Младшие жены под номерами шесть, семь и восемь, просили алукарда разобраться в ситуации и оказать на супруга воздействие, дабы в доме не появилась младшая жена под номером десять, хотя бы до тех пор пока нынешние не станут обращенными вампирессами.
«И в чем мне тут надо разбираться? Я, как мужик, вообще Сержио хорошо понимаю.»
В сам закон о младших женах вообще-то «забыли» прописать ограничение на их количество. Забыли, естественно, намерено так как посчитали достаточным уже указанные ограничения в виде «согласия старшей жены» и «возможность достойно содержать младшую жену и ее отпрысков». К тому же не все младшие жены соглашались стать обращенными вампирами, а избавляться от них запрещал все тот же закон, так что ограничения в количествах было даже вредным, ибо сам институт младших жен подразумевался как средство размножения вампиров, а не законные гаремы.
Изучив приложенные Секретариатом справки о делах Сержио, Александр вновь подивился коллективному прошению от младших жен. Дела по службе и в бизнесе были просто великолепны. Жены катались как сыр в масле, их дети тоже ни в чем отказа не имели, все в будущем планировали стать обращенными. Счастливая вампирская семья, разве что без старшей жены, которая и должна была за всем этим курятником следить.
«Оставить прошение без внимания. Вампиру намекнуть на необходимость завести старшую супругу.»
Быстро вывел аккуратные строки алукард и отложив папку с личными прошениями вампиров, взял бумагу из следующей.
Это оказался ежедневный отчет по деятельности Бориса. Выяснив всю подноготную событий с эльфами и ту роль, что изначальный вампир в них сыграл, у многих чесались руки если не набить Борису морду, то как минимум заковать его в цепи и посадить в какой-нибудь башне без входов-выходов на хлеб и воду. После того как горячие головы остыли, стало понятно, что никаких законов Борис не нарушал, а что дурак… так этим каждый второй грешит. Возраст здесь мало помогает. После недолгого совещания было решено вернуть Бориса на прежнее место конструктора стальных кораблей и поставить его под надзор, с ежедневными докладами о делах «ходячей катастрофы». Кстати, польза от этих докладов уже появилась, так как намедни алукард обнаружил, что Бориса хотят послать в колонии как инспектора. Срочно отменив решение и намылив шею его инициаторам, алукард вздохнул спокойно и похвалил себя за прозорливость с этими ежедневными докладами, которые он с одной стороны, обязан читать и тратить время на ерунду, а с другой стороны уже спас будущую экспедицию от… чего-нибудь неприятного.
«Что тут у нас сегодня. Занимался конструкторской деятельностью по проектированию нового броненосца. Общался с коллегами по работе. Присматривает себе младшую жену… Странно. Вроде же не весна… Или это вампиры в преддверии войны размножаться бросились?
Отложив доклад, реагировать на который и спасать ситуацию, к счастью было не надо, Александр взял следующую бумагу, которая, естественно, была ежедневным докладом о эльфах. Но и у ушастых все было нормально, разве что им удалось заготовить какое-то нереальное количество грибов и ягод, которые все еще продолжали собираться, а вот на складах места больше не было. Глава эльфийской администрации уже распорядился о строительстве новых амбаров, но попросил алукарда прислать дополнительные грузовые вагоны для вывоза уже готовой продукции. Отказывать в просьбе Александр не стал и распорядился вывезти с севера как минимум половину заготовленных грибов и ягод в Кас. Теперь это было головной болью Корпуса Стюардов в ведении которого и находилось управление всеми перевозками.
Доклад Стефании о гномах тоже не изобиловал подробностями. «Нормально.» «В пределах допустимого.» «Без изменений.» Впрочем, это было даже неплохо. Лысые коротышки были проблемой, но отдаленной и пока так оно и было, все шло хорошо.
