— Ничего. Я просто сказал, что выполню любой твой приказ.
Сезвен стиснул зубы, а Риган отвернулся к окну и стал снова смотреть на снег.
Чародей был прав. Риган не любил интриг. Ещё тогда, в далёкие времена, когда он не был всего лишь астральным слугой, а был сыном тёмного князя, ему с трудом удавалось сосуществовать с другими такими же как он сам. Не потому, что они были демонами — тогда никого из них так ещё не называли. Потому, что никто из них не знал чести, никто не желал смотреть врагу в лицо.
Иногда Ригану казалось, что братья и кузены, окружавшие его, вовсе не имеют в жизни другой цели кроме лжи и закулисных игр. И он старался не появляться в доме отца, чтобы не сталкиваться ни с кем из них лишний раз.
«Именно это было моей ошибкой», — думал он теперь. «Я сам побоялся смотреть врагу в глаза».
Тёмный князь был убит, а когда Риган узнал об этом, тело его уже остыло и было предано огню.
Младший брат отца, князь Давенхил, дал Ригану понять, что тот может уйти и стать изгнанником — или принять наказание, которое не окончится до конца его дней.
Риган не умел отступать. Он принял решение отомстить за отца — и заплатил. Давенхил заточил его в огненную клетку в пространстве между планами, где Ригану было предначертано сгорать в пламени до конца своих дней.
Он уже был ослаблен боем, когда попал туда, а месяцы плена сделали его ещё слабей. Риган уже думал, что начинает сходить с ума, когда не поверил собственным чувствам — он слышал Зов. Зов из мира людей.
Риган снова посмотрел на Сезвена. Тот, казалось, полностью погрузился в себя.
«Ты позвал меня», — подумал Риган разом с нежностью и с ненавистью. С нежностью, потому что Зов стал для него спасением. И с ненавистью — потому что тот же Зов оказался новой тюрьмой.
— Почему ты выбрал именно меня? — спросил Риган негромко. На сей раз он знал, что говорит вслух.
Чародей вздрогнул и на мгновение перевёл взгляд на него, а в следующую секунду уже опустил глаза.
— Я… — он прокашлялся. — Я был слишком слаб… — почти что шёпотом сказал он. — Мне нужна была помощь… Помощь высшего демона… но я боялся, что не совладаю с тем, кто по-настоящему силён.
— Ты выбрал меня, потому что я был таким же слабаком, как и ты, — подвёл итог Риган и отвернулся от него. Сезвен какое-то время молчал.
— Всё изменилось, — тихо сказал он. — Сейчас я могу подчинить любого. Но выбрал бы… всё равно тебя.
Риган вздрогнул, но заставил себя не оглядываться, и продолжил смотреть в окно. На несколько долгих минут воцарилась тишина, а затем Сезвен поймал руку Ригана и стиснул в своих ладонях.
— Риган, ты же понимаешь, что их нужно остановить?
Демон нехотя бросил на него быстрый взгляд и снова отвернулся к окну.
— Я не понимаю, — признался он, — какими идиотами надо быть, чтобы призвать на материк неконтролируемые силы с чёрной земли. Скажу честно, Сезвен… Я считаю, что все вы — слабы. Те, кого вы называете «демонами», сметут и ваших магов, и ваших королей. Так было уже не раз. Чёрный Князь покоряет любой мир, в который ступает его нога.
Сезвен помолчал, а затем спросил:
— А ты сам… ты, хотел бы, чтобы они… обитатели твоего мира появились среди нас?
Риган вырвал руку и резко качнул головой.
— Идиотский вопрос, — бросил он и вместо ответа кивнул за окно, — приехали. Надо выходить.
Сани в самом деле остановились. И Риган, не говоря больше ни слова, открыл дверь и ступил на снег.
Сезвен выбрался из кареты следом за ним. Повыше натянул перчатки и встряхнул волосами. На демона он не смотрел — обернувшись на спутника, Риган увидел, что взгляд чародея устремлён на ворота, ведущие в башню. Двор башни, как и два вечера назад, устилал снег.
