- На праведников не похожи! - Согласилась девушка-копье.
Сила тяжести возрастала, и бежать становилось все тяжелее и тяжелее. Даже обожженная земля казалась липкой притягивающей ноги. Кроме того и черепа с костями тянули конечности, грозя зацепить. Юффа споткнулась, ушибла руку, вскочила, взвыв:
- Как это паскудно, чуть не покалечилась!
- Ничего может быть гораздо хуже. Дайте не расползаться. - Предложил Афим.
- Тоже не дурная мысль! Давайте ребятки, внимательней смотреть под ноги. - Дивима, оттолкнула протянутую костяную руку.
- А у скелетов разум есть? - Спросила Юффа.
- Понятия не имею! Если душа не покинула этот мир, то возможно и есть. - Пленница всем своим показывала, что ей возразить нечего.
Они снова попробовали бежать, но теперь, когда трава обильно возвышалась красно-оранжевым частоколом, это оказалась настолько трудно, как мухе выбираться из меда. Теперь их настигали вражеские "вертушки", их скрежет приближался. Афим даже удивился:
- Почему они так медлительны? Будь это наши корабли, то таких увальней как мы живо догнали!
- Может среда оказывает слишком сильное сопротивление? - Предложила Юффа.
- А на нас не влияет? Вроде обычный воздух, хотя нет густеет.
Мимо них пробежал зверь, напоминающий льва с десятью лапами и в панцире. Он не обратил никакого внимания на копьевцев и их пленницу.
- Вот это царь зверей, весь в броне! - Отметила Дивима.
- Практично и бегает быстро, есть в нем что-то паучье. Да я чувствую, что впереди нас кто-то есть. - Волнуясь, сказала Юффа.
- Хищники? - Спросил юноша
- Нет, разумные твари!
- Не поворачивать назад под бомбы! Да и ничего не вижу, стоит ли гибнуть из-за ненадежной интуиции. - Афим тряхнул крошечными крылышками.
- Даже в аду есть герои, давай прибавим ходу.
Они неожиданно оказались в лесу. Весьма зловещем и страшном, даже листья похожи на кинжалы, которые зловеще шевелятся, и тянуться к беглецам.
Юффа, подпрыгнув, ударила в ближайший листик, тот завибрировал и под мелодию траурного марша рассыпался на осколки.
- Тот, кто с грохотом рычит, тот от страха бросит щит! Громкий голос это блеф - устрашиться его грех! - В рифму произнесла девушка-воин.
- Красиво сказано! - Подтвердил Афим. - А что далее?
- Мы в лесу, а значит, есть шанс уйти от технотронного ужаса. - Юффа ткнула пальцем в небо.
Свод над ними выглядел зловеще ни одной звезды: все словно залито свинцом и кровью, образуя муть, сквозь которую то и дело проступали перекошенные черепа, и что-то еще более страшное.
- Ну и мир! - Дрожащим голосом произнесла Видима. - И кто создал такую мерзость?
- Сами живущие нагадили! - Ответила Юффа. - Тут наверняка была гиперядерная война. Это многое объясняет.
- Война способна все объяснить на нее можно списать все огрехи. С другой стороны неужели и мой мир будет скоро так выглядеть! - С горечью сказала Видима.
Ужасающие конструкции зависли почти над головой. Они шумели, даже казалось, рычали. Афим отметил:
- А что будет, если нас убьют. Смерть после смерти это, пожалуй, слишком круто!
- И, тем не менее неизбежно! Если у тебя есть плоть, найдется, и тот, кто ее ликвидирует, развеет на кварки! - Юффа налетела на куст, иглы и крючья вцепились в нее. Тогда Афим и Дивима бросились помогать девушке. Выдернуть ее удалось с огромным трудом, на ветвях повисли клочки комбинезона.
- Не может быть! - Юффа была в растерянности. - Эта ткань очень прочная, а ее рвут как пластилин.
- Не имеем понятия! - Ответили в конец сбитые бойцы.
Один из кораблей выстрелил из пушки. Вниз ударила желтая струя, она врезалась в землю, пробив воронку и рассыпавшись на несколько больших осколков-капелек. На этом месте вспыхнул пожар, пламя быстро сжигало деревья, казалось, что вот-вот оно охватит весь лес. Но неожиданно, коротко погорев, оно почти моментально потухло.
- Быстро кончили гады! - Заметила Дивима.
- Все еще только начинается! - Возразил Афим.
Действительно корабли стали дружно стрелять, несколько зарядов рвануло рядом с ними, и даже слегка опалили Юффи и Афима.
- Вот гроб! Даже от простого огня не так больно! - Ругнулся боец..
Дивима заметила:
- Если вы знаете как то лучше помолиться! Это, по крайней мере, даст нам хоть какой-то шанс.
- Не поняла! - В голосе Юффи сквозило удивление. - Разве боги помогают, простим смертным. Это очень эгоистичные существа.
- Я так не думаю! Были примеры, что и святые помогали. - Голос пленницы впрочем, был не вполне уверенным.
Новый залп и снова недолет, хотя беглецов жгло изрядно, но трава, ни как не хотела разгораться. Афим не смотря на весь трагизм ситуации, все же не удержалась от замечания:
- Но все-таки скорость у них?! Типичные рептилии.
- Это техника отсталая! - Обрадовано воскликнула Дивима.
- Может быть, лучи какие странные искривленные и падении рассыпаются, в любом случае это не гравио-лазеры. Тут какой-то иной принцип может жидкокристаллическая плазма. - Заметила Юффа.
