- Снейп, ты это... того... это...
- О-хо-хонюшки... Грехи наши тяжкие... Омлет будешь или вафли с шоколадным сиропом?
- А можно и то, и другое?!
- Да уж, заходи, проглот... Мистер Поттер, поставьте ещё один прибор, ваш ненаглядный крёстный явился, чтобы сопроводить нас на каток...
====== Карьерный рост Пожирателя ======
- Сссеверуссс...
- Повелитель.
- Мне нравится, как шипяще-зловеще звучит твоё имя.
- Я рад, что мои родители позаботились о вашем хорошем настроении загодя.
- Ну-ну, язва, как и раньше. Так вот, я вызвал тебя, чтобы порадовать известием: с нового семестра ты станешь директором Хогвартса!
- ЧЕГО?! ЗА ЧТО?!
- Эээ... В каком смысле? Ты разве не рад? Это же карьерный рост, будет что написать в резюме и вообще...
- Милорд, о чём это вы? Вы что, опять смотрели ток-шоу о феминистках-карьеристках? С чего вы решили навесить на меня такую обузу?!
- Разве директор школы не просто всеми командует и наслаждается властью?
- Повелитель, а вы не хотите лично опробовать эту должность? Будете сидеть в башне, раздавать приказы и вершить судьбы юных волшебников за достойную зарплату...
- Хммм... Когда ты так говоришь, я начинаю сомневаться в привлекательности данной идеи... Хорошо, пока отложим твоё назначение, я лично разберусь в этом вопросе. Тем более, что у нас намечается большой праздник на Остару.
Да знаем мы этот праздник. Все деканы (кроме вашего покорного слуги), профессора, привидения и портреты находятся в перманентном восторге от задумки милорда. Он, дабы поднять престиж Ордена Рыцарей Вальпурги, пообещал на весенних каникулах преподнести школе артефакты Основателей. А именно: диадему, чашу и медальон, освобождённые от крестражей. Так что Минерва поджимает губы, Альбус пронзает всех грозным взглядом, а два декана (Филиус и Помона) лично намывают новые витрины в Зале Наград и вышивают шёлковые подушечки в цветах факультетов.
И тут вдруг новая идея Повелителя о моём возвышении внутри школьной иерархии. Тьфу-тьфу-тьфу... Чур меня от этой напасти. Пусть уж лучше Дамблдор мучается, он старенький, его не жалко... Да и планов у него больше нет, после того, как лорд Гонт легализовался как собственный троюродный внучатый племянник, вернувшийся из Австралии. Так что нет теперь Неназываемого и Пожирателей, а есть лорд Гонт – глава Ордена и перспективный сильный молодой маг.
Остара подобралась на мягких зелёных лапках. Ещё неделю назад вся округа была покрыта ноздреватым серым неопрятным снегом, а уже сегодня землю покрывает нежный пушок молодой травки и звёздочки первых весенних цветов. Запретный Лес покрылся маревом распускающихся листочков, и повсюду слышно журчание весёлых ручейков.
Почти никто из детей не разъехался на весенние каникулы, как же, такое событие! В Хогвартс набились толпы аристократов, чиновников и журналистов, до отказа заполнив Большой Зал. Все расселись по стульям, выставленным в длинные ряды, и затихли в предвкушении.
Ровно в полдень двери торжественно распахнулись, и в Зал вошёл лорд Гонт в сопровождении лорда Малфоя, лорда Гринграсса и лорда Нотта. Хорошее сочетание – представители тёмных, светлых и нейтралов.
В полной тишине каждый из лордов поставил на специальный постамент скромную шкатулку из чёрного дерева. По сигналу крышки откинули, и перед глазами восхищённых зрителей предстали драгоценные экспонаты и одна непонятная хрень. Все немедленно зашушукались, засияли вспышки колдокамер, зрители тянули шеи, пытаясь разглядеть содержимое четырёх шкатулок.
Вперёд вышел милорд и поднял вверх руку. Все тут же замолчали, готовые внимать божественным словам.
