Я даже не сразу сообразила к чему такие откровения, пока Махтан, проникшись чужим горем, чуть не согласилась его туда доставить.
— Нет! — мотнула я головой под слаженный вздох облегчения телохранителей. — Только «Астрея»! На билет кредитов дадим, но сами не полетим, — уже мягче стала объяснять Лизе, которая поняла, что чуть не сглупила.
Нам нельзя было попадаться в руки унжирцев и прочих ненормальных, считающих нас инкубаторами для новой расы высшего порядка. А как докладывали отцу, такие «гениальные» мысли витали и среди землян. Вольным мыслителям удалось переманить многих в свою веру о высшем существе. Поэтому я и отказалась везти землянина так далеко от дома. Как бы ни были наши телохранители идеальны в своём ремесле, как бы ни были неуязвимы, но они не бессмертные, и мы тоже.
Лиза извинилась и продолжила разговор с Йоханом, а я, задумчиво скользя взглядом по собравшейся в моей спальне компании, вдруг заметила, что Стемп и Эсам не сводят глаз с Дарьи, которая с головой ушла в составление букета. Я тоже присмотрелась и мысленно присвистнула. Дорош не просто перекладывала цветы, а создавала картину.
— Что это? — тихо спросила у Дарьи, когда приблизилась к контейнеру ближе.
Розовые пионы шли фоном для разноцветных роз, складываясь в необычный и завораживающий орнамент, который словно скручивался, но как-то неправильно.
— Разрушающаяся ДНК, — отозвалась Дорош, а затем словно поняла что сотворила, смутилась, виновато оглядывая нас, обступивших её шедевр. — Ой, простите. Я увлеклась.
— Что вы! — стал успокаивать её Эсам. — Продолжайте, шия Дорош. Это невероятно красиво.
— Мощно, — добавила Лиза, приглядываясь вместе со мной.
В этом вся наша Дарья. Даже ДНК и та разваливающаяся. Зато красиво, тут Лимайн не солгал. Юное дарование, приободрённое нашими заверениями, продолжило создавать шедевр из цветов, а Стемп убрал опустевшие коробки из-под них. В спальне витал нежный, сладковатый аромат, слегка круживший голову.
Всё же как необычно начался мой день рождения, но самое увлекательное меня ждало после навязанного отцом бала.
— Я всё! — радостно возвестила Дарья, поднимаясь с колен и отряхивая руки.
Телохранители очень осторожно переставили контейнер, придвигая его к стене, и отошли к нам полюбоваться получившейся необычной картиной смерти макромолекулы.
— Теперь точно родители ничего не заподозрят, — с облегчением произнесла я, а потом приказала Стемпу, указывая на успокоившегося и заворожённого картиной Дарьи Йохана. — Уберите его поскорее в подвал, и так, чтобы о нём никто не прознал.
— Обязательно, — поклонившись, заверил меня мой преданный альбинос и грубовато подтолкнул землянина к столику, объясняя, как его будут прятать.
— Ну что, по домам? — предложила я подругам, так как всем нам предстояло еще собраться на бал, а заодно подготовиться к побегу на «Астрею». Заговорщически друг другу улыбаясь, мы попрощались и я, наконец-то, осталась одна. Упала на кровать и потянулась. Как же здорово всё сложилось. Уже сегодня я смогу исполнить свою детскую мечту — пожить как обычные люди, снять на время груз ответственности и обязанностей, оторваться на полную катушку!
Гри
Поправляя безукоризненно белую манжету мужской сорочки на правой руке, Гри Бурель краем глаза заметил странную активность телохранителей янары. Не то что это было чем-то необычным, так как наследница шияматы весьма деятельная личность с фантазией и безграничными возможностями из-за своего высокого положения, но почему-то в день её совершеннолетия, когда в резиденцию стекалось огромное количество гостей, это вызвало подозрение. Да и с чего бы сразу двум телохранителям везти перед собой столик и не в сторону кухни.
