— Подождите, — я не дал Кривозубу дотронуться до сабли, трансфигурировав мышь и бросив ее на рукоятку. В тот же миг она истлела в прах. — Я думаю, вам лучше осмотреть ее в моих руках.
— Что же, — лицо гоблина стало кислым, будто он съел десяток лимонов за раз. — Клейма я не вижу и не чувствую. Прошу прощения за беспокойство по этому поводу. Но есть еще один вопрос.
— Какой же? — вот сейчас мне даже стало интересно.
— По какому праву вы выдаете кредиты в своей лавке? Вы разве не знаете из договора моего народа с Министерством Магии от 1865 года, что вся банковская система передается в управление гоблинам? И что волшебники не имеют права создавать новые? — гоблин снова почувствовал себя хозяином положения и оскалился пуще прежнего. Впрочем, Изя давно рассказал мне, как решить эту проблему, при этом больно щелкнув гоблинов по носу.
— Отчего же, я это знаю, — ответил ему скучающим тоном я. — А также я знаю, что юридическое определение кредита предполагает получение выгоды со стороны выдающего в виде процентов или иных благ. Я же процентов не беру, поэтому мой магазин выдает займы, которые не подпадают под договор от 1865 года как вид банковской деятельности.
— Погодите, — поперхнулся гоблин чаем. — Как это «без процентов»?! Может быть, это ваша временная акция?
— Видимо, вы слишком плохо осведомлены, — если бы я ему рассказал, что мне вообще плевать на прибыль, так как в любой момент могу создать несколько тонн золота, его бы инфаркт, наверное, хватил. Более того, для меня нет большой разницы между созданием того же магомобиля в самой простой комплектации или из платины с бриллиантами и шелковой обшивкой, так как и тот, и другой я делаю, по сути, из трансфигурируемого мусора. Как сказала бы моя бабушка — из говна конфетку. Разница в цене нужна только для самих покупателей, чтобы создавать образ качественного товара. Обывателю сложно привыкнуть к тому, что и дешевая вещь может быть качественной. Был такой интересный случай с сигаретами «Парламент». Их особенностью было то, что они были с фильтром и продавались недорого. Но продажи шли как-то вяло, людям, покупающим недорогие сигареты, «Парламент» казался слишком слабым. И тогда компания «Филипп Морис» провела ребрендинг, сделала их в три раза дороже и стала позиционировать как сигареты для элиты. Продажи выросли в десятки раз, так как именно более состоятельные люди оценили преимущества фильтра. — Но я действительно не беру проценты в принципе. Правда, и срок рассрочки у меня ограничен годом.
— Вы же понимаете, что таким образом подрываете нашу банковскую систему? — со скрытой угрозой и недовольством сказал он.
— С чего бы? Я даю займы только на покупку моих товаров и ничего более, — я понимаю, почему гоблины так бесятся. Маги редко берут у них в долг, стараясь занимать у знакомых по причине конских процентов. Если в обычном мире Банк Англии выдает кредиты под два-три процента в год, то гоблины под двадцать-тридцать. Взять же кредит в обычном мире и обменять деньги в Гринготтсе мешает та же жадность гоблинов, которые разменивают их чуть ли не в половину дешевле реального курса. По сути, магический мир сам вынуждает магглорожденных полностью уйти в простой мир. Аристократы же наоборот — им зачастую деньги просто некуда тратить, так как магический мир не особо разнообразен на развлечения, а что-то новое появляется довольно редко. Так вот, если учесть все это, то получается, что кредиты берут очень редко и только тогда, когда выбора особого и нет. Я же своим вливанием целой индустрии развлечений, причем довольно дорогой, мог бы восполнить этот недостаток и дать гоблинам немало прибыли. Но вместо этого они пролетают мимо и по закону сделать ничего не могут. А если учесть, что вскоре кто-нибудь додумается покупать у меня товары и перепродавать их чуть дешевле другим, чтобы таким вот обходным способом получать практически беспроцентный кредит… То я знал, что конфликт с гоблинами неизбежен. Волшебники допустили большую ошибку, сделав монополистами вид одних из самых жадных существ на планете, к тому же враждебный им.