Далее следовал детальный отчет о нападении на графа Нури. Жандармы и разведчики неплохо поработали составляя итоговый документ, а потому пришлось посидеть над ним куда дольше чем над всеми предыдущими. Разобрав все действия нападавших и защитников, авторы доклада пришли к логичному заключения, что избежать повторения подобных ситуаций в будущем будет невозможно. В обычном боевом столкновении нападавшие всегда будут иметь преимущество и если такая группа не вычислена заранее, ее шансы на успех весьма высоки. К тому же каждый год артефакторы, создавая все новые и новые защитные амулеты, параллельно создают и средства их разрушения. И хотя стоимость подобных разрушающих защиту артефактов не просто кусается, а является заоблачной, их эффективность окупает все расходы, ведь всего один амулет порой делает бесполезной работу не только защитных, но и атакующих магических изделий. Таким образом единственным надежным средством охраны важных персон является либо архимаг среди телохранителей, либо отделение вампиров, вполне способное по своим боевым качествам его заменить. Альтернативой является создание дворцового комплекса по типу Вобанэ и постоянное пребывание охраняемых в нем.
«Принял к сведению. Корпусу Мастеров предоставить план королевского дворца для Женевы повышенной вместимости и комфортности. Корпусу Жандармов рассмотреть возможность создания отдельной бригады телохранителей и подать свои соображения о необходимости подобной структуры.»
Служебная записка Казначейства. Запланированные поставки дополнительных пайков крови в армейские полки…
«М-да. Всегда знал, что армия удовольствие дорогое, даже если это маленькая вампирская армия.»
Вместо дополнительных пайков предлагается пяти процентное увеличение дневной нормы. Корпус Крови одобряет. Корпус Стюардов одобряет. Корпус Армии одобряет.
«Еще бы последние были против. Ладно. Не будем мочиться против ветра, то есть против товарищей не пойдем. Одобрить увеличение дневной нормы крови на пять процентов. Поставки дополнительных пайков отменить.»
«Кстати. Человекам тоже надо подбросить еды. Там солдатиков надо откармливать и откармливать до наших норм. Так что… Казначейству предоставить служебную записку о возможности дополнительного финансирования человеческой армии для увеличения нормы дневных пайков на… десять процентов.»
Отчет Корпуса Армии о вторжении в Ород.
Здесь Александр поудобнее устроился в кресле и стал внимательно читать двадцати страничный доклад о том, что сейчас вообще происходит у соседей. А происходила там… комедия. Стоило священникам объявить людям о том, что к ним на земли пришли вампиры, как те дружно подняли лапки, хотя до этого активно сопротивлялись и даже пытались организовать что-то типа партизанских отрядов. Сотрудничество с оккупационной администрацией наблюдается искреннее. Отдельно приложен доклад дочери алукарда о необходимости скорейшего введения новых законов. Количество желающих переехать в Элур также уже исчисляется пятизначной цифрой, а всего ожидается не менее двухсот тысяч переселенцев.
«Мать-мать-мать… А ведь аналитики предупреждали меня, что такое вполне возможно на севере Орода, где народ по большей части еще в тайне пытается следовать нормам мартианства. Глядя на центральный Ород, не поверил. Теперь надо срочно что-то решать.»
Недолго подумав, алукард быстро вывел пару строк на докладе.
«Направить на оккупированные территории миссию Корпуса Стюардов которая должна будет предоставить варианты решения сложившихся проблем. Корпусу Мастеров обеспечить транспортную доступность завоеванных территорий и проложить воздушные коридоры для дирижаблей.»
Ежедневная сводка Корпуса Мира. У эльфов… новая гражданская война.
«Когда же они успокоятся то! А я еще туда Колет послал. М-да… С эльфами надо срочно что-то решать.»
В Валерии идут небольшие боестолкновения между сторонниками двух повздоривших советников. Остальные пока не вмешиваются. Гражданское население не страдает. Планы продажи ликан Церкви окончательно отложены под сукно.
«Это радует. Значит нам можно не торопиться.»
В Шорезе замечен епископ Жинорский, личный посланник Наместника. Просится на прием к королю. С собой имеет внушительную сумму наличности.
