— Я надеюсь, что ты больше не будешь позорить наш род, — выйдя из камина на платформе девять и три четверти, сказала ему холодно Вальбурга. Репутацию рода она зачастую ценила даже выше собственных детей и любимых племянниц. Инцидент с выжиганием имени Андромеды с фамильного гобелена демонстрировал это достаточно ярко. Но еще более показательной оказалась ситуация с Беллой. Сириусу рассказал по секрету его дядя Альфард, что перед новым годом на общем собрании семьи Вальбурга высказала ей, что она занимается недостойным благородной леди Блэк делом, возглавляя Гриффиндор, и, дескать, выходить замуж ей надо за кого-то из подобранных чистокровных женихов ради интересов рода. Беллатриса тогда спокойно ответила, что ее это не интересует, как и не интересует род, который продает своих членов подороже. Слова за слово, и Вальбурга схватилась за палочку. Вот только девушка оказалась быстрее и прокляла его матушку вообще без палочки, после чего гордо заявила, что они могут вычеркнуть ее из рода Блэк и аппарировала прямо из Гриммо, что считалось прерогативой только сильнейших магов и главы рода. С тех пор матушка Сириуса ходит надушенной и в закрытых одеждах, скрывая вонючие гнойники по всему телу. Вальбурга даже пыталась провести ритуал изгнания Беллы из рода, вот только появившийся адский Гримм, хранитель их рода, явно дал понять, что сделать этого не позволит. — И возьмешься за ум, как твой брат Регулус.
— Конечно, матушка, — слегка поклонился кивнувшей Вальбурге Сириус. Впрочем, стоило ему оказаться в поезде, как он сорвал с шеи ненавистную бабочку, расстегнул верхние пуговицы и взлохматил прическу. Перехватив свою сумку с наложенными на нее чарами незримого расширения, он сразу же пустился на поиски друзей, одного из которых обнаружил в третьем по счету свободном купе.
— Здорово, Джеймс, как каникулы? — довольно хлопнув по плечу друга, спросил Сириус. — Придумал новые проказы?
— Ай! — Поттер почему-то схватился за задницу. — Ага, как же, проказы. Я завязал, Сириус, теперь я буду самым примерным учеником в Хогвартсе.
— Погоди, твои предки же всегда были нормальными? Какая муха их укусила?
— Хотел бы я знать, но они просто взбесились. Мало того, что розгами высекли, так еще и в качестве учительницы наняли твою сестрицу! — Сириус вздрогнул от ужаса. Искренне. Так как если в школе внимание его безумной сестрицы распылялось на весь факультет, то тут доставалось только ему.
— Сожалею, друг.
Поттер ответил ему взглядом олененка, и дальше разговор не клеился. Вся их дружба была построена на совместных приключениях и проказах. А о чем говорить сейчас, они не знали. Поезд тронулся, и не успели они отъехать от станции, как попали в Шотландию, на станцию Хогсмит.
— Джеймс, я что, уснул? — протирая глаза, спросил Блэк.
— Скорее мы оба уснули. Но почему тогда еще светло? — выйдя наружу, они увидели приветствующего их учителя истории магии.
— Добрый день, ученики и ученицы. Попечительский совет решил оставить традицию прибытия в Хогвартс на поезде, но согласился немного сократить длительность поездки. Не дело оставлять детей без надлежащего наблюдения и еды на восемь часов, так что все за мной.
Никто возражать учителю, который был младше большинства старшекурсников, не стал. Так как редкие инциденты в самом начале его преподавания всегда заканчивались болью, унижением и ухмылкой Пирса, который сам же и излечивал бедолагу. Зачастую не менее болезненным или унизительным способом. Например, однажды он превратил старшекурсника, выкрикивающего на его уроках, в петуха и обещал снять проклятие, только когда тот прокукарекает три раза. Но самое страшное заключалось не в этом, а в том, что он проделывал все это, не доставая не только палочки, но даже и рук из карманов. Но хуже бывало, когда он начинал давить своим взглядом. Так Пирс сделал только однажды, когда увидел, как один слизеринец напоил студентку Рейвенкло любовным зельем и попытался ею овладеть. Говорят, внешне он не нанес несостоявшемуся насильнику никакого вреда, просто посмотрел на него. Но тот вдруг поседел и обгадился, а на следующий день перевелся в Дурмстранг.