- А ты наблюдательная! Если нам удастся переломить исход войны, и ты попадешь к нам в плен, я позабочусь о том, чтобы тебе было хорошо. - Искренне заявила Дивима.
- Благодарю, но это мне не понадобиться! Мы выиграли генеральное сражение, и теперь будет простое покорение обнаженных миров! - Юффа изображала из себя уверенность.
- Нет, все просто! У нас еще много сил, да и эльфы вполне способны найти адекватный ответ на происки врагов.
Лэлир была весьма удивлена, как она может видеть их в реальном аду! Девочка-робот одновременно наблюдал и размышлял:
- Если брать чисто библейский текст, то ад это место где пылает неугасимый огонь, тьма внешняя, там плач и скрежет зубов. Кроме того из него виден рай и блаженствующие праведники. Ну, а в предании пекло сильно отличается по описанию: в зависимости от того какой это церкви принадлежит. Но чтобы в нем летали боевые корабли...
Впрочем современные представления о Аде должны меняться, и в будущем почему бы ему не стать кибернетическим. Может даже наоборот удивительно, что он такой примитивный.
- Возможно, есть такие места, где технологии невозможно представить скудным человеческим воображением! Да и интересно знать. откуда тут столько костей? - Удивилась в слух Лэлир.
Трое беглецов оборванные, исцарапанные шатались и спотыкались. У Юффи обуглился и рассыпался от жара сапог, обнажив почти человеческую женскую ножку. Девушка охнула от боли, припекало пятку.
- Ничего себе мучения! И когда мы успели так нагрешить.
- Убивать на войне не грех! Это вам скажет любая религия! - Твердо заявил Афим. - Скорее грех пацифизм. А если есть любовь, то плоть имеет полное право получить свою порцию радости и счастья! - С убеждением произнесла девчонка.
- Это ты им скажи! - Дивима указала пальцем на "воздушных каракатиц".
Тут снова как в триллере ситуация внезапно переменилась. Одно из летающих чудовищ, которое находилось слева от раскинувшихся веером грязновато-мутного цвета машин, довольно ловко сделало мертвую петлю и выпустило импульс, ударившись в густую рощу. Громыхнуло так сильно, что взрывная волна подхватила раскаленной лапой и, варварски подбросила троих беглецов, отшвырнув на добрых сто метров. Бойцы были потрясены, а Афим даже отключился. Юффа проскрипела зубами:
- Не много мощи у этих варваров есть! А как на счет мозгов?
Машина смерти стала снижаться и тут же получила довольно мощный удар с поверхности. Это напоминало взмах дубинки, когда дикарь сбивает хищника. Причем бьет слитно и точно, словно все племя выстроилось в ряд. Дивима глупо, хлопнула глазами:
- Ого, похоже, противник получает сдачи!
- Для чего видать, и разменяли монету! - Ответила Юффа. Девушка стала бить по щекам Афима.
- Просыпайся быстрее, а то что-то интересное пропустишь.
Юный воин открыл глаза и пару раз хлопнул:
- Я на том свете, того света? - В голосе звучала скорее надежда, чем страх.
- Похоже, что пока нет! Вероятно, столкнулись две адские силы!
Снова невидимые бойцы нанесли удар, на сей раз по центральному кораблю, большому и нескладному. Бойцы увидели, что стреляют из неведомых орудий. Несколько разноцветных гибких шнуров слились в один луч, превратившийся в радугу. На фоне мрачного, тусклого и грязного пейзажа это смотрелось весьма красиво. Орудие смерти радовало глаза тех, кто привык к ярким раскраскам, тем более что оно било не наобум, а соединенной мощу поражала самые уязвимые места.
- Очень занятно, какова природа этого излучения. Они что притягиваются друг к другу? - Спросила Юффа.
Дивима ответила:
- У каждой расы свои технологии, а этот мир может даже нашей вселенной не принадлежит.
- Не имеет принципиального значения, чья вселенная. Главное красиво! - Воскликнул юноша.
- Не эффективно, но эффектно! - Как ни странно, но радуга против брони, а может и силовых полей, не самое лучшее оружие. - Дивиме хотелось блеснуть эрудицией.
Действительно сбитых кораблей пока не было. Мало того механические монстры стали палить в ответ, выбрасывая огненные вихри.
- Тигр огрызается! - Заметила Юффа. - Вернее стая тигров.
- Ты не права, тигры очень милые и красивые звери, а это просто большие крысы. Даже жаль, что на них тратят такие красочные лучи. - Возразил Афим.
- Присмотрись внимательней, может, мы задержимся в этом мире и нужно знать, как бить врагов. - Предостерегла Юффа.
- Я вижу! - Оживился Афим. - Они стреляют по поплавкам, откуда идет своеобразное излучение.
- А я думала это просто отходит муть или воздух искривляется!
- Вероятно, это связано с их перемещением, иной принцип действия мотора. - Высказал, без особой уверенности предположение Афим.
- У нас тоже есть оружие! - Попробуем шарахнуть по ним из лучеметов! - Обрадовалась Юффа.
- Дельная мысль, но я возражаю, не лучше ли нам просто уйти. - Высказалась Дивима.
- Это еще почему! Ведь наш долг помочь союзникам. Мы не нейтринодушные! - Рыкнула Юффа.
- Это не союзники, а враги наших врагов! - Поправила пленница.