Ладно уж. Если трофей…
Если здесь так полагается…
И вообще, этот орк сам виноват. Кто же так с девушками обходится? Юру тоже иногда пытались зажимать в углу… Так вот!
Ему — не понравилось!
Парень свернул плащ покомпактнее и отправился к себе.
***
Синяки под двумя глазами очень украшали Крата — с точки зрения Грона.
— Ты что?!
— Я только поговорить хотел.
— Дэ-был! — приговорил равнинным ругательством Арх, и Грон был полностью с ним согласен.
— Недоумок!
— Да не будет никто жаловаться!
— Не в жалобах дело! — Грон с отвращением поглядел на приятеля. — Ложись, лежи. С сотрясением вставать нельзя, даже если магией пролечат.
— Я могу…
— Не можешь. Остатки мозга растеряешь.
— А…
— И поговорю я насчет твоего плаща. Завтра же. Или сегодня за ужином, если увижу девушек.
В воспитательных целях не стоило бы этого делать. Но девушки Грону понравились. Особенно брюнетка.
Но и блондинка… целуется она замечательно.
— Пожалуйста.
— Тьфу, болван! Значит так, сегодня лежишь. Завтра-послезавтра сможешь уже вставать, а через два дня пойдешь на кухню.
— Куда?
— Картошку чистить.
— Зачем!?
— Не будешь руки распускать где не надо. Повезло тебе, идиоту, а могли бы и шум поднять.
— Да кто из-за бабы…
— Крат, — когда Грон говорил таким голосом, затыкались все. Жить хотелось. — Мы здесь в гостях. Дело забыл? Так я напомню. Если сил хватает, чтобы по бабам бегать, я тебе их поубавлю. Пойдешь на неделю чистить картошку.
Крат сник.
Бабская работа в горах считалась позором, так что…
Грон развернулся — и не заметил злого взгляда, посланный ему в спину.
***
— Козлы!
— Сволочи!
Подруги разорялись весьма экспрессивно.
Линда кивнула.
— Юра меня спас. Он этого козла, ведром по голове, и еще ударить хотел…
— Не ударил?
— Я его первая, гранитным кулаком… Сели, ты для Юры такой сделаешь? С меня ему причитается.
Селия кивнула.
— Сделаю. Параметры только посчитаю — и сделаю.
— Спасибо, подруга.
— Не за что. А с орками надо разобраться. Это что еще за хамство? Покажешь самоубийцу?
— Покажу, — кивнула Линда.
Показать было сложно. Из всех орков Крат единственный не пришел на ужин. Линда обеспечила ему хорошее сотрясение мозга. Хотя что там трясти было?
***
Селия поставила последнюю пробирку, запустила атанор и довольно выдохнула.
Готово!
Получится — вообще замечательно будет.
Она удовлетворенно улыбнулась и потянулась всем телом, словно кошка. И то — спина затекла, сколько можно с реактивами возиться?
— Кхм…
— Мэстер Перк? — удивилась Селия.
Какой ветер занес в лабораторию? Обычно в это время мэстер уже пятый сон видит под боком у жены?
— Добрый вечер, девочка. Что скажешь?
— Поставила последнюю партию с концентрацией три, — отрапортовала Селия. — Проверяем фиолетовую часть спектра, вот, как настоится, будем смотреть. Завтра к обеду готово и будет.
— Умничка.
— Спасибо, мэстер Перк.
— В аспирантуру собираешься?
— Вы же знаете, мэстер Перк, — чуточку насторожилась Селия.
— Аспирантура — это хорошо, но на всех мест не хватает…
Селия молчала. А что тут скажешь? Ей пока ничего не обещали, а про места она точно знает. Вот если не сложится — тогда куда как сложнее будет. Не пропадет, но намается.
— Я могу посодействовать…
Мэстер посмотрел хитрым глазом, как никогда напомнив Селии старую взъерошенную курицу. Самое печальное — он мог. Мэстер был одним из старейших преподавателей Академии, нежно любил супругу, гонял адептов, вырастил троих детей, увлекался исследованиями теоретической магии и славился своей въедливостью. Мог и поспособствовать, и загубить карьеру…
— Мэстер? — полувопросительно произнесла Селия.