Оглядев просторный коридор, альбинос отошёл от зеркала и незаметно проследовал за Стемпом и Останом. Те добавляли подозрения своими нервными оглядываниями, однако так и не смогли заметить преследования. Вызвав лифт, они вошли в его кабину вместе со столом. После закрытия дверцы на индикаторе высветилась цифра минус два. Итак, что же они забыли в подвале, где только камеры и допросные? В данный момент жильцов на этом этаже не было, даже крыс и тех нет, так кого же они решили покормить? Затаившись за кадкой шикарного куста фикуса, Гри дождался, когда телохранители вернутся на этаж и прошагают мимо, в сторону апартаментов янары. Столик они благополучно передали роботу, чтобы тот отвёз его на кухню. Интересно.
Дворецкий за столько лет проживания в резиденции уже привык чувствовать себя хозяином огромного дворца, поэтому посчитал своим долгом спуститься в подвал и проверить. Правда, он не был готов увидеть в одной из камер развалившегося на лавке землянина, который при появлении Гри сел, нервно сжимая колени.
— Ты кто такой? — дерзко бросил неизвестный дворецкому, и у того белая бровь изогнулась в изумлении.
— У меня к вам встречный вопрос. Кто вы и как проникли в резиденцию? — пока еще дружелюбно парировал Гри, хотя подозрения уже роились в голове. Он был в курсе того, что ранним утром янаре доставили большую коробку — подарок от шияматы. Пришлось повозиться, чтобы выполнить просьбу бывшей покровительницы. Затем принесли несколько коробок из цветочного магазина. Гри, скрепя сердце, пропустил курьеров после тщательного досмотра, даже проследил, чтобы они не попались на глаза уже проснувшемуся наместнику.
— Это вы у вашей блондинистой королевы спросите. Шиямата её зовут, — нагло и самоуверенно бросил ему из камеры смертник, явно не осознающий, что подобными высказываниями подписывал себе смертный приговор.
Гри прикрыл глаза и шумно выдохнул. Но не слова землянина разозлили альбиноса, а разочарование, ударившее кулаком под дых. Он почувствовал себя преданным своей бывшей покровительницей. Гри так надеялся, точнее, был чётко уверен… Но вот теперь стоял и смотрел в глаза… кого? Соперника? Неужели шиямата для своей внучки выбрала вот этого? Но почему? В чём провинился Гри? Неужели она засомневалась в его преданности?
Сжав руки в кулаки, альбинос не чувствовал, как короткие ногти болезненно впивались в плоть. Никто не посмеет встать у него на пути, даже неприкосновенная и многоуважаемая шиямата. Никто не заберёт то, что уже принадлежало Бурелю.
— Ты её никогда не получишь! — предупредил альбинос землянина. — Тронешь её, я тебе все пальцы сломаю, — процедил на манаукском, прекрасно осознавая, что неизвестный его не понимал. И не надо было, чтобы знал. Достаточно того, что это решил Гри.
Развернувшись на каблуках, Бурель покинул подвал, пребывая в сильном раздражении. Нужно выяснить подробности, а для этого расспросить телохранителей. Они явно пытались скрыть нахождение постороннего на территории резиденции, а значит, заговорят, если их припугнуть и прижать к стенке.
Мария
Через час ко мне пришла мама, и я с лёгким сердцем показала ей подарок от бабули. Её восторг стал мне наградой за все переживания, однако во мне зародились сомнения насчёт Дарьи. Неужели у неё есть способность влиять на окружающих посредством своих творений? Вот что такого особенного в контейнере, наполненном до отказа розовыми пионами с захватывающим рисунком из роз? Странное волшебство 3D-иллюзии заставляло зависать меня каждый раз, стоило только взглянуть на неё.
Вот и на маму подействовало, и даже на отца, хотя он и по сомневался для проформы, уточняя, точно ли подарок от бабули. В доказательство показала поздравительное послание шияматы, и все поверили. Правда, папа оценивающе окинул меня взглядом и спросил почему я в спортивном костюме. Вот я клуша! Папу так просто не проведёшь. Промямлила, что собиралась на пробежку и разленилась. В это отец поверил с лёгкостью. Обидно! Я на самом деле не настолько ленива, чтобы принимать подобные утверждения за чистую монету.
Родители вручили мне подарок, поздравили с днём рождения, расцеловали в обе щеки. Я с трепетом открыла бархатистую коробочку, к своему восторгу обнаружив бриллиантовый гарнитур, безупречно подходящий к моей диадеме, которую мне положено носить на торжественные мероприятия.
— Это на сегодняшний вечер, — предупредил отец, потрепал по голове и приказал переодеться к завтраку.