— Ни с кем не заговаривай, — бросил Сезвен, и от холода, которым полнился голос мага, Ригана охватила злость. — Помни: для всех, ты — мой мистический слуга. Не более того.
— Могу обслужить тебя прямо в зале, — процедил Риган и когда взгляды их на мгновение встретились, Сезвена опалило огнём.
— Не надо, Риган, — тихо и как мог спокойно сказал он. — Все наши дела мы решим вечером, наедине. А сейчас — хотя бы притворись, что умеешь себя вести.
Закончив говорить, Сезвен двинулся к воротам. Риган скрипнул зубами и последовал за ним.
Коридоры башни полнились людьми — чародеи всех мастей, в мантиях и без, кучками стояли тут и там в небольших альковах и нишах и переговаривались между собой.
Взгляд Ригана невольно выхватил Аснэ, стоявшую в просвете меж двух окон. Девушка снова была облачена в боевой костюм и сейчас больше походила на ту Аснэ, к которой Риган привык. Звенья её кольчуги отблёскивали в лучах света, падавшего из окон. Волосы, заплетённые в плотную тугую косу, стлались по спине поверх синего плаща.
Риган хотел спросить, что она делает здесь, но увидел, что взгляд Сезвена устремлён в другую сторону. Проследив за направлением его глаз, Риган увидел, что тот наблюдает за чародеем, облачённым в шёлковый алый с зелёным костюм — такой, какой мог бы носить городской аристократ, а не гильдейский маг. Каштановые волосы чародея падали на плечи свободной волной, зелёные глаза тоже были устремлены на Сезвена.
— Мне нужно кое с кем переговорить, — произнёс Сезвен, не оглядываясь на спутника, — оставайся здесь. И он двинулся через зал туда, где стоял незнакомый чародей.
— Его зовут Деймос, — прозвенел высокий мужской голос у Ригана за спиной, и тот, вздрогнув, обернулся на звук. Лэйн, облачённый в светло-голубую мантию, стоял в шаге от него. — В последнее время они с Сезвеном очень… — Лэйн многозначительно хмыкнул, — дружны.
— Я не лезу в то, с кем дружит Сезвен, — сухо сказал Риган. — Не советую и тебе.
— Да я, в общем-то, и не об этом хотел поговорить, — улыбка скользнула по губам чародея. Он помолчал, выжидая, но, так и не услышав ответа, продолжил: — И здесь ты должен спросить: «А о чём?»
— Наверное о том, как сломать печать, — предположил Риган, — ты только об этом со мной и говоришь.
— Ты почти угадал, — лёгкая улыбка тронула губы Лэйна, — я хотел спросить: что Сезвен наговорил тебе о нас?
— О «нас»?
— О друзьях Джадагара, само собой.
— А… О тех, что собираются призвать на мир армию тьмы?
Лэйн фыркнул.
— Смешно. Тьма… Свет… Не тебе о них говорить.
— Именно так. Я предпочёл бы держаться в стороне.
Взгляд Лэйна устремился Ригану за плечо, и Риган понял, что Сезвен идёт к ним.
— Если хочешь узнать больше — найди меня, — быстро произнёс Лэйн и, не дожидаясь встречи с Сезвеном, двинулся прочь.
— Что он хотел? — голос чародея прозвучал на мгновение позже, чем Лэйн успел исчезнуть за поворотом, и Риган мгновенно повернулся к нему.
— Ты всё время задаёшь этот вопрос… — сказал он зло, — как будто не знаешь, чего… — «Лэйн всегда хочет от меня», — хотел было сказать он, но замолк, в упор встретившись со взглядом зелёных глаз.
— Это Деймос, Риган, — сказал Сезвен тем временем. — Он многое знает о проблеме, которую нам предстоит решить. А это Риган, Деймос… мой астральный слуга.
При звуках последнего слова в груди Ригана колыхнулась злость. Губы невольно дёрнулись, но он не возразил.
— Наслышан о вас, — процедил Риган и изобразил не слишком глубокий, но всё-таки поклон.
— А я о вас — нет, — произнёс Деймос и посмотрел поверх его головы. — Здесь не самое лучшее место для подобных разговоров, — продолжил он, оглядывая зал. — Но я думаю, Сезвен, нам стоит взять его с собой.
