— Нет. Совсем нет, — засмеялся я, хотя, на самом деле, его жуткий смех вызвал у меня неоднозначные эмоции. Так что я даже облегчённо выдохнул, когда его тирады оказались всего лишь позёрством. — Я тебе совершенно не поверил.
— Не рассказывай, — снисходительно скривился он. — Я видел твоё лицо. Ха-ха… Спасибо, Алексей. Реально спасибо. Ты сделал правильный выбор, — он по-доброму улыбнулся. — Теперь у нас есть все шансы занять достойное место на игровом пантеоне. Всё, так же как и раньше, будет зависеть от нас самих, но отныне на нашей стороне ещё и важный игровой аргумент. Спасибо.
— Будешь давить гадов? — весело спросил я, наблюдая, как он любуется серебристой полусферой.
Он подмигнул мне.
— Ты бы удивился, если бы узнал, чего можно добиться одной только настойчивостью. Но с этим… — Коперник опять полез в сумку и извлёк желтоватый свиток с зелёной печатью. — Так, что это у меня? Ага, сойдёт, — он разломил печать и тут же превратился в здорового клыкастого орка без уровня и других опознавательных знаков.
— Так хоть смогу выбраться за территорию города, — произнёс орк знакомым голосом. — А то поклонники жизни не дадут, если выйду за порог самим собой. Выходи из игры и жди нас. Мы постараемся побыстрее.
Зелёный и клыкастый Коперник подмигнул и пересёк магический барьер. Я остался в одиночестве и опустил зад на пол. Осмотрел никакущее убранство и дал себе слово что-то поменять в обстановке. Шкаф поставить, кровать, пару кресел. Книг накупить, благовония, может, какие. В общем, сделать из этой конуры уютную комнатку. Деньги ведь есть теперь. И много денег.
Но мои мечты прервало неожиданное системное оповещение. Оно выскочило прямо перед глазами и расплылось на весь виртуальный экран.
Внимание!
Задание от королевы греллов Олеандры: "Сдержать обещание" провалено!
Отныне ваша репутация в землях греллов находится на минимальной отметке: -25.
Внимание!
Во всех городах "Артении" активирован статус: "найти и уничтожить". На доске "разыскивается" помещён ваш портрет и объявлена награда — 1000 золотых за ликвидацию вне мирной зоны.
Дополнение: после вашей ликвидации, игроки всё так же будут получать карму.
— Что за… — разочарованно пролепетал я, когда закончил читать. — Какого хрена, я не понял? Что за беспредел? С хрена ли "обещание" провалено? Я же обещал не использовать против них и не использовал, в итоге. Чё за фигня? Неужели… Неужели квест был действителен только в том случае, если бы "разрушитель" оставался в моих руках? А раз у меня его нет, я ничего не могу гарантировать. Дерьмово, если так. Как я теперь выйду за городские ворота? Ради 1000 золотых даже я сам на себя бы кинулся. А остальные — и подавно…
Когда открылось стекло капсулы, мне уже было не так весело. Неожиданная неожиданность немного подпортила настроение. Но его она подпортила лишь мне.
Едва я спрыгнул на пол, сразу рассмеялся — так смешно выглядел толстяк Аркадий Громов, когда, буквально, подпрыгивал до потолка. Он радовался, смеялся, а белоснежная рубашка выбилась из-под штанов, демонстрируя необъятное пузо. Дорогие пиджачки и девушки в строгих юбках радовались не меньше, но не прыгали как ненормальные. Обнимались друг с другом, будто победили в лотерее. А Стасик стоял рядом с моей капсулой, сжимал слабые кулачки и постоянно повторял: "ДА! ДА!! ДА!!!"
— Прям корпоратив без алкоголя, — усмехнулся я себе под нос, наблюдая за безудержным весельем.
— У-х-х, сейчас начнётся! Я аж предвкушаю! — картинно потёр руки он. — Не терпится уже нырнуть в игру и наблюдать, как сдвигаются горы, меняются очертания континентов и открываются новые горизонты. Сегодня эпохальное событие.
— Я так понял, вы праздновать не собираетесь? — спросил я, продолжая наблюдать за весельем.
— Попразднуем, но не сильно, — ответил Стас. — Коперник слишком деятельный. Вряд ли он захочет тратить время впустую. Ему куда интереснее начать ломать хребты уже сейчас.
