— Как я понимаю, — низкий голос вытянул её из воспоминаний, — вы не можете открыть дверь, и не знаете о том, что находится в ящиках.
— Нет, милорд. Нет на оба ваших вопроса.
Выслушав её ответ, маркиз сухо попрощался и быстро покинул помещение. Стоило только его фигуре исчезнуть в дверях, рядом с Эттеей возник Миго.
— Артефакты разряжены. Принц? — Эруши кивнул и, достав из кармана жилета сложенный лист, протянул его девушке. — Спасибо! Травы или металл?
— Травы, — коротко ответил мужчина. — Ваш принц купил негодный товар. Травы плохо просушены.
— Сколько времени?
— Плесень появится через три дня.
— Спасибо, Миго! Я вернусь на Красный склад. Ты останешься здесь. И… Новый клиент… Что думаешь?
— Умный. Наблюдательный.
Эруши никогда не ошибался в оценке людей, вначале эта его способность пугала Эттею, со временем она привыкла полагаться на его мнение.
Наблюдательный. Девушка зябко повела плечами. Плохо. Рано или поздно, но маркиз догадается кто она.
У входа в склад её перехватил крупный седой мужчина с жёлтой повязкой на рукаве – старший сегодняшней смены грузчиков.
— Леди Эттея, мастер Ригвин несколько превысил загрузку.
— Не оставляет попыток доказать, что и мы можем ошибаться.
Её собеседник, коротко хохотнув, провёл ладонью по густым с проседью волосам.
— Надеется. Вы же обещали ему бесплатный месяц хранения, если что.
— Не будем лишать его этой надежды. Спасибо за вашу внимательность. На сегодня у нас всё. Можете отпустить рабочих, да и сами идите домой. Хорошего отдыха.
— Спасибо, миледи. А вы?
— Мне надо заполнить документы. — Девушка покачала головой – слышала бы сейчас её Нова, с её вечными упреками за неподобающее поведение со служащими.
Эттея улыбнулась. День медленно отступал, солнце почти на половину скрылось за высокой крышей Красного склада. И даже присущий порту и складам резкий запах, казалось, присмирел.
Люди вокруг ещё суетились, но постепенно площадь пустела.
Появились уборщики, и девушка заторопилась в контору.
Глава 7
Лаен с трудом нашёл друга в обусловленном месте. Казалось весь город устремился в порт. Намётанным глазом маркиз выхватывал в толпе синие и серые кители стражей и кадетов военного училища, видимо, вызванных на подмогу.
Высокие, мощные охранники разгоняли простолюдинов, освобождая место для прибывавших аристократов.
— И что здесь ожидается? — поинтересовался Лаен у спутника, оглядывая толпу.
— Ничто так не привлекает внимания, как заранее объявленное самоубийство, — ответил тот, с язвительной усмешкой уставившись на представителей так называемой элиты, прикрывавших свои лица масками. — Я же говорил тебе, что два капитана собирались провести корабли через Горло при отливе. Один из них отступился, зато второй бросил всем вызов, поставив сверхщедрую сумму на свою победу. Ставки множатся. Народ замер в ожидании зрелища. — Он насмешливо поклонился даме в тёмном плаще, и она, смутившись, спряталась за стоявшего рядом мужчину. — Кто бы мог подумать, что наши хрупкие леди так кровожадны. — Ещё одна молодая женщина, покраснев, опустила капюшон, скрывая лицо.
— Хорошо, капитан решил угробить своё судно, это его дело. Мы-то здесь зачем? — Раздражённо спросил Лаен, перехватывая ладонь воришки, сунувшуюся было к нему в карман плаща. Сдавив тонкие пальцы до писка хозяина, он отбросил их, и зло приказал: — Исчезни!
— Ты мне? — Дагим отвлёкся от наблюдений.
— Карманнику. Ты не ответил.
— Видишь ли, друг мой, — Дагим заложил руку за борт камзола, выставил правую ногу вперёд и слегка откинулся назад, передразнивая обоим знакомого преподавателя по тактике, — видишь ли… Если этому гадёнышу удастся задуманное, у нас появится щель в охране бухты. До сих пор считалось, что подводные камни позволяют пройти только одним путём, а отлив плотно закрывает этот путь, запирая корабли у причалов. Поэтому наш порт считается самым безопасным в плане контрабанды. — Он протянул Лаену складную подзорную трубу.
Толпа вокруг оживилась.
— Пошёл!
— Новый совсем…
— Средний…
— Низко сидит… Не проскочит…
— Кто капитан?
Словно отвечая на последний вопрос на палубе показалась невысокая, тоненькая фигурка в ярко-синем, отделанном серебристым кантом костюме капитана, в шляпе с узкими полями и высокой тульей. За обвязанный вокруг неё синий шелковый шарф было воткнуто длиннющее, пушистое, белое перо, кончик которого трепыхался на уровне лопаток незнакомца.