И вдруг почувствовала, как ее ухватили за…. За задницу!
— Обещаю, тебе понравится, девочка.
Неизвестно, что могло бы понравиться девочке, но Селия впервые за все время учебы себя не контролировала. Запах, исходящий от преподавателя, ударил в ноздри, отвращение выключило мозги — и девушка рванулась, что было сил.
— ПУСТИ!!!
И вылетела за дверь, не разбирая дороги.
Ее тошнило, голова кружилась, и… и тошно было до ужаса.
Такое даже девочкам сказать страшно…
Страшно не сказать. Страшно увидеть в глазах вопрос — ты это спровоцировала — или как?
Селия понимала, что девочки так и не подумают, что…
А все равно — тошно и страшно.
И ведь никто… и ничего… кому тут пожалуешься?
Мэстер в Академии уже сто лет преподает, кому тут поверят быстрее? Ему — с его блестящей репутацией — или какой-то адептке?
А еще аспирантура! Кто ее потом туда возьмет? И даже если она…
Селия слишком хорошо понимала, что мэстер никогда не остановится. Получит свое один раз — явится и за вторым. Благо, будет уже, чем ее шантажировать. И она сама… расплатившись такой ценой, она себя никогда уважать не сможет…
Селию мутило, голова кружилась…
— Лиасон?
Ох, не в добрый час подвернулся ей виконт. И не в добрый час он решил ее останавливать…
Селия не упала только потому, что виконт подхватил ее под руку. Но вывернуло ее тут же. На мантию бедолаги-адепта, который не ожидал такой подлости, ахнул, попытался отшатнуться, но Селия, понимая, что теряет сознание, сцепилась мертвой хваткой..
— Что здесь происходит?!
***
Голос ректора де Креси воспринял, как благословение свыше.
— Мэстер ректор, мы тут…
— Я и хочу знать, что именно вы — тут?
Рональд смотрел с осуждением. Селию нещадно рвало, так, что она слова сказать не могла, а виконт в ужасе мотал головой, словно пьяная лошадь.
— Это… не я это!
— Правда? А кто?
— Не я! Точно!
— Не он, — простонала Селия. И согнулась в очередном спазме. От виконта пахло 'Ночной розой', как и от мэстера Перка, в этом сезоне самый модный мужской аромат. Только у Перка он был смешан с запахом грязного тела, а у де Креси — чистого. Но и только…
Рональд покачал головой.
— Ладно. Идите отсюда, адепт.
— Д-да…
— И если я хоть слово услышу…
Последнего Рональд мог и не говорить. Виконт скорее язык бы себе откусил, чем в таком признался. Еще где бы мантию отстирать, которую он лихорадочно снимал на бегу.
Кошмар какой!
Чем это Лиасон отравилась? Или — кто ее отравил?
А ведь точно! Отравил кто-то! Не иначе…
Кто?!
***
Рональд подхватил с земли даже не бледную, а какую-то зеленого цвета рыженькую. Достал платок, вытер ей лицо, больше размазал, ну да ладно! Справится.
Встряхнул.
— Ну-ка, возьми себя в руки!
Селия задышала, стараясь справиться с ситуацией. Вот так, вдох — выдох. И еще раз, и еще…
От ректора пахло хвоей и кофе, но не розами, и это помогало. Но ощущение костлявых старческих рук…
Брррр!
Селию опять замутило, но Рональд был начеку. И встряхнул девушку так, что желудок стукнулся о позвоночник.
— ЦЫЦ!
Тошнота временно улеглась. Но все равно было противно и неприятно…
Селия понимала, что ее ведут куда-то, что ректор ругается, а потом ее впихнули в большое кресло и протянули рюмку.
— Залпом!
Девушка послушно глотнула — и закашлялась так, что света не взвидела. Словно уголь раскаленный проглотила.
— Вот, теперь запей…
Селия послушалась. Вдохнула, выдохнула…
— Лучше?
— Да. Спасибо…
— Не стоит благодарности. Рассказывай, давай.
— О чем? — попыталась увильнуть Селия, но Рональда таким было не обмануть.
— Обо всем.
— Я ничего…
— Ты — нет. А с тобой? — проницательно прищурился Рональд. — Ну? Будешь врать — завтра же за ворота выставлю!