— И все же, я надеюсь на ваше понимание и отмену этой неадекватной системы займов. За это мы можем предложить сотрудничество с нашим банком и льготные кредиты.
— Хахаха, — тут я не выдержал и расхохотался, утирая слезы. Конечно, это была игра, мне же нужно было показать, насколько смехотворно их предложение. А заодно и показать себя не опасным противником, а юнцом, который не умеет сдерживать свои эмоции. — Вы серьезно предлагаете мне лишиться большей части клиентов, чтобы что? Чтобы потом вам же и приносить прибыль? Не считайте меня идиотом, мистер Кривозуб, и я не отвечу вам тем же.
— Что же, — хмуро сказал гоблин, вставая и направляясь к камину. — Вы не послушались голоса разума. Посмотрим, сколько ваша лавка продержится в Англии. Мистер Дамблдор, спасибо, что устроили встречу, до свидания.
— Зря вы так, мистер Пирс. Вы приобрели серьезного недруга в лице гоблинов, которые оскорблений не прощают, — покачал головой Дамблдор после того, как Кривозуб ушел через каминную сеть.
— Директор Дамблдор, гоблины считают оскорблением существование всех, кто получает прибыль большую, чем они. Если на этом все, то я отправлюсь сейчас в свой магазин, сами понимаете, у меня появились дела.
— Конечно, конечно, не буду вас задерживать, — ответил с улыбкой старик, и я ушел, откланявшись.
В данный момент гоблины законно мне ничего не смогут сделать. Повторить мои изобретения и демпинговать цены? Пускай попробуют, все это магическому миру будет даже полезно. Наймут убийц? Слишком грязно для них, да и нанимать придется магистра, что даже для гоблинов дороговато. Попробуют подставить? А вот это возможно, достаточно распустить слух о ненадежности моих артефактов, подогнать пару «пострадавших», имитировать несколько несчастных случаев, и все, финита ля комедия. Репутацию после такого восстанавливать будет долго и тяжело. Но их проблема в том, что подобные случаи предусмотрены. Мало того, все мои изобретения прошли долгие испытания и симуляции Хала, а также имеют дублирующие системы и «черные ящики» — записывающие устройства, которые покажут все, что делали с моим артефактом. И выявить его наличие очень даже непросто — чары, руны и строение артефактов специально запутаны, защищены от вторжения извне и закрыты иллюзиями по методике Финеаса — полуправда лучше, чем чистая ложь. Какую-то личную информацию они не записывают и созданы исключительно для сбора информации о самом устройстве. Самое интересное, что его извлечение ведет за собой нарушение гарантии, и в инструкции об этом написано. Но маги читают инструкции еще реже, чем обычные люди. В любом случае, стоило предупредить остальных быть внимательнее и обращать внимание на возможные провокации и подставы. С этим я и вернулся обратно в Авейлон.
— Таки шо я вам имею сказать, мистер Пирс, домового вашего я купил, буквально от сердца отрывал заработанные вашим потом кровные. Эти японцы как мой заклятый сосед Мойша — за лишний шекель готовы были удавиться! — Изю я встретил в своем кабинете в доме, где разбирал иллюзорные отчеты и доклады. Хал, конечно, все и так проверяет, но и самому не мешает быть в курсе дела.
— Это замечательно, мой друг, надеюсь, вы в накладе не остались? — усмехнулся я.
— Как можно так недооценивать своего слугу? До того, кто в Одессе зимой торговал снегом им таки как от Земли до Марса.
— Видели мой разговор с Кривозубом? Я вам пересылал через ингениум.
— Да шоб они так жили, как прибедняются, — ответил мне он и тут же перешел на серьезный тон. — Я таки думаю, у нас серьезные проблемы. Знаю я род своего папани, они так просто нас в покое не оставят.
— Предупрежден — значит вооружен. С документами у нас все в порядке?
— Комар носа не подточит, или я не Изя Вассерман, — ответил мне он, вытаскивая из кармана свиток с иероглифами. — Это ваш запечатанный домовой. Японцы знатные затейники в этом плане. Вытащен из броненосца Микаса — это у них музей такой на воде.
