Взгляд ледяных глаз Сезвена упал на лицо Ригана. Секунду он с презрением смотрел на демона, а затем рывком высвободился из его рук и, не говоря ни слова, пошёл прочь.
========== Глава 4 ==========
Сезвен молча брёл по пустынному парку, снег сплошной пеленой заметал аллеи, так что не разглядеть было ничего далее чем в паре шагов перед собой.
Чародей почти не сомневался, что справится сам — как справлялся все эти годы, после того, как отослал Ригана от себя. «Охранять меня» — он уже ненавидел себя самого за эти слова. За эту просьбу, которая могла показать, насколько он на самом деле нуждается в демоне, которого потерял.
Сезвен замер, остановившись, обернулся и вгляделся в темноту — туда, где позади, в окружении белых хлопьев снега, осталась Башня Луны. Там, под пологом белых снежинок, мерцал голубоватый огонёк.
Риган ещё не ушёл. Риган ждал. Чего? Того, что Сезвен отдаст ему себя?
Слишком хорошо чародей понимал, какой может быть месть разъярённого демона. Единственное, что до сих пор оберегало его — это клеймо, стоявшее у Ригана на груди. У самой ключицы. Магический знак, выжженный в самую первую ночь, когда Сезвен его призвал.
«Я был идиотом», — думал он теперь, но знал, что время не повернуть вспять. Риган здесь, в этом мире — вот уже десять лет. Риган не может уйти. И Риган не оставит его.
Тёмная сила, исходившая от демона, пугала Сезвена — и в то же время притягивала его. Стоило пальцам Ригана приблизиться к его коже, как она начинала пылать огнём. Никто и никогда, ни человек, ни колдун, не действовал на Сезвена так.
Иногда чародею казалось, что власть, которую он обрёл над этим могущественным существом, обоюдна — и тот точно так же способен приказывать ему. Сезвен не смог бы устоять. Выполнил бы любой приказ. Но Риган никогда не пытался, и это ещё сильнее пугало чародея. Он не знал, чего ожидать.
Сезвен стиснул кулак. Пальцы плохо слушались от холода.
«Принадлежать… тебе». Мысль казалась унизительной и будоражила в то же время. Она вызывала ярость, ненависть, злость… и зарождала искорку пламени внизу живота.
Сезвен стоял, глядя на метель, и вспоминал мгновения, проведённые вдвоём.
Риган никогда не был непокорен — и это всегда удивляло его. Риган никогда не пытался его обмануть — и это противоречило всему, что знал Сезвен о сделках с демонами. «Пытался и обманул», — поправил он себя, — «обвёл вокруг пальца, привязав путами крепче любой магии. А ты попался. Как полный дурак».
Тусклый огонёк шевельнулся, и свет закрыл широкоплечий мужской силуэт. Риган вышел к краю беседки и теперь вглядывался в метель так же как и он.
Сезвен отступил в тень, чтобы тот не смог увидеть его. Лицо Ригана было спокойно — на нём редко появлялась злость. Когда демон был в ярости, он просто молчал — или убивал. Всех, кроме него. Иногда Сезвену казалось, что он существует в некой колдовской зоне тишины, остаётся единственным, кому Риган не может причинить вреда. И он пользовался своей властью, не стесняясь ничего — ведь не для того он призвал это могущественное существо, чтобы оставаться в стороне.
Поначалу Сезвен вовсе не считал Ригана живым существом. Тот был демоном, а каждому магу известно, что демон — есть лишь астральная тварь, подлая и жестокая, годная лишь для того, чтобы служить. Сезвен проверял границы допустимого — невыполнимыми приказами и жестокими наказаниями. Все до одного Риган выполнял. Все до одного Риган перенёс.
Иногда Сезвен смотрел на демона, которого поселил в маленькой комнатушке для прислуги, сбоку от собственных покоев, смотрел и мучительно хотел коснуться рукой его исцарапанной, иссеченной порезами или обожженной щеки.
На Ригана было приятно смотреть. Всегда — был ли тот в сознании или спал.
И сейчас, не решаясь оторвать взгляда от его мощной фигуры, тонущей в сумраке парка, Сезвен сам не заметил, как двинулся вперёд — по направлению к нему.
Риган не отрываясь смотрел чародею в глаза, но, казалось, не видел его.
Чародея снова охватила злость, при мысли о том, что Риган не сомневался — ни на миг — Сезвен вернётся. Никуда от него не уйдёт.
— Ты совершаешь ошибку! — крикнул чародей, пересиливая вой ветра в кронах деревьев.
Лёгкая усмешка тронула губы Ригана.
— Я ошибся один раз, — спокойно сказал он, и голос его легко перекрыл посвист пурги. — Когда откликнулся на твой зов.
Сезвен сглотнул.
— Если я заключу с тобой контракт… — он замолк, собираясь с силами, чтобы договорить, — то только на время. Скажем… Пока не закончится этот год.
Усмешка на губах Ригана стала шире.
— Да или нет? — крикнул он.
Сезвен молчал. Так долго, что сам перестал верить, что посмеет сказать.
— Да или нет? — повторил Риган чуть тише.
Сезвен продолжал молчать.
— Да или нет? — произнёс демон одними губами, уже не рассчитывая услышать ответ. «Пусть откажется», — думал он. — «Я уеду и никогда уже не увижу его».
— Я согласен, — единственное слово прогрохотало как гром, а затем в мгновение ока наступила тишина. Даже ветер улёгся в один миг.
Риган стоял, недоверчиво глядя на того, чей образ не давал ему покоя все прошедшие десять лет. Сезвен так же удивлённо смотрел на него.
— Придёшь ко мне завтра, — бросил Риган, — в гостиницу «Красный дракон». Будь готов, что я захочу получить своё.
