КАРТА ВСЕЛЕННОЙ
. ГЛАВА Љ 1
Победоносцев смотрел исподлобья, а уста улыбались, он тоже выпил, но отлил из отдельного кувшина и стал ждать. Выпили уже все солдаты, опустошив, двадцать пять больших бочек. При этом они видимо хотели еще. Некоторые из воинов стали зевать, может даже еще не столько от зелья как от усталости.
У Победоносцева возникла мысль, не дать ли приказ нанести по ним удар сейчас.
Впрочем, устать не значит обессилеть, могут и перебить его голопузую "гвардию".
Барон де Дэвид тоже зевнул, показав лошадиные зубы.
- Что меня сильно тянет на сон. Пойду в постель, желательно с невольницей.
Хром кивнул:
- Я вас провожу!
Он взял барона под руку, отметил, как замедляется его пульс. Ноги вельможи слабели. Победоносцев беседовал с темником. Разговор был довольно интересным.
- Есть данные о том, что падишах Тарка, копит войска и готов напасть на нас с юга. Подавив вонючих рабов мы пойдем в поход, на куда более богатые земли.
- Это не может не радовать!
Темники постепенно оплывали, ноги сгибались. Воины заваливались спать тысячами. Довольно большая армия распадалась прямо на глазах. Победоносцев приволок темников до топчана. Осмотрелся, видно было, что двадцати пяти тысячная армада почти вся повалилась. Лишь несколько десятков солдат нервно дергались и пытались вскочить.
- Давайте относите их! - Скомандовал Победоносцев.
Хром подтвердил:
- Они не скоро очнуться. Разденьте их, заберите латы и оружие. Места в тюрьмах хватит.
Победоносцев выглядел довольным:
- В этом городе, очень большая подземная тюрьма, видимо приготовленная для воспитания рабов и прочего разбойного элемента. Так что мы сможем оприходовать всех пленных.
Сонного разоружить ума большого не надо. Среди солдат противника женщин нашлось не более десятка, их щупали, оголили. Молодые рабы даже хотели их поиметь, но окрики командиров в первую очередь Победоносцева отбили охоту.
Мальчик Хук находился в дальнем дозоре, страхуя от всяких неожиданностей.
Он лишь проверил следы, не пришли лишние воины. В целом ловушка удалась на славу. Теперь рабы получили свободу.
Когда всех пленных заперли, Победоносцев собрал в центральной палате дворца совет. Обсуждались дальнейшие планы войны.
- Нам нужно в первую очередь решить, что делать с пленными.
Хром высказал мнение:
- Часть солдат из числа бывших рабов, набранных в качестве рубленого мяса. Им можно предложить присоединиться к нам, и они согласятся.
- Разумно!
- Остальных можно держать в тюрьме или даже предложить выкупить. Хотя последнее может усилить противника. Правда есть вариант распять на столбах, и просто отрубить головы.
- Это жестоко! Кроме того, если мы будем казнить пленных, то наш противник будет драться до конца.
Белоснежная Часса подала голос:
- Да и очень глупо, на войне победу дает стойкость духа. Если пойманных рабов распнут или посадят на кол, то это лишь поможет нам.
- Ты права Часса. Так что пока пускай посидят под замком. Может, даже кое-кого и отпустим.
Бывший граф подал голос:
- Сейчас ваша армия одержала победу, громкую и почти бескровную. Теперь надо двигаться и бить того, кто пошатнулся.
- Естественно! На войне легче получить перевес, чем реализовать! Последнее сродни охоте на мух, облепивших поверженного льва! - Победоносцев поцарапал кинжалом доску.
- Верно! Но надо не теряя времени идти на столицу! - Предложил граф.
- Само собой, но каким путем. Империя большая, до столицы нужно пройти больше половины султаната.
Хук высказал свое мнение:
- Лучше всего идти горами и холмами. Там легче устраивать западни и засады.
Кроме того, в каменоломнях много сильных рабов, они пополнят нашу армию.
- Это верно малыш! Но ведь в горах на ловушку можем наткнуться и мы?
- Мы мальчишки-разведчики не дадим врагу такого шанса. Ведь нас много и маленькие лазутчики будут отслеживать каждый шаг.
- Это верно! Ну что выход на долину неизбежен и чем мы больше при этом одержим побед, тем будет лучше.
Часса заметила:
- Враг, скорее всего будет нас жестко прессинговать! Восстание рабов позорит правящие классы и его естественно постараются побыстрее задавить.
- Тем лучше измотаем врага. Впрочем, сразу на нас все силы не бросят из-за гордости. Вряд ли султан лично возглавит поход. Так что, скорее всего хвост попытаются рубить по частям. - Ну, это детали! Пока надо решить, что делать в ближайшей перспективе. - Заявил Победоносцев.
Хук предложил:
- Следующим ключевым городом обеспечивающим контроль над каменоломнями, рудниками и ущельем, является Тунис. Овладев им, мы заметно улучшим свое стратегическое положение.
Победоносцев кивнул:
- Я уже думал об этом! Самое существенное то, что в этом городе находятся две крупные школы гладиаторов. То есть примерно двадцать тысяч прекрасно обученных бойцов. Это не то что рабы с мотыгой или даже с молотом. С таким подспорьем мы может дать решительный бой даже крупным силам.
