— Ничего себе, — выдохнул я, когда дверь первого "мерса" открылась и Стас торопливо прошмыгнул на заднее сиденье. Затем принялся энергично махать мне рукой.
В салоне пахло дорогой кожей. Я отказался отдать сумку охраннику и уселся рядом с очкариком, зажав её между ног. Ещё раз внимательно посмотрел на Стаса, пытаясь найти сходство с игровой оболочкой, но там он выглядел куда более спортивным.
— Сразу в офис, — скомандовал тот, когда два охранника заняли передние сиденья, а остальные живенько разместились во второй машине. Затем повернулся ко мне и опять улыбнулся. — Аж не верится! Неужели нам всё-таки удалось…
— А что? — спросил я, чувствуя себя очень неуютно после такого вопроса. — Думали, не прилечу?
— Надеялись, что прилетишь. Ведь, как не крути, а это выгодно не только нам. Но и тебе, Алексей.
Я опять зевнул и принялся разглядывать в тонированном окне машины пролетавшие подмосковные виды. Поёжился немного, ведь с такой скоростью меня ещё никто не возил.
— Согласие есть продукт при полном непротивлении сторон, — ответил я крылатой фразой. — Мне кажется, мы с Коперником достигли согласия. Его всё устраивает, меня всё устраивает. Значит, выгода обоюдная.
— Эх, — мои слова, судя по всему, ему понравились и он опять улыбнулся. — Не могу дождаться, когда Толик сунет его под нос китайцам. Донг Лиефу и Зугуо де Хоувэй сгрызут себе кулаки до костей! Отвечаю!
— А это кто такие? — спросил я, наблюдая, как засветилась его довольная мордашка.
— Лидеры двух топовых китайских кланов: "Поднебесной" и "Династии Цин". Они у себя на востоке совсем страх потеряли… На игровом континенте, я имею в виду. Американцев начали щемить по-жёсткому. Все локации вокруг Восточного моря принадлежат именно им. Двум кланам, я имею в виду. С королевством гномов до максимума репутацию разогнали, квесты интересные там получают. И в Плейнпул набеги совершают, чтобы подкачаться. Там очень вкусно для тех, кто переступил порог 200-го уровня. Улавливаешь, чем для них "разрушитель" запахнет?
— Не особо. Кулаком под нос, наверное?
— Именно! Это ты точно подметил.
— А нас что… вас, то есть… туда совсем не пускают?
— Мы их не тянем. Пробовали пробиваться в несколько рейдов, да не можем осилить. Китайцы своим зергом нас просто переезжают, стоит только появиться недружественным "тагам". Сами стараются не вступать в конфликт и не провоцировать, но на свою территорию не пускают. Соваться сейчас туда бессмысленно. Всё равно не дадут "погриндить" нормально.
Карту я помнил не особенно хорошо. Озвученные названия локаций мне ни о чём не говорили, а потому я просто пожал плечами:
— Ничего нового. Игровой момент. Так все поступают… Если могут, конечно.
— Именно! — воскликнул Стас и улыбнулся. — Если могут! Ты ловишь самую суть! Если их нельзя победить количественно, нельзя победить качественно, их нужно победить ментально! Посмотрим, как они запоют, когда… извини… если Коперник начнёт грозить "разрушителем".
— А он начнёт?
— Ещё как! — уверенно произнёс он. — У нас туго с подконтрольными высокоуровневыми локациями. Качаться негде. Мёртвые Земли на севере захвачены американцами. А соваться на территорию греллов — безумие. Хотя там столько всего "вкусного" — м-м-м… Приходится напрягаться сверх меры, как сказал Толик. "Разрушитель", говорил он, в первую очередь, нам необходим, как инструмент давления. И он прав, я считаю.
— А я думал, вас "Новус ордо секлорум" больше напрягает.
— Они непобедимы, — грустно пожал плечами Стас. — Сейчас, по крайней мере. Китайцы уверенно сокращают разрыв, но нам пока не по силам. Мы отстаём во всём. И Толик надеется, что "разрушитель" развяжет нам руки.
— Да уж, — задумчиво проговорил я, смотря, как мимо пролетают испуганные автомобили, которые уверенно разгонял наш водитель с помощью клаксона. — Глобальное мировое противостояние отзеркаливается даже в виртуале. Но, надеюсь, не всё так плохо?