— А первокурсники? — выкрикнул девчачий голос из толпы.
— Вот, учитесь, старосты. Хоть кто-то озаботился о первокурсниках, — ответил он. — Они тоже с нами. Нечего плыть по озеру с риском утонуть в его холодных водах, когда есть комфортное средство передвижения с обогревом.
— Ух ты, это что, автобус? — когда они всей гурьбой подошли к месту, где обычно стояли кареты, Сириус увидел длинный и высокий магомобиль. А точнее, он сильно напоминал «Ночного рыцаря», только был двухэтажным.
— Скорее колдобус, я еще полностью не определился с названием, — потерев подбородок, ответил Влад, напомнив тем самым, что является еще и главой «Мэджик Прогресс». Компании, которая производит невиданные ранее товары. — Заходите и занимайте места.
Внутри колдобус выглядел больше, чем снаружи, и вместил всех школьников. После того, как двери закрылись, он плавно поднялся и полетел над озером, вызвав восхищённые возгласы детей, в особенности магглорожденных первокурсников.
— Эх, всегда бы так, — сказал удивленный Джеймс. — Слушай, Сириус, а Хогвартс случаем не изменился?
— Хм, — присмотревшись, Блэк действительно заметил, что он стал чище и будто…новее. Да нет, он определенно был новым.
— Многие из вас заметили изменившийся облик Хогвартса. Именно таким он был почти тысячу лет назад, во времена постройки, — ответил Пирс на неозвученный вопрос учеников.
— А как такое возможно? — спросил староста пятого курса Рейвенкло, Ион Келли.
— Для магии нет ничего невозможного. И если вы хотите узнать ответ на свой вопрос, то записывайтесь на мой факультатив артефакторики, — ответил ему Влад, чем тут же вызвал множество пересудов. Ведь многие заметили, что в списках требуемого не было книг, так как школа решила сама снабжать ими учеников. Но причину этого никто не понимал, кроме, может быть, детей, у которых родители состояли в Попечительском Совете или Альянсе.
Выйдя во двор из колдобуса и пройдя внутрь школы, Сириус, как и все остальные, подметил, что и внутри Хогвартс изменился. Он стал светлее, теплее и как-то уютнее, чем был раньше. Не требовалось кутаться в мантии, чтобы спастись от промозглого холода. А особо чувствительные к магии ощутили, что их тела наполняются магической энергией не просто легче, чем обычно, а будто сами собой. А оказавшись в Большом зале…
***
Я долго ждал именно этого момента. Когда дети наконец-то увидят, на что способны маги, которые не просто паразитируют на достигнутом, но и пытаются преумножить наследство предков. Работа Ровены Рейвенкло не была закончена до конца. Ее потолок — всего лишь начальный штрих, который можно было увидеть после восстановления. Да, я все же провел ритуал восстановления Хогвартса. Достаточно было передать информацию Минерве через Хала, будто с ней разговаривает дух Хогвартса. Впрочем, технически это так и было. И благодаря этому удалось подорвать остатки доверия к Дамблдору, который до сих пор не желал терять рычаги давления на школу. Ведь по всему выходило, что либо Альбус не был истинным директором, либо он игнорировал потребности Хогвартса. А особенно Минерву возмутили чары подглядывания на женских туалетах, душевых и спальнях, которые мне даже не нужно было подсовывать ей, они действительно существовали. Так вот, Ровена хотела сделать не просто зачарованный потолок, а зачарованный зал, который в любой момент мог иллюзорно перенести учеников куда угодно — от пучин океана до глубин космоса, от высоких гор до глубочайших впадин. Пандора, Хал, Флитвик и я проделали немалую работу. Школу же сквибов и подготовительную школу для детей было решено объединить: и там, и там преподавались основы магии и всего того, что должен знать любой уважающий себя английский маг. Разве что классы для детей и взрослых были разными, а вот преподаватели были одни и те же, и среди них были как вейлы с оборотнями, так и моя мама с Людвигом. Правда, был и один смешанный класс для семей, ведь зачастую магглорожденные появлялись в семьях сквибов. Сама школа была построена прямо на одном из входов в Косой переулок — то есть обучающиеся могли заходить в нее как из мира простых людей, где она называлась вечерней школой, так и со стороны магического мира. Все это стоило немалых денег, но после ограбления банка я в них перестал нуждаться от слова совсем.