— Ты его хорошо знаешь, да?
— Очень хорошо. Я работал "айтишником" в его фирме. Вместе с Аркашей, Юлькой, Русланом и Ильёй мы были первыми, кто помог ему создать клан. А дальше пошло-поехало. Закружилось, завертелось. И вот мы где, благодаря ему… Великий человек.
Я посмотрел на восторженные глаза Стаса и усмехнулся. Коперника я пока был не готов называть великим, но уверенно соглашался, что он далеко не рядовой. И мне, так же как и всем, было очень интересно посмотреть, как будут развиваться дальнейшие события. Теперь него появился козырь. И, как говорил ранее, теперь он может садиться играть в карты.
Глава 4
Коперника мы прождали ещё минут пятнадцать. Он всё не вылазил из капсулы, а я стоял, как бедный родственник, и продолжал смотреть на счастливые лица. Лица, которые совершенно забыли обо мне. Даже Стас меня оставил и присоединился к веселившимся ребятам. А когда Коперник, наконец, выбрался, продемонстрировал дипломатические способности, явно отсутствовавшие у других. Он выделил меня взглядом, потянул руку и крепко пожал.
— Не буду ещё раз говорить, насколько это важно, но поблагодарю, что выбрал меня. Ты мог отказаться и выбрать другого. Но не стал юлить и пошёл нам навстречу. За это я ещё раз скажу тебе спасибо. А теперь извини. К сожалению, я не смогу побывать твоим гидом, если решишь осмотреть достопримечательности Москвы. Долг зовёт. Нижестоящие инстанции тобой займутся. Будь здоров.
Я немного опешил от такого развития событий и ничего не успел сказать, когда Коперник, словно матка в окружении муравьёв, двинулся к лифту. Там они все погрузились и унеслись то ли вверх, то ли вниз.
— Э-э-э-э, — озадаченно протянул я и развёл руками. Со мной остался лишь Стас и охрана. — Ситуация "мавр сделал своё дело"?
— Не обижайся, — тот пожал плечами и улыбнулся. — Для Коперника настоящее — уже прошлое. Он живёт будущим… Но если ты думаешь, что про тебя забыли, ты ошибаешься. Идём за мной.
Мы поднялись этажом выше, чтобы распрощаться с юристами, которые, в очередной раз, уверили меня, что всё в порядке. А один даже сунул визитную карточку, предлагая обращаться к нему, если вдруг понадобятся специфические услуги. Я не понял, конечно, о каких услугах он ведёт речь, а затем погрузился в лифт вместе со Стасом.
— Чем планируешь заняться? — спросил он. — Тебе заказан билет, но вылет только завтра в 7 утра. Не слишком рано?
— Нет, нормально, — сказал я, желая попасть домой как можно быстрее. Хотел лично убедиться в наличии денег и запустить руки в закрома. — Я понимаю, что теперь до меня никому нет дела и не обижаюсь. Так что попасть домой очень даже хочу. В 7 утра, так в 7 утра.
— Хочешь, я тебе экскурсию по Москве устрою? Красную Площадь покажу. Храм Василия Блаженного.
— Да нет, спасибо, — отказался я. — Я бывал здесь несколько раз. Видел всё это. Пожрать бы чего да выспаться было бы неплохо. Я почти всю ночь не спал, волновался. Сам, наверное, понимаешь.
— Конечно. Мы тоже валерьянку пили, — улыбнулся он и добавил. — Но теперь её будут пить другие.
Под присмотром охраны мы погрузились в автомобили с тонированные стёклами и ехали, иногда застревая в знаменитых московских пробках. Ехали долго, а я всю дорогу зевал. Даже незакрывающийся рот Стаса, говоривший обо всём и ни о чём, не мог меня взбодрить. Видимо, за предыдущие дни я слишком переволновался. И теперь перевозбуждённый организм желал получить заслуженный отдых.
Мы заехали в узкую улочку и остановились прямо посередине перед входом в отель "Будапешт". Я выглянул в окно и прочёл чёрные буквы.
— Здесь я перекантуюсь?
— Да, — кивнул Стас, а затем улыбнулся. — На твоё имя сняли полулюкс с ресторанным обслуживанием. Так что смело заказывай. Всё за наш счёт. Но в мини-бар лучше не залезай. А то придётся самому доплачивать. Правда, ты теперь богатый… Хе-хе…
— Спасибо, — ответил я, когда охранник открыл передо мной двери.