— Если хотя бы в трёх основных кланах нашего восточно-европейского союза средний уровень игроков перешагнёт 150-й уровень, всё будет куда лучше. Но это невозможно, пока локации остаются недоступными. В королевство греллов не пробиться, а значит нам срочно нужен жирный кусок на севере или на востоке, чтобы начать догонять и, в итоге, перегнать американцев и китайцев. Да и вообще надо, чтобы игроки прогрессировали быстрее. Ты же сам, вроде, всего 50-й. А тех, кто ещё меньше уровнем, куда больше. Не говоря уже про экипировку… В общем, проблем много. Но Коперник знает, как их решить. Его по праву считают лучшим лидером. А враждебные сообщества боятся как огня. Он полякам недавно такую взбучку устроил — жесть! Наверное, они теперь совсем не рады, что им приходится соседствовать с нами в восточно-европейском секторе. Коперник надавил на мэра и тот заблокировал некоторым польским кланам возможность появляться в Раздолье. А там самый большой рынок, как ты понимаешь. Так что представь, чего они лишаются из-за своей природной спеси.
— Я, если честно, даже отдалённо не представляю, что происходит. Политика и экономика, дипломатия и клановые войны проходили мимо меня. Я всего лишь начинающий игрок, которых тысячи.
— Но зато ты можешь послужить общему делу. Твое умение оказаться в нужном месте в нужное время может сыграть ключевую роль. У Толика есть далекоидущие планы, но они целиком и полностью зависят от "разрушителя". Не зря же мы за ним гонялись так долго. Ты просто помоги нам, хорошо? Помоги — и тебе заплатят. Заплатят очень хорошо.
Стас, наконец-то, прекратил улыбаться и надолго замолчал. Как и я. Я переваривал полученную информацию, постепенно понимая масштаб проблем, с которыми приходится сталкиваться Анатолию Копернику. Он добровольно взвалил их себе на плечи и боролся со всем миром. Не ныл и не жаловался, работал и зарабатывал. Пытался сделать так, чтобы в мире "Артении" каждый нашёл своё место и продолжал двигаться вперёд. Защищал общие интересы и мечтал вырваться в топ. И теперь у него появилась такая возможность. Благодаря мне — мелкой рыбёшке в огромном пруду. Рыбёшке, которая, внезапно, стала золотой. Я могу помочь ему исполнить желание. И, скорее всего, даже не одно…
…Мы ехали довольно-таки долго. Стас пару раз созванивался со своими знакомцами, не стеснялся меня и весело обсуждал моё прибытие. Насколько я понял, все были в экстазе. Ждали обладателя "разрушителя", как манну небесную, и волновались сверх меры. Мне даже пришлось перекинуться парой фраз с самим Коперником по громкой связи, когда он поинтересовался, как прошёл полёт и всё ли меня устраивает. Его голос я сразу узнал, а потому сразу поблагодарил за всё.
— Мы ждём тебя с нетерпением, — сказал он напоследок.
Машины ненадолго остановились у шлагбаума и заехали на частную территорию. Перед стеклянным входом в многоэтажное здание опять притормозили и я схватился за дверную ручку. Но Стас меня остановил.
— Подожди. Пусть охрана проверит сначала. Всё очень серьёзно. Нельзя рисковать.
Мне немного поплохело, конечно, после таких слов и я чётко выполнил его указания. Мы дождались отмашки, а затем стремительно пробежали через небольшое открытое пространство. И только в фойе Стас облегчённо выдохнул.
— Ты прикалываешься сейчас? — вполне серьёзно спросил я.
— Ничуть, — ответил он. — Даже если с такими деньгами шутить можно, с таким предметом — нет. Идём. Нам наверх. Там ждут.
В просторный лифт серебристого цвета нас залезло шестеро — мы и охрана. Стас тихо посмеивался, а у меня эта ситуация вызвала дежавю. Я поёжился и опять заволновался.
— Надеюсь, сейчас сюда не летит самонаводящаяся ракета, — очень чёрно пошутил Стас и засмеялся. Никто к нему не присоединился, а я даже одарил укоризненным взглядом. — Да я шучу, Алексей. Здесь всё под нашим контролем. Здесь — наше Раздолье!
Он подмигнул мне, а когда лифт добрался до последнего этажа, вышел первым и сделал широкий жест рукой.