— Знаю, их жрецы и маги довольно знамениты, они как раз специализируются на бумажных печатях, барьерах и экзорцизме. Хорошая работа, ждите дополнительной премии в конце месяца.
— Шоб я так раньше жил! Вы положительно лучший начальник из всех у меня имеющихся, благодарю вас сердечно! — откланялся он и вышел, когда я махнул рукой.
Если бы не его странный говор — был бы идеальным подчиненным. Я потер виски и вызвал своего главного помощника:
— Хал, расскажи кратко о самых важных событиях за сегодня.
— «Интел» начал потихоньку скупать оборудование, патенты и строить новые заводы по выпуску деталей для компьютеров, а также готовиться к вербовке Дейвида Грегга и Джеймса Рассела, — ответил мне он в виде появившейся иллюзии. От создания тела он отказался, так как придется переносить душу.
— Зачем они нам?
— Первый запатентовал принцип записи информации на оптический диск, а второй — кодировку. Конечно, говорят, что первыми были советские ученые, но, как вы понимаете, мы не можем пробраться сквозь железный занавес без проблем, — да, к сожалению, советские ученые не патентовали на свое имя свои изобретения. В лучшем случае это делало государство, в худшем — вообще никто. Более того, из-за чар «железного занавеса» перемещения на территорию СССР практически невозможны и сразу же засекаются советскими магами. А официально никто не позволит вербовать их ученых, тем более иностранцу.
— Хорошо, но не слишком ли это будет? Антимонопольная служба не встревожится?
— Мы не мешаем производить то же самое остальным. Кто виноват, что у нас это будет качественнее и лучше?
— И все же, я считаю, что нужно будет сделать как «Magic Progress». Отдельные детали продавать чуть дороже, чем конкуренты, а готовые компьютеры и системы — уже раза в три-четыре. Будем создавать образ, что прогресс нам очень дорого обходится. Так и вопросов будет к нам меньше, и прибыль больше, — задумавшись, предложил я.
— Тогда конкуренты сделают свои компьютеры дешевле и продадут их в гораздо большем количестве. Нам же нужно сделать их доступными массовому пользователю?
— Лучше сыграть на качестве, гарантии, удобстве, дизайне и хороших материалах. Когда пользователи попользуются вечно ломающимися, тормозящими и неудобными поделками конкурентов, то прибегут к нам. Да и можно будет продавать старые модели дешевле, на них-то массовый покупатель и увидит разницу. Тут еще и сыграет стереотип, что качественная вещь не может стоить дешево. Кроме того, поначалу ставку стоит сделать на корпоративный сектор, где вопрос цены не стоит так остро. Да и работники, попользовавшись ими на работе, оценят преимущество, — ответил ему я. — Передай Гордону, чтобы начал искать хороших дизайнеров. Дорогая вещь должна и выглядеть дорого, только без цыганщины, пусть ориентируется на фантастические фильмы и книги, я тут видел недавно «Космическую Одиссею 2001», пусть черпает вдохновение оттуда.
— Уже передал. Кроме этого, драконы под моим обучением и воспитанием Хагрида начали показывать первые признаки разумности. Доротея изобрела новый вид магических растений, который может расти даже в условиях экстремального перепада температур, недостатка воды и минеральной почвы, восполняя все недостающее с помощью поглощаемой маны. Пандора вместе с учеными практически закончила ускоритель частиц, а Стивен Хокинг вместе с Питером Хиггсом предположили возможность существования эфириона.
— Чего? — удивился я насчет последнего. — Какого эфириона?
— Бозона магической энергии. По всем физическим и магическим законам ничего не возникает из ниоткуда, и эфир тоже должен откуда-то появляться на Земле. Самый главный источник — это Солнце, вот они и хотят проверить, можно ли с помощью ядерной или термоядерной реакции получать ману.
— Что же, закинь-ка мне весь ментальный пакет по этой теме. Надоело чувствовать себя тупым, — ответил ему я, входя в транс и приготовившись к новой порции информации. Столько всего происходит, что даже делегировав полномочия, я просто не успеваю за все ухватиться. Наука, магия, компании, Авейлон с вассалами, выборы на носу, мутный Дамблдор, а теперь еще и гоблины. Казалось бы, у меня есть возможность ускорять время, но это только прибавило дел, а не уменьшило их количество.