- Уважаемые сограждане, сегодня мы собрались здесь, дабы засвидетельствовать возвращение реликвий наших великих предков. Долгое время в замке хранился только меч знаменитого Годрика Гриффиндора, что прославил имя своего Рода в веках. Но теперь каждый из факультетов получит личную вещь своего Основателя и сможет, если, конечно, заслужит, воспользоваться уникальными магическими свойствами старинных артефактов. Ведь это не просто необычные украшения или куски драгоценного металла, это, в первую очередь, помощь для величайших умов. Диадема Рейвенкло помогает получить кристально-чистое сознание, позволяющее запоминать любую информацию наизусть и навсегда. Чаша Хаффлпафф усиливает действие любого зелья во много раз и превращает лекарство в знаменитую “Панацею”. Медальон Слизерина позволяет понимать все языки животных и разговаривать с ними, пока артефакт соприкасается с носителем.
- А что в четвёртой шкатулке?! Ведь это не артефакт Основателей?
- Именно, что артефакт и именно всех четырёх Основателей. Это тот самый Камень Выбора, который раньше назначал всех профессоров, деканов и директора на должности. Так что каждый из преподавательского коллектива летом пройдёт процедуру отбора и будет нанят в соответствии с рекомендацией артефакта. Те же, кто не пройдут испытание, будут уволены, а на их место будут приглашены другие достойные маги.
Крики и визги толпы можно было сравнить с всполошенным курятником. Милорд отвечал на вопросы, ехидно ухмыляясь. А когда все немного угомонились, удовлетворившись полученной информацией, Повелитель произвёл контрольный выстрел.
- А ещё этот артефакт может определять соответствие любого кандидата на любую должность. Так что после Хогвартса мы продолжим аттестацию и принятие клятв во всех отделах Министерства Магии...
Занавес, господа. Спектакль переносится по причине обморока главных действующих лиц.
====== Отпуск номер раз ======
- Северус, дай я тебя расцелую!
- Филиус, спасибо, конечно, но я лучше воздержусь.
- Эх, молодёжь, никакой в вас восторженности не осталось, такие серьёзные, как ежи на выпасе. А ведь сегодня лучший день в году – день последнего экзамена у студентов!
- У вас планы на каникулы?
- Конечно! Буду спать, есть, купаться в море, пить коктейли и танцевать с красотками!
- Филиус, это ты сейчас про своих внучек говоришь?
- Фу, Помона, никакой интриги с тобой. А даже если и так. Внучки мои хороши как феи! Северус, может, познакомить тебя с младшей? Она обожает готовить сложносоставные яды.
- Ещё раз спасибо, но я лучше погожу. Не люблю безоар, неприятный запах во рту остаётся.
- Ну, как знаешь. А я полетел собирать чемодан!
Наконец-то закончился мой первый учебный год в роли преподавателя. Что я в итоге могу сказать о приобретённом опыте? Это было познавательно, интересно, весело, но я с радостью обошёлся бы и без него. Хотя... Милорда воскресили, Блэка освободили, Поттера привели в порядок, денег заработали на десять лет вперёд. Так что ставим этому году оценку “Выше ожидаемого”, а себе “Превосходно”, так как я успел немного отъесться, подкачаться и пропить курс восстанавливающих и витаминных зелий. Поэтому талантливый зельевар, левая рука Повелителя, перспективный холостяк и просто красавчик готов отправиться греть свои молодые кости на тёплый белоснежный пляж. Если только...
- Сссеверуссс...
- Повелитель.
- Ты куда-то собрался?
- У меня отпуск, поеду загорать и плеваться в прохожих мандариновыми косточками.
- Ты же понимаешь, что если захочешь сбежать от меня, я тебя везде по Метке найду.
- Милорд, я уже не раз говорил вам: прекращайте смотреть так много ток-шоу, они реально разъедают мозг.
- Эмм... Ты прав. После каждого выпуска “Закона и возмездия” я постоянно ищу, кого бы засудить...
- Вот и я о чём. Может, вам тоже поехать отдохнуть?
- С тобой?!
- Не-не... С Малфоем или ещё с кем...
- Они скучные и всё время поддакивают. Я уже и Круциатусом шарахал, чтобы спорить начали, а они всё равно молчат.
- Какой-то у вас неправильный подход к демократии. Надо вас на курсы высшего менеджмента записать. Мне уже пора, пришлю вам открытку из отпуска и привезу магнитик.
- Два магнита и тарелочку с морским пейзажем. И чтоб ракушечки по ободку были налеплены.
- Слушаюсь, милорд.