— Прав не имеете.
— Имею. У тебя три зачета не сданы.
— Какие!? Все я сдала!!!
— И ничего не докажешь.
— Вы… вы! — возмутилась Селия.
— Я. И что?
Рональд улыбался. И Селия покачала головой.
— А так все равно вылечу. Со свистом.
— Обещаю сначала во всем разобраться. А уж потом…
Селия вздохнула. Собралась с духом — и выложила всю историю. Смотрела в пол, и знала, что ей не поверят. А что еще оставалось?
Что соврать она просто не могла и придумать. И вообще… если что так, что этак — все выгонят, лучше уж уходить в открытую! Пусть и старому подонку хуже будет!
Рональд скрипнул зубами.
— Совсем старый козел распоясался.
— Что?!
Селия так удивилась, что даже рот открыла.
— А ты что думала? Он вообще, дальний родственник герцога Шандерского, вот его и не увольняют.
— Он же… магистр…
— И это тоже. Но еще и родственник.
Селия тряхнула головой. Она что-то такое подозревала, но ведь и специалистом магистр Перк был отличным!
Рональд потер лоб.
— Ладно, я подумаю, что с ним делать. А ты не переживай, никто тебя не тронет.
— А если…
Рональд махнул рукой.
— Успокойся. Пошли, я тебя провожу, а заодно, если Перк на месте, зайдем к нему в гости.
Селию передернуло, но не тот был характер у девушки, чтобы просто так сдаваться. Она поднялась и расправила плечи.
— Идем.
Рональд хмыкнул и предложил даме руку.
***
Юра размышлял.
Юра надеялся.
Юра…
Юра метался по комнате, думая, поговорить ему с ректором — или нет? Из своих он — или из натуралов? Кто ж его знает…
А спросить?
А маг. Страшно…
А вдруг будет возможность поговорить?
Юра подумал немного. Посмотрел на трофейный плащ. Теплый и маскировочный.
Вообще, можно просто пройтись и погулять. А если он по пути встретит ректора — тем лучше. Правда же?
А плащ теплый. У него ничего такого теплого нет, а по ночам уже промозгло. Еще не хватало сопли подцепить, простуду нигде быстро не вылечат. Хоть ты трижды магом будь…
Ладно!
Он сейчас накинет плащ и прогуляется по территории Академии. Почему бы — нет?
***
Как Рон и ожидал, Перк был еще в лаборатории. Это Селии на волне ужаса показалось, что прошли сутки, а на деле-то всего полчаса. Может, чуть больше.
Рональд пинком распахнул дверь в лабораторию.
— Магистр…
— Аргайл.
Особой любви между ними не было. Еще и потому, что Рональд — сын и наследник (сейчас, скорее всего, его отец вернет в семью и опять сделает наследником), а Перк — десятая вода на киселе и достанутся ему мышиные хвостики.
— Магистр, не советую охотиться на моем поле.
— Поясните, Аргайл.
— Охотно. Еще раз протянете руку к моей женщине — вырву с корнем.
— Вашей…
Рональд вытащил из-за себя ошалевшую вконец Селию и выставил вперед,
— Я понятно объяснил?
Перк скрипнул зубами.
— Но вы же только недавно…
— Я быстро соображаю, мне этого времени хватило, — парировал Рональд. — И если Сели мне пожалуется… вы поняли, магистр?
Перк скрипнул протезами вторично.
— Понял я, понял…
— Или пожалуются мои подруги, — вякнула Селия, вспоминая, что у них еще зачет.
Перк побагровел, но дополнение принял.
— Хорошо же…
— Вот и всего хорошего, — не стал слушать дальше Рональд. Развернулся и вышел. И Селию за собой утащил.
***
Девушка обрела дар речи только на полпути к общаге.
— Вы же… я же… он же…
— Сели, успокойтесь. — Рональд остановился, внимательно посмотрел девушке в глаза. Красивые, ясные, с длинными ресницами, почти черные в сумерках.
— Как же…
— Приятное разнообразие.
— Чего?
— Вот… Сели, выгнать старого козла я пока не могу. Заслуженный, сволочь, и со связями. Но притормозить — вполне. Пусть боится, авось, поможет.