— Первокурсники, все за мной, — сказал я, проводя детишек в комнату ожидания рядом с Большим залом, в которой были разного рода игрушки и настольные игры, многие из которых зачаровал я, мои ученицы и Филиус Флитвик, которому очень понравилась эта идея. А в создании магического аналога «Монополии» — «Гоблинополии» участвовал и Изя как экономический консультант. Правила игры были значительно расширены и приближены к реалиям. И банкир, например, был самостоятельным игроком, который не мог покупать недвижимость, но мог кредитовать остальных и брать комиссию за свои услуги. Конечно, вовсю использовались иллюзии, и, например, сев в тюрьму, на тебя надевались иллюзорные кандалы и полосатая роба, а купив улицу или предприятие, ты видел, как они развиваются в результате твоих действий. — Сейчас все подготовят для вашего распределения. Пока же я расскажу вам о факультетах. Всего их четыре: Гриффиндор, Слизерин, Рейвенкло и Хаффлпафф, распределение с этого года производится четко по характеру. На Гриффиндор отправляются детишки общительные, активные и любящие большие компании. На Хаффлпафф — более спокойные и желающие поддержки коллектива. В Рейвенкло выбираются одиночки, интроверты и дети, уважающие личное пространство друг друга. На Слизерин же идут те, кто стремится к лидерству и власти. Впрочем, никто не мешает вам общаться и дружить с детьми с других факультетов, это даже поощряется. А теперь можете пока поиграть, если хотите.
Пока детишки робко трогали игрушки и знакомились друг с другом, я жалел о том, что еще не все мои идеи удалось претворить в жизнь. Например, чтобы начать обучать детей с девяти лет, нужно дождаться первого выпуска подготовительной школы. Также пока что не удалось вернуть запрещенные предметы — Дамблдор, освободившись от обременяющего его кресла директора, удвоил усилия по втыканию нам палок в колеса как верховный чародей. Юджина Дженкинс же, нынешняя Министр магии, во всем потакала своему кумиру, так что все надежды только на будущие выборы через две недели. Пришлось немало покопаться в грязном белье, чтобы найти компромат, который позволил досрочно снять ее с поста, и еще больше усилий приложить, чтобы то же самое не сделали с Абраксасом. Передо мной появился домовик и сказал, что все готово. Я под разочарованные вздохи только разыгравшихся детей пообещал им, что они в любой момент могут сюда вернуться и даже взять какую-нибудь игру в свою гостиную, если хорошо будут себя вести и учиться. Еще один стимул для детей не валять дурака. Впрочем, их обиды были забыты, как только они оказались в Большом зале. В данный момент показывалась иллюзия тропических рифов с проплывающими прямо сквозь учеников экзотическими рыбами. Солнце проникало сквозь толщу воды отдельными лучами и создавало блики на пока что пустых золотых блюдах. Среди всего этого великолепия видны были только пять столов: четыре факультетских и один преподавательский, который в этом году пришлось удлинить.
— Потом еще насмотритесь, — улыбнулся я замершим от восхищения детям. — Идите за мной.
Я провел нестройную вереницу первокурсников к троноподобному, но при этом мягкому и удобному стулу. Маги мы или нет, детей сажать на старую табуретку? На стуле лежал обруч, который принимает разный облик — в виде короны на мальчиках, в виде диадемы на девочках. Когда же происходит выбор, он меняет камень на цвет факультета. Впрочем, говорить шляпа не перестала. Да, это была именно она — слишком уж поистрепался артефакт основателей, и старый дух перенесли в этот. Кроме этого напротив стула стояла колдокамера, которая делает колдофото распределения детей, которое потом отправляется родителям. Я предложил такую идею Минерве, и она посетовала, что очень жалеет о том, что у нее нет подобного фото.