Он отвернулся и исчез в темноте.
========== Глава 5 ==========
Вернувшись в трактир, Риган оглядел номер, в котором остановился, и ещё раз убедился в том, что не хочет встречать Сезвена здесь. Он собрал пожитки, спустился к трактирщику и рассчитался за комнату. Вышел на улицу, оседлал коня и поехал туда, где останавливался, когда у него звенело в кошельке — в гостиницу «Красный дракон». Излишне демонстрацией заниматься не стал — попросил обычную комнату на двоих, зная, что этот уровень здесь вполне ничего. Спрятал вещи в шкаф. Затем позвал слугу и сказал, что собирается спать. А утром хочет видеть у себя бадью с горячей водой, цирюльника и всё остальное, что требуется порядочному человеку, приехавшему издалека. Мальчишка послушно закивал и повинуясь движению руки постояльца исчез, а Риган разделся и упал на кровать. Ему снова не удавалось уснуть — всё время чудилось, что полупрозрачный силуэт Сезвена стоит в темноте и смотрит на него, но стоило открыть глаза, как тот исчезал.
На следующее утро при помощи гостиничного слуги он вымылся, побрился, привёл в порядок длинные чёрные волосы — даже теперь они не лежали так ровно, как волосы Сезвена, слегка пушились и оставались непослушными. Но Риган прекрасно знал, что его сила не в волосах.
К окончанию процедуры у него ещё оставалось несколько свободных часов чтобы отдохнуть, и Риган твёрдо решил устроиться у камина с бокалом вина и продумать план.
План, однако, в голову не шёл. Мысли постоянно возвращались к белым рукам Сезвена. Ригану представлялась его изящная фигура на коленях, у широко расставленных ног. Кровь отливала от головы к низу живота, и Риган только и думал о том, как сократить время ожидания. Потому, как только над городом повис закат, он оделся и, проклиная самого себя, спустился на первый этаж.
— Я хочу заказать карету, — сказал он трактирщику, — мне нужно к Башне Волшебства.
— Карету? — тот приподнял веки. — Господин мой, в наших краях колёса тонут в снегу.
— Ну сани, — Риган поморщился, — что-нибудь. Мне нужен приличный экипаж… не хочу ехать в такую погоду верхом.
Риган врал. Ему было абсолютно всё равно, заметёт его снегом или нет. «Карета» требовалась только для одного — чтобы Сезвен увидел её у ворот башни и сел в неё.
Трактирщик задал ещё несколько уточняющих вопросов, чтобы разобраться, сколько денег хочет потратить клиент, а потом сделал знак слуге и, заискивающе улыбаясь, предложил постояльцу подождать внизу у камина.
Деньги у Ригана были. Не так чтобы много, но достаточно, чтобы их не жалеть. Он вообще не привык копить и жить завтрашним днём — слишком непостоянной была жизнь.
Сани подоспели спустя четверть часа и Риган, плотнее укутавшись в меховой плащ, направился к ним.
К тому времени, когда закат превратился в сумерки и Сезвен вышел из ворот башни магов, сани уже стояли у самого входа туда.
Риган замер, укрытый полумраком. Взгляд его был устремлён на мага. Сезвен выглядел особенно хрупким и беззащитным сейчас. Лицо у него было такое, как будто чародей шёл на собственную казнь.
Сезвен огляделся по сторонам, видимо размышляя о чём-то, и Риган открыл дверцу провоцируя мага заглянуть внутрь.
Сезвен замер на мгновение, а затем поддался на провокацию. Он узнал руку, выпростанную из сумрака экипажа, и вид этой руки притягивал его не хуже магнита. Ниже надвинув капюшон, он поднялся на ступеньку и сел напротив Ригана.
Риган со смесью злости и насмешки посмотрел на него.
— Ведёшь себя так, как будто боишься, что нас увидят вместе.
Сезвен чуть сдвинул капюшон и ответил ему ледяным взглядом.
— Не ожидал, что ты приедешь, — сказал он. — Ты ведь… — Сезвен сглотнул, — приказал…
— Приказал, — подтвердил Риган, чувствуя, как злость становится сильней. Он высунулся в окно и подал знак кучеру, чтобы тот трогал с места. — Хочешь рассказать, что тебе нужно от меня, — спросил он, снова глядя на Сезвена, — или узнать, что я хочу от тебя?
По телу чародея пробежала дрожь.
— Может, начнём с малого? — мрачно сказал тот. — Ты расскажешь, как у тебя дела?
Риган насмешливо поднял бровь.
— Тебе не всё равно? Я жив. Наша связь по-прежнему крепка. Спасибо за вопрос, а как у тебя?
Сезвен повёл плечом. Секунду помолчал, а затем произнёс:
— Вчера я видел, как к тебе подходил Лэйн.
Бровь Ригана изогнулась ещё сильнее. Насмешливая улыбка коснулась краешка губ.
— Это утверждение или вопрос?
— Что он от тебя хотел?
— Предлагал оборвать связь.
— Сделать тебя свободным?
— Заключить новый контракт.
Риган видел, как каждый новый ответ заставляет Сезвена вздрагивать и сжимать зубы — и ему это нравилось.
— Что ты ему сказал? — процедил чародей, уже с трудом сдерживая себя.
Риган улыбнулся. «Что мне не нужен новый плен», — хотел ответить он, но вместо этого произнёс:
— Что подумаю о его словах.
— Ты не можешь от меня уйти.
Эту последнюю реплику Риган пропустил мимо ушей. Он сделал вид, что смотрит в окно, хотя на расстоянии ярда ничего было не разглядеть — пошёл снег, и город снова заметало пургой.