- Интересно, как можно случайно услышать разговор, происходящий в закрытом помещении с наложенными чарами приватности.
- Что говоришь?
- Говорю, я так счастлив, что вы составите мне компанию, милорд.
И вот, последние экзамены сданы. Так и нераспечатанная кубышка со ставкой на нового директора спрятана в секретный сейф до следующего учебного года. Неприлично счастливые учителя проводили деток на поезд. Все напились, отмечая очередной выпуск юных гениев. А уже на следующее утро, выпив слоновью дозу Антипохмельного, трудовой десант из двух магов, двух сквибов и одного всемогущего эльфа высадился на вересковой пустоши на высоком обрыве над бушующим морем.
Замок Принцев находился на дикой по красоте и величественности Ирландской земле, что зовётся “Край Мира”.
Старинная цитадель из серого камня притулилась почти на самой кромке, заглядывая окнами в бескрайнюю синюю гладь. Шпили башен метили в небо ярко-лазурного цвета, а застеклённые проёмы бывших бойниц переливались разноцветными витражами.
Было заметно, что не очень давно замок был полностью перестроен. Потому что вместо глубокого рва вокруг толстых стен были проложены чистые каналы с каменной набережной. Старинный подвесной мост и окованные металлом ворота были приветливо распахнуты. Каменная брусчатка двора радовала чистотой и нежно-зелёной травкой, пробивающейся возле жилых построек.
- Ну, красавчик, ты у нас завидный жених! Такое приданое!
- Точно, Северус, и природа вокруг вызывает какую-то щемящую ностальгию. Я же всё-таки ирландец, как и Стиви.
- Спокойно, господа военные, мой верный вассал не может жениться без моего позволения. А я буду очень строго проверять каждую кандидатуру на столь важное место.
- Хозяин! Можно мне войти и осмотреться изнутри?
ХЛОП!
Восторженный эльф исчез, а мы пошли исследовать территорию моего родового жилища.
Что я могу сказать: это ОХРЕНЕННО огромный дом!
Три трёхэтажных крыла; куча отдельно стоящих зданий для гарнизона, вассалов и прислуги; конюшни для обычных и крылатых лошадей; хранилища и закрома для продуктов на несколько месяцев минимум на сто человек; арсенал со старинным оружием, к которому тут же прилип Барнс; астрономическая башня с привидением миленькой застенчивой дамы; подвалы с камерами заключенных и комнатами пыток; огромные кухни, не уступающие размером хогвартским; целый банный комплекс из сложной системы терм, бассейнов и водопадов...
Мы несколько часов обследовали всё это изобилие, в то же самое время с радостью осознавая, что всё это работоспособное и жилое, и вовсе не напоминает музей.
Барнс с Рамлоу выбрали себе комнаты в семейном крыле, занимающие половину третьего этажа и состоящие из двух спален, гостиной, двух кабинетов, огромных купален и гардеробных. Счастливый Тук, который пулей явился из Хогвартса по первому призыву Брока, тут же споро разложил и развесил вещи, торжественно выложил весь огнестрел в гостиной на кофейном столике, а холодное оружие на каминной полке. После этого умёлся в ближайший магический квартал закупать продукты для великих воинов и страшных Тёмных магов.
Я присмотрел себе хозяйские апартаменты в центральном крыле. Огромные стеклянные двери выходили на балкон, на котором легко смог бы приземлиться дракон среднего размера. Изо всех окон открывался великолепный вид на бушующую морскую стихию. Кабинет требовал длительного осмотра, так как содержал огромное количество старинных документов, и из него вела дверь в зачарованную часть библиотеки Рода. Старинные портреты в галерее настороженно разглядывали меня и моих гостей, а в Алтарном Зале ждали пробуждения и ритуалов несколько спящих эльфов.
Пока я немного освоился в своих покоях, пришло время ужина. Два лопоухих счастливчика умудрились за несколько часов приготовить отменный пир и найти великолепный винный погреб. Хотя погребом эту систему из нескольких подземных залов, забитых бочками и бутылками, покрытыми паутиной и древней пылью, назвать – всё равно что тигра обозвать котёнком.
Мы полночи сидели в парадном пиршественном зале, стены которого были увешаны штандартами с гербом Принцев. Прекрасное вино, сочное мясо, тающие во рту пироги и хорошая компания – что ещё нужно для приятного вечера?!