«Плохо, но ожидаемо. А еще это значит, что Шорез скорее всего присоединится к Светлому походу и это уже хорошо.»
Проведенная недавно операция по выведению Наместника из себя, дала свои плоды. Светлый поход был объявлен с явным фальстартом. Теперь война как бы уже началась, но к ней никто не готов… кроме вампиров.
Закончив с докладами Корпусов, Александр вновь вернулся к личным просьбам вампиров. Как и в любом обществе, правитель отвечал у кровопийц за все. И хотя личная инициатива поощрялась и даже процветала, из-за чего Триумвират подчас просто ставился перед фактом о уже принятых на местах решениях, алукард все равно получал множество таких вот просьб, жалоб или же криков о помощи от рядовым вампиров. Все их, он с удовольствием решал.
«Я прямо отец всех вампиров!»
Просьба от промышленника продлить ветку железной дороги до самого побережья с тем, чтобы он мог основать там заводы по выпариванию соли из морской воды. Технология эффективного выпаривания прилагается. Смета построек с использованием лишь труда людей прилагается. Отчисления в казну вампиров… солидные.
«Дело нужное. Одобрить. Исполнить в течение пяти… нет, трех лет.»
Просьба от ученого отложить его десятилетнюю службу в армии, которая уже превратилась в двадцатилетнюю, еще на десять лет, дабы он мог не прерывать свои нынешние исследования которые практически завершены. Обязуется отслужить сразу тридцать лет и еще пять лет штрафа.
«Одобрить просьбу и предоставить отсрочку от службы в Корпусе Армии сроком на двадцать лет. После этого отслужить сорок лет, из которых десять в общий срок службы не считать.»
Клочок бумаги с двумя словами «Все нормально. Мария.». Это видимо докладная записка о делах с проектом по беременности.
«Девочка охамела. А была такая милая, каких-то три сотни лет назад. Вызвать Шефа Корпуса Науки на доклад алукарду лично. Заодно мозги ей на место вправлю.»
Просьба о выделении земель и бронировании титула для дочери, что вскоре заканчивает обязательную службу. Графиня Батори…
«Все понимаю, но это перебор. Тем более земли всегда, пожалуйста, но титулы обращенные получают только по службе, то есть с одобрения Шефа Корпуса. Просьбу отклонить. Напомнить просителю о законах вампиров.»
Личное письмо от герцога Гуяна с предложением организации совместного предприятия типа «каменоломня». Нужны рабочие руки. Желательно бесплатные. Желательно быстро.
«Это старик так намекает на будущих военнопленных. И в целом он прав. Камень ой как нужен. Да и пленных занять надо. Составь детальный проект о сметой и тогда будем говорить конкретно.»
Напоследок следовала короткая записка из Секретариата о том, что амулет связи с Наместником, вновь активировался. То есть кто-то в Вобанэ опять желал связаться с королем Элура и поговорить.
«Разговаривать будем после победы. Оставить без внимания.»
Глянув на часы, Александр обнаружил что уже утро. Быстро дочитав оставшиеся бумаги, алукард вынес по ним свое решение и пошел спать. Впереди его ждал долгий королевский день и надо было хотя бы немного отдохнуть. Уже очень скоро даже час отдыха в сутки будет восприниматься вампирами как роскошь и Александр понимал это как никто другой. Война накатывала на Элур и пока что, все стороны только ускоряли ее начало. Ну а сейчас была возможность подремать пару часов и алукард с удовольствием ей воспользовался.
*****
– Его величество сегодня ночью опять изволил спать один.
– А вчера Софью с собой брал.
– Повезло…
– Не скажи. Софья сказала, что он ее раздел, в кровать положил, сам сзади пристроился, обнял и заснул.
– Так и сказала?
– Угу.
– Так может король это… слаб?
– Не смеши. Сейчас смеси есть, у мертвого поднимают.
– Тогда брезгует?
– Дура! Устает, его величество. Устает! Не до… не до нас ему в общем. Так что я больше навязываться не буду. Захочет, сам позовет.