— Первокурсники, когда услышите свое имя, подходите, садитесь и надевайте обруч на себя. Марвин Адсон, — к стулу подошел белобрысый и откровенно напуганный мальчик, на которого смотрели сотни пар глаз. Наконец, он схватил изменившийся на корону обруч и зажмурил глаза. Буквально тут же большой прозрачный камень в центре стал красным, а сама корона из белой — золотой, и раздался голос шляпы:
— Гриффиндор!
Крайний левый стол разразился аплодисментами, а мальчик, с облегчением и некоторой нервозностью, пошел теперь уже к своему факультету. Вот так и происходило распределение. Когда же оно закончилось, со своего трона поднялась Минерва. Одета она была в темно-красную с золотыми оборками мантию, как дань уважения родному факультету, которому отдала лучшие свои годы. Правда, сейчас ей бы никто не дал больше двадцати пяти, да и волосы ее пусть и были стянуты в привычный пучок, но две выпущенные пряди по бокам лица создавали вид не столько строгий, сколько соблазнительный. Это эффект косметических зелий, а не омолаживающих, так как пока что я не был уверен, что, открывшись перед ней, не буду послан далеко и надолго. Ведь только идиот не поймет, что сблизился я с ней, чтобы завербовать и настроить против Дамблдора. Я надеюсь как раз на свои действия и то, какую пользу они реально принесут Хогвартсу и магическому миру Англии. На фоне откровенно мутного и в основном безразличного ко всему Дамблдора, это будет выглядеть наиболее отчетливо.
— Всем минуточку внимания, — раздался усиленный голос вставшей со своего места, Минервы, после того, как распределение закончилось, а домовики унесли все артефакты. — Здравствуйте все, кто давно с нами, и добро пожаловать новоприбывшим. Перед праздничным обедом я обязана рассказать вам о нескольких важных изменениях в школе, за исключением тех, которые вы уже увидели в самом замке и Большом зале. Во-первых, с этого года рунология и нумерология становятся обязательными предметами с третьего курса, а к необязательным добавляется ритуалистика. Кроме этого, с пятого курса при отличных оценках по профильным дисциплинам можно будет поступить на курсы боевой магии под руководством Беллатрисы Блэк, артефакторики у Владимира Пирса или целительства у Нарциссы Малфой. Также открываются клубы танцев, этикета и дуэльный клуб. А еще я рада представить вам нового учителя истории, мистера Хала Легента!
Со своего места встал и поклонился голем решившего развлечься духа разума. Скучно ему без нас в Авейлоне, и это несмотря на то, что ученые его вовсю используют. Магию он может творить через протеевы чары, так что с этой стороны он себя залегендировал.
— Но это еще не все, с прошлого года помимо общефакультететских баллов ввелись личные. На первые в вашу гостиную можно будет поставить колдовизор, купить иллюзионы или сладости на каждый день для всех. Список большой. Индивидуальные баллы вы получаете лично за свои заслуги в учебе или спорте, и они добавляются также к факультетским. Они дают множество преимуществ, например, более комфортабельную комнату с личным туалетом и душем. Лучшие же десять учеников с каждого курса в конце года получат особую награду в виде артефакта, помогающего в обучении.
Только вдохновившиеся ученики немного приуныли. Ну да, зачем стараться, чтобы потом еще больше стараться? Но факт в том, что награда действительно того стоит. Ингениумы я решил использовать только и исключительно на авейлонцах. Во-первых, слишком уж большое преимущество они давали. А во-вторых, без должного контроля ученик просто обленится. Так что, на основе его и либрариума я создал квикридер или скорочтец. По сути, он сканирует книгу и очень быстро выводит иллюзорный текст перед глазами пользователя, а комплекс чар концентрации, ясного разума, ускорения восприятия и многих других позволяет поспевать за текстом. Это результат совмещения методик скорочтения обычных людей и ментальной магии. Чары исцеления же позволяют нивелировать негативные и неприятные эффекты. Конечно, он и так будет продаваться в магазинах «Мэджик Прогресс», филиалы которого я открыл во Франции и Германии. Точнее даже не филиалы, а небольшие лавки с пунктами выдачи. Достаточно заказать необходимое по каталогу, и практически мгновенно, с помощью телепортов и чар уменьшения, оно будет доставлено. Но какой ученик может себе позволить потратить полторы тысячи галлеонов?