Море. Как же я тебя обожаю. В прошлой жизни я старался каждый свой отпуск проводить на пляже. Там я равномерно прожаривался до состояния коричной булочки и ещё долго после возвращения любовался белой полоской от купальных шорт. Я одинаково любил прилизанные французские пляжи; заросшие берега тропических островов; уютные испанские бухты, кубинские коралловые рифы; похожие на декорации из фантастического фильма тайские лагуны.
Так что в этот свой первый в новой жизни отпуск я, не задумываясь, рванул на пляж.
Выбрал я довольно сложный маршрут, но зато за полтора месяца я должен был успеть посетить Италию, Испанию, Грецию (в частности Крит) и провести последнюю неделю на Кипре, где был просто потрясающий магический рынок. Так что саквояж с подпространством почти пуст, и пока я его целиком не заполню всякими интересностями, домой не вернусь.
Поехали.
Прибыл я международным порталом в британское посольство в Неаполе, и первым, на кого я натолкнулся, выходя из таможенного зала, оказался мой студент Блейз Забини.
- Декан! Добрый день! Вот так сюрприз! Вы к нам на отдых?
- Мистер Забини, приветствую, я не к вам, но да – на отдых.
- А я к папе в гости приехал! Он здесь живёт вместе со своей семьёй. Ну, не в самом городе, а в поместье. Можно пригласить вас в гости?
- Не уверен, у меня очень плотная программа.
- Ой. Как жаль. Но вы всё равно запишите наш адрес! О, вон идёт мой кузен, он не волшебник, а сквиб, но он просто ужасно крут! Сейчас, я возьму у него визитку. Буду надеяться, что вы к нам приедете хоть на денёк. У нас очень красиво. Оливы, лимоны и мандарины растут прямо вокруг поместья... Вот, кузен, привет! Профессор, позвольте представить вам моего двоюродного брата...
Я смотрел на высокого мускулистого молодого мужчину и понимал, что что-то выходит из-под моего контроля. Потому что, хоть парень и был на вид довольно молод, но его хищная улыбка, яркие глаза и стильный ирокез до боли тревожили мою жопочуйку...
- Профессор Снейп, декан факультета Слизерин.
Крепкое рукопожатие сопровождалось цепким взглядом янтарных глаз.
- Лейтенант Рамлоу, армия США, но ты, красавчик, можешь называть меня просто Брок.
- Ну, тогда и ты зови меня Северусом. И да, мистер Забини, кажется, теперь я обязательно навещу вас...
====== Знакомый незнакомец ======
- Так говоришь, что ты знаешь моё будущее?
- Не досконально, но возможную ветку вижу.
- Даже не знаю, хочу я знать или нет.
- Дело твоё, но тут ведь как получается: зная предстоящие события, можешь изменить их или оставить всё как есть.
- Ну, в чём-то ты прав. А знаешь, давай – жги! Я смерти не боюсь, мы всегда ходим с ней рядом, а так хоть как-то перинку под зад подстелю...
Час спустя.
- Да ты гонишь... Капитан Америка и Баки Барнс? Они живы? Гидра в правительстве? Бля, когда я узнал, что у меня в родне маги – слегка прихуел, но супергерои! Мать их растак... И я стану предателем в глазах Кэпа, да я же в детстве его обожал! У меня вся комната была оклеена постерами с его изображением и с Ревущими. Я комиксы коллекционировал, они до сих пор у ба на чердаке лежат. Да и стать террористом... Мы, конечно, на миссиях не цветочки нюхаем, но взрывать мирное население...
- Прости, что расстроил.
- Не-не. Всё наоборот прекрасно, теперь я хоть понимаю, в какую жопу чуть не влез! Нам уже начали намекать о супер чести и повышенных окладах, так что пора валить на вольные хлеба. Бля, а как же Барнс?!
- Насколько я помню, ты бы получил предложение о кураторстве через пару лет после вербовки, так что время ещё есть, нужна будет помощь – сообщи. Я тоже не последний человек в нашей организации, да и предводитель у нас тот ещё авантюрист.
- Я тебя понял, красавчик, обсужу всё с замом и начнём подгребать концы.
Несколько дней пьянок с Рамлоу привели меня в состояние нужной расслабленности. Постоянная готовность куда-то бежать и кого-то учить улетучилась вместе с ароматом вишнёвых сигарет “Captain Black”, которые постоянно курил Брок. Так что на пляж я заваливался довольный и ленивый, наслаждаясь жарким солнцем и тёплыми волнами.