Комментарий к
Если человек умер, его нельзя перестать любить, черт возьми. Особенно если он был лучше всех живых, понимаешь?
========== Часть 10 ==========
Расположившись в своей мастерской, которая за последнее время увеличилась до размеров немаленького такого ангара из-за кучи как технического, так и магического оборудования, я смотрел на листок с иероглифами в анализирующем круге, а листок с иероглифами в ответ смотрел на меня. Сняв зачарованные очки, которые позволяли видеть магические вязи напрямую, а не через ауру, я потер переносицу.
— Хал, вот скажи мне, почему все не может хоть раз быть просто? — спросил его я.
— Может потому, что так было бы неинтересно? — ответил он мне иронично.
— Возможно ты и прав, — я надел очки обратно. Проблема была не в печати, инструкция к которой прилагалась, а в самом духе. Дух Микасы был ворчливым старым дедом, который ни в какую не желал подчиняться никому, кроме императора. Причем не современного, а императора Муцухито, который умер в 1912 году, и чей астральный слепок я почему-то не смог призвать даже с помощью «воскрешающего» камня. Наверное, маги или боги-покровители постарались. Это, кстати, и послужило причиной запечатывания духа — пострадало несколько туристов, которые были рядом во время его пробуждения. К их несчастью, они были иностранцами, и дух определил их как врагов. Он вообще пребывал в своем сознании во времени русско-японской войны. Причем работать с ним в печати было нереально, а потому я снова достал точную копию бывшего флагмана японского флота, Микасы, в размере 1:100 и заселил в нее духа.
— Тебе не подчинить меня, мерзкий гайдзин! — пропищала миниатюрная проекция духа в виде седого японца с пышной бородой. За пределами корабля он ничего не мог мне сделать, так как сам корабль был игрушечным.
— Ну, это мы еще посмотрим, — сожалел ли я, что придется промывать ему мозги? Немного, но, во-первых, я честно пытался договориться несколько раз. А во-вторых, в ином случае придется его снова запечатать или развеять. Так как в таком виде он представляет опасность для окружающих. Я навел палочку на духа, сконцентрировал на нем свою ауру вейлы, чтобы подчинить и, вложив немало сил, произнес два заклинания: — Империо, Легилименс.
Есть и шумерские варианты подобных чар, но все они имеют те же недостатки — они временные. Да и сейчас я использую их лишь для того, чтобы было легче проникнуть в разум духа, что само по себе опасное занятие. Дзасики-Вараси сопротивлялся изо всех сил, но его же сила играла против него. Я был вне его способностей, и бороться он мог только с помощью силы воли. Но у меня ее тоже немало, плюс я ментальный маг, и чары на моей стороне, так что, через минуты три я нашел брешь в его обороне и проник внутрь. Дух являлся тем, чем должен был стать дух «Ямато» — вскормленный верой людей дух корабля с кусками астральных тел и отпечатков погибших на нем моряков. Отсюда и такая железобетонная верность императору. Это имело свои преимущества, но и недостаток был немалый — достаточно подменить образ императора на мой, и вся его суть будет принадлежать мне. С обычным человеком такой фокус не пройдет, так как очень мало людей готовы пойти на смерть ради кого-то по одному только приказу. Впрочем, не сказать, чтобы это было легко. В первую очередь, дух продолжал сопротивляться, усилив напор, поняв, что я хочу сделать. Во-вторых, работа была тонкая — ошибешься, и вместо верного слуги получишь злейшего врага, который скорее сам себя развоплотит, лишь бы подгадить напоследок. В-третьих, необходимо было сделать все так, чтобы, став сильнее, дух ничего не заподозрил. Для этого после подмены я стер все следы своего пребывания и память духа за последние дни. Будто я его и не распечатывал вовсе. Только после этого я запечатал обратно пребывающего в беспамятстве духа. Но отдохнуть мне не дал Хал.