– А я… Я еще пару раз попкой перед ним покручу. Вдруг удастся отвлечь от работы?
– Ну, пытайся. Хочешь небось чего?
– Хочу… Поместье хочу. Времена сейчас такие, неспокойные. Земля пригодится, а то ведь я беспоместная и денег на покупку нет. Акции отца продавать не хочу. А ты чего у короля попросить мечтаешь? Ну, если окажешься с ним.
– А мне ничего не надо. Мой долг служить королю… в любом качестве.
Глава 8
Глава 8
Предстоящий королевский день обещал быть длинным и выматывающим. Обвинение Наместника и последовавшее за этим молчание элурского короля воспринимались всеми как очередные шаги давнего противостояния строптивого северного королевства и Светлой Церкви. Тем более «молодой» король не очень то сильно молчал, ведь захват Лорпоха, оккупация Северных островов, вторжение в Ород и горящие по всей империи склады, явно были звеньями одной цепи. Может быть кто-то и не верил в подобное, но правители стран были людьми опытными и циничными, а потому совпадением случившееся не считали. Давний конфликт явно вспыхнул с новой силой и в ход пошло все возможное оружие, включая надуманные обвинения.
Тем внезапнее стал для всех новый шаг Наместника, объявившего о созыве Светлого похода против вампиров и указавшего его цель. Шутки закончились. Стало понятно, что все серьезно и стороны конфликта более не будут ограничиваться полумерами, как это было все предыдущие сто лет.
Но главное… вампиры? Серьезно? И ответ был только один: серьезнее некуда. А значит, на троне Элура и правда сидит древний вампир. И это меняло если не все, то многое. Как минимум все старые политические расклады в миг превращались в прах.
В Касию устремились послы, посланники и просто доверенные лица сильных мира сего. Также активизировались и местные властители. Все южные герцоги не побоялись прибыть ко двору, ради выяснения обстановки. Примерно также поступил и пришедший в себя после недавнего бунта Синод.
Патриархов Александр принимал сегодня первыми.
Пять высших иерархов Истинной Церкви во главе с Нестором Блаженным, все откровенно побаивающиеся короля, но при этом все равно не отступающие и желающие прояснить все интересующие их моменты. Священников можно было не любить за те мерзости, что они творили именем своего бога, но нельзя было не уважать за непоколебимость их веры в этого самого бога. Даже зная, что могут никогда больше не покинуть королевский дворец, патриархи пришли сегодня сюда наплевав на свою сытую и благоустроенную жизнь, ибо их вера была превыше всего, даже жизни.
— Здравствуйте, ваше королевское величество, – дружно произнесли священники, стоило Александру появиться в тронном зале.
– И вы, будьте здоровы, отцы светлые. Садитесь, — Александр небрежно махнул рукой в сторону шести табуреток специально принесенных придворными слугами для патриархов, – И чтобы сразу задать тон нашей беседы, отвечу на те вопросы, что вы все равно мне сейчас зададите. Так вот. Да, я вампир. И, нет, жрать я вас не буду, равно как и не стану превращать вас в вампиров или делать еще какие глупости. Ибо стать вампиром вы недостойны, а кушать… ну, я сытый.
Патриархи как один окутались дымкой силы, отчего вампиру стало крайне неуютно. Все же это в империи священники были куда в большей степени магами, чем жрецами своего бога, в Элуре же все было ровно наоборот. Оттого ощущение присутствия рядом с собой силы враждебной для Мур, было для ее создания несколько неприятно. С другой же стороны уважение Александра к патриархам вновь немного, но поднялось. Тот же Нестор Блаженный, пока его тут Колет мордой по полу возила, даже попыток не сделал применить заемную божественную силу для своей защиты, а стоило королю назваться врагом рода человеческого и вот стоит глава Синода и явно готов умереть в бою и веет от него непривычной жутью и необузданной силой… Все же Демур, мать его, по характеру явно неотесанный варвар и сила у него такая же — грубая и первобытная.