Лан Вэй что-то спросил у телохранителя по-китайски, Тао кивнул, похлопал по куртке, под которой угадывалась кобура. Ни слова больше. Ему все ясно.
Славка, высоченный мужик с темно-рыжей бородкой, войдя в дом, крепко пожал руку Дракону, мазнул взглядом Тао, коротко кивнул ему, как просто старому знакомому. Он вообще никогда с ним не здоровался. Приобнял Виктора, похлопал его по плечу.
— Это дурдом, батя! — загудел Славка, словно жалуясь отцу на что-то неприглядное. — Представляешь, сидим, хариуса ловим, ушицу готовим, а тут военный патруль подваливает. Из машины трое таких крепких мужичков вывалились, все в брониках, с новыми автоматами, не «калашами», и приказывают нам резко срываться с места и бежать домой! Прикинь! А мы только-только свежей рыбки в котел кинули! Попробовали права качать — котелок в реку выкинули!
Славка обиженно, словно ребенок, надул губы. Переживал за свой котелок, наверное.
— Ты можешь сказать, что происходит здесь? — Лан Вэю абсолютно не нравилось непонятное шевеление военных в этом районе. Военные не чиновники — церемониться не будут, если увидят гражданина сопредельного государства в зоне оцепления. Сделка сорвется, хозяева Дракона будут недовольны.
— Батя уже про мутантов сказал? — Славка с ухмылкой посмотрел на старика, но тут же получил удар тяжелой ладонью по загривку. — Да ладно, шучу! Сразу драться! А если честно — непонятное, но плохое! Вояки злые, вертолеты целыми днями над тайгой кружат, беспилотники запускают. Какая-то спецбригада приехала с новым оружием и техникой.
— Нас не арестуют, если мы поедем по дороге к точке? — задал главный вопрос Лан Вэй.
— Да никого не задерживают! — воскликнул Славка. — Спокойно проедем до места, это же далеко в стороне!
— Тогда надо ехать! — решил китаец. — Нельзя задерживаться!
— А банька? — воскликнул старик оторопело. Для него нарушение традиции оказалось кощунством, и такого пассажа от работодателя он не ожидал.
— Мне кажется, что задержка не лучшим образом скажется на бизнесе, — Лан Вэй кивнул Славке, жестом показав, что нужно выезжать.
— Ладно, — крякнул мужик, встретившись взглядом с отцом, — чего там, понятно. Бизнес — не рыбалка, ждать не будет. Сейчас только бензин долью, да еще пару канистр прихвачу.
Пока Славка суетился, подготавливаясь к поездке, Дракон со своим телохранителем вышли на улицу и направились к УАЗу. Лан Вэй критически осмотрел машину, прикидывая, сможет ли она в этот раз преодолеть каменистую осыпь перед нефритовым прииском, не опозорится ли? Славка подошел неслышно, кашлянул, видимо, поняв по взгляду китайца, что тот вспомнил о конфузе.
— Все в порядке, господин Лан, я свою тачку довел до ума. В прошлый раз была проблема в трансмиссии. Теперь мы нормально проедем, тащить не придется.
— Надеюсь на это, — холодно произнес Дракон, — мне проблемы в пути не нужны. Оружие взял?
— Да, все в норме. Патроны, дробовик…. Садитесь уже в машину.
Старик коротко махнул рукой, провожая гостей и своего сына. В его водянистых глазах было неподдельное беспокойство. Вся эта суета с нашествием военных и полиции отложила отпечаток не только в душе китайца. Федор подспудно ожидал неприятностей, и если честно, не хотел отпускать сына в далекое путешествие к чертовым добытчикам камня. Мутанты, они что? Незримая угроза, только и всего. А там, куда едут гости со Славкой, нет закона. Один криминал, поножовщина, стрельба. Нефрит за последние годы стал лакомым кусочком для проходимцев всех статей. Стрельба и убийства на приисках — уже не редкость.
Федор тяжело вздохнул и поплелся в дом. Банька стыла, так хотя бы с Виктором попариться сходить.
Пять часов утомительной тряски по дороге, однотонный пейзаж за окнами, меняющий разве что краски, когда проезжали массивы леса, с грязновато-серого до желто-зеленого. Густой подлесок вплотную подступал к дороге, так окончательно и не принявшей нормальный облик нормальной трассы. По обочинам валялись срубленные деревца, большие валуны были отброшены бульдозерами в сторону, а глинистая почва уже забивала потихоньку водостоки. Хвоя и листва придорожных деревьев была усыпана пылью, и растения из-за этого выглядели какими-то поникшими, неряшливыми. Природу здесь явно не берегли, наплевательское отношение ко всему побочному, что не было связано со строительством важного объекта, просматривалось во всем: брошенные строительные вагончики, кучи напиленных бревен для хозяйственных нужд, замасленные тряпки и ветошь, какие-то заржавленные металлические детали, консервные банки.