Когда подвыпившего Брока утащил спать Барнс, я тоже отправился к себе в комнаты. Вместе со мной шёл милорд, о чём-то рассказывая и улыбаясь.
- Повелитель, а где вы расположились? Плохой из меня вассал и хозяин, даже не проследил за вашим удобством.
- Ну-ну, Северус, не переживай, я сам нашёл себе апартаменты, а мой эльф прекрасно всё обустроил.
- В каком крыле?
- В твоём, рядом, по соседству с твоими покоями.
- Так ведь это комнаты супруги главы Рода!
- Сссеверуссс, не забивай себе голову, иди и спокойно ложись отдыхать, день был чрезвычайно приятным, но весьма насыщенным...
- Как прикажете, мой лорд.
====== Наследник древнего Рода ======
- Декан, ВАУ!!! Тут просто... ВАУ!!! УХ-ТЫ!!! Вау... Ух...
- Мистер Поттер, у вас пластинку заело.
- Ага. Но это же просто... Нет слов! Это круче Хогвартса в миллион раз!!!
- Это почему же? Там более старинный замок и волшебный лес опять же.
- Так то – школа, а тут мы будем ЖИТЬ!!!
- ЧТО?! Мистер Поттер, вас пригласили в гости!
- Ай, декан, не переживайте, понял я всё, не дурак. Но тут так клёво! А что в тех домиках?
- В тех домиках, как вы выразились, живут гиппогрифы.
- ЭЭЭ???!!! МОЖНО?!
- Конечно, мистер Поттер, вас проводит Брок, они с Джеймсом собирались после обеда полетать над морем.
- Мистер Рамлоу и мистер Киборг гостят у вас?! Давно?
- Мы вместе приехали в первый день каникул.
- Так это ж целый месяц прошёл! Я бы так уже с ними НАОБЩАЛСЯ!!!
- У вас есть для этого целая неделя.
- Это почему это?
- Ваш крёстный отпустил вас в гости на неделю.
- Что?! Не было такого! Мы так не договаривались! Я все вещи к школе сразу собрал! Вы же сходите со мной на Косую Аллею? А на поезд проводите? А можете мне сделать в дорогу те сэндвичи с шоколадной пастой и термос какао? А можем мы ещё...
- Мистер Поттер. Спокойнее. Я свяжусь с Блэком и спрошу, можно ли вам остаться на месяц, а уж исходя из его решения будем строить дальнейшие планы. Всё же он ваш опекун и приёмный отец.
- Хорошо... Я ему тоже напишу... Обманщик, ничего мне не сказал, знал, что я буду против...
Итак, как вы поняли, наш шилозадый Избранный прибыл ко мне в гости. Хотя вернее говорить – к нам. Наш дружный мужской коллектив очень слаженно прижился в старинном замке. Честно говоря, одному тут жить было бы неуютно. По ночам за стенами слышался рокот волн, а в верхушке башни завывал ветер. Немногочисленные домовики жили около кухни, невидимо скользя по комнатам и коридорам, так что вчетвером было намного веселей.
Через несколько дней после переезда милорд подарил мне небольшое стадо (или стаю?) чёрных гиппогрифов. Великолепно обученные птицы-кони раскидывали многометровые крылья и со свистом рассекали воздух, изредка камнем ныряя вниз и выхватывая из воды огромных рыб. Первые несколько тушек всегда преподносились людям, а уж потом хищные полукони наедались досыта и сами.
Барнс с Рамлоу просто обожали летать над морем, радостно гикая при особо крутых пике. Милорд предпочитал следить за их выкрутасами с балкона, приятно проводя время за кофе и выпечкой. Я же в это время расковыривал родовой архив.
Чего там только ни нашлось! Договоры, контракты, заметки, дневники, журналы экспериментов, шпионские картотеки, больничные карты, долговые расписки... Стоп! Долговые расписки от лорда Игнатиуса Пруэтта. Очень интересно...
Итак, около двухсот лет назад тогдашний лорд Пруэтт заключил договор на поставку дорогостоящих лекарств для супруги и наследника. В то время как раз случилась очередная чума или язва, в общем, народ вымирал толпами, в том числе семья и вассалы старого лорда. Род Принц выполнил условия, приготовив и передав нужные дорогостоящие зелья, но лорд Пруэтт скончался, оставив малолетнего наследника Игнатиуса под опекой чуть живой матушки. Пока наследник подрос, смог немного поправить пошатнувшиеся дела, жениться, овдоветь, снова жениться и завести троих детей, потом всех их потерять и остаться в полном одиночестве, контракт между родами тихонечко лежал в архиве, и на немаленькую сумму галеонов капали столь же немаленькие проценты в течении двух столетий. Что даёт на выходе небольшое состояние, способное обеспечить безбедную жизнь небольшой семье примерно лет на пятьдесят. Однако...
