— Теперь, когда мы утолили голод, я хотел бы начать с того, зачем вас всех пригласил, — Абраксас обвел взглядом всех. В первую очередь бывших собратьев по несчастью — своих вассалов Гойла и Крэбба, а также Руквуда, Нотта и Роули. Дальше он перевел взгляды на тех, с кем сегодня познакомил Владимира, француза с русским именем. Впрочем, для Франции это не является чем-то необычным — после гражданской войны многие русские аристократы эмигрировали именно туда. Все главы родов, как и полагается, скрывали эмоции в себе. Они уже не сопливые юнцы, чтобы открыто выражать кому-то презрение или благоволение. Если, конечно, этого не требовала ситуация. — Мир изменился, господа. И в главной степени из-за магглов и магглорожденных. Теперь они не грязные крестьяне с вилами, у них есть мощное оружие, которое может стереть магов с лица земли, и спасает нас пока только то, что у них нет средств, чтобы нас обнаружить. Но пройдет еще лет двадцать-тридцать, и оно может появиться.
— Вы хотите сказать, что магглы представляют опасность? — вставил слово мужчина с пепельными волосами, Огастин Гринграсс, когда Абраксас промочил горло вином.
— Любой может представлять опасность, даже бешеная собака способна вцепиться в горло, — усмехнулся Абраксас, намекая на бывшего Лорда. — Но речь не об этом. Магглы развиваются, а что мы? Что было придумано за последние сто лет? Десяток моделей новых метел? Сотня кремов для лица? Мир магии в стагнации, господа, а Англии — в деградации. Но пусть об этом скажет наш молодой герой, Владимир Пирс. Именно он собирал информацию по этой теме.
— Добрый вечер, господа и дамы, — встав, поклонился легонько Влад. В помещении было несколько женщин. Например, Лонгботтомов и Абботов представляли именно они. Пирс, взмахнув палочкой, создал множество иллюзий, представляющих собой графики. — Как и сказал достопочтенный Абраксас, магия находится в упадке. Это общая тенденция, связанная с вымиранием чистокровных родов, с сокрытием новых знаний и преклонением перед старыми. Мало кто пытается повторить то, что было доступно нашим предкам.
— Что значит вымиранием? — нахмурившись, спросила Августа Лонгботтом.
— Список священных двадцати восьми, — Влад вывел вперед один из графиков. — Еще двести лет назад это был список из полусотни родов. Да и количество магов в родах было больше, а сейчас это зачастую именно семьи из двух родителей и одного-двух детей. Исключение — Блэки, но они отказались посетить наше мероприятие.
— Хорошо, продолжайте, — уже более благосклонно кивнула женщина, припоминая, что в года ее юности род Лонгботтомов состоял из пятнадцати членов.
— Кхм, так вот, магия в упадке. И не в меньшей степени это также вызвано упадком образования и запретом многих направлений магии. Ритуалистика, демонология, магия крови, некромантия, шаманизм, малефицистика — это только наиболее яркие примеры из длинного списка. И, предугадывая вопросы некоторых о темной магии, я могу вам сказать, что любое искусство зависит от использующего. Малефицизм позволяет как накладывать проклятия, так и снимать их, без некромантии не упокоить нежить и не задержать улетающую душу из бездыханного тела, а демонология вообще была создана для противостояния демонам и их порабощения. Знаете, сколько стоит нанять всего один раз некроманта из Европы? Пять тысяч галлеонов, и это только для одного кладбища. Англия тратит кучу денег на это. И именно в Англии деградация зашла дальше, чем где бы то ни было, если не брать совсем отсталые африканские страны.
— Вы выяснили причину этого? — спросил полноватый мужчина с пышными, как у моржа, усами.
— Да, мистер Булстроуд. Причина эта имеет имя — Альбус Дамблдор. Именно он наиболее рьяно продвигал законы, запрещающие множество ветвей магии. Именно он превратил Хогвартс из одной из лучших школ Европы в отстающую по всем параметрам. Если кто-то из вас или ваших детей учился в Шармбатоне или Дурмстранге, вы со мной согласитесь, — Влад получил три согласных кивка. — Да, он обосновывал это опасностью данных видов магии и сокращением финансирования… Но факт в том, что он сам к этому привел.