Капитан сдёрнул шляпу, тряхнул головой и, повернувшись лицом к толкавшимся на причале и разведя руки в стороны, отвесил насмешливый поклон. Лучи заходящего солнца заиграли в огненно-рыжих волосах, волнистым каскадом скрывшим его лицо.
Рядом с друзьями грубо выругался здоровенный мужик в рабочей одежде.
— Дол Огненная! Чтоб… Ты… — зазвучали злые голоса вокруг.
— До-о-ол! — Приложив ладони рупором ко рту завопил какой-то парень. — Я тебя ненавижу-у-у!
— Зар-раза! — присоединился к общему хору Дагим. Лаен удивлённо посмотрел на друга. — Вот дрянь! Сидит ниже, чем когда мы его осматривали.
— Скажи, чтобы перехватили.
— Кто? Те, что здесь, не успеют. Те, что с той стороны не подойдут, камни не позволят. Уйдёт!
— Ты так уверен, что она пройдёт Горло?
Ответа маркиз не получил.
Под кораблём неожиданно возник мощный столб огня и, подбросив судно вверх, исчез.
— Завалится, — с надеждой произнёс рабочий.
Но завалиться корабль не успел. С берега в его корпус ударил явно направляемый магом сильнейший поток воздуха, поймал судно почти над поверхностью, и швырнул вперёд.
Пролетев на камнями корабль плюхнулся в воду, некоторое время опасно раскачивался из строны в сторону, но, в конце концов, восстановив равновесие, рванул в раскинувшееся перед ним море.
Лаен проследил направление заклинания, и нашёл создавшего его воздушного мага – совсем ещё молоденького парнишку в замызганной одежде, сидевшего на крыше.
Щуплый мальчишка, оседлавший конёк, резко выбросил вперёд руку, и над толпой, жужжа, полетел какой-то предмет, разрушая оставшиеся следы.
Казалось, чужой взгляд колючим, зимним ветром скользит по телу. Эттея напряжённо ждала пока собранный из тончайших, деревянных, почти прозрачных пластин марайнгна совешит круг. Выжженные по его крыльях символы земли, стихии противоположной воздуху, тихо пели, собирая разлившуюся в воздухе силу и разрушая магический след.
Наконец, оружие эруши опустилось ей в ладони, и она смогла оглядеться в поисках человека, наблюдавшего за ней. А найдя его, смотревшего прямо на неё через подзорную трубу, девушка вздрогнула, едва не потеряв равновесие и не сверзнувшись с крыши.
Расстояние между ней и тайным агентом было достаточным, чтобы она успела скрыться до того, как он пробьётся сквозь плотную толпу людей, занятых сейчас выяснением кто, кому и сколько проиграл, но страх сковал тело, и она продолжала сидеть.
Мужчина опустил трубу и, что-то сказав своему светловолосому спутнику, стал вместе с ним двигаться к складу.
Эттея почувствовала себя так, словно с неё сняли поводок. Быстро перекинив ногу, она соскользнула по скату и спрыгнула. Остатка в накопителе хватило, чтобы под её ногами возникла воздушная подушка, позволившая мягко приземлиться. Махнув ладонью с зажатым в пальцах марайнгном девушка подчистила след, и рванула к перекрёстку на котором её ожидала карета.
Захлопнувшаяся дверца отрезала шум города и подарила несколько мгновений покоя, но девушка понимала, что только надёжные стены дома дадут ей защиту от чужих заклинаний поиска.
Надев лежащий на сидении плащ с глубоким капюшон, Эттея покинула карету за несколько кварталов до нужной улицы, и оставшийся путь прошла пешком. Сидевшая на козлах Лиго оправилась сдавать взятый в наём экипаж.
Лишь тихо пробравшись в дом, поднявшись в свою комнату, а после в ванную, и запечатав за собой дверь, Эттея, усевшись на пол, перевела дух.
Заставив себя подняться на ноги девушка стянула одежду и, поместив её в металлический шкаф, активировала огненный артефакт, установленный на его дверце.
Как любила говорить Нова в очередной раз наказанной наставником Дол: «Пакостишь, прячь следы лучше и не оставляй улик».
Вспомнив обиженное выражение на веснушчатом, в ореоле непослушных кудряшек, личике Дол Эттея негромко рассмеялась.
— Миледи! — раздался за дверью звонкий, девичий голос. — Вам нужна помощь?
— Нет, — коротко ответила Эттея с трудом сдержавшись, чтобы не отчитать служанку, вошедшую в комнату без разрешения. — Приготовьте мне чай. Подадите в малую гостиную.
— В гостиную? — изумлённо переспросила горничная. — Не в столовую?
— В гостиную! И впредь! Не входите в мою комнату без разрешения!
— Как прикажите, миледи. — с обидой в голосе ответили из-за двери.