Во всех странах я посещал рынки и магазины. Причём, разные интересные вещи можно было повстречать как в магической части, так и в маггловской.
В маленькой лавке-барахолке в Марбелья я приобрёл потрясающий хроноворот, который владелец продавал, как сувенирные песочные часы. После того, как я аккуратно вычистил и натёр артефакт, у меня в руках оказалась редкость примерно пятисотлетней давности, за которую я заплатил около семидесяти фунтов.
А на рыбном пирсе, на рассветном базаре, мне удалось купить редкий сорт магического морского ежа. Его продавали вместе с обычными иглокожими и чуть не купили местные домохозяйки на обед. Я с трудом отбил ценное животное и погрузил в стазис, потому что его икра входит в состав очень редких косметических средств.
Полтора месяца моего отдыха пролетели незаметно, и вот я снова стоял в лондонском отделении магической таможни.
- Приветствую вас на британской территории. Приготовьте вещи к досмотру и изъятию, в случае, если товары запрещены для ввоза в страну.
- И каким же это образом будет определено, мистер Грэй, или вы со времён школы приобрели прекрасную память, коей не могли похвастать на уроках, вечно путая ингредиенты для зелий.
- Ппрофессор Сснейп!
- Так точно, мистер-забывающий-всё-хаффлпаффец, так где список запрещённых к ввозу товаров, согласно которого меня будут досматривать?
- Не-не, профессор, что вы! Ппроходите, пожалуйста! Вот, я вам уже везде печати проставил! Добро пожаловать домой, сэр!
- Точно не хотите провести личный досмотр? А то я по два раза не предлагаю...
- Так точно, сэр. Проходите в аппарационную комнату. Счастливого пути!
Пффф... Подумаешь, какие мы нежные. Ну, попугал несчастного лет пять подряд, чего теперь-то трястись. Ладно, живи, таможня. Очень уж я соскучился по своей уютной квартирке.
Дома меня ожидала гора корреспонденции. Заказы, приглашения, оповещения, реклама. И как только я вскрыл магический почтовый ящик, на меня рухнула куча пергаментов, исписанных знакомыми почерками.
Итак. Что же желают от меня наши Избранные?
Номер раз горит любопытством и просит о встрече, дабы я как-нибудь повлиял на его крёстного и вправил ему мозги. Потому что несчастный ребёнок больше не может питаться пиццей и колой, очень хочет куриную лапшу и морковный салат. Бедняга.
Номер два жаждет пообщаться со мной по поводу родителей. Леди Августа готова предоставить все редкие ингредиенты из фамильных теплиц и заключить договор с Лестрейнджами о выплате виры, чтобы снять наконец магический откат со своих непутёвых детей-авроров.
Ну, что же, пишем ответы и собираемся в гости к милорду, который с нетерпением ждёт сувениры из далёких стран.
====== Как достичь консенсуса ======
- Супергерои? Серьёзно? Северус, я тебя очень ценю, но это какая-то оголтелая авантюра. А эти, итальянцы...
- Американцы, милорд, они там все боевики, командир – сквиб, про остальных не знаю.
- Ну, хорошие воины никогда не помешают. Тем более, посмотрел я тут “Крепкий орешек”, что эти магглы вытворяют, это же жуть! И нас ещё называют Тёмными! Да по сравнению с их героями, мы – просто феи на цветочном лугу!
- Вы добрались до боевиков, Повелитель? А “Терминатора” смотрели?
- И его тоже, и “Рэмбо” – это же классика! У меня теперь есть любимые актёры, и я желаю с ними познакомиться!
- Эммм... Боюсь, в жизни они вас несколько разочаруют.
- Ничего страшного, зато я смогу реально оценить бицепс Шварценеггера, по фильмам он потолще моей ноги!
- Возможно, милорд. Возвращаясь к нашим баранам, как насчёт виры между Лестрейнджами и Лонгботтомами?
И вот мы собрались в ритуальном зале Лестрейндж-манора. Недавно отпущенные из тюрьмы братья и Беллатрикс были всё ещё бледны и очень худы. Напротив троицы бывших заключённых встали Невилл и Августа. Милорд проводил ритуал, а мы с Люциусом выступали свидетелями.