— Что вы имеете в виду? — высказался Прюэтт. — Я знаю Альбуса, и он бы ни за что так не поступил.
— О, тут все было сделано очень ловко. Раньше, до Статута Секретности, Хогвартс сначала обеспечивали основатели, потом это происходило за счет сбора дорогих ингредиентов в Запретном лесу, а затем его дополнительно финансировал Совет Волшебников, который предшествовал Министерству Магии, продолжившему эту традицию. Альбус же предложил отказаться от продажи дорогостоящих ингредиентов, которые создавали львиную долю прибыли школы и давали ей некую независимость. А Министерство только обрадовалось этому рычагу давления и создало Совет Попечителей, в котором многие из вас состоят. Со стороны кажется, что директор сделал широкий жест в сторону Министерства, но на самом деле все это больно ударило по самой школе.
Влад прервался и выпил воды, после чего продолжил под молчание окружающих, которые, видимо, не смотрели на все это под таким углом.
— Но образование и вымирание аристократии не единственная проблема Англии. Еще есть магглорожденные.
— Паразиты, — тихо буркнул себе под нос Нотт, но Влад его услышал.
— Верно, с вашей точки зрения они паразиты. Они приходят в магический мир, приносят свои порядки, не разбираются в законах и традициях магического мира. Но кто-нибудь обучал их этому? Давал уроки этикета и поведения в магическом мире? Мерлин, да даже историю в Хогвартсе ведет призрак, бубнящий только о восстании гоблинов. Откуда им об этом знать? Но, что самое интересное, их возмущение можно понять. Им в одиннадцать показывают сказку, забирая из семей. А после седьмого курса сказка оказывается страшной, потому что оказывается, что без связей ты не сможешь жить в магическом мире, не сможешь получить мастерство и тебя выбрасывают в обычный мир, где у тебя нет даже нормального образования. Естественно, они недовольны. А я хочу спросить вас, в чем выгода для магического мира тратить деньги, обучая магглорожденных, а потом выбрасывать их обратно?
— Вы предлагаете не обучать их? — с оскалом спросил Нотт. — Но тогда они не смогут сдерживать свою стихийную магию.
— Нет, — покачал головой Влад. — Я предлагаю использовать их для всеобщей выгоды. Магглорожденные — это возможные будущие подчиненные и вассалы. Это через несколько поколений чистокровные вассальные рода. Это новые изобретения и выгода. Еще лет сто назад оборот галлеонов в Англии был в два раза выше. Сейчас магглорожденные не приносят миру магии никакой пользы, они даже не покупают наши товары и не тратят свои деньги. Делайте выводы, господа.
— И что вы предлагаете? — после нескольких минут жарких обсуждений, спросил с улыбкой Флимонт Поттер.
— Я предлагаю сразу несколько идей. Во-первых, нам нужен новый министр магии, не марионеточный, а сильный лидер. Из чистокровных, но с незашоренным мышлением, но это я предлагаю обсудить чуть позже, — увидев, как воодушевились остальные, сказал Пирс. — Во-вторых, необходимо назначить другого директора Хогвартса. Без этих двух перемен будущие реформы будут просто бесполезны — нам не дадут их провести.
— Хорошо, а что после?
— А после я предлагаю реформировать систему образования. Вернуть запрещенные школы магии, проверить учителей на предмет их компетенции, и если они не соответствуют занимаемым должностям, то заменить их другими. Ввести новые предметы вроде этикета и законов магического мира в общем и Англии в целом, расширить курс обучения и начать обучать с девяти лет, — предлагать ввести маггловские предметы он пока не стал, так как рановато было для этого. — Но главное — ввести подготовительную школу для детей от семи до девяти лет. В ней будут учить письму, чтению, счету, основам магии магглорожденных и маггловедению чистокровных. Сейчас детей учат, как получится и как придется, и не раз бывало, что ученик поступает в Хогвартс и даже имя свое написать не может. Более того благодаря этому вы сами избавляетесь от большей части проблем.
— Все это замечательно звучит, — проскрипел старик Фоули. — Но все это стоит денег. Очень больших денег. Молодые люди об этом часто не задумываются.