— Прошу, выходи! Комитет по встрече уже собран, — он ещё раз улыбнулся, когда я выбрался из лифта на трясущихся ногах.
Просторный этаж с зеркальными окнами, в которых ничего нельзя разобрать снаружи, напомнил мне голливудские фильмы о "белых воротничках". О местах, где все были озабоченны заколачиванием бабла и только там проводили всё своё время. Где постоянно кому-то звонили, ругались, обещали невероятные прибыли тупым обывателям, смеялись над ними и продолжали совершать звонки. Это место напомнило мне обиталище офисного планктона, где, благодаря стеклянным стенам, за тобой мог наблюдать кто угодно. Где никакой приватности нет и всё, что ты должен делать, — это работать.
Несколько ближайших к лифту офисов были абсолютно пусты. Но самый большой офис, находившийся чуть дальше, оккупировали люди в тёмно-серых пиджачках. Я рассмотрел там человек 20 и среди них даже несколько строго одетых дам. Покряхтел немного, представив, что среди них может оказаться Дарья, и нерешительно сделал шаг вперёд.
— Идём, идём, Алексей, — улыбаясь, подгонял Стас. — Такое дело предстоит.
Я снял сумку с плеч и потопал за ним. Ноги были словно ватные, а трусливый нытик, опять проснувшийся в моей голове, призывал бежать. Я дал ему по морде и заставил заткнуться. Сделал глубокий вдох и оказался перед распахнутой настежь стеклянной дверью.
— Алексей, здравствуй! — улыбаясь во весь рот, ко мне поспешил мужик ростом немного выше меня. Дорогой пиджак сидел на нём очень неплохо, но всё равно не мог скрыть заметного пузика, на котором лежал тёмно-жёлтый галстук. Его отполированные до блеска туфли сверкнули, отправив в мой глаз солнечный зайчик, и заставили задуматься о том, что одет я совершенно не по ситуации. Я вообще никогда не заморачивался "тряпками", но сейчас джинсы и толстовка показались верхом нелепости.
Я перевёл взгляд со сверкающих туфлей и по лицу узнал Коперника. В игре он выглядел более спортивно и моложаво. Здесь же, из-за лишнего веса, резче стал заметен его возраст. Хоть его чёрные волосы были уложены в ту же зализанную причёску, как и в игре, скрыть залысин они не могли.
С лёгкой опаской я зашёл в большой стеклянный офис, больше похожий на конференц-зал, торопливо осмотрелся и протянул руку.
— Анатолий? День добрый.
— Можно Толик, — дипломатично улыбнувшись, он пожал мою руку и я сразу выцепил профессиональным взглядом глазом толстое обручальное кольцо на безымянном пальце. И оно было отнюдь не стандартной 585-й пробы. Яркая желтизна выдавала в нём отсутствие медных примесей. Уж в этом-то я разбирался. — Как добрался? Никаких приключений?
— Нет. Полный порядок. Спасибо, что встретили, — я поёжился, только сейчас окончательно осознав, что передо мной стоит очень богатый человек. О-о-чень богатый.
— Это меньшее, что мы могли сделать. А теперь позволь, я познакомлю тебя с моими единомышленниками, — он обвёл рукой зал, где у стеклянной стены выстроились остальные. Они тоже старательно улыбались, и я чуть не рассмеялся, вспомнив "Ревизор" Гоголя. Крылатая фраза из книги сейчас пришлась бы как нельзя кстати.
Я осмотрел их всех, но молодой красивой девушки с Дашкиным лицом не заметил. Были другие молодые и красивые девушки, но её — нет. Вздохнул, так и не поняв, расстроился или, наоборот, обрадовался, и сделал шаг к человеку, на которого Коперник указал первым.
— Аркадий, — протянул мне руку дородный дядька лет 50-ти, размерами с хорошую пивную бочку. Затем представилась ухоженная дама по имени Юлия, прожигавшая пристальным взглядом, от которого стало немного не по себе. Она была одета в строгий костюм, а чёрные волосы собраны в аккуратный пучок.
— Саша, — задорно улыбаясь, представился следующий парень.
— Не белый? — моментально сообразил я, узрев в лице знакомые черты.
— Так точно! Он самый, — ответил он и чуть не вытянулся по стойке смирно.
"Это явно опытный боец", — подумал я про себя, заметив выправку и едва не охнув от крепкого рукопожатия.