— Я тоже так думаю, — Сезвен кивнул.
«Взять меня куда?» — хотел было спросить Риган, но заставил себя промолчать. «Знай своё место, «астральный слуга».
— Тогда, как договорились, завтра вечером, — продолжил Деймос. На мгновение он скользнул взглядом по Ригану, но так и не задержал на нём глаз. — Встретимся у входа в Мраморный Грот.
— Как думаешь, Айзека стоит взять с собой? — спросил Сезвен задумчиво.
— Нет, — Деймос остановил взгляд на Сезвене, и теперь глаза его полнились почтением и любовью. — Не стоит ему лишний раз рисковать, не хотелось бы, чтобы он пострадал.
Деймос и Сезвен обменялись ещё парой прощальных фраз, а Риган наблюдал за ними молча и не мог избавиться от чувства, что для этих двоих он не больше чем колонна, подпирающая потолок.
— «Не стоит ему лишний раз рисковать», — передразнил он, когда Деймос отошёл достаточно далеко. — А мной рисковать можно, да? Я ведь всего лишь… астральный слуга.
Сезвен бросил на него спокойный, равнодушный взгляд.
— Идём, мне нужно поздороваться ещё с парой человек. А затем можно будет возвращаться… на постоялый двор. Если не захочешь поехать ко мне в особняк.
========== Глава 8 ==========
— Не стоит ему лишний раз рисковать, — повторил Риган, едва за спинами мага и его демона захлопнулась дверь спальни.
Дорогу до постоялого двора проделали в молчании. В санях было холодно, и Сезвен постоянно норовил плотнее закутаться в плащ. Он то и дело бросал косые взгляды на лицо спутника — Риган выглядел так, как будто вот-вот собирается кого-то убить. Сезвен, однако, понимал, что ни одного слова и ни одного жеста в своём поведении изменить бы не смог. Сейчас был не тот момент, чтобы портить отношения с Деймосом. Вот уже три года он знал другого чародея и понимал, что тот достаточно многое может стерпеть. И всё-таки, своя непереходимая грань есть и у него. «Потом, » — успокаивал себя он. — «Если захочешь — потреплешь им обоим нервы, когда минет новый год». Риган, однако, видимо не собирался ждать никаких дат. Мрачнея с каждым мгновением, он поднялся на второй этаж, пропустил Сезвена вперёд и с грохотом захлопнул дверь за спиной.
— Риган, я должен тебя предупредить — Сказал Сезвен, будто не замечая, как тот медленно наступает, шаг за шагом прижимая его к стене, — я не смогу проводить у тебя каждую ночь. Это будет выглядеть довольно странно со стороны.
Стена внезапно оказалась так близко, что чародей прижался к ней спиной, и в то же мгновение ладони Ригана хлопнули по камню по обе стороны от его висков.
— И много у тебя ещё таких «друзей»? — поинтересовался демон и, не давая Сезвену ответить, продолжал: — Мне ты не собирался рассказать об этом Деймосе? Хотя, постой-ка… Дай угадаю: «Не было времени» и «Я не спросил». А может, дело не в этом, а, Сезвен, может, проблема в том, что я всего лишь твой «астральный слуга» и всегда останусь только им?
— Риган… — Сезвен поднял руку и бережно провёл кончиками пальцев по его щеке. — Мы оба знаем, что это не так. Но как я стану объяснять в башне, что…
— Что? Что тебя трахает «астральный слуга»?
— Риган, сейчас не время делать моим коллегам такой сюрприз.
— А то никто не догадался за пять проклятых человеческих лет, пока нас наблюдали вместе во всех городах материка.
Сезвен молчал. Замерев в кольце сильных рук, он разглядывал лицо демона, который стал его проклятьем. Глаза Ригана пылали, обжигая, сдирая кожу вместе с одеждой, и желание обнять его, вжаться лицом в его горячее плечо, согреться об него, стало нестерпимым. Чародей подался вперёд. Пальцы его скользнули по затылку Ригана, разбирая на мелкие прядки густые чёрные волосы. Горячее дыхание прошлось по лицу.