— К счастью для вас, я задумался, — ответил ему Влад, доставая чековую книжку гоблинов и вписывая сумму с шестью нулями, показывая ее остальным. Ведь ты не можешь написать сумму, которой у тебя нет. — Кроме учителей, я могу выделить миллион галлеонов хоть сейчас.
— А вы довольно богаты, молодой человек, — заинтересованно высказалась Герберта Аббот, женщина в свои сорок выглядящая на двадцать пять.
— Это мой враг был довольно богат, — ответил уклончиво Пирс. На самом деле денег Гонта было всего около сотни тысяч галлеонов, да и то это был скорее общий бюджет его рабов. Но Влад воспользовался этим прикрытием и так же, как и адамантий, синтезировал несколько тонн золота и пару килограмм высококачественных драгоценных камней, которые переработал в накопители маны. Гоблины и гильдия артефакторов с радостью скупила большую часть этого богатства. В принципе, Влад мог бы подделать и галлеоны, которые представляли собой зачарованный сплав серебра, золота и мизерного количества адамантия. Именно поэтому подделать их так сложно. Но он не стал рисковать, деньги в таком количестве ему пока что не нужны.
— Мертвые не разговаривают, — хмыкнул Поттер.
— Это смотря кто и как спрашивает, — усмехнулся Пирс в ответ.
— А как мы будем делить талантливых магглорожденных? — спросил неизвестный Владу мужчина с тонкими усиками.
— Я думаю, что по нашему вкладу в общее дело. Нам всем придется очень постараться, чтобы лучшие не ушли к нашему герою, — лукаво ответил Абраксас. Пирс этому мысленно улыбнулся. Свою задачу он выполнил. Теперь можно надеяться, что это застойное болото под названием Англия сдвинется с мертвой точки. С таким траншем и остальные раскошелятся или будут работать в полную силу, а не ждать изменений, чтобы навариться, ничего не делая. — А сейчас предлагаю обсудить условия вашего вступления в альянс и кандидатуру будущего министра магии. Думаю, учитывая наш нынешний состав, это будет лишь вопросом времени.
Влад, попивая вишневый сок из своего стакана, только удивлялся красноречию Малфоя-старшего. Нет, он не навязывал свою кандидатуру. Он ловко подводил разговор к тому, чтобы люди сами его предлагали. Причем не только уже вступившие в альянс. Для каждого он находил слово или выгоду. Уже прямо за столом предварительно были заключены выгодные контракты. Абраксас видел в реформах Пирса шанс для возвышения себя и своего рода и упускать его не собирался.
Комментарий к
Почти каждому мудрому изречению соответствует противоположное по смыслу и не менее мудрое.
========== Часть 3 ==========
Рита Скитер была в отчаянии. Нет, она собрала массу материала на Дамблдора. Более того, нанятый ею частный детектив раскопал столько, что добавив к этому информацию ее анонимного благодетеля и ее собственную, впору было выпускать целую книгу. Нет, проблема в другом. Редактор «Ежедневного Пророка» Джеймсон наотрез отказался выпускать серию статей. И деньги тут ничего особо не решали. Он ей прямо сказал, что одно дело выпускать статьи о преступнике и террористе, а совсем другое — о влиятельном известном великом волшебнике с безупречной репутацией, который еще и сидит на трех важных постах сразу и имеет сильное влияние на Министерство Магии. Самое же ужасное, что она не знала, как об этом сказать своему благодетелю и объяснить ситуацию. Деньги ведь были потрачены, и немалые. Она со страхом представляла себе, что с ней сделают за это. Именно эти мысли преследовали ее на пути к дому. Открыв дверь в свою квартиру, она не сразу поняла, что ее так напрягло. И, только подойдя к диванчику напротив камина, заметила, что на нем кто-то сидит. Мужчина в белой мантии с капюшоном, под которым виднелся только белый туман. Она схватилась за палочку.
— Кто вы? — стараясь, чтобы ее голос не дал петуха, воскликнула она. — И что вы делаете в моей квартире?