— Точно не хочешь побродить по Москве? Сувениры какие купить?
— Не, — помотал головой я. — Я хочу спать, жрать и домой.
— Ну, как знаешь. Охрана останется с тобой и завтра посадит на самолёт.
— Останется со мной? Всю ночь присматривать будет?
— Я думаю, не всю, — озорно подмигнул Стас и выбрался из машины. — Рад был с тобой познакомиться, Алексей, — протянул он руку. — И ещё раз от всех поблагодарю, что выбрал нас. Вернёшься домой, прыгай в капсулу. Изменения в Артении, я думаю, уже будут заметны.
— Конечно. Сам хочу посмотреть. Спасибо.
— Вадим, — обратился Стас к охране. — Не спускайте с него глаз. Завтра доложите.
— Принял, — ответил здоровенный "шкаф" и пристально посмотрел. — Всё проконтролируем.
Я распрощался со Стасом, который, судя по довольному виду, был рад, что избавился от меня и теперь мог присоединится к остальным. Затем зарегистрировался в отеле и меня отвели в дальний номер на пятом этаже. Я дал сопроводившему меня консьержу 100 рублей, абсолютно не представляя, много ли дал или мало, ведь делал это впервые в жизни, и рухнул на двуспальную кровать с белоснежными простынями.
— Вот приблизительно так живут те, кто денег не считает, — пробормотал я себе под нос.
— До восьми мы здесь, — сказал Вадим, взявшись за дверную ручку. — А потом нас сменят. Заказать еду в номер?
— Да, — сказал я. — Я бы сейчас слона съел. Пусть несут.
Он кивнул и закрыл за собой дверь, а я облегчённо вздохнул.
— Всё ещё не верится, что это происходит со мной. Неужели я разобрался? Неужели выкарабкался? Всё как во сне…
Продолжая бормотать и улыбаться, я начал обход номера. Охренел от санузла, напустил горячей воды в ванную и полез кайфовать. А когда вылез, на небольшом круглом столике уже ждали сендвичи, салатики, ледяной сок и кофейник. Кофе я пить не стал, ведь планировал поспать, и плотно набил брюхо. Смачно рыгнул и опять развалился на кровати.
Я был счастлив. Весь мой организм был настолько расслаблен, что я мог физически описать ощущения счастья. Мне безумно повезло, конечно, что Коперник и его команда оказались адекватными и не стали меня испытывать. Видимо, они хотели получить в свои руки "разрушитель" куда сильнее, чем я хотел продать. Всячески демонстрировали радушие и определённую долю нетерпения. Это было заметно невооружённым взглядом. Так что взаимный интерес вылился в обоюдовыгодный обмен. Мне всё ещё казалось странным, что кто-то готов расстаться с такими деньгами ради виртуального предмета, но я обитал в другом мире. Куда мне понять, какими категориями мыслят те, кто давно заработал свой первый миллион? А может, уже и миллиард. Я всего лишь копошащийся муравей под ногами. Не будь у меня того, что их так заинтересовало, обо мне бы никто никогда не узнал. И сейчас бы я не валялся на кровати в дорогом номере, совершенно не беспокоясь, в какую сумму он им обошёлся.
— Невероятно, — продолжал шептать я сам себе, когда лежал в белом махровом халате и пытался сопротивляться сну. — Интересно, какие же теперь горизонты передо мной открываются? Что я смогу сделать? Как распоряжусь сотней тысяч долларов? Ипотеку, понятное дело, погашу. Отцу денег дам. И себя чем-нибудь порадую… Только вот пока непонятно чем. Путешествовать я не собираюсь, покупать ничего тоже, — я с крайней степенью отвращения относился к модной нынче религии, пропагандирующей безудержное потребление. — Разве что экипировочку в игре прикуплю. Там мне постоянно денег не хватает. Но не теперь…
Рассуждая сам с собой не про реальную жизнь, а про достаток в виртуальном мире, я не заметил, как заснул. А проснулся от требовательного стука в дверь. Продрал глаза и посмотрел на наручные часы — чуть больше восьми. Значит, пора меняться охране.
Я зевнул, выбрался из-под одеяла и открыл дверь. Тут же закашлялся и разинул рот.