Славка постоянно покашливал, когда проезжали это безобразие. Ему было невыносимо стыдно за картину бесхозяйственности, открывшуюся перед Лан Вэем. Казалось, пару лет назад, когда трассу только асфальтировали, это все можно было списать на горячку строительства. Но сейчас, когда дорога была доведена до ума, когда Багдарин получил нормальную автомобильную нитку — такая картина выглядела совсем уже неприглядно.
Покосившись в зеркало на китайца, Славка хотел увидеть реакцию человека, прекрасно знающего реалии местной жизни, но на азиатском лице не было и тени эмоции. Лан Вэй вообще не думал об этом. Первое время он удивлялся такому отношению местных к природе, к бизнесу, к людям вообще, но потом перестал. Зачем? Его страна и так получает достаточно ресурсов от северного соседа, и ему глубоко наплевать на бардак, творящийся во всех его структурах. Древесина, уголь, нефть, металл, нефрит: все, что надо, идет в Китай. Нефрит вообще русским не нужен. Он не имеет здесь такой ценности, как в Китае, Японии, Индии. Замечательные статуэтки, фигурки, амулеты изготавливаются из этого минерала и продаются по бешеным ценам. Именно что по «бешеным ценам». Это слово тоже нравилось Дракону. Оно точно передавало суть происходящих метаморфоз с камнем. Можно было за бесценок скупить нефрит в России, пока государственные органы окончательно не подомнут под себя разваливающийся сектор экономики, а в Китае продавать втридорога. Хороший бизнес, выгодный. Но здесь таилась опасность.
Лан Вэй знал, что едет в змеиное гнездо. Он и другие курьеры с Поднебесной, действующие автономно друг от друга, уже второй год отчаянно демпингуют, сбивая цены по оптовой закупке нефрита. Местным браткам это не нравится, уже были вооруженные стычки между ними и бандами, нанятыми китайцами. Кому хочется за бесценок отдавать то, что в перспективе даст великолепный прирост финансов?
Хрустнула коробка передач, машина дернулась, стала сбавлять ход.
— Опять? — не открывая глаз, поинтересовался Дракон, вложив в этот короткий вопрос изрядную долю сарказма.
— Съезжаем с трассы, — сказал Славка, — теперь только по бездорожью. Трясти будет.
Он всегда так говорил, когда начиналась езда по лесным дорогам, особенно в осенний период. Сплошь размытые колеи и засохшие комья глины, трущиеся об днище машины. Словно оправдывался, только неизвестно, за что.
УАЗ зарычал, наклонил нос и бодро сбежал с дороги в подлесок, нырнул в просвет между деревьев и встал на прошлогоднюю колею. Покатились быстро. Здесь еще не было булыжников, мелких речушек, которые предстояло форсировать, крутых взгорков и гранитных осыпей. Для экстренных случаев Славка уже давно установил лебедку на передок, в машине постоянно лежал старенький «Штиль», чтобы резать упавшие на дорогу деревья, а для подстраховки, если что случится с бензопилой — двуручная пила. Топор, котелок, бахилы, теплая сменная одежда, спиннинг, рыболовные снасти — это святое. В тайгу поехал, не куда-нибудь. Так что за хозяйственную часть водитель был спокоен. Под самой крышей — только руку протяни — на кронштейнах дремлет дробовик.
Путь до конечной точки предстоял неблизкий. По хорошей лесной дороге можно было доехать быстро, но сейчас вовсю идут дожди, разбивающие и так едва видимую колею. Так что еще часов пять точно придется трястись.
Дракон укрылся старым верблюжьим пледом, любезно предоставленным Славкой, и подремывал, изредка кидая взгляд на постоянно меняющийся пейзаж: лес, распадок, бурливый ручей, снова стена леса, увалы, галечный пляж. Потом неожиданно перед ним возникла суровая гранитная стена. Проезжали мимо скальных выходов. И Лан Вэй снова погружался то ли в полусон, то ли в забытье. Аморфная фигура непонятного чудища неумолимо преследовала его на протяжении нескольких дней. Она тянула к нему руки, щерилось в злобной улыбке. Машинально схватившись за охранный амулет из белого нефрита в виде капли воды, висящий на прочном витом шнурке, Лан Вэй открыл глаза и уже не смыкал их до самой конечной точки поездки.