- В городе много стражи и он хорошо укреплен: - Заметил Хром.
- Зато у него нет рва! С помощью особых приспособлений мы доберемся до школы. Там я устрою восстание гладиаторов.
- Я тоже пойду с вами! - Подал голос Хук.
- Не против! Среди гладиаторов пара тысяч детей. Ты можешь оказать нам содействие.
- Благодарю!
- Нам нужен кто из авторитетов. В частности Гроб и Бах-Бах будут в строю когда мы подойдем к городу Тунису.
- Я прилагаю усилия! У них сильные тела и исцеляющее зелье уже применено. - Заявил колдун.
- Тогда будет лучше.
Часса предложила:
- А мне можно с вами.
- Ты белая! Тебя в темноте далеко видно!
- Я могу вываляться в грязи или одеться в черных балахон.
- Нет, слишком уж велик риск. Если нас обнаружат, то драться придется с целой армией.
- Вот какое с вашей стороны недоверие. Ну ладно, я стерплю!
- А пока мы разведаем, с какой стороны лучше всего подобраться.
Ближайший план был учрежден. Армия рабов, оставив гарнизон, выступила. Перед этим выбрали главу городского собрания. Им стал оружейник Джерри, работяга, но весьма умный гуль. Не обошлось без казней, с палачами разобрались, ведь этот парень не монах.
Восставшие рабы двигались осторожно, не устаивая грабежей и пожогов. Тех, кого не устраивала дисциплина, без особых уговоров посадили на кол. Возле рудников произошли незначительные стычки. Стража и надсмотрщики практически сразу бросились бежать. Уйти удалось не всем. На многих рудниках рабы сами восстали, вешая собственных хозяев. По пути армии свободы! Как называл, ее Победоносцев присоединились вольные пастухи, разорившиеся крестьяне.
Даже среди горожан нашлось не мало сторонников. В частности именно они помогли взять город Эфа. При штурме рабы использовали множество самодельных лестниц, а так же веревки с крючьями. Городом овладели быстро установив братскую власть!
Конечно, сам город Тунис так просто не взять. По пути на рабов наскочил целый тумен. Десять тысяч воинов это не плохо! Победоносцев был рад потренировать свою армию, в этой битве. Впереди сражались рабы-новички. Попав под удар, они стали отступать, хотя некоторые из них проявляли не заурядное мужество. Следующим ходом стал мощный удар самых сильных повстанцев в тыл и во фланги.
Победоносцев рубил двумя мечами, почти каждый удар был результативным. Со всяким новым боем росло мастерство вождя повстанцев. Он лично прикончил темника, и трех тысячников, с кучей простых ратников. В тоже время повстанцы окружили тумен, в результате чего вырваться удалось не многим.
В целом итогами сражения Победоносцев оказался доволен. Невольники показали свою боеспособность и то, что могут рубить не только комья земли.
После победы у новичков изменилась осанка. Они стали казаться выше ростом, шире в плечах, жестче взглядом. Походка приобрела уверенность.
Когда они подошли к Тунису, стены встретили бойцов весьма неприветливо.
- Ну вот! - Растянув губы в хищной улыбке, произнес Победоносцев. - Снова перед нами твердый орешек. Главный наш шанс это его раскусить, не обломав зуба.
- Тут все зависит, от точки укуса. - Заметила Хук.
Гроб и Бах-Бах ждали их:
- Мы уже здоровы! - Уверено и дружно, произнесли гладиаторы. Прославленный ветеран арены спросил:
- Поднять гладиаторов на восстание можно, только вот как вы преодолеете стену?
- Вот я изготовил особые присоски, смазанные с клейкой жидкостью. Они позволят нам забраться даже по отвесной стене. - Уверенно произнес Победоносцев.
Бах-Бах напряг мышцы рук.
- Я смогу одолеть стену, а как наш младший брат?
Хук тряхнул волосами:
- Я без присосок могу взобраться по камням. Это не такое уж не преодолимое препятствие.
- Доверяй, но проверяй! Еще кого-нибудь возьмем?
- Хватит нас четверых! - Решительно заявил Победоносцев. - Больше гулей, выше вероятность срыва.
- Тогда в путь! - Произнес Гроб.
Повстанцы вместе соединили руки, и вышли из бархатного шатра. Мимо них прошмыгнула Лада, она слегка прищурила свой сапфировый глаз. Вид ее был соблазнительный и невинный. Гроб сердито тряхнул бородкой, рассеченная губа скривилась, но промолчал. Ночь выдалась знойной и душной, стрекотали гусеничные цикады, летали зеленые с бархатными крыльями бабочки. Перемещались ребята быстро, подойдя к стенам, замедлили движение, стали скрываться в кустах. Караульные несли службу не слишком бдительно, явно не ценя противника даже в медный грош.
- Подойдем поближе к горам! - Предложил Победоносцев. - Зайдем со стороны круч.
Предложение вождя в целом было разумным, с тыльной стороны через горные кручи большое войско не могло пробраться, и стражи там было намного меньше.