраться, не высовываясь из здания. Более того, ни одна группа бы не приблизилась к моей территории.
Речь шла о будущем. Драться за него в резиновом костюме слишком уж роняет честь, попробую обойтись револьверами и смекалкой.
Их было двадцать шесть человек. Две чертовы дюжины Иеками, в одинаковых серых кимоно, украшенных эмблемой рода, с их нелепо торчащими серыми волосами и обозленными лицами. Напротив такой внушительной делегации, состоящей, казалось, из всех боеспособных членов рода, стоял один я. Нас с ними разделяли лишь высокие металлические ворота, сквозь которые дорога шла к моему особняку. В честь встречи таких незваных гостей, я позволил себе ряд вольностей – неподобающие мне «Линьеры» в количестве четырех штук на бедрах и подмышками, немного неуклюжие ботинки с толстой резиновой подошвой, совершенно не подходящие к костюму… и дымящаяся сигарета, нагло зажатая в зубах.
- Отдашь мою дочь – останешься в живых, - выступивший вперед Рюдзи Иеками не собирался тратить время на приветствия. Вокруг его сжатых кулаков бегали разряды электричества.
- Я не был представлен своему монарху, - пожал я плечами, - А значит, не имею права вмешиваться в дела рода. Вы обратились со своей просьбой не к тому человеку.
- Не горячись, Рюдзи… - вперед вышел глава рода, Суитиро Иеками. Положив сыну руку на плечо, могучий старик взглянул на меня, спросив, - Ты же понимаешь, Эмберхарт-кун, что мы без Рейко отсюда не уйдем?
Я вздохнул, посмотрел на хмурое небо, грозящее скорым дождем, подумал… и прямо ответил:
- Знаете, Иеками-доно, я не могу придумать ни единого варианта развития событий, в котором вы уходите отсюда с Рейко. Достаточно далеко, чтобы избежать гнева императора… как минимум. Поделитесь своей мудростью, пожалуйста.
- Прячешься, сосунок? – снова рванул вперед Рюдзи, - За императора? Может, и за Рейко спрячешься? За свой род? Сам-то что можешь?
Мда, если даже этот бешеный род выживет, то после смерти деда Суитиро сероволосым настанет каюк. Такой придурок их сведет в могилу быстрее, чем если они все выстроятся на рельсах перед идущим поездом.
- Я лишь скромный молодой потомок рода Эмберхарт, Рюдзи-сан, - выполнил я формальный поклон, - Поэтому могу довольно немногое. Например – подорвать взрывчатку, которую неизвестные мне лица зарыли перед этими воротами. Прямо там, где вы все стоите. Но этого будет достаточно.
- А ты подготовился, юнец, - неожиданно хохотнул Суитиро, отодвигая своего сына назад за плечо, - Но этого недостаточно. Ты ведь не хочешь боя, так? Иначе бы ты тут не стоял! Взорвал бы нас спокойно и был бы в своем праве! Но не хочешь. Почему?
- Потому что от вас останутся дети. Слуги. Семьи слуг. Долги и обязательства. Всё то, что будущему роду Иеками не нужно. Так решила Рейко, - отрезал я, оглядел меняющиеся лица стоящих передо мной японцев, и добавил, - Ваша смерть никому не интересна… как было всегда в истории вашего рода.
Старик гулко хмыкнул и скрестил руки на груди.
- Почти оскорбление, Эмберхарт-кун, - он ухмыльнулся, тяжело глядя мне в глаза, - Но ты прав. Поэтому я хочу тебе показать, что Иеками не стоит недооценивать. За нами наблюдают люди императора. Прямо здесь и прямо сейчас. А мы просто… постоим тут. Всем родом. Часик… может меньше. Никто не будет атаковать гостя, приглашенного Его Величеством, никто не будет ломиться через твои красивые ворота. Мы постоим. Ты только не уходи никуда, а то… сочтем себя оскорбленными. Постой с нами. Уважь будущих изгнанников.
Я оглядел начавшие ухмыляться лица. Мысли в голове заходили стадами. Что они задумали? Стоять с ними. Атаковать меня они не хотят, я их тоже не хочу. Для наблюдателя – однозначно патовая ситуация. Взорвать их без атаки или провокации… я не могу. Неполноценный, не могу взыскать оскорбление рода, сделанное Иеками, пока я был у них в гостях.
Получается, меня переиграли? Эти двадцать шесть человек, мирно стоящие за воротами, лишь приманка? Для чего? Чтобы убрать из особняка элемент, которому они не могут повредить без… ответной реакции императора…