Их ждали. Слабо накатанная дорога исчезла, уступив место каменным россыпям. Где-то здесь, в трех-четырех километрах отсюда, протекал Витим, сглаживая гранитные бока стиснувших его русло скал, темными стылыми водами. А сам прииск лежал левее от реки. Само же гранитное плато служило точкой встречи. Славка никогда не проезжал дальше. Весь товар стаскивали сюда, в нагромождение больших булыганов. Здесь же он и прятал машину.
Двое типов в телогрейках и вязаных шапочках, у одного из которых было вышито пресловутое «RUSSIA», сидели на камне и с недобрыми взглядами посматривали на остановившуюся машину. Они знали, кто приехал, и не испытывали к гостям особой расположенности. Славку это особо не задевало. Вся нелюбовь была направлена на китайцев.
Синь Тао вышел первым из машины, аккуратно прикрыл дверь, сощурился от проглянувшего сквозь свинцовые облака солнца и подошел к парням. Он сразу увидел лежащие рядом с ними автомат Калашникова и старый карабин. Парни наверняка были из числа дозорных.
— Сообщи хозяину — мы на месте, — на ломаном русском произнес Тао.
Один из сидевших нехотя достал из внутреннего кармана рацию, нажал на кнопку и сказал, глядя куда-то в сторону:
— Дракон прилетел.
Рация зашипела в ответ:
— Он один?
— Как всегда. Водила, охранник и он.
— Проверь машину.
— Жига, позырь тачку, — кивнул говоривший напарнику.
Деланно сплюнув — антураж позволял! — Жига подхватил автомат и без особой настороженности подошел к «уазику». Посмотрел на водителя, вяло поприветствовал его, обошел машину со всех сторон, прислонился к окну.
— Чо смотреть — нет больше никого, — цыкнул он слюной, садясь обратно на камень.
— Чисто, — кинул в рацию второй.
— Давай их сюда. Водилу тоже. Машина пусть остается на месте, — хрюкнула рация.
Прииск представлял собой три небольших барака, выложенных из сосновых бревен. Двускатная крыша, крыльца нет, вход в помещение сразу с улицы. Бараки протапливались допотопными самодельными печками: в двухсотлитровых бочках прорезалось отверстие, внутрь вставлялся колосник, сверху резалась дыра и вставлялась труба, которая выходила наружу из небольшого оконца. Угол, где стояла печь, был обшит жестью. Строить что-то более фундаментальное хозяева не собирались. Все равно через два месяца всех работников отвезут к местам их проживания. Зимой здесь делать нечего. Сезон начнется с апреля месяца. Завезут наемных рабочих, продовольствие, инструменты, приведут в порядок бараки и только тогда начнется сезон. С мая по октябрь, а если позволит погода, то и до ноября.
Два барака были отданы под жилье работников, основной контингент которых состоял из отчаявшихся от безденежья сельских жителей, алкашей и просто маргиналов, ищущих приключений на свою пятую точку. Сейчас их было пятнадцать человек. Из этого состава назначили повара, готовящего на всю ораву и кладовщика, который выдавал инструмент, вещи, продовольствие, а также принимал добычу, складывая полудрагоценный минерал в пластиковые ящики, набитые крупной стружкой.
В третьем бараке проживала так называемая администрация во главе с комендантом Пашей, напрямую подчинявшемуся хозяину прииска — Сохатому, иркутскому авторитету, решившему наложить лапу на бесхозную точку, после того, как в 2012 году две группировки, сцепившиеся из-за дележа нефрита, перестреляли друг друга, а оставшиеся в живых сели надолго и качественно. У Паши в подчинении находились пять человек — торпеды, или быки, занимавшиеся, в основном, охраной прииска. Все они были вооружены, и перекрывали две дороги. Одна из них вела на север, в эвенкийские стойбища, а оттуда на Цыпикан и Бамбуйку, и была более оживленной, чем та, по которой приехал Славка с китайцами.
Паша сидел за дощатым столом и прихлебывал чай из большой пластиковой кружки с надписью «БОСС», рука его периодически ныряла в пакет с крекерами. На топчане пристроился костистый и жилистый мужик в возрасте то ли сорока, то ли пятидесяти лет, так как по его потрепанной физиономии невозможно было локализовать такую важную информацию. На стене прямо над постелью на гвозде висел автомат. Звали мужика Быра. Тип уголовный, две отсидки, здесь считался авторитетом. Остальные из молодых охранников даже близко зону не нюхали, зато гонору выше лиственницы. Но уважают Быру, слушаются.