— Но мы же не….
— Мы — не. Он об этом не знает.
— А когда узнает?
— Авось, помрет от разочарования.
Сели от всей души рассмеялась.
— Я бы на это не рассчитывала.
— Дайте хоть помечтать.
Так, с улыбкой, Сели и вошла в общежитие.
***
Рональд возвращался к себе, не зная, что за ним наблюдают.
Юра размышлял.
Подойти?
Не подойти?
Расспросить?
Не расспросить?
Мало ли, что там девушки сказали? Свечку они ректору точно не держали. И вообще… страшновато.
Но решаться-то надо?
Юра сделал шаг, второй…
И заметил, что кусты с другой стороны дороги как-то странно шевелятся… что это такое? Что тут происходит?
Пригляделся.
Оркский плащ делал парня вообще незаметным, широкий, удобный, уютный, сливающийся с фоном, а магией Юра не пользовался. И применять ее пока не умел.
Потому его и не засекли.
Вот Рональд делает шаг, второй…
И прямо в ректора летит огненный шар, размером с человеческую голову.
Продумано все было просто отлично. Сначала убийца кастует заклинание, а потом, когда Рональд на него отвлекается — добивает в ближнем бою. Специальным клинком из черной бронзы.
Не учтен был иномирец, который сидел в засаде.
И с диким воплем: 'УРРРРРААААА!!!' кинулся на убийцу.
Получилось из рук вон плохо, Юра даже в сопливом детстве не дрался — берег руки. Занимался в музыкальной школе по классу скрипки, потом ему стало противно драться, но….
Ага, выпрыгнул. Кто оркский плащ носил — тот поймет!
Широкая тряпка запуталась в ногах, спеленала их наглухо, и бравый герой-спасатель полетел вперед носом. Да так удачно, что попал невезучему убийце головой в колено. Хорошо так попал, едва не вынес сустав напрочь.
Тот охнул и свалился прямо на Юру.
Юра от шока потерял всякое соображение и завизжал истошным голосом. Причем, орал почему-то: 'ПОМОГИТЕ, НАСИЛУЮТ!!!'.
Убийца понял, что дело проиграно, и попробовал вскочить с Юрия, но куда там! Вертелся иномирец так, что найти точку опоры было нереально. Хотя что-то твердое пару раз под руку и попалось, но — увы.
Рональд, который как раз отбил шар в сторону, не стал терять времени.
Шагнул вперед и пробил убийце сапогом по голове.
Попал.
И принялся стаскивать его с истошно вопящего Юры.
К месту происшествия уже бежали адепты и преподаватели. То ли посмотреть, то ли поучаствовать?
***
Рональд обломал людям все удовольствие.
Рявкнул разойтись, обязал преподавателя по боевке проводить проходимца к лекарю, а всем остальным заниматься своими делами. Сам ухватил убийцу за шкирку — и выругался.
Сдох!
Да что ж за свинство такое! Его еще допросить не успели, а он уже померши!
Судя по синеватой пене в уголках рта, по характерным черным прожилкам на лице — зомби. Помер человек, его подняли и отправили на убийство. Помер не просто так, травили его редким и сложным ядом, полученным из иноземной рыбы, но иначе никак не поднимешь.
И кто это у нас нелегальной некромантией балуется?
Рональд плюнул, и принялся распоряжаться. Не прошло и часа, как тело погрузили в карету и Рон отправился в город. В следственный департамент.
Еще он сам все дела не распутывал! Пусть у других голова болит, а он свое дело сделал, отбился. Правда, благодаря проходимцу.
Надо к нему зайти, поблагодарить…
Глава 4
Будь любезна приехать в выходные.
Мы должны представить тебя герцогу Аргайлу, твоему будущему тестю.
Танна и Шинор Аркен.
— Сволочи, — хлюпнула носом Анна-Лиза. — Гады! ВОТ!!!
Селия и Линда были полностью согласны.
— Может, мне вообще от них отказаться? Начну свой род, — задумалась Анна-Лиза.
— Ты с этим не спеши, — покачала головой Селия. — Законы мы вместе читали, к чему дарить им такие деньги? Порадуешь — и только.