— Которая оплачена из денег, что я вам дал, — измененным голосом сказал то ли мужчина, то ли женщина и, взмахнув рукой, забрал ее палочку в свои руки. — Кизил и волос единорога. Подходит азартным и увлекающимся личностям.
— У меня есть все материалы, но я… — попыталась оправдаться девушка, встревоженно смотря на то, как ее палочку гнет неизвестный. Она закусила от напряжения губу, и вздохнула с облегчением, когда он отправил ее ей обратно.
— Я все знаю, — ответил ей, пусть будет, мужчина. Ей так было проще его воспринимать. — Мы не смогли договориться с вашим редактором. А сажать нового… Скажем так, нет особого смысла. «Ежедневный Пророк» давно скомпрометировал себя, и верят ему только недалекие обыватели. Поэтому мы решили создать две новые газеты: «Магический Вестник» и «ПлейМаг», и именно их я предлагаю вам возглавить.
— Я… Я могу подумать? — в горле девушки пересохло. Собственная газета, где она будет писать то, что захочет! В «Ежедневном Пророке» ей приходилось зачастую по приказу редактора придумывать отсебятину, что ее раздражало. Может, через несколько лет она бы и привыкла, но в данный момент загорелась настоящей журналистикой, особенно после последнего расследования.
— Конечно, у вас есть три дня, — мужчина призвал прямо из воздуха, без палочки, лист пергамента. — Напишите на нем ваш ответ, и к вам придут мои люди. Они помогут не только с открытием газеты, но и со всеми возможными проблемами.
— Хорошо, я обязательно отвечу, — на секунду отвлекшись на лист пергамента, она потеряла мужчину из виду. А когда посмотрела — его уже не было. Причем хлопка аппарации она не слышала. Неизвестный благодетель заинтересовал ее еще больше.
***
Опорочить имя директора оказалось задачей гораздо более сложной, чем я считал. Нет, зарубежные газеты с радостью бы взялись за это дело, но кто бы им поверил в Англии? «Ежедневный Пророк» же был хоть и не единственной газетой магической Британии, но самой популярной и полностью контролировался Министерством. Меня удивило, что даже очень большие деньги не решили вопрос. Нет, можно было бы заимперить редактора или главу газеты, но проблемы бы это не решило, скорее добавило. Именно поэтому я и Абраксас, которого все же не без споров и криков выбрали кандидатом на Министерское кресло от нашего состоявшегося Альянса, решили создать свою. Вряд ли она будет пользоваться такой же популярностью, но этого особо и не требовалось. Вообще, в магическом мире, учитывая существование чар копирования, издание газет являлось довольно простым делом, доступным каждому. Другой вопрос их распространение, ведь кому нужна неинтересная газета? И тогда я решил восполнить нишу, которая давным-давно занята у простых людей — взрослые журналы для мужчин, а вместе с ним распространять и «Магический Вестник». Более того, благодаря движущимся картинкам эффект получался даже лучше. В качестве моделей использовались симуляции Хала — вот кто мог создавать идеальных по внешности женщин, так это он. Использовать для этого вейл, которых совсем недавно заставляли заниматься проституцией против воли, мне претила мораль. К моему удивлению, Скитер совершенно не смутила направленность «ПлейМага», скорее наоборот, она загорелась таким энтузиазмом, что мне стало страшно, как бы она сама не переборщила и не предложила себя на обложку. Как ее палочка говорила — личность она азартная. Помогали ей несколько нанятых сквибов, работающих в сфере журналистики в обычном мире, а также пара оборотней и вейл, которые хотели попробовать себя в этом деле и прошли обучение ингениумом на эту тематику. И это оказалась просто бомба, я сам не ожидал такой популярности. Первый тираж пришлось издавать три раза — таков был наплыв желающих. А всего-то дел — сделать движущуюся обнаженную девушку на развороте, несколько пошлых анекдотов, советов из «Плейбоя» и чар для секса. Возмущение женской и консервативной части населения было также невероятным, они требовали запретить наш журнал, но увы и ах, его поддержка оказалась сильнее, да и мир магов довольно патриархален. Тем более что главную задачу — создать популярность «Магического Вестника», он уже выполнил. Газета нашла своего читателя, и «ПлейМаг» можно было бы закрыть, если возмущение будет слишком велико.