Дверь распахнулась, впуская в натопленное помещение Лан Вэя и телохранителя. Славка робко поздоровался и сел на низкой лавочке. Следом за ними вошел Жига и прислонился к дверному косяку.
— Прикрой створки — не лето, — Быра потянулся за пачкой сигарет, — и топай на фишку. Без тебя обойдемся.
Жига неслышно вынырнул из барака, аккуратно закрыв дверь.
— Садись, друг желтолицый, — Паша хрумкнул крекером и запил чаем, — поговорим за дело.
Лан Вэй даже глазом не моргнул на такое нетривиальное приветствие. Он прошел к столу, отодвинул тяжелый крашеный табурет ногой и сел напротив коменданта. Минуту они изучали друг друга, словно никогда до этого не виделись. Потом Паша усмехнулся, отставил кружку в сторону, положил руки с узкими запястьями на стол, сцепил их в кулак.
— Недовольны тобой, Дракон, — сразу обозначил проблему Паша, — цену сбивать начали твои дружки по всем приискам. А все на тебя указывают. Дескать, ты подговариваешь бизнесменов снизить закупочную цену. Сохатый приказал мне поговорить с тобой.
— О ценах? — усмехнулся Лан Вэй. — А зачем? Все прекрасно знают, что возросли риски с перевозом через таможню, рынок нефрита насыщается, цены падают….
— Ой-ой! — Паша поморщился как от зубной боли. — Здесь две проблемы, и обе они твои. Ты их должен решать своими способами. Таможня? Подкупай. Рынок насытился? Сбавьте товаропоток на время, неужели не понятно? Искусственный дефицит — лучшее лекарство для бизнеса.
Паша никогда не стремился щеголять уголовными терминами, не любил говорить «по фене», но от этого не становился менее понятным для собеседника. Пусть даже он и был причастен к преступному миру, но язык свой старался не засорять.
— Дурочку валяют, — насмешливо сказал Быра, выпуская дым в потолок, — все они знают, черти узкоглазые.
— Разве я узкоглазый? — Дракон посмотрел на мужика, потрогал свои щеки пальцами, потом поднес их к глазам, делая попытку растянуть по краям. — Неправильно, уважаемый Быра, я не узкоглазый, у меня немного другая антропометрия. А по поводу демпинга — вы ошибаетесь. Да, мы снизили закупочную цену до двух тысяч долларов за килограмм, но ведь я периодически поставляю оборудование, прикрываю ваш прииск от силовиков.
— Оборудование — фуфло, — заметил Быра, — а прикрытие от федералов — чушь полная. За полгода уже три прииска накрыли. Где оно, ваше прикрытие? Только не чеши мне, что имеешь влияние у ментов!
— Уважаемый Быра не понимает ситуацию, сложившуюся в данный момент, — Дракон старался быть вежливым, но злобный зверь уже начинал грызть нутро. Грязный уголовник видел только свою выгоду, и чтобы получить профит, будет давить до конца. Так дела не решаются. И Паша тоже хорош. Он даже не предложил выпить чаю в знак добрых отношений и партнерства, сидит напротив и хрустит этими чертовыми крекерами!
Дракон вздохнул:
— Мы предлагаем три тысячи долларов за килограмм, но только в знак уважения к нашим постоянным партнерам, но это все, что я могу предложить. Это цена окончательная, обсуждению не подлежит. Три тысячи!
Паша и Быра переглянулись. Кажется, им удалось выторговать что-то у хитрого китаезы! Это, конечно, тоже мало, учитывая нарастающую популярность «зеленого бизнеса»! Но Сохатый будет и этому рад.
— Сколько у вас на складе нефрита? — деловито осведомился Дракон, усыпив бдительность коменданта и его цепного пса.
— Сто пятьдесят килограммов, — тут же ответил Паша. — Это хороший камень, парни недавно обнаружили.
Он встал, подошел к самодельному шкафу, покопался там и вернулся к столу, положив на него со стуком большой кусок белого нефрита, а рядом — чуть меньше размером камень светло-голубого цвета. Дракон сглотнул слюну. Какой великолепный день! Белый нефрит, имеющий шелковистую поверхность, прозрачность — настоящий Бай Юй[5]! А второй камень тоже чудо как хорош своим нежным цветом, ласкающим взгляд!