Так как прижимистые Принцы скопили неплохое состояние в золоте, недвижимости, векселях и акциях – для меня этот контракт не столь важен. А вот для Пруэттов, насколько я знаю, это будет большой удар. А значит что? Значит, в лучших традициях Тёмных мы идём интриговать и насаждать справедливость. Где там наш рыжий лопоухий приличный адепт Тьмы?
- Декан Снейп, вы думаете, что это возможно? Дедушка вычеркнул из Рода маму и живёт полным затворником в своём поместье после смерти близнецов. Я помню, что родители пытались представить ему Билла, но он даже не ответил на письмо...
- Не переживайте, Персиваль, на наше письмо он точно ответит, ещё никто не смог увильнуть от долговых расписок, заверенных Гринготтсом.
Через пару дней к нам в гости прибыл лорд Пруэтт. Он степенно поприветствовал всех нас; о чём-то недолго пообщался с милордом в кабинете; поблагодарил меня за предоставленную возможность спасти состояние семьи; отужинал запечённой кабанятиной; выпил трёхсотлетнее эльфийское вино; и тяжело уставился на несчастного Перси, устроившись с трубкой у камина.
- Итак, мистер Уизли, за вас поручились очень достойные маги, вы понимаете, что это значит?
- Так точно, сэр.
- Вы станете наследником Тёмного Рода и в каждый праздник Колеса Года будете приносить кровавую жертву на Алтаре.
- Я готов, сэр.
- Вы женитесь на той даме, которую я вам укажу, как наиболее подходящую вам по вектору силы.
- Да, сэр.
- Вследствие ритуалов ваша магия окончательно изменится на Тёмную, и в вас проснётся Наследие Пруэттов – вы станете некромагом.
- Я только мечтаю об этом, сэр.
- Отречение от семьи проведём сегодня же, и следом я приму вас в Род. Господа, надеюсь, вы не откажете засвидетельствовать перед Магией моего Наследника?
- С величайшим удовольствием, Игнатиус.
- Что же, приглашаю вас всех в мой дом.
И вот мы снова стояли у чужого алтаря. Бледный, тоненький рыжий парень лежал на камне в ритуальной мантии. Над его головой стоял дед и смешанной его и своей кровью рисовал руны на конопатом лице. Как только последние слова Обращения к Роду затихли, комната наполнилась живой, трепещущей Тьмой. Что-то пристально рассматривало нас и словно принюхивалось ко впавшему в оцепенение наследнику.
Потусторонний шёпот наполнил наши головы...
- Достойно ли это дитя? Готов ли он принять НАС?
- Свидетельствуем.
- Имя твоё – Роланд Игнатиус, Наследник Пруэтт, Хранитель Тёмного Дара и Последняя Надежда Древнего Рода...
Короткая вспышка ослепила присутствующих, в ушах отчаянно зазвенело, и Алтарь окутался плотной чёрной пеленой.
- Господа, прошу подняться со мной и отметить появление Наследника, он ещё несколько часов или дней пролежит так, принимая магию.
Мы выпили немного отменного вина и отправились домой. А через пару дней нас навестил Наследник Пруэтт с традиционными подарками. В этом симпатичном, высоком, синеглазом парне трудно было узнать прежнего конопатого Персиваля. Теперь это был настоящий молодой аристократ с золотисто-медными волосами и отличной фигурой. Он провёл с нами полдня, сообщил краткие новости и убыл в поместье изучать очередные правила и законы. Мы же только порадовались за него и выпили за здоровье старого лорда.
- Сссеверуссс...
- Повелитель.
- А ведь есть много способов получить наследника, не привлекая для этого женщин.
- Это вы к чему, милорд?
- Вот тебе задание на ближайшее время: свяжись с Невыразимцами, используйте любые ресурсы и самые ценные ингредиенты, но изобретите мне ЗЕЛЬЕ ДЛЯ МУЖСКОЙ БЕРЕМЕННОСТИ!
- Ох-хо-хонюшки. Слушаюсь, мой лорд.
====== Сюрприз! ======
- А ещё, мистер Поттер, вас ожидает большой сюрприз в этом году.