Родители удалились, а я подскочила к зеркалу, примеряя эту красотень. У меня были различные колье, но скромнее, намного скромнее этой ажурной вязи из драгоценных камней. Оно отлично лежало на груди, которую я оголила, сняв кофту, оставшись в одном топе. К платью идеально, решила я и успокоилась, что хоть сегодня буду выглядеть по — настоящему взрослой.
Убрав подарок в специальный сейф-шкаф в гардеробе, я сделала пару снимков картины Дарьи и позвала Гри. Выслушав от него поздравления с днём рождения, приказала расставить цветы в зале, а также оформить огромный букет пионов для мамы и отправить его в родительскую спальню.
— Они прелестны, — произнёс наш дворецкий, вставая ко мне спиной и рассматривая картину Дарьи.
Я же подошла ближе, любуясь не столько цветами, сколько им. Как же ему шли чёрные строгие костюмы. Он в них такой элегантный, подтянутый, стильный. До сих пор непонятно, как шиямата могла отпустить его. Но по законам пари, выигранного моим отцом, любой мужчина вправе покинуть Шиянар по собственному желанию. Если честно, я думала, желающих будет много, но это не так. Единицы оставили свой родной дом, Гри один из них. Как ему удалось устроиться на службу к отцу — ещё одна тайна для меня, однако папа ему безоговорочно доверял, вменив в обязанность охрану резиденции, в которую мы с недавних пор переехали. Но наш загородный особняк мне нравился больше. Вдали от посторонних глаз, спрятанный за высокими деревьями, с шикарным бассейном, кортом, конюшней, да чего там только не было, и всё это постепенно выстраивалось здесь по настоянию нашего внимательного дворецкого.
Я обернулась к Гри, и наши взгляды встретились. Лёгкая и вежливая улыбка коснулась его губ. Тень от чёлки скрыла наполовину его глаза, и они таинственно блестели. Я сегодня сама не своя, определённо, потому что моё сердце второй раз за день странно себя вело вблизи мужчины. Видимо, проснулись гормоны. Иначе объяснить своё смущение я не бралась. Тонкий аромат мужского парфюма невесомой лентой окутывал меня, тревожа. Я не могла отвести глаз, давя в себе порывы прикоснуться к дворецкому, чтобы понять, что же тянет меня к нему. На влюблённость это не похоже. Я читала миллионы историй, и внутри меня не порхали бабочки, и не было взрыва сверхновой. Просто натянутые канаты и сладкая грусть в душе. Это всё запреты. Да, наверное, дело в них. Ведь сладок запретный плод, а я не могла себе позволить забыть кто я. Я янара. Я надежда на лучшее будущее не только Шиянары, но и всей Манаукской Федерации. На мне лежал тяжёлый груз ответственности, но губы чуть-чуть покалывало, как и кончики пальцев.
Гри первым опустил взор, и мне даже легче дышать стало. Я сглотнула, прикрыв глаза, но тут же распахнула их, на миг задохнувшись, словно меня облили ледяной водой, когда услышала вопрос:
— Дорош картину собирала?
— Что? — ахнула и даже отошла назад от ставшего враз опасным дворецкого. Он или прозорливый, или же сообщник шияматы. Но в любом случае это чревато разоблачением!
— Я должен извиниться перед вами, янара. Я честно не знал какой подарок прислала вам шиямата. Я виноват перед вами и постараюсь, чтобы никто о нём не узнал.
Фух! Я мысленно выдохнула, выходя из квантовой суперпозиции. Вот честно, я была ни жива ни мертва, зато теперь просто астероид с души свалился. Бурелю я верила, потому что ему верил отец, а тот отлично разбирался в людях.
— Как ты узнал о нём? — Хотелось немного подробностей.
— Проследил за вашими телохранителями, спустился в подвал и лично пообщался. Неприятный тип, — поделился своим мнением Гри, разрядив обстановку.
— Не то слово, — усмехнулась в ответ, вспоминая землянина.
— Я позабочусь о нём, — повторил дворецкий, а я остановила его взмахом руки.
— Не стоит. Я сама позабочусь о нём после бала. Просто не рассказывай о нём никому, особенно отцу, кажется мне, что бабуля завела очередную игру и желает потрепать ему нервы. Я хочу оградить его от переживаний.