— Камила, — тоненьким голоском представилась следующая и улыбнулась. Я сразу узнал этот голосок и чуть не выкрикнул: "гномка!" Улыбнулся ей и продолжил знакомство. Многих имён не запомнил, но лица некоторых узнал. А остальные, оказалось, занимали весьма интересные должности в империи Коперника. И это я не клан имею в виду. В империи, которая имела отношение к реальному миру — юристы, советники, бухгалтеры.
Когда знакомство завершилось, Коперник предложил всем занимать свои места, а меня усадил во главу длинного, идеально белого стола. Сам сел рядом и, продолжая улыбаться, спросил:
— Ну как ты? Всё в порядке? Всё в силе? — затем поднял палец, призывая меня пока не отвечать, нажал на кнопку коммутатора и сказал. — Нам всем кофе, пожалуйста. И принесите пончиков. Алексей, ты голоден?
— Пока нет, спасибо. Но кофе бы выпил.
— Сейчас будет, — произнёс женский голосок и Коперник опять уделил всё внимание мне.
— Конечно в силе, Анатолий, — ответил я, растерянно смотря на лица, ожидающие моего ответа. Не привык я, когда на меня смотрит так много людей. От этого я всегда чувствовал себя неуверенно, потому что никогда не был экстравертом. — Как и договаривались.
— Это отлично, — сказал он и небрежно махнул рукой, сидящему напротив юристу. — Вот, ознакомься с контрактом. Прочти внимательно и смело задавай вопросы, если у тебя они возникнут. Потом продолжим.
В отличие от лицензионного соглашения с компанией "Сэконд Лайф", этот документ я внимательно прочёл. Заметил краем глаза, как в притихший конференц-зал внесли поднос с кофе, и поставили передо мной воду в чистейшем стеклянном стакане. Слегка позавидовал шикарной жизни богатых людей, ради которых все суетятся, и продолжил чтение. Мало что понял из всего этого текста, но самые важные цифры в моей жизни рассмотрел очень чётко. Они ничуть не отличались от озвученных ранее и под ними предстояло поставить несколько подписей. С одной стороны я заметил моё полное "ФИО", а с противоположной — Анатолия Ивановича Коперника. Неопределённо хмыкнул, так как совершенно не ожидал, что Коперник окажется "Ивановичем", и отложил бумажки в сторону.
— Документы вызывают у вас вопросы? — вежливо поинтересовался юрист. — Вам нужны дополнительные консультации?
Они-то, конечно, мне были нужны, но я постеснялся попросить их у него. Всё же ему я тоже не особо доверял. Как и остальным, в принципе. Единственный человек, которому я был готов доверять, — это Коперник.
— А как я их получу? — обратился я напрямую к нему.
Тот сделал предостерегающий жест, когда юрист раскрыл, было, рот и объяснил сам:
— Ты открыл недавно счёт в банке, верно?
— Верно. Вы же знаете.
— Наличными, как ты сам понимаешь, таких денег никто выдавать не будет. Потому мы будем вынуждены тебя сделать нашим бенефициаром. Частная фирма, которая уже создана, переведёт на твой счёт сумму за якобы оплаченные услуги. Ты будешь обозначен, как консультант высокого уровня, выполнивший разовую работу. С учётом налоговых выплат, на твой счёт будет переведена обговоренная ранее сумма. А ты подставишь подписи на документах, подтверждающих оплату за заключённый контракт. Несложно пока?
— Нет, нормально.
— Так вот. Деньги поступают на твой счёт, ты удостоверишься в их наличии, а потом мы спускаемся на этаж ниже, погружаемся в Артению и проводим обмен. Но, чтобы исключить для нас всяческие риски, ты подпишешь не только уголовнонаказуемые документы о неразглашении, но и документы о финансовой ответственности, если договор будет нарушен и одна из сторон не получит обещанного. Если ты не выполнишь свои обязательства, тогда мы будем вынуждены решать вопрос в судебном порядке. А если не выполним мы, юридическая контора выступит в качестве свидетелей и ты сможешь подать иск на взыскание суммы в два раза превышающую оговоренную. А теперь несложно?
— Сложновато, — честно признался я. Хоть я не собирался никого обманывать, но их беспочвенные подозрения слегка задели за живое. — Вы считаете, что я могу обмануть вас? ВАС???