— Наверное, ты очень рад меня видеть, — сказала сильно накрашенная незнакомая блондинка ростом не ниже 170-ти с фигурой близкой к совершенным параметрам. Обтягивающее чёрное платье с глубоким вырезом на спине, красивое декольте и очень короткая юбка, открывавшая стройные ноги, пленили меня сразу. Блондинка открыла дверь, одарила меня изучающим взглядом и попросила отодвинуться в сторонку, прикоснувшись пальчиками с длинными крашенными ногтями. — Ты Алексей? Смотри, прожжёшь во мне дыру.
— А ты — нимфа? — хоть я всё ещё тормозил спросонья, очень быстро сообразил, как надо ответить.
Девушка улыбнулась и принялась осматривать номер.
— Хорошие у тебя друзья. Не поскупились. Такой подарок сделали…
— Ты мой подарок? — я опять не растерялся, не отвёл глаза и принялся осматривать её так, как она осматривала номер. — Очень хороший. Прямо как мои друзья.
— Даже лучше, — расслабленно расправила она плечи. Я даже заметил, как на лице появилась некая удовлетворённость, словно она боялась того, что может ожидать её за этими дверями. — Где у тебя ванная комната? — она сняла сумочку и сжала её в руках.
— Где-то здесь была. А ты хочешь из нимфы превратиться в русалку? — позитив из меня так и пёр. Осознание собственной значимости, когда я стал обладателем денег, которых у меня никогда не было, вселяло уверенность. Я уже ни капли не сомневался, кто такая эта дама, но "робко прятать" и убегать не собирался. Собирался как раз наоборот — "смело достать". Секса в реальном мире у меня уже давно не было. Но я надеялся, что не растерял умений, практикуясь в мире виртуальном. И хотя мне, по-большому счёту, было всё равно, доставлю ли я удовольствие незнакомой девушке самой древней профессии, ударить в грязь лицом не хотелось. А потому я разговаривал с ней уверенно и спокойно.
Блондинка прищурилась, посмотрела на меня совершенно другим взглядом, и улыбнулась уголками губ.
— Ты хочешь увидеть русалку?
— Судя по идеальным пропорциям, ты идеально подходишь для этой роли.
Последний кусочек льда был разбит. Она хмыкнула, нашла взглядом ванну и скрылась в ней. А через некоторое время выбралась, как русалка, — совсем без одежды — и изящной походкой направилась к кровати. Я почувствовал себя принцем, когда русалка прошептала мне на ушко, что хочет рассказать на ночь сказку. И мне пришлось согласиться. Ведь кто я такой, чтобы отказать русалке?..
…Я сидел у распахнутого настежь окна, морщился от утреннего холода, смотрел на московский рассвет и пил кофе. На часах пять утра, а поспать мне так и не удалось. Безымянная русалка ушла, отработав свой неизвестный гонорар, и оставила меня в одиночестве, но с довольной улыбкой на лице. Я мысленно поблагодарил Коперника за такой подарок, ведь он действительно был мне необходим. Дарья плотно оккупировала голову и думать о ней я не переставал. Даже когда подписывал бумаги. Наверное, я всё же был расстроен, когда не увидел её среди встречавших. Но понимал, что, видимо, Коперник решил не рисковать и избегать любых раздражающих факторов. Потому ей и отказал.
Но сейчас, когда я сидел и пил кофе, вспоминал о ней остывшей памятью. Её образ замазался, воспоминания затуманились, поступок скрылся за пластом новых, свежих событий. Теперь никаких эмоций к ней не осталось. Никаких чувств. Она выполнила свою работу и выполнила отлично. Коперник, наверное, ей премию выпишет. А мне пора двигаться дальше. Забыть, вернуться в игру и решить, чем я буду заниматься дальше. Что станет у меня в приоритете. Ведь что бы я не решил, в "Артению" всё равно вернусь. И вернусь победителем…
…Самолёт пошёл на посадку и только тогда я проснулся. Все прелести бизнес-класса так и не прочувствовал, ведь продрых весь полёт. Развалился на дорогом мягком кресле и, вспоминая нежную бархатную кожу, которую совсем недавно изучали пальцы, заснул. Набрал отца, когда мы приземлились, и получил подтверждение, что всё в порядке.
— Тебе такси заказать? — спросил он. — Ты сейчас куда?
— Такси не надо. На парковке их всегда навалом. Домой поеду. Приму душ и подремлю пару часиков. А вечером — к вам. Хорошо?