— Я понял, янара. Но можно узнать, как именно вы думаете позаботиться о землянине?
Я долго мерила взглядом Буреля, который выглядел вроде бы и услужливым, по лицу эмоций не прочесть, вот только что-то тревожило меня, что-то тёмное в его алых глазах, тяжёлое.
Малодушно вновь воззрилась на картину Дарьи.
— После бала отвезу его на личном скайте на станцию «Астрея». Оттуда его украла бабушка. Хочу замять скандал, который он может раздуть из-за её выходки.
— Вы решили сами лететь?
В голосе его таилось беспокойство, но не осуждение.
— Не переживайте, я буду не одна. Со мной летят телохранители, Елизавета Махтан с ши Лимайном и Дорош, — кивнула я картину.
Дворецкий хохотнул, а я удивлённо на него взглянула. Что за вольности в моём присутствии?
— Кажется мне, что дело не в землянине, — очень ласково пожурил меня Гри, а я, прикусив губу, смутилась. Неужели он настолько хорошо меня знал?
— Возможно, — уклончиво отозвалась в ответ.
— Я прослежу, чтобы про вашу вылазку никто не узнал, — с поклоном заверил меня дворецкий и оставил одну размышлять над его словами.
Итак, у меня еще один сообщник. Помощь Буреля может быть бесценной. В его руках сконцентрирована внутренняя власть резиденции, и кто, как не он, мог скрыть наш побег. Вот только зачем ему это? Он же фактически предавал отца. Или помощь янаре в маленькой шалости не относилась к грубейшим проступкам?
Размышляя над этим, впустила прислугу, которая забрала контейнер. Вскоре на прикроватной тумбочке, а также на журнальном столике появились вазы с пионами. А чуть позже пришли визажист, парикмахер, стилист, принесли платье и начался ад. И как некоторым нравится, когда вокруг них толпа народу крутится, что-то всем надо, за волосы дёргают. А ведь приходилось стоически терпеть, потому что маме идея с балом понравилась сразу, и моё мнение отцу безразлично, пока его хвалят и пирожками подкармливают. Так что оставалось мне лишь вздохнуть поглубже и терпеть, терпеть и терпеть. Ничто не должно нарушить спокойствие отца и вызвать в нём подозрение. Я очень хотела побывать на станции, так что ради этой цели даже попробовала улыбнуться, чуть не перепугав знавших мой характер слуг. Эх…
Впервые я не скучала на балу, потому что в отличие от обычных раутов здесь торжествовала музыка, и пары красиво кружили по паркету. Возможно, я погорячилась, заранее невзлюбив свой день рождения, мне было весьма занимательно. Гри постарался и зал утопал в красочных лентах, цветах. Неоновые подсветки дополняли торжественность убранства. Я танцевала, пила игристое и ждала, когда же появится бабушка, потому что именно её визит вызывал тревогу. Моя задача была не дать разразиться скандалу, когда вся правда всплывёт наружу.
Приподняв пышный подол алого платья, я взглядом позвала к себе Елизавету, которая как раз кружила неподалёку со Стемпом, пока Остан бдел за моей спиной. Эсама заметила возле столов в обществе Дарьи. Он, несмотря на работу, успевал и есть, и общаться, правда, не выпуская из вида свой объект охраны.
Махтан, как всегда, была очаровательна. Лиза прекрасно смотрелась в платье молочного цвета, рубиновое колье подчёркивало белизну кожи, оттеняя цвет глаз. Она приковывала к себе мужские взгляды, и для меня не являлось секретом, что её отец устал уже от вызовов на поединок, так как от манаукцев, желающих стать для молодой и строптивой Елизаветы покровителем, отбоя не было. Но мать Лизы, Линда, упрямо настаивала на браке, подруга, кажется, с ней в этом солидарна, просто пока не хотела отношений, потому что учёба на посла отнимала у неё очень много времени.
— Что случилось? — тихо спросила она у меня, принимая у робота-официанта бокал с игристым. Подруга не переставала кидать взгляды на Стемпа, сильно нервируя своей весёлостью.
— Бабуля скоро будет. Готовься спасать землянина, если придётся.
— Поняла, — тут же собралась Елизавета, вновь превращаясь в спасительницу всех страждущих, и грозно воззрилась на главный вход в зал.