- А какой, декан Гонт?!
- Так какой же это сюрприз, если все его будут знать.
- Ну зачем вы мне сказали... Теперь я буду мучиться до самого приезда в школу...
- Повелитель, я бы тоже хотел узнать, что там за очередной шабаш намечается?
- Сссеверуссс... А что мне за это будет?
- Кофе.
- В постель.
- На подушку.
- Фи, как ты стал неэлегантен после того, как перешёл в стан ало-золотых.
- И кто в этом виноват?
- Твои родители, что воспитали тебя таким смелым и сильным.
- Ладно, всё равно завтра педсовет, там и узнаю.
- Эх, нет в тебе духа авантюризма...
На следующее утро мы вчетвером отправились в Хогвартс, оставив Поттера с эльфами на хозяйстве. В школе уже собрались все профессора и ассистенты разной степени поджаристости. Наконец явилась мисс заместитель директора в сопровождении лорда Малфоя, который тут же плюхнулся рядом со мной, элегантно оттерев милорда.
- Северус, что я тебе сейчас расскажу!
- Кхе-кхе... Господа, я вам не мешаю своим присутствием, пока вы обсуждаете свои очень важные дела?
- Простите, Долорес, умолкаю.
- Так вот, пока вы все восполняли силы перед новой битвой, то есть учебным годом! Представители Министерства крутились и работали не покладая рук, дабы поднять престиж нашей родной школы! Итак, дамы и господа, спешу нас всех поздравить – в этом году Хогвартс принимает Турнир Трёх Волшебников!
ЧЕГО?!
Это ещё что за выверт фанона? На год раньше, да и вообще, кто и зачем? Альбус притих, Пожиратели заняли все ключевые должности, министр под полным контролем, значит – МИЛОРД?!
Судя по довольной морде лица – точно его афера. Но зачем ему это было надо? Неужели действительно так горит желанием прославить школу? Ладно, хватит паниковать, всё уже произошло. А кстати, где наш Бартемиус Крауч номер два? Что-то я его не наблюдал на собраниях Ордена. И тот самый Джон Сильвер магического разлива не мелькает нигде. А где волшебная змея милорда? Потерялась ли Берта Джоркинс? Как Повелитель достал медальон из Блэк-хауса? Нашли ли тело Регулуса Блэка?
Аргххх... Что-то я расслабился и упустил из внимания кучу интересных вещей. Поэтому вечером, вернувшись в замок, я решил немного порасспрашивать милорда, пользуясь его благодушным настроением и предпраздничной эйфорией.
- Повелитель, а вы не знаете о судьбе моих школьных товарищей, Барти Крауча и младшего Блэка?
- Отчего же не знать, прекрасно знаю. Оба в Швейцарии.
- Как?!
- Не как, а где. Страна такая. Соседи наши с очень приличными банками и часовым производством.
- И что там делает пара моих однофакультетников?
- Лечатся в магической клинике, горный воздух чрезвычайно полезен для их ослабленных организмов.
- А где они были столько лет? Ведь обоих считали мёртвыми, ну, или без вести пропавшими.
- Крауч был дома у отца. Очень плох из-за ментальных болезней. А Блэк был в одном месте под стазисом, случайно сработала защита артефактов, вот он и не смог попросить помощи.
- Понял вас, спасибо, что поделились, милорд.
Остальную информацию я попытался додумать сам, но потом махнул рукой на это дело и решил просто порадоваться за выживших парней. Не дело терять молодых и перспективных отпрысков древних Родов, слишком уж в каноне выкашивало аристократов подчистую.
Через пару дней пришло время вести за покупками Поттера. Совершенно счастливый щеночек гордо держал нас с милордом за руки и поминутно оглядывался на своих кумиров, которые следовали за нами, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Повелитель подарил своему заклятому врагу набор золотых перьев для чернильной ручки, ибо с этого года их ввели в обиход наравне с пергаментными тетрадями. Учебники и форму отправили с эльфом в замок, а сами решили пройтись по ярко украшенным магазинам.
Барнс приобрёл себе чумовой арбалет гоблинской работы, Брок купил охотничий костюм из драконьей кожи, милорд выпросил у меня браслет с подпространственным карманом, а мне подарил очередной неубиваемый ремень.
Наконец, наевшись до отвала мороженого и выслушав подробный отчёт о качестве новых мётел от Поттера, мы вернулись домой, чтобы насладиться остатком чудесных каникул.